Контракт на любовь

Мия отпрянула, словно от удара током.

- Что ты творишь? - в голосе Мии дрожали испуг и отвращение.

- Разве ты не этого хочешь? Сначала поцелуй, потом прикосновения... А дальше ты сама взмолишься, чтобы я не останавливался, - промурлыкал Шарль, вновь сокращая между ними расстояние.

Мия вскочила, как ужаленная, и попятилась от кровати.

- Не смей, - прошептала она, тряхнув головой, словно отбрасывая наваждение. - Прости, мне... мне нужно подышать.

Она выскользнула из комнаты, оставив за собой лишь легкий след смятения. Шарль, оставшись один, с силой ударил кулаком по кровати. Досада обожгла его изнутри. Неужели она действительно не хотела его? Черт возьми. Он опустился на край кровати, погруженный в сумбурные мысли, и принялся ждать ее возвращения, обдумывая слова извинения.

Мия вышла на улицу, и прохладный ветер, словно ласковое прикосновение, остудил разгоряченное лицо. Она опустилась на стул, пытаясь унять бурю, бушевавшую внутри. Что это было? Неужели настал момент расплаты? Мия знала, что рано или поздно ей придется уступить его желаниям, но чтобы так скоро... Нужно тянуть время, оттягивать неизбежное, словно кошмарный сон. Иначе она рискует превратиться в персонажа из пожелтевшей книги, в ту самую жену, что прикована к очагу, оберегая покой мужа, в то время как он волен странствовать по миру, не оглядываясь назад. Мысль об этом вызвала дрожь отвращения. Как же ей сейчас нужна Кларисса! Только ей можно излить душу, только у нее можно спросить совета. Кому еще? Матери Шарля? Нет, та лишь расстроится, а Мия меньше всего хотела омрачать ее дни. Артуру? С ним они и правда сблизились, стали больше общаться, но нет, это не тот случай. Шарлю? А что он скажет? Он ведь ни в чем не виноват, он сам - жертва обстоятельств. Мия закрыла глаза и, обессилев, опустила голову на колени.

Мия долго сидела, неподвижно застыв в полумраке, лишь едва заметно покачиваясь. Внезапное прикосновение рук к плечам заставило ее вздрогнуть. Обернувшись, она увидела Артура. В его глазах плескалась тревога. Он опустился рядом, на стул рядом с ней.

- Что ты здесь делаешь? Что-то случилось? - спросил он, пронзая ее взглядом, полным беспокойства.

- Все в порядке, просто захотелось немного свежего воздуха, - ответила Мия, пытаясь скрыть напряжение.

- И ради этого ты сидишь здесь уже целый час? - Артур подпер щеку рукой, изучая ее лицо.

- Откуда ты знаешь? - Мия невольно выдала удивление.

- Шарль пришел ко мне, просил спуститься. Сказал, ты здесь уже час тоскуешь.

- Почему он сам не пришел?

- Сказал, ты сейчас меньше всего хочешь его видеть. И еще просил передать, что сегодня ночью будет спать в комнате Лоренцо. Так что же все-таки произошло?

- Ничего. Ладно, действительно поздно, пора спать. Спасибо, что пришел.

- Он обидел тебя? - Артур не отступал.

- Нет. Просто я... пока еще не привыкла к мысли, что мы теперь вместе.

- Понимаю. Тогда позволь проводить тебя до комнаты.

Артур проводил девушку до комнаты и, терзаемый ворохом безответных вопросов, без которых сон казался невозможным, направился к брату. Шарль лежал на кровати, устремив взгляд в потолок, словно не замечая вошедшего. Артур присел рядом.

- Что между вами произошло? И почему ты так быстро протрезвел?

Шарль приподнялся и подложил под голову подушку.

- Ничего. Хотя могло бы. Да и не так уж я был пьян.

- Зачем тогда было притворяться?

- Так было нужно. А с чего это ты с таким пристрастием стал о ней расспрашивать? И в комнату к нам зачастил, да и мама говорила, вы теперь больше времени проводите вместе. С чего бы это вдруг?

Шарль напрягся, в то время как Артур, казалось, растерял всю свою уверенность.

