XIV
Это действительно оказывается не тем, что представляла себе Айви. Никаких торжественных нарядов, пафосных вещей и изысканных реверансов. Настоящая развязная вечеринка ожидает их внутри. Дом переполнен таким количеством молодых девушек и парней, которое Айви никогда прежде не встречала в одном месте. Слуги снуют меж пьяных танцующих гостей, убирая пустые бутылки и пополняя пустые стаканы. Челюсть Айви, кажется, вот-вот коснется пола. Шарлотта лишь ухмыляется, пожимает плечами и идёт вглубь дома. Айви прошмыгивает за ней, минуя толпу, отрывающуюся под громкую музыку. Это место отличается от дома Блэксвортов, здесь более современный интерьер и куда больше света благодаря огромному количеству панорамных окон.
Леди Дафни неожиданно оказывается рядом, радостно втягивая Айви в объятия. Чмокнув Шарлотту в щеку, она поворачивается в своём сверкающем блестящем платье и вздыхает, сочувственно глядя на Айви:
— Старайся не потеряться в этот раз, дорогая.
Когда они выходят к бассейну, там творится ещё больший хаос. Солнце высоко в небе освещает зону отдыха, где девушки в бикини загорают на лежаках, а парни вертятся возле них, расплёскивая напитки. Кто-то играет в бадминтон, выкрикивая ругательства каждые пару секунд, кто-то громко кричит и прыгает возле пульта ди-джея, и Айви даже замечает пробегающую мимо розовую собачку. Кажется, это шпиц.
— Какого, — она разводит руки в стороны, набирая больше воздуха в лёгкие, — чёрта?
Но ответом ей служит громкий свист из-за спины, и всё три гостьи медленно оборачиваются. Айви выгибает брови, глядя на неспешно приближающегося к ним Оливера. На нём белые бриджи, распахнутая рубашка с гавайским принтом и очки в волосах.
— Вы только посмотрите, кто здесь! — Он сияет от счастья, и Айви даже думает, что это искренняя радость. — Я не верю своим глазам.
— Не обольщайся, Оливер, — Дафни складывает руки на груди, когда парень останавливается перед ними. От него пахнет дорогим алкоголем и табаком, отдающим банановыми нотками. — Мы не задержимся надолго.
— Дафни, — протягивает он её имя, а затем вдруг вытягивает руки и, обхватив лицо ладонями, чмокает девушку в щеку. — Как же я обожаю тебя!
Айви посмеивается, когда леди Дафни морщит лицо и шлёпает ладонями по плечами и груди Оливера, отталкивая его от себя.
— Ты отвратителен, Маннерс, убери свои руки! — Дафни высовывает язык, делая вид, что её сейчас стошнит, и Айви замечает, что даже Лотти посмеивается.
— Идём, — он тянет Дафни за руку, игнорируя Оливера. — Поищем, что здесь можно выпить.
Айви бросает взгляд на Маннерса, и тот игриво улыбается и отвешивает медленный поклон, заставляя её улыбнуться. Повернувшись, она спешит за сестрой и подругой, стараясь не отстать. Возможно, ей и впрямь не помешает повеселиться и найти себе отвлечение.
Вечеринка Оливера почти ничем не отличается от тех вечеринок, что закатывали однокурсники Клауса. Или вечеринок старшеклассников, на которые Айви и Сильви пробирались ещё в пятнадцать. Громкая музыка, девчонки в купальниках, куча алкоголя и пьяные толпы. Всё тоже самое, только масштабы куда больше.
— Давай!
Кто-то громко кричит, а затем Айви слышит грохот. Несколько ребят заливаются смехом, и девушка проходит из комнаты в кухню, чтобы посмотреть, чему так радуется собравшаяся там толпа. Растолкав людей на пути, Айви наконец замечает, как какой-то парень валяется на полу, пока второй стоит над ним, поставив ногу ему на спину и пьет из горла алкоголь из стеклянной бутылки. Где-то сбоку, незнакомая девчонка пьёт текилу с пресса подкаченного парня, и тот выглядит так, словно находится на последней стадии эйфории. Покачав головой, Айви отыскивает для себя чистый стаканчик и находит бутылку вина. Она немного нюхает его, прежде чем пожимает плечами и наливает в стакан. Проходя дальше, из комнаты в комнату, Айви изучает невероятной красоты картины, висящие на стенах, направляясь обратно к бассейну.
