Глава 5
Чонгук привел меня в мои покои. Насколько я успела узнать из разговоров Госпожи Ким с Дженни, супругам вообще не полагалась общая спальня. У каждого были собственные апартаменты, как и до брака.
Принц пропустил меня вперед, вошел следом и запер дверь. Опасается, что буйная я попытаюсь сбежать от новоиспеченного мужа? Эх, если бы... Ну а я послушно направилась прямо в спальню, мысленно взвывая, ругаясь и пребывая в полнейшей панике.
Чонгук прошел вслед за мной и дверь спальни тоже запер. Хм, может, это он все же на тот случай, чтобы самому не сбежать? Но пока меня очень напрягало, что принц чересчур серьезен. Похоже, относится к предстоящему весьма ответственно. И решительно.
Я стояла по стойке смирно у кровати. Чонгук пока был у двери, не приближался. Смотрел на меня немного странно. Увы, явно не в предчувствии подвоха, а словно бы пытался увидеть хоть что-то для себя привлекательное. Ну вот не впечатляла его Дженни совсем. Или, может, дело было в чем-то другом?
- Ты ведь не видела, что происходило на церемонии? – вдруг спросил он.
- Да, Ваше Высочество, - тут же ответила я.
- «Да» - это «видела»? Или «Да» - «не видела»? – скептически уточнил он.
- Как скажете, Ваше Высочество.
- Ты издеваешься? – у Чонгука стремительно портилось настроение.
- Это сложный вопрос, Ваше Высочество. Мне нужно подумать.
Честно, если бы не беспросветность ситуации, мне бы даже было весело. Ну правда, хоть в чем-то королева основательно просчиталась. Она ведь не знала, что мы с Чонгуком пару раз общались до свадьбы, да и не такой уж он равнодушный на самом деле. И мои эти повторяющиеся односложные ответы показались бы подозрительными и идиоту. Да вот только принц уж точно недостатком ума не страдал.
- Это у тебя такой акт протеста? – пока он, похоже, считал, что я просто так его доканываю.
- Да, Ваше Высочество.
- А я наивно надеялся, что хоть сегодня ты будешь спокойной и не станешь действовать мне на нервы своим дурным характером.
- Как скажете, Ваше Высочество.
- А если я скажу тебе сейчас замолчать, ты замолчишь? – у Чонгука уже кончалось терпение.
- Это сложный вопрос, Ваше Высочество. Мне нужно подумать.
Он едва зубами не заскрипел. Надо же, как быстро можно вывести из себя человека всего тремя безобидными фразами. Вот вам и равнодушный принц.
- Дженни, я точно так же не в восторге от всего этого, - раздраженно смотрел на меня Чонгук. – Так что давай не будем лишний раз трепать друг другу нервы. Закрепим наш брак, и я уйду.
Он подошел к прежней стоящей истуканом ко мне. Остановился буквально в полушаге. Сначала просто пытливо смотрел, словно хотел увидеть что-то сокрытое. Наверняка, до сих пор все недоумевал, почему именно я вызывала у него эмоции. Ведь даже сейчас его раздражение было не коматозным, а вполне себе как у нормального человека.
Чисто по логике я перепугано ждала, что Чонгук меня начнет целовать и раздевать. Но нет. Все так же раздраженно он произнес:
- Раздевайся и иди на кровать.
Фу. Тоже мне герой-любовник. Это у него вся прелюдия? Хоть бы что-то ласковое сказал или, блин, просто вежливое. Но нет, не принцесячье это дело. Он, наверное, и со своими любовницами так же. Весь такой равнодушный и холодный, а они его всячески ублажают.
Но, увы, высказать принцу свое мнение об его несовершенстве я все равно не могла. Да и само возмущение тут же снова сменилось паникой, ведь послушная я принялась раздеваться. Перед этим сказав:
- Да, Ваше Высочество.
- Слушай, хватит уже испытывать мое терпение на прочность, - раздражение Чонгука неуклонно перерастало в злость. – Что ты все повторяешь одно и то же? Чтобы меня побесить? Так учти, еще хоть раз услышу, я точно за себя не отвечаю.
Ну а я заученно ответила:
- Как скажете, Ваше Высочество.
Чонгук чуть не зарычал. Казалось, вот-вот на меня набросится. Но не в порыве страсти, а с намерением выкинуть в окно. А я спокойно продолжала раздеваться. Расстегнула последние потаенные крючки на лифе, и платье соскользнуло мне под ноги. Я осталась стоять в одной кружевной сорочке, довольно прозрачной и, между прочим, на голое тело.
Принц все-таки не стал меня убивать. Просто окинул мрачным взглядом. А я, как и было до этого приказано, забралась на кровать и легла, вытянув руки по швам. Взгляд вперила вверх на балдахин. Чонгук погасил большую часть свечей, спальня погрузилась в полумрак. Я не могла повернуть голову, так что не видела, как принц раздевался. Лишь краем глаза успела засечь, что Чонгук снял лишь камзол и рубашку, пока оставался в брюках.
