Предисловие.
Нередко с нами случаются странные обстоятельства, из-за которых может измениться вся наша жизнь...
***
Дело было в июле. После сдачи экзаменов хотелось расслабиться и отвлечься от всего, что успело хорошенько нас так задолбать, а именно — учёба...
Поэтому, договорившись, я со своей лучшей подругой Катей отправились в парк. Наконец можно было со спокойной душой отдыхать и веселиться.
Мы долго катались на велосипедах, а затем решили пойти и на аттракционы.
Вариантов куда пойти было масса: цепочная карусель, колесо, батуты ну и множество других аттракционов.
— На какой сходим? — Спросила Катя у меня, чуть зажмурившись от солнца.
— Пойдём на, так называемый, «Лифт»?
— Куда? — Переспросила Катя.
— Ну туда! — Я пальцем показала на аттракцион, у которого платформа поднималась высоко вверх, а потом резко опускалась вниз.
Катя одобрительно кивнула, после чего мы купили билетики и пошли кататься. Инструктор помог пристегнуть нам ремни, а через пару минут раздался сигнал о готовности к запуску карусели. Наши руки на автомате вцепились в железный поручень, который был накинут на нас для безопасности.
Поднявшись выше деревьев, нас начало трясти от волнения.
— Алис, да иди ты...
— Ахахаххаха!!! — Но осознав то, что мы уже выше любой пятиэтажки, мне уже стало не смешно.
Платформа набрала приличную высоту и вдруг замерла. Пока я наслаждалась красивым видом парка, Катя ждала этого внезапного момента, когда карусель должна резко сорваться вниз.
— О посм...
Закончить фразу мне не удалось, потому что дыхание перехватило от резкого спуска. Даже кричать от страха чисто физически не удавалось.
Сойдя с аттракциона, мы были поседевшими, но довольными.
— Кать, как насчёт немножко покушать?
— Ты опять есть хочешь? — Устало спросила та. По её лицу было видно, что после аттракциона её воротит от еды.
— Движение — это жизнь. А чтобы двигаться нужна пища. Соотвественно: еда — это жизнь.
— Как по-философски... — Та ухмыльнулась.
Мы подошли к лавке, в которой продавали вафли. Катя недовольно шмыгала носом, а я выбирала вафлю и начинку к ней. Получилась шоколадная вафля в шоколаде.
— Может, тоже возьмёшь?
— Меня сейчас вырвет... — Угрожающе проговорила та, хотя со стороны это выглядело забавно.
Слева от лавки находились столики. Нам посчастливилось найти свободный в тени, потому что солнышко пригревало и мы не хотели получить солнечный удар или что-то вроде того. Усевшись за стулья, Катя частично всё-таки попала под лучи солнца, что пробивались сквозь плотную листву деревьев. Девушка умилительно поморщилась, прикрыв ладонью брови, создавая тень для глаз.
- Оу, в свете солнца твои глаза особенно красивы. - Подметила я, ведь у Кати, хоть и очень незаметно, если не приглядываться, но была лёгкая гетерохромия - один глаз зелёный, а второй зелено-желтый. Подруга мило улыбнулась.
- Спасибо, и у тебя!
Я лишь отмахнулась грязной от шоколада рукой.
- Не-а. У меня грязно-синие или серо-голубые. А это неинтересно.
- Да-да, знаем, любительница "не банальщины". - С ухмылкой проговорила та. - Ладно, зато твои русые волнистые волосы красиво переливаются под солнцем!
- Ну а вот это уже можно счесть за комплимент! - Самодовольно протянула я, расправив гордо плечи и проведя рукой по волосам. Правда потом поперхнулась... - Кхе! Кхе!
- Осторожней. - Катя искренне забеспокоилась за меня.
- Всё нормально. - Кашель утих. - Так о чём это мы? Кстати, ты всё-таки оставила затею податься на филолога?
- Ох, конечно! - Разноглазая всплеснула руками и сделала такой вид, будто бы и никогда не хотела заниматься этой профессией. - Для меня это уже слишком! Конечно же, это интересно, но... - Та растягивала фразу, чтобы как можно помягче выразиться. - Но я лучше пойду работать педагогом.