На улице уже смеркается, когда она находит сестру у бара, пока та флиртует с каким-то темноволосым парнем. Дафни плескается в бассейне, непонятно откуда достав себе красивый купальник. Айви вздыхает и направляется к знакомым девушкам – Николь и леди Амелии, которых помнила по игре в гольф.
Когда небо окончательно темнеет, вода в бассейне мерцает под светом фонарей и гирлянд. Люди вокруг заходятся в беззаботном смехе или подпевают громкой музыке. Айви чувствует, что выпила уже достаточно, но старается контролировать себя, чтобы не вышло, как в прошлый раз. Звездой вечера становится бармен, который ловко смешивает коктейли, устраивая шоу для стопившихся вокруг гостей. Айви находит Лотти и Дафни недалеко от бара, и они убеждают её выпить с ними несколько шотов. У Айви нет шансов, чтобы противостоять их уговорам.
Леди Блэксворт уезжает намного раньше, и Айви обеспокоено спрашивает Лотти, не пора ли домой, но сестра уверяет, что всё в порядке, а через двадцать минут пропадает, неизвестно куда.
— Ты ведь знаешь, что сидеть с грустным лицом на моей вечеринке это настоящее преступление?
Когда Айви поднимает голову, лежа в подушках на газоне недалеко от бассейна, над ней возвышается Оливер со стаканом в руке. Она посылает ему мягкую улыбку и пожимает плечами.
— Прости, но это не первая моя вечеринка, так что я не сильно впечатлена, — она улыбается, глядя ему в глазах, и в тех загораются искорки, словно он принимает это как настоящий вызов.
— Уверен, ты изменишь мнение, когда время перевалит за полночь, — он таинственно играет бровями, падая на траву рядом с ней, и Айви поворачивается, чтобы взглянуть в лицо парня.
— Боюсь, мы не задержимся так надолго, — она вытягивает ноги и устраивается удобнее, приглядывая за стаканом со своим напитком, что стоит рядом.
— Ты разбиваешь мне сердце, Франция, — он артистично хватается за грудь одной рукой, и Айви хихикает, то ли от забавного прозвища, то ли от ужасной актерской игры Оливера.
— И почему тебя не любят? — Она наклоняет голову набок, задумавшись, но парень лишь широко улыбается, наклонив голову набок.
— Не понимаю, о чём это ты?
Они вместе смеются, и Айви думает о том, что Оливер не кажется таким уж плохим парнем, и она правда не понимает, почему её сестра и подруга так не переносят его общество. А затем, глядя вдаль, где в бассейне плескаются остальные, Айви неожиданно задумывается о том, что общаться с Оливером довольно легко. Для неё не составляет труда просто болтать с ним, улыбаться или отвечать на его глупый флирт. Возможно, ей так легко, потому что она ничего не чувствует к нему. Тяжело вздохнув, Айви опускает взгляд на свои ноги и молчит.
Но практически в следующую секунду всё это исчезает. Она даже не успевает понять, когда Оливер успевает подорваться на ноги, и уже в следующую секунду Айви оказывается в воздухе. Она цепляется за плечи парня, когда тот подхватывает её на руки и куда-то несёт.
— Ты что делаешь! — Она испуганно кричит, болтая ногами, но Оливер лишь улыбается и отрицательно качает головой.
— Я никому не позволю грустить в этом доме, Франция, — твердо отвечает он, и когда Айви понимает, что они приближаются к бассейну, к ней приходит жуткое осознание.
— Нет, нет! Опусти меня сейчас же!
Она начинает брыкаться с новой силой, и её отчаянный вопль привлекает внимание. И вот уже толпа, следившая лишь за тем, как Оливер неумолимо приближается к бассейну, начинает громко гудеть, поддерживая хозяина дома в его отвратительной затее. Айви в последний раз бьёт ладонью по плечу парня, а затем поворачивается, но не успевает ничего сделать.
Полет оказывается недолгим, Айви успевает задержать дыхание и зажмурить глаза, прежде чем в следующую секунду целиком уходит по воду. Разводя руки в стороны, она быстро выныривает и распахивает глаза, встряхивая головой, чтобы убрать воду и волосы с лица. Когда она смутно видит самодовольного Оливера, возвышающегося сверху и аплодирующего ей, она хочет его убить. В эту секунду она разделяет всю ненависть своей сестры к этому придурку.