Он лег на кровать рядом со мной. И вдруг спросил:
- Что с тобой не так?
- Это сложный вопрос, Ваше Высочество. Мне нужно подумать.
Мысленно я уже вовсю обзывала Чонгука слепым идиотом. Нет, ну как он до сих пор не понял?!
- Я сейчас причиню тебе боль.
- Да, Ваше Высочество, - послушно сказала я.
Ну вот и все. Зря я надеялась. Чудо, видимо, так и не произойдет.
Больше принц ничего говорить не стал. Резко ударил меня в солнечное сплетение... Я чуть не задохнулась от боли! Но при этом могла поклясться, что Чонгук меня так и не коснулся! Атаковал магией?
Боль растекалась по телу стремительным потоком, я даже закричать не могла. А вокруг словно что-то раскалывалось. Будто некий панцирь, в который я до этого была наглухо запечатана. По телу побежали сильнейшие судороги, словно пытаясь меня сломать, даже перед глазами потемнело. Неужели это смерть? Но как... Почему... За что Чонгуку меня убивать...
Все прекратилось враз. Боль отступала. По телу прошла последняя волна дрожи, но исчезла и она. Я пока даже толком себя не осознавала. Кое-как перед глазами начала восстанавливаться картинка.
Склоненный надо мной Чонгук взял меня за подбородок и осторожно повернул мою голову сначала чуть вправо, потом чуть влево, словно изучая лицо. Затем вдруг пропустил сквозь пальцы прядь моих волос. Темных волос.
- Очень интересно... - смотрел на меня немного странно. Пытливо и крайне заинтересованно. Но больше всего меня озадачила его довольная улыбка. А где шок или хотя бы мало-мальское удивление?
И все равно мне сейчас было совсем не до странностей Чонгук. Я снова стала собой! Я снова могла управлять своим телом! Какое это же все-таки счастье!
- Наконец-то... - выдохнула я. Честно, чуть не разревелась от радости. В порыве эмоций даже Чонгука обняла. Но тут же спешно отстранилась. Все-таки невозможность целую неделю что-либо говорить теперь требовала хоть немного компенсации.
Я тут же села и спешно начала:
- Чонгук, ты меня только выслушай, пожалуйста, а потом уже делай выводы и принимай какие-либо меры. Я понимаю, что для тебя все это довольно неожиданно. Хотя по твоему виду и не скажешь... А, ну да, ты же отморо...кхм...равнодушно все воспринимаешь, как-то я иногда про это забываю.
Чонгук откинулся на подушки и скрестил руки за головой. Легкая улыбка на губах, довольный скользящий по мне изучающий взгляд... Что-то мне это совсем не нравилось. Но я торопилась все высказать:
- Ой, кстати, спасибо большое, что вернул меня в нормальное состояние, а то я целую неделю ходила безвольная из-за магического зелья. Да еще и в облике Дженни так надоело, хоть волком вой.
Спохватившись, я посмотрела на свою руку. Кольца не было. Оно просто исчезло, получается?
- А ведь я, честно говоря, уже боялась, что все, конец, - я никак не могла унять приступ болтливости, все-таки уж очень долго я до этого молчала. - Думала, что ты так и не заметишь, что что-то не то. Но, между прочим, ты что- то и вправду долго не замечал, - я не удержалась от ворчания. - Я, конечно, понимаю, что у тебя с эмоциями не очень, но со здравым смыслом же все в порядке, нет? Хотя о каком здравом смысле может вообще иди речь, если ты всерьез собирался жениться на Дженни...
- Как тебя зовут? - перебил Чонгук мою торопливую речь.
- Что? - я так увлеклась, что стормозила.
- Как твое имя, спрашиваю. У тебя вообще есть имя или мне нужно самому его придумать? - с чуть насмешливой улыбкой смотрел на меня принц.
- Естественно, у меня есть имя, - мрачно ответила я. - Но какая тебе вообще разница, как меня зовут? Тут целый заговор устроили, пока ты равнодушию придавался да с любовницами своими любезничал. И с чего ты такой спокойный? - меня запоздало накрыло подозрение. - Вместо твоей жены вдруг оказывается какая-то незнакомка, а ты и ухом не ведешь!
- Я еще на церемонии почувствовал, что на тебе внешняя магия, - терпеливо пояснил Чонгук. - Да и вела ты себя крайне странно. Но, каюсь, все это сначала я списал на то, что мне кто-то удружить хотел. Может, мать Дженни или их маг. Добавили тебе магически смирения, чтобы ты не так сильно меня бесила хотя бы сегодня.
- Ну а раз ты обо всем догадывался, то почему тянул с избавлением меня от магии? - озадачилась я.
- Потому что смирная и послушная ты меня вполне устраивала. Если бы я не уловил отголосок магической иллюзии, то вообще ничего бы менять не стал... - он не договорил. Да и сложно договаривать, когда тебе с психу треснули подушкой по лицу.