- Мне просто жаль Мию. Жаль, что ей придется выйти за тебя. Она могла бы прожить совсем другую жизнь... Она прекрасный собеседник, с ней так легко и приятно говорить.

- Поверь, брак со мной - лучшее, что могло с ней случиться. К тому же, после свадьбы она будет жить в моем доме, так что не стоит к ней привязываться. Лучше удели больше внимания своей девушке.

- Я не претендую на Мию.

- А мне кажется, наоборот. Ты слишком охотно согласился пойти за ней, а потом еще и пришёл, чтобы выяснить, что я ей сделал. Запомни, братец, она моя невеста, а скоро - и жена. И что между нами будет происходить, чем мы будем заниматься - не твое дело. Я не намерен с тобой из-за этого ссориться.

- Шарль, я просто пытаюсь поддержать ее. Хочу, чтобы она знала: у нее будет семья лучше, чем была раньше. Вот и все.

- Спасибо за заботу. Ты прав, она должна понимать, что мы - хорошая семья. Но все же я тебя предупредил.

- Я понял. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Артур растворился за дверью, направившись в свою комнату, а Шарля, напротив, сон бежал прочь. Мысли вихрем кружились в голове, не давая покоя. Как Артур вдруг стал неразлучен с Мией, как ревностно ее оберегал, как смотрел... Или это уже игра воспаленного воображения? Шарль отмахнулся от наваждения и вернулся в свою комнату. Мия уже спала, мирно посапывая. Парень опустился на корточки рядом с ней, вглядываясь в ее лицо. И почему она так болезненно реагирует на, казалось бы, невинные знаки внимания? Что дурного в его желании поцеловать ее? Он ведь не собирался заходить слишком далеко, не сейчас. Да, ему еще предстоит долгий путь, чтобы Мия сама захотела его поцелуя. Шарль тихо усмехнулся, продолжая ее разглядывать. Ее даже на Гран-при с собой не возьмешь. Что она будет делать, оказавшись в водовороте толпы, камер, этого бешеного ритма? А если ее начнут фотографировать, задавать вопросы... Нужно как-то постепенно приучать ее к всеобщему вниманию. В голову закралась мысль: сводить ее куда-нибудь в людное место, где его точно узнают. А там будет видно, насколько все серьезно.

Шарль уснул, сидя на полу рядом с ней.

Мия проснулась. Первое, что она увидела, - голову Шарля, покоившуюся рядом, их руки сплелись во сне. Лёгкий румянец смущения вспыхнул на её щеках, но тут же уступил место чему-то теплому и нежному. Она улыбнулась, и, заметив, как Шарль начинает шевелиться, притворилась спящей. Шарль же проснулся от мучительной боли в затекшей шее. Он осторожно приподнял голову, пытаясь размять скованные мышцы. Огляделся: уснул сидя, рука онемела, но ощущение, что её что-то удерживает... Он посмотрел вниз и увидел, что его ладонь переплетена с рукой Мии. Странно. Шарль тихо высвободился и поднялся, нуждаясь в разминке. Схватив вещи, он направился в ванную. Мия открыла глаза, как только за ним закрылась дверь. Быстро заправив постель, она стала ждать его возвращения. Подошла к окну. Дождь. Она любила дождь, но сегодня он казался предвестником чего-то недоброго, тенью тревоги. В памяти всплыл дом. Первая гроза. Тогда они еще жили в Стамбуле.

Flashback.

- Кларисса, а что это там, на улице? - девочка сидела на подоконнике, прильнув к стеклу.

- Дождь, Мия. И, похоже, скоро будет гроза, - отозвалась Кларисса, складывая выглаженное белье.

- А что такое гроза? - Мия водила пальчиком по запотевшему стеклу, словно пытаясь поймать ускользающие капли.

- Это когда дождь льет как из ведра, и часто гремит гром. Будто кто-то огромный стучит по небесному своду. Ну, и молния, конечно... Надеюсь, ты ее не увидишь, хотя, признаюсь, зрелище это завораживающее. Просто во время грозы лучше оставаться дома. На улице опасно.