Словно услышав её мысли, она слышит, как где-то недалеко Шарлотта выкрикивает её имя, а затем замечает, как сестра появляется из толпы, растолкав всех со своего пути. Она видит Айви в воде, а затем устремляет свирепый взгляд на Оливера. За несколько секунд Лотти оказывается рядом с парнем и со всей силы толкает того в спину. Оливер даже не успевает среагировать. Он летит в воду, плюхаясь недалеко от Айви, и та жмурится от летящих во все стороны брызг. Толпа вновь призывно гудит, уже одобрительно присвистывая Шарлотте.
— Окунись, придурок! — зло говорит она, скрещивая руки на груди.
Оливер выныривает рядом с Айви, и, размахнувшись, она плещет водой ему в лицо. Но парень лишь смеётся и с напором устремляется к Айви. Она взвизгивает и начинает активно грести руками, но не успевает уплыть.
— Вот значит как? — Оливер выглядит веселым и ничуть не обиженным, он обхватывает Айви под водой и поднимает, чтобы вновь бросить в воду. — Не на того напала, Франция!
Айви громко хохочет, а затем снова плескается водой в Оливера. Позже он всё же помогает ей вылезти из воды, и Айви позволяет себе расслабиться и улыбнуться. В конце концов это было весело. Оливер вдруг поворачивается: его рубашка насквозь мокрая, как и белые шорты, которые теперь облипают его тело. И Айви понимает, что ткань её платья теперь тоже не особенно скрывает тело, поэтому закрывает грудь руками, обняв себя. Оливер вдруг протягивает руку, чтобы убрать волосы с её лица, и Айви замирает. Он выглядит достаточно милым.
— Идем, попрошу девочек найти тебе сухую одежду, — он кивает головой в сторону дома, и Айви следует за ним, решая, что сменить одежду это отличная идея.
✧ ✧ ✧
Ваня забирает их в почти в одиннадцать, и Айви громко смеётся, заталкивая сестру на заднее сиденье. Сегодня они не настолько пьяные, как в прошлый раз, но обе глупо хихикают и чувствуют распирающее изнутри веселье. Наконец Айви отпускает тревожные мысли и расслабляется, не думая о плохом. Она поправляет чересчур короткое красное платье, которое кто-то из друзей Оливера одолжил ей вместо мокрой одежды.
К счастью для них, водитель никак не комментирует их состояние. Айви замечает его улыбку в зеркале, и Ваня качает головой, прежде чем заводит двигатель, и машина двигается с места. Шарлотта подключает свою музыку, и они громко подпевают знакомые песни, допивая схваченную по пути бутылку джина. По крайней мере, Айви думает, что это джин, ведь она даже не уверена. Шарлотта отбивает ритм ладонями по спинке переднего места, громко выкрикивая слова песни, а затем, навалившись на Айви, высовывает голову вперед, практически укладывая её на плечо водителя. Она хлопает глазами и пьяно улыбается:
— Ваня-я, — протягивает она, забавно выговаривая его имя, и тот издает вопросительное: «М?», не поднимая головы. — Нам нужно взбодриться!
Айви сосредотачивается на лице Вани, глядя на него через зеркало, не понимая, что именно так хитро и лукаво выпрашивает у водителя сестра. Парень отрицательно качает головой, и Айви удивленно вскидывает брови, когда замечает, как пальцы сестры, скользят по плечам водителя, легонько касаясь его шеи. Она давится воздухом, не уверенная, какого чёрта вообще происходит.
— Пожалуйста? — ласково просит Шарлотта, и Айви замечает, как водитель ерзает на сиденье, напрягаясь. — Пожа-алуйста, — повторяет Лотти, и Ваня разминает шею, закатывая глаза, и наконец кивает.
— Хорошо, — он дергает плечом, заставляя Шарлотту убрать руки, и та с довольной улыбкой откидывает назад, плюхаясь на сиденье.