- Так ты мог вообще меня так послушной куклой и оставить?! - клокотала от злости я. - А я еще на тебя надеялась! Вот же... - аж слов приличных не находилось.
Второй раз треснуть принца подушкой не удалось, он ее отобрал. Схватил меня за руки и мягко опрокинул на кровать, не позволяя вырваться. Наши лица оказались совсем близко. У меня словно враз весь воздух из легких вышибло. И вовсе не потому, что Чонгук хоть и не сильно, но прижимал меня своим телом. Просто как-то вдруг внезапно посетили странные мысли...
Он же вообще мне не нравился. Точнее, как не нравился - просто не интересовал. Даже раздражал. А сейчас я словно впервые на Чонгука - взглянула. Правильные черты лица, сквозящие в глазах проницательность и ум... Высокий, хорошо сложенный - видно, что в отличной физической форме... Но внешность внешностью - это ведь не так уж и важно. Что-то вот чувствовалось к нему. Непривычное, немного смущенное, но такое искреннее...
- Как закончишь любоваться мной, может, скажешь, наконец, как твое имя, - отвлек меня от растерянных размышлений чуть насмешливый голос Чонгука.
- Тут целый государственный заговор, - мрачно напомнила я, с трудом отгоняя мысли о своей невнятной симпатии в адрес принца. - Тебе не кажется, что ты не о том меня спрашиваешь?
- Про заговор ты мне и так все подробно расскажешь, - скользящий по моему лицу взгляд Чонгука вдруг замер на губах. - Но для начала я хочу знать, кто ты. Так как тебя зовут?
- Т/И, - пролепетала я, резко оробев.
- Хм... Т/И... Необычно... Но мне нравится...
Казалось, он вот-вот меня поцелует. И мне стало жутко любопытно, что я при этом почувствую. Пусть это будет не первый поцелуй в моей жизни, но почему-то думалось, что самый приятный...
Но к счастью, мои мозги недолго растекались розовым пластилином. Здравомыслие спешно вернулось.
- И вообще, ты ужасно тяжелый! Я уже дышать не могу! - возмутилась я, запоздало пытаясь Чонгука оттолкнуть.
Он все же не стал меня удерживать, отстранился. Я тут же снова села. А принц, подперев голову рукой, милостиво разрешил:
- Ну что ж, рассказывай. Только давай без лишних эмоций, конкретно и по существу.
Что-то его взгляд меня уже конкретно начал напрягать. Я только сейчас опомнилась, что вообще-то в одной прозрачной кружевной сорочке, так что выгляжу чуть ли не голой. Я спешно схватила легкое покрывало и на себя накинула. У Чонгука эти мои действия вызвали лишь усмешку. Зато сейчас хоть был шанс, что он меня нормально выслушает. Мне, правда, очень хотелось проворчать по поводу его легкомыслия, что он совсем уж не о том думает. Тоже мне, наследный принц. Но я решила не отвлекаться.
- Ты только не перебивай, пожалуйста. Я расскажу все, как есть. Я ведь вообще из другого мира. Меня сюда по приказу госпожи Ким перенес маг Шихек. Уже здесь во все это впутали, просто попросили о помощи. Мол, Дженни выходит замуж, но из-за магических заморочек, которые мне упорно не хотели толком пояснить, церемония для нее опасна. Потому и нужен был кто-то с такой же сущностью, чтобы заменить Дженни на свадьбе. От меня вообще, по их словам, требовалось просто постоять на церемонии рядом с женихом и все. Ну и, конечно, пришлось внешность менять, все-таки мы с Дженни совсем не похожи. И тут ты приехал и забрал меня во дворец.
Чонгук слушал внимательно, на лице не отражалось вообще никаких эмоций. Мне оставалось лишь гадать, как он к моим словам относится.
Ну а я продолжала:
- Уже здесь от одной доброй служанки я узнала о готовящемся заговоре. Меня собирались перед свадьбой опоить зельем, чтобы я заменила Дженни не только на свадебной церемонии, но и в первую брачную ночь. Так как сама Дженни уже ждет ребенка от того, кто метит в будущие короли. Я сначала думала все тебе рассказать, но боялась, что меня, как соучастницу, ждет смерть. И я попыталась сбежать, но мне не дали. Вырубили и таки напоили треклятым зельем. Из-за него я всю неделю была безвольной. Если бы ты все-таки не решил меня от магии избавить, то в итоге погибли бы мы оба. Я бы сегодня, когда после твоего ухода меня бы снова поменяли с Дженни. Ну а ты чуть позже. Ведь сначала надо было, чтобы наследника признали законным. А заправляет этим заговором вообще королева Иввена, задумавшая сменить королевскую династию. Вот.
И снова ни одной эмоции. Лишь задумчивый взгляд на меня.
- Чонгук, ты вообще слышал, что я сказала? - помрачнела я. - Или ты мне не веришь?
- Верю.
- Но такое впечатление, что ты совсем не удивлен, - я окончательно озадачилась.
