4. Новое
Спальня Шарля.
Мия встала рано, с нетерпением желая позвонить Клариссе и погрузиться в разговор с ней. Этот единственный человек в доме был тем, кто искренне любил Мию. С самого рождения женщина нежно растила девочку, окружая ее заботой и теплом. В тайне от строгого отца Кларисса обучала ее, всячески баловала и всегда была рядом, готовая поддержать. Она даже выпрашивала у отца разрешение брать Мию с собой на покупки, где девочка могла познакомиться с Риком, а затем наслаждаться временем, проведенным вдвоем. Кларисса для Мии была почти матерью, ее родным сердцем. Мия набрала номер, и, услышав гудки, ощутила, как волнение заполоняет её. Наконец, раздался голос, родной до боли.
- Здравствуйте, кто это?
- Кларисса, это я. - на глазах девушки блеснули слезы.
- Мия, моя дорогая. Как ты там? Тебя не обижают? Кормят?
- Все хорошо, все прекрасно. Они замечательные, обращаются со мной с заботой. Кормят, конечно. А как ты?
- Слава богу. Не позволяй им тебя обижать, хватит с тебя тех мучений, что ты пережила. Я, как всегда, в порядке, можешь не волноваться. Лучше расскажи, как ведет себя твой жених? Он не трогает тебя?
- Нет, не трогает, хотя я его все же боюсь. Я часто думаю о том, что показывала Астрид, и страх нарастает. Он сказал, что не прикоснется ко мне без моего согласия. Как мне быть? Как вести себя? Когда мы гуляли с Риком, мы лишь держались за руки. А сейчас он скоро станет моим мужем. Вчера, когда мы прощались, мы обнялись, и я сама поцеловала его. Но только без языка, как в книгах. Я была в шоке от себя.
- Вот ты даешь, дорогая. Пусть все идет своим чередом, не думай о плохом. Возможно, позже вы сблизитесь, и все произойдет, как должно. Не стоит сейчас тревожиться о негативном. Хорошо?
- Хорошо. Кстати, он купил мне телефон. Мне было так неловко принимать такой щедрый подарок. Хотя, если быть точной, его брат купил мне телефон, но за его счёт.
- Как я ему благодарна. Возможно, лучше мне самой звонить тебе, иначе ты знаешь, как бывает - не всегда есть свободная минута.
- Как дела с отцом?
- Пока тихо, но он упоминал о желании вас навестить. Если узнаю что-то новое, непременно сообщу. Как твои синяки?
- Проходят. Мажу мазью и затем прикрываю. Он уже заметил их. Я не успела скрыть.
- Твой жених понял, откуда они, так ведь?
- Да. Мне страшно, если отец всё это узнает.
- Поговори с ним сама, пусть твой жених не говорит ничего. Но никаких подробностей о том, что произошло здесь.
- Конечно. Я очень скучаю по тебе.
- Моя дорогая, и я скучаю. Прости, но мне нужно идти готовить завтрак. Позвоню, как только освобожусь.
- Хорошо, я буду с нетерпением ждать.
Мия отключила телефон, положила его на тумбочку и, встав, подошла к окну. В этот момент она ощутила приятное облегчение: она могла смело стоять здесь, не опасаясь, что в комнату войдёт отец и вновь начнётся кошмар. Больше не было необходимости каждое утро оказываться на кухне, готовить и обслуживать отца с мачехой, а затем убирать за ними и выслушивать колкие замечания и унизительные слова. Смахнув слёзы, девушка направилась в ванную. Приведя себя в порядок, Мия намеревалась взять в руки книгу, но её отвлёк звонок. Подняв телефон, она увидела, что её зовёт Шарль. Не раздумывая, она ответила.
- Доброе утро, не разбудил?
- Доброе утро, нет, все в порядке. Я встала уже давно.
- Ты тот счастливчик, кто может спать до полудня, а просыпаешься так рано.
- Мне нужно было позвонить одному человеку.
- Должен ли я уже начать ревновать, моя невеста?