- Надеюсь, я увижу молнию, - прошептала Мия, не отрывая взгляда от серого неба.

Кларисса закончила с бельем, и они вместе с Мией отправились раскладывать его по шкафам. Закончив, они спустились на кухню. Вечер подкрадывался незаметно, пора было готовить ужин. Пока Кларисса хлопотала у плиты, Мия, как завороженная, стояла у окна, наблюдая за разгулом стихии. Дождь не стихал, а небо становилось все мрачнее.

Резкий грохот грома, в который раз, заставил Мию вздрогнуть. Она, объятая страхом, юркнула под стол, словно загнанный зверек. Кларисса лишь снисходительно усмехнулась, уверяя, что в стенах родного дома ей ничто не угрожает. Но Мия, не внимая, продолжала кутаться в тени под столом, зажимая уши при каждом новом раскате. Наконец, робко выбравшись из своего убежища, она прижалась к Клариссе, как вдруг дверь на кухню распахнулась, словно в унисон с очередным ударом грома. На пороге возник отец. Его взгляд, как всегда, был полон отвращения, когда он смотрел на дочь.

- Сколько мне еще ждать еды? Если тебя отвлекает эта дрянь, то я с удовольствием избавлю тебя от нее, - прорычал Джонатан, в его голосе клокотала привычная злость.

- Нет, что вы, я скоро закончу, - поспешно ответила Кларисса.

- Ты должна закончить немедленно. Видимо, тебя все же отвлекает она, так вот я тебе помогу.

Джонатан, словно хищник, набросился на Мию, грубо схватив ее за руку. Рывком потащил к задней двери и, не церемонясь, вышвырнул на улицу, под ледяной душ дождя. Отцу этот жестокий спектакль, казалось, доставлял лишь извращенное удовольствие - он разразился хохотом. Мия, захлебываясь слезами и рыданиями, колотила в дверь маленькими кулачками, моля о спасении. Но в ответ ей звучал лишь издевательский смех Джонатана.

- Впустишь ее обратно, только когда я поем, - пролаял он, поворачиваясь к Клариссе. - Потом вымоешь посуду, и тогда можешь ее забирать. А до тех пор - ни шагу к двери! Поняла?

- Да, - прошептала Кларисса, отчаянно пытаясь унять дрожь ужаса, сковавшую все ее тело.

Женщина изо всех сил сдерживала рвущиеся наружу слезы, пока отчаянные крики Мии резали ей сердце. Она безмолвно молилась, чтобы Джонатан наелся как можно скорее, чтобы она успела вымыть посуду и вырвать девочку из ледяных объятий дождя.

Голос Мии смолк, словно оборванная нить. Прижавшись к двери, она съежилась, обхватив колени, и дрожала не столько от холода, сколько от страха. Неумолимый дождь хлестал по крыше, а каждый раскат грома, словно удар хлыста, заставлял Мию вздрагивать и инстинктивно закрывать уши. Три долгих часа протекли в этой ледяной агонии, пока Кларисса наконец не забрала девочку домой. Но отголоски той ночи еще долго эхом отдавались в душе Мии, отравляя ее сон и явь.

Конец flashback.

Мия не услышала, как Шарль вышел из душа. Его голос, звавший ее, тонул в глубине ее мыслей, не находя отклика. Шарль подошел ближе и осторожно повернул ее к себе. Взгляд Мии метнулся вверх, и в нем мелькнул испуг.

– Эй, ты чего? Я звал тебя, не нужно так пугаться, – Шарль держал ее за плечи, чувствуя, как мелкая дрожь пробегает по ее телу.

– Я… ты… прости, я просто задумалась, – запинаясь, пробормотала Мия, словно ловила ускользающие обрывки слов. Как воспоминание, такое простое, могло так сильно на нее подействовать?

– С тобой точно все хорошо? Расскажи мне, – Шарль вглядывался в ее глаза, пытаясь разглядеть там причину ее смятения.