- Я просто все это обдумываю, - терпеливо пояснил Чонгук. - О том, что Иввена жаждет свергнуть нашу королевскую династию, я и так знал. Но не думал, что подвох будет именно с этой женитьбой. У моей мачехи довольно сложные отношения с моим отцом. Она его ненавидит. Мягко говоря. Ну а меня еще больше. Только раньше это так глобально не проявлялось.
- И что теперь будет? - осторожно спросила я.
- Это решать королю. Окончательное слово ведь за ним, - Чонгук встал с кровати. - Но для начала он должен все узнать.
Он направился к двери из спальни и вдруг резко остановился.
- Нет, мы сделаем по-другому, - обернулся ко мне.
- То есть? - не поняла я.
- Ведь едва я уйду, тебе придут убивать, верно? - Чонгук улыбнулся.
- Ну вообще-то, да, - безрадостно подтвердила я. - Они собирались караулить. И как только ты покинешь мои покои, нас с Дженни поменяют местами.
- Вот и поймаем сразу здесь, чтобы стражникам не пришлось их по всему дворцу вылавливать.
Чонгук не говорил никаких заклинаний, ничего вроде бы не делал, но рядом с ним вдруг возникло искристое облачко, быстро формируясь в мужской силуэт. Несколько секунд и рядом материализовался точно такой же принц.
- Иллюзия, - пояснил Чонгук на мой ошарашенный взгляд. - А теперь ложись и укрывайся с головой, чтобы не заметили твою изменившуюся внешность.
Я тут же спешно юркнула под одеяло.
Иллюзорный Чонгук преспокойно вышел, а настоящий враз стал невидимым. Я даже испугалась, что исчез вовсе. Но тут же тихо прозвучал его голос:
- Не бойся, я здесь.
Теперь оставалось только ждать, но долго и не пришлось. Минут через пять послышалось, как открывается дверь в гостиной, следом раздались шаги. Ночные гости даже не таились. Ну да, они же думали, что принц ушел, а я здесь по-прежнему безвольная.
Первой в спальню вломилась Дженни.
- Ну давайте уже быстрее, я спать хочу.
Следом за нею вошла госпожа Ким, и последним просеменил Шихек.
- Прошу терпения, госпожа, - пролебезил маг Дженни, - ведь с подобной магией нужно обращаться крайне осторожно, тут спешить нельзя.
- Так ты давай осторожно, но быстро, - скомандовала ему Госпожа Ким. - Убивай девчонку и телепортируй ее подальше в лес.
Я осторожно и незаметно наблюдала за ними из-под одеяла. И в следующий момент едва не расхохоталась.
Чонгук стал видимым позади троицы заговорщиков. С треском захлопнул дверь спальни, отрезая им путь к выходу, и вкрадчиво поинтересовался:
- А что это вы, господа, делаете в покоях моей жены?
Враз побледневшие госпожа Ким с Шихек шарахнулись в сторону. Как ни удивительно, не растерялась именно Дженни. С воплем:
- Дорогой, я могу все тебе объяснить! - кинулась принцу на шею.
Чонгук ее от себя тут же отстранил, но это отвлечение внимания стоило многого. Шихек метнул в лицо принцу серебристую пыль, тут же спальню заволокло клубами вонючего дыма. И пусть он исчез так же быстро, как и появился, но заговорщиков в комнате уже не было. Видимо, исчезли стараниями Шихек.
- Сбежали? - я высунулась из-под одеяла.
- Ненадолго, - мрачно ответил Чонгук, направился к выходу из спальни, но я остановила:
- Чонгук, я понимаю, ты спешишь к королю, но мне бы хотелось знать, что со мной-то будет?
Принц обернулся. Устремленный на меня взгляд не предвещал ничего хорошего.
- Что будет с тобой, Т/И, решать исключительно мне, - прозвучало довольно многообещающе. Вот только не в самом хорошем смысле.
Чонгук ушел. И пусть он не закрыл дверь спальни, но зато запер в гостиной. То есть покинуть покои я теперь никак не могла. Не придумав ничего другого, я побрела спать. Если уж меня все-таки решат казнить за участие в заговоре, то хоть выспаться перед смертью надо. Ну и поесть бы еще не мешало.
Уже засыпая, я задумалась, а все же считаюсь я теперь женой Чонгука или нет? Ведь, скорее всего, именно от этого и зависит моя судьба. Или принц имел в виду что-то другое? Очень меня насторожило это его «Что будет с тобой, решать исключительно мне». Вот отправил бы меня по доброте душевной на Землю и все. Но что-то мне подсказывало, на такой исход я могу даже не надеяться.
С утра никто не пришел меня убивать, зато принесли поесть. И даже не палач последнюю трапезу, а Велия вкуснейший завтрак.
Служанка окинула меня любопытствующим взглядом, но мои изменения с внешностью не повлияли, похоже, на ее болтливость. И пока я уплетала нежнейшие блинчики с абрикосовым конфитюром, Велия мне охотно рассказывала:
- Ой, во всем дворце такой переполох! Ее Величество королева Иввена почему-то спешно уезжает в Вестеримскую провинцию. А еще я от стражников слышала, что ищут каких-то заговорщиков, причем это со вчерашней свадьбой связано.