- Нет, не беспокойся, помнишь ту женщину, что была со мной во дворе? Я звонила ей.
- Как у нее дела?
- Все хорошо. Я была очень рада пообщаться с ней. Спасибо тебе огромное за телефон, я буду тебе должна.
- Не стоит благодарности, мне приятно, что ты смогла поговорить с ней и осталась довольна. Чем планируешь заняться сегодня?
- Не знаю.
- Вау, мне бы такую беззаботность. Спустись к маме, возможно, она возьмет тебя с собой. Не сиди дома.
- Я не хочу ей мешать. Лучше останусь здесь и почитаю что-нибудь.
- Кстати, о твоем обучении. Я подумал, что ты можешь заняться им после свадьбы. Так будет спокойнее, чтобы не скучать.
- А раньше нельзя?
- Не думаю, что твой отец будет доволен. Он явно не заботится о твоем образовании. А когда ты станешь моей женой, его решения уже не будут столь важны.
- Шарль, ты говорил с ним?
- Да, он звонил мне вчера.
- Ты... ты не сообщил ему о том, что видел?
- Если ты имеешь в виду синяки, то нет. Я предпочитаю обсудить это с ним лицом к лицу.
- Пожалуйста, не нужно. Шарль, пожалуйста, не делай этого. - В голосе Мии слышалась паника.
- Тихо, успокойся, все будет в порядке. Я тебя услышал. Я не буду поднимать этот вопрос. Обещаю.
- Спасибо. - Мия вытерла слезы и глубоко выдохнула.
- Мия, пообещай мне, что расскажешь о всем, что он сделал. Я не допущу, чтобы он снова тебя трогал.
- Не говори того, в чем не уверен. Он поклялся испортить мне жизнь, и пока у него это выходит.
- Я сам разберусь с ним.
- Не нужно. Я сама виновата.
- Чем же именно?
- Прости, я не могу. Извини.
Мия отключила звонок и откинула телефон, вновь погрузившись в воспоминания.
Flashback.
В воздухе витал тяжелый запах алкоголя, а дым от сигареты медленно растекался по комнате, словно тень забытого прошлого. Джонатан сидел, погруженный в раздумья, над фотографией своей жены, слезы тихо стекали на бумагу. В углу тихо стояла девочка, наблюдая за отцом, не в силах понять, что вызывает его горечь, зачем он вновь обращается к бутылке. Она знала лишь одно - сегодня он вновь поднимет руку.
Вдруг Джонатан поднял взгляд и встретил её.
- Подойди ко мне, - произнес он, и Мия, с опаской ступая, почувствовала, как слезы свободно потекли по её щекам.
- Почему ты? Почему ты осталась? А она ушла! За что мне это?! Я её любил, а ты - лишь тень! Убийца. Это ты была причиной её смерти.
Его слова резали, как острое лезвие, и в воздухе повисла тишина, полная скорби и безысходности.
Джонатан замахнулся и болезненно ударил девочку по лицу. От силы удара Мия рухнула, прижимаясь к щеки. Головная боль, словно молния, пронзила её, а слезы потекли с ещё большей стремительностью.
- Убирайся, пока я тебя не убил!
Собравшись с силами, Мия встала и помчалась в коридор. Кларисса, как ангел-хранитель, поймала её и увела на кухню. Приложив к её щеке холодный компресс, она обняла девочку, шёпотом убаюкивая. Но тут дверь с грохотом распахнулась - Джонатан вернулся, его глаза пылали гневом. С яростью оттолкнув Клариссу, он схватил Мию за руку, таща её к подвалу. Открыв дверь, он безжалостно сбросил ребёнка внутрь и захлопнул за собой дверь. Кларисса стояла, заливаясь слезами, в глубине её души поселялась страх перед этим человеком.
- Откроешь дверь, покормишь или дашь ей воды, и я запру тебя вместе с ней. Ты поняла меня! - грозил он, его голос прорезал напряжение.
- Поняла, - едва шепнула она.
Конец Flashback.
