∞
Дрожащие бледные руки сжимали темного цвета руль, мотор гудел, предвещая начало движения.
— Куда поедем, Тори? — улыбнулась женщина, ласково погладив напряжённую руку дочери. — Чего так волнуешься?
— Просто не верится, что ты снова со мной, мама.
— Так куда едем?
— Туда, где все спокойны и счастливы.
Они тронулись с места.
* * *
— Смотри, одуванчик, — улыбнулась она, тут же срывая цветок. — Чудно, правда, что в августе всё ещё есть одуванчики?
— Да, — согласилась Вики, с восхищением смотря за действиями собеседницы. Та поднесла одуванчик чуть ближе к лицу и с силой выдохнула, сдувая его белые пушистые лепестки.
— Ты знаешь, я как одуванчик... — задумчиво пробормотала девушка.
— Что?
— Он цветет, а потом ветер или люди сдувают его лепестки, они падают на землю и позже прорастают в виде новых цветков. Я цвету и постоянно отдаю свои лепестки другим людям, чтобы они тоже могли цвести. Но... Что, если, — она повернула голову к Вики, и глаза её блестели слезами, — однажды они закончатся? И я стану вот такой?
Девушка бросила цветок на землю. На нём не было ни одного парашютика. Вики неуверенно взяла её за руку, на что та резко выдернула её и отошла.
— Я отдам тебе все свои лепестки, — прошептала Уокер, вновь протягивая ладонь. — Все до единого.
Девушка подошла ближе и обняла её.
— И не пожалеешь об этом? — Её взгляд со всей своей проницательностью был направлен в её глаза, они смотрели друг на друга так, будто были одни не просто в этом пустом дворе, а во всём переполненном мире.
— Нет, — твердо ответила Вики. Девушка ухмыльнулась.
— Это называется абьюз.
— Пусть.
— Ты мне как-то сказала, что я солнечная. Всё ещё так думаешь?
— Да.
— Говоришь такой бред с таким уверенным лицом. Неужели не понятно, что я такой лишь со стороны кажусь? — Она с волнением покусывала нижнюю губу, рукой поглаживая Вики по слегка дрожащему плечу.
— Значит, ты хочешь быть такой, да? Давай я помогу тебе такой стать. Я отдам тебе все свои лепестки и даже больше. Я научусь отращивать лепестки, чтобы отдавать их тебе. Я...
Девушка прикоснулась к губам Вики указательным пальцем и издала протяжное "тш-ш-ш".
— Ты хочешь спасти меня, да? Возомнила себя героиней? Спасательницей? Так ведь? — Она улыбнулась.
— Нет, я просто... Я люблю тебя. — Внутри что то с грохотом упало вниз, разломившись на миллион мелких осколков.
— Это моё болото. Не лезь туда, — отрезала девушка, отпуская ладонь Вики. — Со временем ты поймешь, что так будет лучше. Разрешаю меня ненавидеть.
Она отошла, взяла с лавочки свой портфель и, в последний раз обернувшись на Вики, желающую исчезнуть прямо здесь и сейчас, улыбнулась привычной для всех улыбкой:
— Спасибо за прогулку, Уокер. Мы здорово провели время. Напиши, когда дойдешь до дома, а то вдруг потеряешься, будет ужасно, правда?
Она помахала рукой и, более не оборачиваясь, ушла, вскоре скрывшись из виду. Вики присела на лавочку. Она плакала долго, в несколько подходов, в промежутках между которыми проверяла телефон на наличие обеспокоенного сообщения от неё. Но она так и не написала. Солнечная девушка из липового мёда не была такой. Завидовать нечему. Любить – тоже. Но почему Вики плачет? Потому что мама была права?
* * *
— Всё ещё хочешь спасти меня? — раздался её голос откуда-то сзади, и мягкая рука коснулась тёплого плеча.
— Хочу, — сказала Вики, собираясь повернуться, но вторая с силой сжала руку.
— Подожди, я не говорила повернуться. — Её голос слегка дрожал. Она плакала? — Я выгляжу сейчас не очень, давай встретимся завтра там, где в прошлый раз разошлись.
— Ты караулила меня возле дома?
— Да, и что с того? Просто иди дальше и не оборачивайся. Я солнечная, помнишь? Тебе нельзя видеть меня мрачной. Не рушь образ. Просто иди.
Вики пошла.
* * *
— Ты знаешь, как девушки делают это? — Она улыбалась, сжимая её запястье, находясь в паре сантиметров от её лица.
— Не очень... — неуверенно произнесла Вики, отворачиваясь.
— Мне так грустно, Вики. — Она провела по покрасневшей щеке своими холодными пальцами. — Давай поцелуемся, ты ведь любишь меня?
— Люблю. Но я не хочу делать это...
— Тогда просто поцелуй меня, — Девушка отпустила её запястье, — Или уйди, если не хочешь.
Вики поцеловала.
* * *
Каково это – постоянно подчиняться кому-то?
Вики выехала с парковки.
Каково это – внезапно перестать это делать?
Она ехала медленно, постепенно набирая небольшую скорость.
Страшно?
— Ты не хочешь ускориться?
Или, может быть, это то, чего очень хочется?
— Я стараюсь ездить аккуратно, недавно права получила.
Каково это – всю жизнь быть словно собака, а потом пойти против системы?
— Тори, может я поведу, если ты боишься?
Тори, ты боишься?
— Нет, всë в порядке, мам.
О чём думает человек перед смертью? Что он чувствует? Это сложнее, чем убийство?
Дорога. Светофор. Зелёный.
Пронесло, да? А что ты сделаешь, когда придется остановиться? Ты свернешь в сторону, как твои коллеги, или испугаешься настолько, что заберёшь с собой ещё несколько людей?
— Ты так и не сказала, куда мы едем, — женщина улыбнулась.
Они всего лишь едут по своим делам. Может быть, это детишки с родителями, а может, пьяницы, пьющие по пятницам, едут развлекаться.
— Пусть это будет сюрпризом, хочу показать тебе одно место, давно хотела туда съездить.
Ты заберёшь её с собой, и глазом не моргнув, да?
Светофор, жёлтый свет, какой же сейчас загорится...?
Пронесет снова?
Зелёный.
Хорошо, повезло. Но ты не сможешь ехать вечно, так ведь? Просто сверни уже, сделай пару кувырков в своей новенькой машинке и дело с концом.
— Мам...
Хочешь ей что то сказать?
— Что такое, золотце?
Расскажи ей, что ты сделала.
— Я люблю тебя, мам.
Прощай, Тори.
* * *
— Вики, ты должна помочь мне, — хриплый шепот донесся до её уха. Все вокруг спали, стояла мёртвая тишина, и лишь не самый исправный кран в ванной издавал раздражающий звук. Она встала, чтобы закрыть его. Но вдруг услышала голос. Осознание пришло достаточно быстро: утром им придётся отпустить её, и она напишет на них заявление, тогда жизнь повернет не туда ещё больше.
Что делать?
Уокер вытащила из стаканчика, стоявшего на раковине, бритву и повернулась к жертве.
Сделай хоть что-нибудь
Она подошла ближе.
Убей её.
— Простите.
Прощаю.