Ага, значит, скандал насчет участия королевы затевать не стали, король просто решил куда-то мятежную супругу выслать...
- А про меня ничего не слышно? - опасливо спросила я.
- Ну-у... - служанка демонстративно закатила глаза.
- Что? - я даже на миг дышать перестала. В мыслях уже вовсю крутилось крылатое сказочное «Горят костры высокие, кипят котлы чугунные, точат ножи булатные, хотят меня зарезати...»
- Вообще слухи ходят разные, - выдержав драматичную паузу, все-таки пояснила Велия. - Вроде как вас случайно впутали в заговор, вам пришлось притворяться госпожой Дженни, но теперь вы свободны от чужой магии. Кстати, госпожа, а как мне вас называть?
- Т/И, - чуть озадаченно представилась я. Это что же, Чонгук скрыл, что я отчасти добровольно в этом участвовала?
- Быть может, у вас есть ко мне какие-нибудь приказания?
- Нет, спасибо, - я покачала головой. - Единственное, у меня к тебе очень большая просьба, - я понизила голос до заговорщического шепота, - сообщай мне, пожалуйста, обо всем, что происходит во дворце. Самой-то мне выйти отсюда нельзя.
Теперь же мои покои охраняли, как выяснилось. Двое стражников несли неусыпный караул в коридоре. Благо, один их моих охранников был хорошим знакомым Велии, она его расспросила и все мне передала. Приказом Чонгука выпускать меня запрещалось строго настрого, а впускать в мои покои разрешалось только Велию, как личную служанку, и самого принца.
И самое интересное, вообще слухов не ходило, что мне скоро хана придет. Даже охрана, по искреннему мнению Велии, была приставлена исключительно в целях защиты. Выходит, Чонгук и вправду скрыл мою причастность к заговору, как-то выставив все в ином свете. Но вот зачем? Да и что сам он замышлял? Пока мне оставалось лишь теряться в догадках.
День тянулся мучительно медленно... Я все ждала, что придет Чонгук и, наконец, прольет свет на ожидающую меня участь, но нет, принц вообще не спешил ко мне заявляться. А мне ужасно надоело маяться бездельем. Да и сидеть взаперти к тому же. Там, за стенами дворца, простирался целый незнакомый мир! А я все в четырех стенах... И что-то мне подсказывало, эта участь то ли преступницы, то ли пленницы надолго.
Так время докатилось к полудню. Снова появилась Велия, принесла мне обед. Только она торопилась и, единственное, что мне удалось узнать: Чонгука она вообще пока не видела. Вроде как слышала про его утреннее совещание с королем и все. Вот и где сейчас был принц? Утешался в объятиях Ирии? Хотя чего мелочиться: в объятиях всех своих любовниц сразу. Сколько у него их там? Четыре или пять? Эх, забыла...
Остаток дня я решила скоротать за, так сказать, полезным трудом. У меня же теперь возникли сложности с одеждой. Гардероб Дженни, конечно, оставался здесь, но толку? Я ведь была выше Дженни на голову и не обладала настолько пышными формами. Но выбирать все равно не приходилось. Хоть я и утром выудила самое приемлемое из всех платьев, но и его рукава все норовили сползти с плеч, а подол оказался коротким. В общем, смотрелось довольно нелепо. Но все равно я за день раз двадцать любовалась своим отражением. Ну вот соскучилась я по себе самой! А то ведь столько времени в зеркале лишь Дженни видела.
К счастью, еще в обед Велия по моей просьбе принесла мне иголки с нитками. На недоуменный вопрос служанки, я открыто ответила, что мне нужно платье перешить. Она, конечно, посоветовала обратиться к дворцовым портнихам, но я отказалась. Я сейчас явно не в том положении, чтобы для меня еще одежду шили.
Так что ближе к ужину я засела на диване в гостиной, чтобы ушить лиф одного из платьев. И именно за этим занятием меня и застал Чонгук.
- Что ты делаешь? - мрачно поинтересовался принц.
- Ну как это что? Не видишь, что ли? Готовлю очередной заговор против вашей династии при помощи иголки, ниток и розового платья, - отозвалась я, не отрываясь от своего занятия.
И пусть с одной стороны, я обрадовалась, что Чонгук наконец-то пришел. Но с другой, ужасно злило, что явился он только сейчас.
А принц, похоже, вообще впервые видел, как шьют одежду. Сел в кресле напротив меня и первое время просто молча наблюдал. Вот только меня такое пристально внимание напрягало.
- Что? - я подняла на него глаза. - Если ты не понял, то про заговор это был сарказм. И вообще, не смотри на меня так, пожалуйста, ты меня сбиваешь. Еще шов неровный получится.
Чонгук усмехнулся.
- Знаешь, ты не перестаешь меня удивлять. Я-то думал, ты тут места себе не находишь, переживаешь о своей судьбе, ждешь с нетерпением, когда же я приду.