Тот день всплывает в памяти, как тень, бросаемая длинным закатом. Это был его первый срыв, когда Мии едва исполнилось восемь лет. Четыре суровых дня она провела в ледяном плену без пищи, пока Кларисса, словно спаситель, украдкой передавала ей несколько глотков воды. Это было все, на что она осмеливалась, ведь страх перед отцом приковывал ее к земле. Глубоко в душе Мия продолжает трепетать от страха, поскольку такие мгновения стали привычной реальностью. С каждым годом темные чудовища росли, как незваные гости, тревожащие ее сознание. И когда в их жизни появилась Астрид, то ей было разрешено обращаться с Мией с той же безразличной жестокостью, которая стала обычной. Здесь, в этом волшебном, но безмолвном мраке, Мия поняла, что на собственных крыльях не улетит, а лишь глубже погрузится в бесконечные тени страха и унижения.
Шарль набрал номер несколько раз, но вскоре ограничился лишь сообщением.
«Когда будешь готова, позвони, и мы обсудим всё.»
Мия устроилась на постели и прикрыла веки. Её желание было простым: погрузиться в мир забвения, склониться в объятия сна, забыв о том, что волнует душу, и не проснуться вновь.
Номер Шарля.
Парень испытывал лёгкое раздражение из-за сестры с Мией. В его душе росло беспокойство, и он решил позвонить маме, чтобы выяснить, что творит его невеста. Набрав номер, он сдержал дыхание.
- Привет, милый! Ты уже добрался? Как прошел твой перелет?
- Привет, мам. Все в порядке. Я звоню с просьбой.
- Что случилось?
- Можешь заглянуть в мою комнату и посмотреть, что делает Мия?
- Могу, но зачем это нужно?
- Просто посмотри, мне важно знать.
- Хорошо, тогда я тебе перезвоню.
- Жду с нетерпением.
Сердце парня колотилось, и он ощутил, как тревога окутывает его, словно тёмная ночь. Лишь бы все было в порядке...
Пока Шарль ждал, он бесконечно бродил по комнате, погружённый в свои мысли, и не услышал стук в дверь. Внимание его отвлекло лишь появление Карлоса, который вошёл, как всегда, с невольной иронией.
- Эй, ты что, глухой? - Карлос распахнул руки, словно мягко упрекая друга.
- Прости, я задумался, - Шарль нервно перебирал телефон, его пальцы искали успокоение.
- Чего такой нервный? Из-за невесты, что ли? И, кстати, когда же ты собирался мне о ней рассказать? Слышал, что у тебя свадьба в перерыве между гонками. Я надеюсь, что приглашение для друга тоже найдётся?
- Ну, мы не совсем поссорились, но, похоже, я её обидел. Да, я приглашу тебя. Не переживай, - Шарль сел напротив Карлоса, стараясь успокоить себя.
- Не думал, что увижу тебя в свадебном смокинге. Ты ведь с той брюнеткой встречался всего два месяца. Непохоже на долгожданную свадьбу.
- Я женюсь не на Алекс. - Слова Шарля повисли в воздухе, и Карлос замер, осмысливая услышанное.
- Ты... что вообще происходит? - Карлос метался глазами по лицу друга.
- Да тут все как-то само собой завертелось. Моей семье нужна была поддержка в бизнесе, а взамен один влиятельный предприниматель предложил выдать свою дочь за одного из братьев. Все заняты, а про меня никто и не знал. Вот и выбор пал на меня, теперь я женюсь. И не просто на девушке, а на девочке. Ей всего девятнадцать.
- Вот ты и попал. А какая она хоть?
- Красивая очень даже, милая, но в ее глазах лишь печаль, и они словно стеклянные. Когда я увидел, как она впервые улыбнулась, это будто первая улыбка младенца. Она словно кукла, даже страшно к ней прикоснуться. Я точно не для нее. Мия как ребенок. И что делать дальше, не знаю.
- Мия, значит. Я даже не знаю, что тебе и сказать. Если всё так, как ты говоришь, она действительно как ребенок. Интересно, что будет в вашу первую брачную ночь.