- Всё-таки... - Я остановила взгляд на браслете Кати и задумалась, нахмурив брови. - Младших? Старших?
- Буду вести у младших классов. С ними... Мне с ними комфортнее.
- Ну да, а то горячие одиннадцатиклассники будут подкатывать к нашей тихой и милой учительнице Екатерине Михайловне! - Я подмигнула и состроила ехидную гримасу. Мои слова вогнали подругу в краску, из-за чего та под столом пихнула меня ногой.
- Прекрати!
- Ахахах! - Я захихикала, прикрывая рот рукой.
- С маленькими детишками интереснее, потому что у них только формируется личность и ты ещё можешь, если что, внести свои коррективы... А у старших...
- У них уже "всё сформировано" - Я на пальцах показала кавычки.
- Ага... - Катя убрала прядь волос за ухо. - Ну а ты станешь берейтором?
- Конечно! Правда, для начала нужно в мастера конного спорта... Но я к этому стремлюсь!
Нашей с Катей различия были во многих вещах. Например для меня было тяжело часами сидеть и что-то зубрить. Я всегда была неусидчивой, поэтому больше любила напрягаться физически: танцевать и заниматься конным спортом, из-за чего моё телосложение стало более спортивным. Катя же предпочитала в свободное время читать книги, заниматься вокалом и делать своими руками какие-то поделки. Из того, что могла делать Катя, я лишь рисовала. Иногда я даже завидовала её усидчивости, так как моя гипореактивность всегда сопровождалась плохими оценками, особенно в младших классах. К девятому я всё-таки нашла для себя верный подход к учёбе, плюс мне конечно же помогла Катюша.
Хоть Катя более спокойная и скромная, а я ей, в противовес - активная и эмоциональная, зато мы прекрасно дополняем друг друга. И я не могла бы представить себе жизнь без неё. Мы дружим с самого детства, то есть, почти восемнадцать лет, а так никогда серьёзно не ссорились. Мы обе очень чувствительные и слишком близко к сердцу воспринимаем всё, особенно я, поэтому наши отношения складываются на полном доверии и доброте к друг другу.
- Ну что, мы идём? - Спросила разноглазая, постукивая острыми ноготками о деревянный столик.
- Да, пошли.
***
— Сегодня у нас день экстремала, да? — Протянула подруга смотря на тех людей, которые визжали и орали на аттракционе «Колобок».
— Ага. — Завороженно смотря на карусель, проговорила я.
Взяв билеты на «Колобок», мы пристегнули ремни и вжались в кресла. Карусель ещё не двинулась, а нас уже переполняют эмоции и внутри как-будто все замерло, выражаясь в мурашках, учащенном пульсе и в дрожании холодных рук. Буквально можно было ощутить как адреналин растекается по нашим кровотокам, что чувствовалось как что-то горячее, словно волны, оставляющие после себя остывший след.
Катя вообще очень сильно пожалела, что согласилась пойти.
— Хехехе! Ну что, готова? — С коварной улыбкой сказала я, у которой сильно тряслись руки от волнения.
— Я больше никогда не соглашусь ходить с тобой на... — И в этот раз ей не удалось договорить, так как машина двинулась. Все сразу заорали! Кто-то кричал, кто-то орал матом, кто-то молчал, кого-то тошнило... Я же повизгивала, когда крутило кверх ногами.
Внезапно, я будто почувствовала какой-то толчок, что даже голову вниз потянуло. Перед глазами всё поплыло, закружилось и даже потемнело. В животе всё скрутило и, казалось, что всё в организме сжалось, но вдруг тут же наступило резкое расслабление и всё замерло. Я открыла глаза, воообще не понимая, что происходит.
Наша карусель остановилась. Я посмотрела на подругу. Она была напугана и переместила руки на живот. Видимо у неё произошло тоже самое.
— К-Катя? - Тихо и осторожно спросила я.