Я наградила его скептическим взглядом. Ну не признаваться же, что все так и было. Тем более раз он, получается, знал, но все равно до самого вечера тянул.
- И что же король решил насчет моей участи? - спросила я как можно равнодушнее.
- Я же сказал, что твоя судьба зависит исключительно от меня. И вообще я здесь задаю вопросы. На которые тебе, Т/И, придется ответить, - прозвучало довольно сурово.
Хо-хо, допрос с пристрастием?
- Да-да, конечно, - с деланным смирением согласилась я, - только погоди, иголки подальше уберу. А то знаешь, есть такая пытка - иголки под ногти загонять. И мало ли, какая у тебя степень неадекватности...
- Т/И, - хмуро перебил Чонгук, - что за глупости, пытать я тебя не собираюсь.
- Я знаю, что не собираешься. Зато я вполне могу собраться, - я мило ему улыбнулась, отнеся швейные принадлежности на столик подальше. - Иголки убираю исключительно на тот случай, если ты меня доведешь. Так что для твоей же безопасности. Но все же советую меня лишний раз не провоцировать.
Чонгук даже засмеялся.
- Слушай, ты сейчас целиком и полностью в моей власти, от меня зависит, будешь ли ты вообще дальше жить, и при этом ты еще мне угрожаешь?
- Я всего лишь любезно предупредила, - я села в кресло напротив него, поправляя все съезжающие с плеч рукава платья. - Ну так что ты хочешь узнать? Я ведь вчера тебе рассказала все, что знаю про заговор.
- Кое-чего все же не рассказала. Зачем ты в это ввязалась? Насколько я понял, тебя никто не принуждал, ты добровольно согласилась. Но что-то я сомневаюсь, что исключительно по доброте душевной.
- Потому что я не добрая? - я не удержалась от усмешки. Честно говоря, было страшно представить, какой негодяйкой меня Чонгук считает.
- Скорее, наоборот, - неожиданно мягко возразил он. - Тебе бы совесть не позволила меня обманывать без веской на то причины.
- Ты вообще-то меня совсем не знаешь, - что-то мне его тон совсем не понравился. Точнее, не понравилась собственная реакция. Ведь сразу мозги на романтичную тему свернуло, мол, вот какой Чонгук хороший, он про меня даже плохо не думает... Но я быстро справилась с этим состоянием.
- Я все же разбираюсь в людях, - ответил он.
Я все-таки расхохоталась.
- Ну да, именно поэтому ты собирался жениться на Дженни!
- Вообще-то будущую жену выбирал не я, просто из девушек высшего света с нужной магической сущностью выбрали самую знатную, - помрачнел Чонгук. - Но мы сейчас, если ты забыла, не меня обсуждаем. Я все еще жду ответа на свой вопрос, Т/И. Так что ты должна была получить взамен?
Мне даже не по себе стало. Казалось, ему крайне важно узнать ответ. Но зачем?
- Да ничего такого особенного, - я не стала увиливать. - Просто у меня в родном мире были кое-какие проблемы. Госпожа Ким пообещала, что их устранят магически. Вот и все.
- Полагаю, достаточно серьезные проблемы? - не унимался Чонгук.
- Да, серьезные. Но извини, это мое личное дело.
- Т/И, если я что-то спрашиваю, ты обязана мне честно и подробно отвечать, - он тоже уже начал раздражаться.
- Единственное, что я была тебе обязана, это сказать «спасибо» за то, что освободил меня от воздействия чужой магии. И «спасибо» я тебе сказала. А уж в остальном, извини, - я развела руками, - я твоей подданной не являюсь, так что для меня ты ни разу не авторитет.
У Чонгука сейчас было такое выражение лица, будто я ему напрочь всю логику сломала.
- Такое впечатление, что мы с тобой на разных языках говорим. Ты уже успела забыть, что от меня зависит твоя жизнь? Что исключительно благодаря мне ты до сих пор не в темнице в ожидании казни за участие в заговоре? Вот ты вроде не производишь впечатление глупой девушки, так почему тогда ведешь себя столь глупо?
Ну вот, разочаровала я бедного парня. Он-то думал, что я тут вся извелась уже, испереживалась. И когда он придет эдаким милостивым хозяином, я ему сразу в ноги кинусь, рассыпаясь в благодарностях. Ага, как же.
Но кое в чем Чонгук был, конечно, прав. Именно от него зависела моя жизнь. И уж точно не стоило бы ему дерзить. Но вот не получалось у меня иначе! Казалось, что стоит мне только хоть на миг ослабить эту оборону, мозги тут же снова растекутся розовым пластилином. Потому что принц мне и вправду нравился. Очень. Аж до смущенного трепета. Хотя это открытие стало для меня самой большой неожиданностью. И уж тем более я не могла понять, что я вообще нашла в этом отмороженном самодуре.