- Брачной ночи не будет. Я не стану этого делать. Если сама захочет - пересплю с ней, а если нет - пусть всё остается как есть.
- И что тогда? Изменять ей?
- Наш брак ради обмена деньгами между семьями. Ненастоящий. Разведемся потом.
- Попал ты, друг.
- Знаю.
Парни замерли в тишине, и Карлос, охваченный неуверенностью, не знал, что еще сказать Шарлю. Шарль, погрузившись в глубокие размышления, ощущал, как с каждым мгновением его душевное состояние ухудшается. Внезапно его мысли прервало звяканье телефона, это была мама.
- Сынок, она спит.
- Хорошо, больше ничего?
- У нее такое опухшее лицо, словно она не просто плакала, а рыдала без остановки. Что ты ей уже сказал?
- Ничего, я... ничего. Мам, пожалуйста, не оставляй её одну, когда она проснётся.
- Хорошо. Но когда ты вернёшься домой, нам предстоит серьёзный разговор.
- Спасибо.
Дом Леклеров.
Паскаль подошла к девушке, стремясь разбудить ее и развеять тишину, охватившую комнату. Ей хотелось понять, что тревожит Мию. Войдя, она заметила, что та уже бодрствовала, с задумчивым взглядом устремленным в окно.
- Милая, ты проснулась! Пойдем поедим, а потом прогуляемся, - сказала Паскаль, озаряя пространство своей улыбкой.
- Извините, я уснула и не спустилась утром.
- Зато теперь ты выспалась! Давай, обед пропускать не будем. Лучше сходим поесть куда-нибудь. Ты не против?
- Как скажете вы, так и будет.
- Если не хочешь, мы можем и не идти.
- Я очень хочу!
Наполненная свежей энергией, Мия ополоснула лицо, и обе отправились вниз, где Паскаль, поддерживая ее, уверенно вела вперед. Их смех и разговоры постепенно наполнили дом теплом, превращая рутинный день в незабываемое приключение.
Первым делом Паскаль отвела Мию в свой любимый ресторан, уютное заведение, где аромат свежеприготовленных блюд переплетался с легкой атмосферой. Они провели почти час, погружаясь в бесконечные разговоры, и Мия узнала много нового о семье Паскаль. Очарованная атмосферой, она поделилась всем, что знала о Клариссе — женщине, которая стала ей не только матерью, но и опорой в этом мире. Паскаль проследила за тем, как в глазах девочки светилась теплота и нежность, и, осознавая значимость этой связи, предложила пригласить Клариссу к ним. Однако Мия лишь отмахнулась, в её голосе прозвучало лишенное надежды «нет». Она прекрасно понимала, что отец никогда не позволит этому произойти. Мгновение затянулось, как будто вокруг них замерло время, и Паскаль почувствовала, как прочная связь между двумя девушками невидимой нитью тянется даже через стены, построенные жесткими правилами и предвзятыми взглядами.
Затем Паскаль увела девушку на небольшую шопинг-прогулку. В процессе она заметила, как скованной, застенчивой и с низкой самооценкой оказалась невестка. То, что она слышала о её семье, все больше подтверждалось в реальности. Женщина стремилась подарить девочке тепло, чтобы та сумела раскрыться и расслабиться, но стремление это было непростым. Девушка тяжело открывалась, как цветок, запертой в утреннем тумане, жаждущий солнечных лучей. Паскаль, несмотря на неуверенность юной избранницы, продолжала с нежностью и заботой подводить её к новым граням себя. Её доброта стала невидимой нитью, связывающей сердца обоих. И, хотя путь был тернистым, в их отношении поднималась новая искра надежды. С каждым шагом, с каждым взглядом, Паскаль старалась создать атмосферу, где невестка могла бы чувствовать себя в безопасности, чтобы однажды позволить своему внутреннему свету ярко заполнять пространство вокруг.