Шарлотта прибавляет громкость музыки на телефоне, и машину разрывает звук битов, пробирающихся Айви прямо под кожу. А затем она чувствует, как машина довольно быстро набирает скорость. Девушка переводит взгляд на Ваню, завороженно глядя, как водитель прибавляет скорость, и автомобиль с бешеной скоростью мчится по пустой дороге мимо полей.
— Какого чёрта он делает? — кричит Айви, испуганно хватая Лотти за руку, но та лишь трясет головой под музыку, и её волосы превращаются в полнейший хаос.
— Катает нас, — она пожимает плечами, уверенно и успокаивающе сжимая бедро Айви пальцами.
В ее глазах сверкают знакомые искорки беспрекословного контроля, и Айви наверняка знает, от кого девушка их получила. Откинувшись на спинку, она вжимается в кресло и закрывает глаза, мысленно молясь, чтобы её не стошнило прямо в салоне. Но адреналин выбрасывается в кровь, и Айви позволяет себе насладиться этим моментом.
Ваня сбрасывает скорость минут за десять до того, как они въезжают на территорию Сильвервуд-Холла. Когда они входят в темноту поместья, Лотти выглядит уставшей, но счастливой.
— Я хочу пить, — Айви кивает в сторону кухни, — идешь со мной?
— Нет, я валюсь с ног, — Шарлотта мотает головой, а затем шлёпает босыми ногами до лестницы, размахивая туфлями в руке. — До завтра.
— До завтра.
Проводив сестру взглядом, Айви неспешно шагает в сторону кухни, мечтая о холодном лимонаде и хотя бы о воде с лимоном. Она видит, как Ваня разворачивается во дворе, а затем автомобиль покидает поместье и где-то вдали закрываются ворота. Девушка размышляет о том, имеет ли Лотти влияние на Ваню, потому что он подчиненный, или потому что между ними двумя что-то было? Она думает о том, что стоит спросить об этом завтра.
— Спасибо! — Айви выдыхает, с улыбкой закрывая глаза на несколько секунд, благодаря Вселенную, что в холодильнике оказывается лимонад.
Решая, что ещё не хочет спать, девушка решает прогуляться. Скинув туфли в холле, она направляется в главный зал, чтобы оттуда выйти в сад, ближе к беседке. Айви думает над тем, чтобы упасть на качели и полистать новостную ленту под тихое пение сверчков. Это должно навеять сон.
Она спотыкается дважды, прежде чем в полутьме добирается до главного зала. К её счастью, здесь куда светлее, чем в коридорах, благодаря высоким окнам, впускающим уличный свет. Открутив крышку, Айви делает несколько жадных глотков лимонада, когда замечает пустующий одинокий рояль. Опустив бутылку, она оставляет её на столе у дивана и медленно бредёт к музыкальному инструменту. Встав возле рояля, девушка нежно проводит кончиками пальцев по чёрной крышке, выпуская тихий вздох. После нескольких секунд размышлений, она всё же садится на банкетку. Подняв руку, Айви ждёт, раздумывая, но затем всё-таки медленно опускает палец на одну из клавиш. Громкий звук разносится по залу, и Айви оглядывается, вскинув голову, прикидывая, насколько шумно это было.
В конце концов, решив, что все уже наверняка мирно лежат в своих постелях, она решает немного сыграть. Пальцы слегка дрожат, когда она осторожно касается клавиш. Она знает не так много, потому что играла не особенно часто. Вспомнив мелодию, которой научила её Мишель когда-то очень давно, когда они гостили в доме родителей мачехи. Её пальцы двигаются медленно, неуверенно, боясь нарушить тишину, царящую в поместье. Свет мягко падает на лицо девушки, отражаясь в глазах, пока она наигрывает незамысловатый мотив. Воображение подкидывает ей воспоминания, и, закрыв глаза, Айви вспоминает о том, как Джеймс играл за эти роялем. Как страстно и чувственно звучала его музыка. Каждое нажатие заставляет делать шаг в неизвестность, и Айви сжимает веки сильнее, чувствуя, как образ растворяется где-то в глубинах разумах. Она тихонько выдыхает, надеясь услышать что-то большее, чем звук клавиш. Пальцы практически останавливаются, и она играет последнюю ноту, собираясь остановиться.
Но вдруг комната наполняется ещё одним звуком.