Причем, озарение о своей симпатии пришло, когда Чонгук меня от чужой магии избавил. Явно ведь не просто так совпало. Скорее всего, это Шихек по приказу госпожи Ким подшаманил, когда мне внешность менял. Добавил какого-нибудь отворотного колдовства, чтобы я от принца шарахалась. Ведь вдруг бы я сама заинтересовалась столь шикарным красавцем и все бы ему про заговор рассказала.
- Хорошо, я буду умно молчать, раз тебя так раздражают мои слова, - с демонстративным смирением произнесла я, кое-как отвлекшись от размышлений. - Хотя вот тоже ты странный. Пришел задавать вопросы, но мои честные ответы тебя не устроили. Так ты в следующий раз вместе с вопросами и сразу ответы говори, чтобы я вдруг снова не ранила твою тонкую душевную организацию. Я вообще не понимаю, что ты сейчас от меня хочешь? Раз уж убивать вроде как не собираешься, то что тогда?
Чонгук резко встал и подошел ко мне. Взяв за плечи, заставил встать на ноги. Как назло, рукава платья вновь сползли, и прикосновение получилось к обнаженной коже. Сразу побежали мурашки и, боюсь, вдобавок на щеках тут же выступил легкий румянец. Нет, ну что со мной вообще такое?
- Я просто хочу понять, Т/И, - тихо произнес Чонгук, скользя по моему лицу пристальным взглядом, - почему так происходит. Из-за тебя я впервые в жизни почувствовал сильные раздражение, злость и даже ярость. И это явно еще не все эмоции. Но главное, мне уж очень интересно другое...
Я не успела уточнить, что именно. Но в следующий миг и без слов стало понятно, что принц имел в виду. По- прежнему крепко держа меня за плечи, не позволяя отстраниться, он вдруг чуть наклонился и обжег поцелуем мою шею. Пусть прикосновение губ было легким и едва уловимым, но меня словно током пронзило. Дыхание враз замерло, я дернулась в сторону, но Чонгук не отпустил.
Касаясь легкими поцелуями моей шеи, поднимался выше. Неспешно, изучающе, словно прислушиваясь и к своей, и к моей реакции. Не знаю, что чувствовал он, но лично я уже была в тихом ужасе. Я ведь не могла ничего сказать и даже не пыталась отстраниться! И никакие доводы разума не помогали! Просто... Так волнующе-приятно...
Его губы скользяще коснулись мочки моего уха, Чонгук прошептал, обжигая дыханием:
- Неужели боишься?
Но даже легкие нотки насмешливости в его голосе не вернули меня с небес на землю. По телу пробежала новая волна мурашек, я инстинктивно выдохнула. И тут же Чонгук легонько поцеловал уголок моих губ, заставляя меня снова затаить дыхание.
- Теперь ты надо мной издеваешься? - прошептала я обреченно.
- Да, - он и не отрицал, в его глазах открыто читалось торжество.
Спасительная волна возмущения тут же вытряхнула меня из одурманенного состояния, но я не успела оттолкнуть наглеца. Его губы настойчиво коснулись моих. В первый миг мягко, будто уговаривая, но тут же следом требовательно, приказывая ответить на поцелуй. Ну а я... Я потом себя за это кляла нещадно, но в тот момент, я враз потеряла контроль над собой. Словно враз накатила странная слабость, и земля куда-то делась у меня из-под ног. Я инстинктивно схватилась за плечи Чонгука, чтобы не упасть. Но он и так держал меня крепко.
Дыхание прерывалось, даже голова кружилась. Неспешный поцелуй дурманил, подчиняя наслаждением. И это было самое ужасное. Чонгук показывал, кто здесь главный и кто кого должен слушаться. А я не могла этому противиться. Пока не могла.
Наконец, Чонгук чуть отстранился, но по-прежнему держал меня в объятиях. Я судорожно пыталась восстановить дыхание, пока еще плохо все осознавая. Мы просто смотрели друг на друга. Вот только теперь в его глазах не было торжества.
- Сколь многого я, оказывается, был лишен... - тихо произнес Чонгук, словно бы просто подумал вслух. - А ведь с эмоциями ощущается совсем иначе... - нежно провел пальцами по контуру моих губ. - Вообще несравнимо...
И только страх в этот момент резко вернул мне разумность. Я тут же шарахнулась от принца в сторону. Хотелось просто схватиться за голову и взвыть. Что такое со мной было?! Что за ступор?! Почему я позволила этому нахалу себя поцеловать?!
- Это какая-то приворотная магия, да? - я даже не пыталась сдержать нарастающую злость.
- У меня к тебе тот же вопрос, - усмехнулся Чонгук. Вот только он, в отличие от клокочущей меня, уже выглядел невозмутимым.
Прошел и расслабленно сел в кресло, скрестив руки за головой. Задумчиво предположил:
- Полагаю, все дело в том, что ты - иномирянка. Именно поэтому ты способна вызывать у меня сильные эмоции.
- Угу, поздравляю, - меня дико бесила его невозмутимость. - Только давай уж больше без подобного издевательства.
Вот только взгляд Чонгука на меня выражал совсем иное мнение по этому поводу.