Прогулка по городу оказала благотворное влияние на девочку. Мия широко улыбалась, сама того не ожидая. В душе её царила радость, словно солнечные лучи пробивались сквозь серые облака повседневности. Мама Шарля, с её искренней добротой и теплотой, была олицетворением света в этом мире. Она излучала заботу, как мягкое утреннее сияние, которое придаёт сил даже в самые пасмурные дни. Именно этого добра и нежности Мия так жаждала, словно цветок, стремящийся к солнцу после долгой зимы. В каждой встрече с улыбкой, в каждом вздохе свежего воздуха она находила утешение, наполняющее сердце надеждой. Город, с его звуками, красками и запахами, словно оберегал её от одиночества, а мама Шарля, проходя рядом, становилась для неё символом всех тех светлых чувств, которые она так долго искала. Каждая минута этого блаженного момента показывала, как важно быть рядом с теми, кто дарит тепло и любовь, даже если это просто прогулка по улице.
Они вернулись домой вечером, где быстро перекусили, а затем разошлись по своим комнатам. Мия, усталая после долгого дня, переоделась и легла на кровать. Этот день запечатлелся в ее памяти как один из лучших в жизни. Она даже решилась сама позвонить Шарлю. Сев напротив окна, она набрала его номер; сердце забилось чаще, словно предвкушая встречу. Внутри все задрожало: что, собственно, она собиралась ему сказать? Мысли стремительно метались, но было уже слишком поздно.
— Случилось что-то?
— Нет, просто… прости, я не знаю, зачем позвонила. Если мешаю, скажи.
— Ты не мешаешь. Ты можешь звонить когда угодно, по любому поводу или без него. У тебя усталый голос, ты в порядке?
— Да, даже более чем в порядке. Твоя мама сегодня вытащила меня в город на целый день. У тебя самая лучшая мама в мире.
— Она не утомила тебя? Она может. — Шарль усмехнулся.
— Нет, честно говоря, я никогда так не гуляла. Она столько всего рассказала про вас и, в основном, про тебя. Она удивительная женщина.
— С этим не поспоришь. Наверное, рассказала все мои позорные истории, чтобы меня опозорить.
— Да нет же, что ты.
— Прости меня за утро, я не буду разговаривать с твоим отцом. Если он приедет, когда меня не будет, просто скажи. Я заберу тебя к себе, как твой жених. Не хочу, чтобы вы оставались наедине.
— Спасибо, ты понимаешь, что не обязан. Наш будущий брак — это всего лишь на время, и я все ещё переживаю, что мешаю тебе быть с той, которую ты действительно любишь.
— Не переживай, там всё было действительно несерьёзно. А у тебя не было никого до того момента, как мы забрали тебя?
— Уже так поздно, мне пора ложиться. Паскаль обещала завтра взять меня с собой в город с утра. Спокойной ночи, Шарль.
Мия быстро отключилась. Ей не хотелось говорить о Рике. Были ли между ними настоящие чувства? Встречались лишь в тех редких мгновениях, когда отец не подозревал. Он был единственным, кого она видела, и, возможно, любила его лишь за возможность прикасаться к запретному. Шарль же, о котором Мия пока не осознавала, что он её будущий муж, был удивительно красив и обладал таким очарованием, что она не могла не рассматривать его как привлекательного мужчину. Однако их брак, по сути, отнимал у нее свободу.
Спальня Шарля.
То, как стремительно девушка изменила тему разговора и словно отключилась, озадачило Шарля. Что же это значило? Неужели в ее жизни уже есть кто-то другой? Хотя Шарль и сам не был подобием святого, однако в его сердце росло теплое недоумение. Мысли, такие неподходящие и тревожные, закрались в его сознание. А может, Мия уже давно нашла свою любовь, и вот-вот, как только представится такая возможность, сбежит к своему парню?
Эта мысль напомнила ему о жестоких истинах, которые всегда сопровождали человеческие чувства. Он чувствовал, как холодное сомнение проникает в его душу, вызывая в ней смятение. Мгновенно его мир, который казался таким стабильным, стал зыбким под тяжестью предположений. Неужели он потерял ту хрупкую связь, которая связывала их, оставив лишь тень того, что когда-то могло быть?