Неожиданно кто-то подхватывает её игру и продолжает ту же мелодию. Застыв, Айви вжимается в банкетку, боясь, что окончательно сходит с ума. Но когда девушка медленно открывает веки, музыка действительно продолжается, и это вовсе не игра её воображения. Айви видит, как чужие пальцы ловко бегают по клавишам, уверенно, свободно, с легкостью и присущим им мастерством.
Айви не осмеливается поднять взгляд, но повисшего в воздухе аромата парфюма достаточно, чтобы она все поняла. Девушка снова касается пальцами клавиш, продолжая играть, и кто-то рядом подстраивается под ритм, дополняя каждое её движение своей собственной гармонией. Он играет слева, она справа, и в какой-то момент их руки оказываются почти рядом, чуть касаясь друг друга в момент перехода между нотами. Девушка вздрагивает от неожиданности и одновременно чувствует тепло внутри своего тела. Сердце бьётся быстрее, но на этот раз вовсе не от страха, а от удивления и трепета.
Джеймс играет мягко и естественно, будто играл эту мелодию множество раз. Их пальцы переплетаются в короткий миг, а затем мужчина переносит одну руку так, что она оказывается между руками Айви, и перехватывает инициативу на себя, ускоряя темп. Её игра, неопытная и робкая, гармонирует с его – уверенной и свободной, и Айви приоткрывает рот, чтобы сделать глубокий вдох. Грудь наполняется необходимым кислородом, и девушка старается не отставать от темпа. Он слегка подталкивает её руку, а после вдруг неожиданно садится рядом. Айви убирает ногу с педали, отдавая ему контроль и несколько секунд ждёт, прежде чем снова опустить пальцы на знакомые клавиши. Наконец она осмеливается повернуть голову.
Джеймс выглядит таким красивым, освещенный лунным светом, сейчас черты его лица кажутся мягкими и нежными. В этом тихом пространстве между ними время словно теряет значение, Айви кажется, что весь мир исчез — остались только Джеймс и его музыка. В каждом его движении чувствуется нежность: он не торопится, позволяя ей поспевать за ним. Айви чувствует тепло его тела, когда он сидит рядом на краю банкетки, и девушка боится пошевелиться.
Когда мелодия заканчивается, Айви убирает пальцы, позволяя Джеймсу доиграть последние ноты. Погрузившись в тишину, они остаются сидеть так же близко друг к другу, и Айви слышит эхо своего сердца где-то в голове. Выпустив тихий вздох, она медленно поворачивает голову, разглядывая профиль мужчины, прежде чем тот тоже неспешно поворачивается к ней. Их глаза встречаются, и в этот момент ей кажется, что ничто не сможет разрушить ту магию, что возникла между ними в тишине этой комнаты. Она хочет просто остаться и ничего не менять.
Но момент разрушается, оставаясь лишь горьким воспоминанием. Джеймс улыбается уголком губ, когда говорит, глядя ей в глаза:
— Это было красиво. Похоже в тебе больше талантов, чем ты думаешь, — говорит он, и Айви ничего не может ответить, хотя её голову разрывают тысячи слов.
В конце концов магии не существует.
Джеймс поднимается с места, и Айви чувствует пустоту и холод, сковавшие тело.
— Я услышал твою игру из сада. Не смог не присоединиться. Прости, если помешал.
Айви хочет сказать, что это не так, но не может вымолвить ни слова. Когда она наконец встает с места, ноги слегка дрожат от переполняющих чувств. Она опирается на рояль, вскидывая взгляд, полный разбитых надежд и разочарования. Айви так и не находит, что ответить. Просто стоит там, любуясь безмятежным лицом мужчины.
— Что ж, — он сует руки в карманы брюк, отводя взгляд, и Айви хочет закричать, чтобы он посмотрел на неё снова. Но в горло будто залили раскаленное железо, она чувствует, как горит её тело изнутри и ничего не может сказать. — Доброй ночи, Айвери.
Она наблюдает за тем, как мужчина окидывает взглядом её платье, а после опускает глаза и проходит мимо. Она продолжает молчать, и лишь когда Джеймс покидает комнату, Айви откидывает голову и жадно хватает ртом воздух, чувствуя, как кружится голова.
Это все выше ее сил.
Теперь Айви думает лишь об одном – ей надо скорее убраться из проклятой Англии, пока она не вытворила какую-нибудь глупость.