Мия лишь молча смотрела в ответ, безмолвный вопрос застыл в ее взгляде. Растерявшись, Шарль просто обнял ее, позволяя уткнуться лицом ему в грудь. Одной рукой он прижимал ее к себе, другой – нежно гладил по волосам. Долгое молчание висело между ними, пока Мия, наконец, не обхватила его спину своими руками. Казалось, именно в этих объятиях она находила то, в чем так отчаянно нуждалась. Напряжение медленно покидало ее, и она прижималась к Шарлю все крепче. Он же, в свою очередь, старался окутать ее ощущением безопасности, чтобы она смогла открыться ему, довериться. Впереди у них была целая жизнь, которую предстояло прожить вместе.

Мия отстранилась первой, и Шарль неохотно выпустил её ладони из своих. Она подняла голову, взгляд её был полон внезапной уязвимости.

— Спасибо, не думала, что объятия могут обладать такой силой, растворять тревогу… Никогда бы не подумала. Прости, мне нужно в ванную, — пробормотала она, вновь опуская взгляд.

— Когда-нибудь ты откроешься мне? Я не так уж плох, как может показаться.

— Когда-нибудь я расскажу тебе всё. И я не считаю тебя плохим. Думаю, тебе досталось едва ли не больше всех из-за этого будущего брака.

— Я справлюсь. А вот ты… Я боюсь, что это сломает тебя ещё сильнее.

— Ну, а может, наоборот – сделает сильнее.

Мия скрылась в ванной, оставив Шарля одного. Он молча стоял у окна, глядя на разбушевавшуюся непогоду. Сегодня он планировал поехать по делам в центр города и взять с собой Мию. Но погода, казалось, решила внести свои коррективы. Внезапно зазвонил телефон. Это был Андреа. Он решил устроить Шарлю тренировку, ведь уже на следующей неделе ему предстояло вернуться к гонкам.

Мия вышла из ванной, и взгляд тут же упал на Шарля, непринужденно расположившегося на кровати со спортивной сумкой в руках. Легкое недоумение отразилось на ее лице, контрастируя с лучезарной улыбкой, расплывшейся на губах Шарля.

– Собирайся, ты едешь со мной на тренировку.

– Зачем? – в голосе Мии прозвучало удивление.

– Я должен выводить тебя в свет, – Шарль подмигнул. – К тому же, мои фанаты жаждут увидеть мою невесту. Пора уже им тебя представить.

– Может, не стоит? – пробормотала Мия, ощущая нарастающее беспокойство.

– Не бойся, – Шарль подошел ближе и взял ее руку. – Я буду рядом. Просто держись возле меня, и все будет хорошо. И главное – не теряйся.

– Может, мне и правда лучше остаться дома? – Мия попыталась отстоять свое право на уединение.

– Нет, ты едешь со мной, – безапелляционно заявил Шарль, не оставляя ей выбора.

Мия закатила глаза и направилась к шкафу, чтобы переодеться. Ей никак не удавалось понять, зачем ей ехать с ним. Не проще ли было остаться дома? Но теперь предстояла поездка в неизвестное место, где, вероятнее всего, будет толпа незнакомых людей. А это означало, что придется держать себя в руках, выглядеть безупречно. Нанеся легкий макияж, она все же вышла из ванной. Шарль поднялся с кровати, и они вместе спустились вниз. Парень пообещал сводить ее позавтракать после тренировки в какое-нибудь хорошее место. Но Мия промолчала, погруженная в свои мысли, и ничего не ответила.

По мере того, как они подъезжали к спортзалу, взгляд скользил по силуэтам, облаченным в мерч Ferrari. Весть о визите Шарля, казалось, опередила их прибытие. Шарль, выйдя из машины, нежно взял девушку за руку и повёл к небольшой группе фанатов. Он щедро раздавал автографы и позировал для фотографий, одаривая каждого лучезарной улыбкой. Затем, вновь переплетя её пальцы со своими, он направился внутрь. У стойки регистрации их уже ждал Андреа, чьё лицо расплылось в ещё более широкой улыбке, как только он заметил Мию.

— Здравствуйте, полагаю, вы Мия? Очень рад знакомству, я Андреа, — произнёс он, протягивая ей руку.