— Алиса? - Ответила удивлённым голосом разноглазая.
Мы смотрели друг на друга испуганными глазами.
- Ты что-то почувствовала? - Спросила я Катю. Голос мой дрожал.
- Да... - Та быстро закивала. - И ты тоже?
- Ага... - Я медленно повернула голову в другую сторону. Краем глаза я заметила, что мы остановились напротив входа на карусель. Когда мы стояли в очереди за билетами, там столпилась большая толпа, однако сейчас её уже не было. Посмотрев в ту сторону, я вообще никого не обнаружила. Ни единой души.
- О господи... - Я стала бегать глазами, осматривая окрестность, попутно расстегивая ремни безопасности. Катя увидела, что я замешкалась и тоже начала расстёгиваться.
Когда мы слезли с аттракциона, то долго не могли понять, куда делись все люди.
- Я же не одна это вижу? - Взволнованно спросила я у подруги. Выражение лица у неё выглядело потерянным: брови жалостливо примкнули к переносице, а её губы дрожали.
- Да... Я... Я не понимаю... - Запинаясь, говорила та. - Куда делись все люди? Они не могли вот так вот просто исчезнуть! - Она щёлкнула пальцами. - Словно по щелчку! Хотя... Может... Все просто ушли? Да нет! Это полный бред!
- Вот именно, люди не могли резко разойтись по домам за сорок секунд! - Именно столько мы успели покататься. - Боже, а вдруг с нами что-то случилось?! Может... Мы во сне? - Это был глупый и, я бы даже сказала, риторический вопрос, потому что, хорошо зная состояние во сне, я могла с уверенностью сказать, что это не было на это похоже. Это было реальностью.
- И что нам делать?! - Тон голоса Кати стал более громким и с обрывистыми нотками нарастающей паники.
- Так. Спокойно. - Хотя мне совсем не было спокойно, но я должна была не допустить истерики. "Надежда умирает последней" - знакомая поговорочка, которая, к сожалению, у Кати, в подобных ситуациях, она была либо без слова "последней", либо с заменой на "первой"...
Мои руки резко и тяжело опустились на плечи подруги.
- Пойдём.
Я не знала куда нам идти, но единственным нормальным вариантом было пойти к главному входу. Взявшись за руки, мы пошли.
Даже солнце как-то резко скрылось за внезапно появившимися серыми облаками, которые, словно пелена, застелили собой всё небо. Вместе с ними накатил ветер, что и был причиной смены погоды. Стало как-то зябко, но не от холода снаружи, а от холода внутри нас... Причиной было плохое предчувствие, что никак не покидало наши мысли. Из-за безмолвной тишины на наше сознание стало давить чувство тревоги. Казалось, будто мы остались одни на всём белом свете.
Мы вышли из парка аттракционов, но не из самого леса. Мы шли по широкой дороге, огибающей весь парк, и не могли поверить своим глазам - никого. Ни одного человека средь белого дня в воскресение!
- Чёрт! - Подруга дёрнулась назад. Я обернулась, смотря на неё, и мне стало ещё хуже... В её красивых глазах начали образовываться слёзы, плечи дрожали, а во взгляде читался страх...
- Катя, успок...
- Эй! - Раздался чужой голос. Он звонким эхом разразился в нашем разуме, повторяясь вновь и вновь. Это было тем самым источником света, к которому мы потянулись.
Резко обернувшись на крик, мы увидели мужчину в клетчатой рубашке и синих джинсах. Он был похож на дровосека, даже с рыжей бородой. Мужчина подбежал к нам. Вид у него был растерянный, впрочем, как и у нас...
- Вы! Вы в порядке?! - Обеспокоено протараторил тот.
- Здравствуйте! - Хором выкрикнули мы. - Что происходит?!
- Я... Я сам не знаю! - Мужчина стал энергично жестикулировать. - Я стоял, покупал игрушку для своей дочурки и - бац! Никого!