- Ты что задумал? - с крайним подозрением спросила я. - Тебе вообще ничего не светит, гарантирую.
Он даже засмеялся. Видимо, настолько нелепыми ему показались мои слова. Меня это взбесило еще больше.
- И что же? - с вызовом спросила я. - Будешь принуждать? Может, еще каким зельем подчинения опоишь? Раз уж смирная и послушная я тебя очень даже устраивала.
Чонгук смотрел на меня со снисходительной улыбкой.
- Смирной и послушной ты и так будешь, что сама мне пару минут назад продемонстрировала. Так что никакую магию я применять не собираюсь. Но если уж тебя так это волнует, могу успокоить, зелье подчинения на тебя больше не подействует. Как только человек выходит из-под влияния этого зелья, он на всю жизнь приобретает невосприимчивость к нему.
Ну хоть какая-то радость в жизни.
- А ты откуда знаешь? - усомнилась я. - Тебя тоже этим зельем поили?
- Нет, естественно, кто бы рискнул. Я просто в магии прекрасно разбираюсь. Абсолютно любой. И в зельях в том числе.
Нервно вышагивающая по комнате я замерла на месте.
- То есть и ты запросто можешь отправить меня в мой мир?
- Да, - он улыбался. И безо всяких слов было ясно, что он уже вовсю упивается своей властью надо мной.
- Но конечно же этого не сделаешь? - помрачнела я еще больше.
- Ну почему же. Я бы и прямо сейчас тебя отправил, если бы не одно «но».
- И какое же? - я затаила дыхание. - Из-за свадьбы, да?
Чонгук наградил меня весьма скептическим взглядом.
- Если ты вдруг решила, что стала моей женой, извини, я тебя разочарую. На церемонии ты была под магическим воздействием, так что я вполне мог признать наш брак недействительным. Что я сегодня и сделал. Наследному принцу не полагается иметь в женах какую-то безродную иномирянку. Так что теперь снова будут выбирать среди аристократок с нужной мне магической сущностью. Думаю, через месяц-полтора я уже женюсь.
- Поздравляю, - мне с большим трудом удавалось сохранить видимость спокойствия, настолько Чонгук меня сейчас бесил. Безродная иномирянка, значит? Ну да, кто я такая по сравнению с ним, короной по голове двинутым.
- Только меня твоя личная жизнь вот совсем не интересует, - холодно продолжила я. - Верни меня домой.
- Я же сказал, верну, - терпеливо ответил Чонгук и как ни в чем ни бывало пояснил: - Но сначала ты подаришь мне сына.
- Чего? - обомлела я, даже решила, что ослышалась.
- Мне нужен наследник, если ты забыла, - он прямо таки олицетворял снисходительное терпение. - И мало ли, как получится с законной женой. А так всегда будет запасной вариант. Ну а тебе волноваться нечего. Даже если у меня будет другой сын, то все равно твой получит знатный титул и богатое имение. В общем, как видишь ничего особо сложного от тебя и не требуется. Тем более к тому моменту, как ты подаришь мне сына, ты наверняка уже мне надоешь. Так что я тебя сразу обратно в твой мир отправлю.
Охренеть... Вот приличней слов просто нет! Значит, этот коронованный ушлепок намерен оставить меня себе как постельную игрушку, а когда рожу ребенка, моего малыша у меня отберут, а меня пинком под зад отправят на Землю?!
- И чем же я заслужила такую честь? - сама поражалась своему спокойствию. - Нужной магической сущностью?
- Да, - Чонгуку явно понравилась моя спокойная реакция, он же не знал, что в своих мыслях я его сейчас распиливала на много мелких частей. - Найти девушку с драконьей сущностью, да еще и такой сильной, не просто. В основном у женщин в нашем мире магия крайне слабая. Ну и как приятное дополнение, только ты вызываешь у меня яркие эмоции. Не могу же я упустить такое сокровище. По крайней мере, пока новизна ощущений не притупится, и ты не станешь мне безразличной.
Вот зря я иголки подальше убрала. Чонгук явно напрашивался на кровопускание.
- Т/И, не стоит так на меня смотреть, - снисходительно улыбнулся принц. - Я же не мерзавец какой, чтобы тебя принуждать. Я даже даю тебе вдоволь времени подумать. Да завтрашнего вечера. Завтра я уже сделаю тебя своей, а до этого вполне можешь хорошенько обо всем поразмыслить. Твой буйный характер - это, конечно, довольно забавно, но я такого у своей любовницы не потерплю.
Больше ничего мне не говоря, Чонгук встал с кресла и покинул гостиную. Как мне показалось, ему было просто сложно себя сдерживать, не одной мне снес голову этот один единственный поцелуй.
Вот только теперь я жаждала снести принцу голову в прямом смысле. Обняв себя за плечи, я нервно металась по комнате. Ситуация получалась кошмарная! Но одно я знала точно: я обязательно найду какой-нибудь выход. Я сжала руки в кулаках.
- Нет уж, Чонгук, меня ты точно не получишь.