— Здравствуйте, мне тоже очень приятно, — ответила Мия, пожимая её в ответ.

— Шарль много о вас рассказывал. Упоминал, что вы самое прекрасное создание на свете, и, знаете, он ничуть не преувеличивал, — от этих слов на щеках девушки вспыхнул лёгкий румянец.

— Хватит её смущать, — прервал его Шарль. — И, думаю, вам обоим можно перейти на "ты". Идём?

— Идём.

Андреа проводил их в отдельный зал, затем они оба удалились переодеться. Мия осталась одна. Она присела у окна, и взгляд ее скользнул по залу, впитывая детали. Тренировка Шарля показалась ей не просто интенсивной, а пугающе жестокой. И это, как выяснилось, еще проявляли милосердие! Когда же она увидела упражнения для шеи, ее и вовсе отвернуло. Страх ледяной хваткой сжал сердце: ей казалось, что еще мгновение – и кости хрустнут, сломаются под непосильной нагрузкой.

Когда они возвращались к машине, толпа возле зала стала еще плотнее. Шарль, оберегая Мию, провел ее сквозь людской поток и усадил в автомобиль. Сам же задержался, чтобы оставить несколько автографов. Мия наблюдала за ним с улыбкой: простой росчерк Шарля, казалось, озарял лица людей счастьем. Вокруг щелкали затворы камер, фотограф настойчиво манил его жестами. Мия вдруг почувствовала, как и на нее обращают внимание: несколько объективов устремились в ее сторону. Неловкость сковала ее, захотелось поскорее уехать. Словно услышав ее безмолвную мольбу, Шарль вернулся к машине, сияя улыбкой, и завел мотор.

– Ну как тебе? – спросил он, плавно выезжая на дорогу.

– Честно говоря, это впечатляет. Одно твое имя делает людей счастливыми… Это восхитительно.

– Это еще скромно. Скоро я возьму тебя с собой на Гран-при, вот там ты увидишь настоящий ажиотаж. Уверен, впечатлений будет море.

– А мне обязательно быть там, где все фотографируют и снимают? Я не хочу привлекать к себе столько внимания.

– Ты уже его привлекла, а когда мы поженимся, ты станешь одной из самых обсуждаемых спутниц гонщиков. Придется привыкать.

– А почему я не могу просто сидеть дома?

– Я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда.

– Зачем тебе это?

– Ты – моя вторая половинка. И твоя поддержка мне просто необходима. Мия, я не стану тебя заставлять, но очень прошу: будь рядом в важные для меня моменты.

– Хорошо, буду.

Дальше они ехали молча. Шарль, сдержав обещание, привез ее в изысканный ресторан. Вскоре они вернулись домой, где их уже ждала Паскаль. Началось многочасовое обсуждение свадьбы, ведь женщина мечтала сделать этот день безупречным для обоих. Перешли к списку гостей. Шарль попросил включить в него нескольких гонщиков и членов команды. Мия же сидела тихо, почти не участвуя в разговоре. Ей было некого пригласить, кроме отца. Главное, чтобы он взял с собой Клариссу.

Как только день угас, Мия вышла на улицу. Она сидела, погруженная в созерцание меркнущего города. Шарль бесшумно подошел сзади и набросил ей на плечи теплый плед. Опустившись рядом, он нарушил тишину:

— Вот и все, через две недели мы официально станем мужем и женой. Никогда бы не подумал, что свяжу себя узами брака в двадцать шесть. Казалось, до этого созрею только в тридцать.

— Да ты и не созрел, тебя просто вынудили жениться, — отозвалась Мия, не отрывая взгляда от горизонта.

Шарль повернулся к ней, и в его глазах мелькнул какой-то странный огонек.

— Открою тебе секрет, — тихо произнес он. — Никто меня не заставлял. Мне сделали предложение, и я мог отказаться. Но решил, что так будет лучше. Мне действительно пора повзрослеть, а ты… ты смогла вырваться из-под опеки отца.

— Наш брак его не остановит, если ему взбредет в голову что-нибудь еще. Ты ведь завтра уезжаешь?

— Да. Два Гран-при, и я вернусь. А там нас уже ждет алтарь.

Мия на мгновение замолчала, словно собираясь с духом.

— Шарль, помнишь, ты говорил, что не прикоснешься ко мне, пока я сама этого не захочу? Ты не передумал?

— Нет, я обещал. А ты… уже хочешь? — Шарль лукаво подмигнул.

— Нет, просто… скоро же будет эта… первая брачная ночь. И обычно молодожены проводят ее, ну, как взрослые.

Шарль тихо рассмеялся, наблюдая за ее смущением.

— Я не стану ничего делать, если ты не захочешь. Иначе это будет больше похоже не на брачную ночь, а на… насилие какое-то.

— Знаешь, я думала об этом, — Мия нахмурилась. — И мне кажется, я никогда не буду к этому готова. А ты же мужчина, и тебе это нужно. Может, тебе стоит найти себе девушку, которая смогла бы решить эту проблему?

— Я в шоке. Мы еще не поженились, а ты уже предлагаешь мне завести любовницу? Мия, я смогу справиться с отсутствием секса. И если потребность в любовнице станет невыносимой, я сам тебе об этом скажу. Чтобы не обманывать тебя. Но я все же надеюсь, что ты не устоишь передо мной.

— Не знаю. Я, в принципе, не понимаю, как можно этого хотеть. Так что в этом плане все будет непредсказуемо.

— Ты даже никогда не целовалась?

— Тебя тогда поцеловала. Это все, что я знаю.

— Понятно. Но это и не был поцелуй… скорее что-то похожее. Если позволишь, я научу.

— Не сегодня.

— Ты можешь просить, когда захочешь.

— Да… вот как может обернуться жизнь. Может, пойдем отдохнем?

— Пойдем.

Поднявшись в комнату, они оба готовились ко сну, каждый по-своему переваривая состоявшийся разговор. Мия вновь и вновь прокручивала в голове решение попытаться увидеть в Шарле мужа, позволить ему приблизиться, узнать вкус его поцелуев и прикосновений. Но страх, подобно ледяной волне, захлестывал ее, оставляя лишь тягучую тишину и рой неразрешимых вопросов. Она молча скользнула под одеяло, погружаясь в омут раздумий. Шарль же, взвешивая ее слова, ощутил неприятный укол совести. Ему действительно придется искать другую, чтобы утолить свои потребности , ведь секс всегда казался ему источником беззаботного наслаждения. Но давить на Мию, принуждать ее к близости, было немыслимо. Она казалась ему хрупким цветком, нежным и беззащитным, почти ребенком.

Шарль погасил ночник, оставив комнату в полумраке. Он прислушался к тихому дыханию Мии, доносившемуся с соседней кровати. Ему представлялось, как она сейчас, закутавшись в одеяло, пытается разобраться в своих чувствах, в страхе и неуверенности, что терзают ее перед предстоящей свадьбой. Его обещание не касаться ее без ее согласия казалось сейчас не просто благородным жестом, а необходимостью, чтобы дать ей время и пространство.

Он вспомнил слова Мии о возможной любовнице. Мысль о другой женщине, пусть и для удовлетворения желаний, вызывала легкую неприязнь. Мия, несмотря на свою ранимость и неопытность, обладала какой-то особенной чистотой и искренностью, которую он не встречал ни в одной из своих многочисленных пассий. Может быть, именно это привлекло его в ней, заставило согласиться на этот странный брак.

Закрыв глаза, Шарль попытался отвлечься от навязчивых мыслей. Он представил рев моторов, свист ветра в шлеме, адреналин, бьющий в кровь во время гонки. Эти две недели должны были стать временем концентрации и подготовки к важным соревнованиям. А потом… потом его ждала Мия и новая, неизведанная жизнь.

Он надеялся, что сможет заслужить ее доверие, показать ей, что брак – это не только обязательства и страхи, но и возможность обрести любовь и поддержку. И, может быть, со временем, он сможет растопить лед в ее сердце и разбудить в ней желание быть рядом с ним не только как с мужем, но и как с любимым человеком.

P.S. Надеюсь вам понравится, хочется узнать ваше мнение о прочитанном)