Мы с Катей опешили. Если до его рассказа в голове кружился тот вариант, что случилась какая-нибудь экстренная тревога и все просто быстро умчали из парка, то сейчас даже этот безумный вариант исчез... То что сейчас происходило случилось не только с нами, но и с этим мужчиной. Это всё, по ощущениям, не похоже на сон, а, значит, вся эта ситуация - реальна. Но что, чёрт возьми, случилось?!
Дядя увидел, как огонёк надежды в наших глазах померк. Он хотел было что-то сказать, очевидно, утешительное, но осекся, потому как самому стало страшно от всей этой безысходности.
Теперь к "поеданию рассудка" подкрепилась навязчивая тишина. Ни единого звука, даже ветер стих. Будто время остановилось и всё замерло.
Тени стали сгущаться, создавая полумрак среди деревьев. Нагнетающая атмосфера сводила нас всех с ума, забивая голову безумными мыслями.
Наконец тишину прервал голос мужчины.
- Вы шли к выходу?
- Да.
Мы двинулись к главному выходу из парка. Вдруг Катю словно молнией ударило: она резко полезла в свою сумку и достала телефон. Но включив экран, она увидела помехи. Я поспешила проверить свой - всё тоже самое.
- Что, мать твою, происходит... - Прошептала я себе под нос.
Мои раздумья прервал дикий рёв Кати. Она опустилась на землю, громко плача.
- Катя! - Я метнулась к ней, чтобы успокоить, хотя сама уже начинала плакать.
- Что это?! Что происходит?! Я хочу домой! - Её фразы прерывались, тело дрожало, а слёзы лились ручьями. Я крепко обняла Катю, прижав к себе. Я не могла ничего ей сказать, потому что самой от безысходности и непонимания ситуации было страшно.
Мужчина же тем временем оказался уже напротив центра парка. Он ждал нас, стоя на месте.
- Тихо, Китя, всё хорошо... - Я вытерла ей слёзы своим рукавом, пытаясь сдерживать свои. - Пойдём...
Ноги у подруги подкашивались, да и мои с трудом меня подняли: были словно вата. Взявшись под ручку, мы пошли к мужчине. Нам оставалось всего каких-то два метра до него, но вдруг он приказал нам жестом остановиться.
Я посмотрела на его лицо: испуганный взгляд был устремлён в одну точку. Мои глаза стали было искать место, в которое смотрел мужчина, но мой взгляд тут же приковался к огромной чёрной субстанции, что находилась посередь центра парка... Я пригляделась, после чего замерла, перестав дышать. Огромный чёрный объект был живым...
Нечто имело четыре конечности и, по всей видимости, было повёрнуто к нам спиной. Оно шевелилось. Его огромные тёмно-фиолетовые вены переодически раздувались, проталкивая кровь по обтекаемому телу, которое явно превышало размер автомобиля. Вдруг показалась голова... На конце длинной шее находилась пасть с острыми зубами и два красных глаза.
Мужчина стал отходить назад, приложив руку к своему рту. Ужас перед необъяснимым и безысходность заключили нас в свои кандалы, не давая разумно мыслить. Я повторила за мужчиной, хотя порыв крика сдержать было очень тяжело. И, к несчастью, Катя не смогла...
Раздался громкий, ошарашивающий крик подруги, которая с ужасом в глазах, смотря на существо, быстро попятилась назад. Я подбежала к ней и влепила пощёчину, чтобы привести ту в чувства. Закрыв ей рот, я побежала вместе с ней и спряталась за ближайшее дерево.
Но монстр услышал нас. Поднявшись на своих длинных конечностях, оно побежало в нашу сторону. Я слышала, как массивные, но быстрые шаги приближались. Моё тело содрогалось в безумной попытке рвануть. Я была готова бежать так быстро, как никогда раньше, но сейчас я думала о Кате, о чудовище и о мужчине, крики которого быстро прекратились, вместе с шагами монстра.
Снова обволакивающая тишина... Наши с Катей обезумевшие взгляды прикреплены к одной точке, а уши пытаются уловить хоть малейшее шевеление. В голове вертелся лишь один вопрос: заметило ли нас существо?
Послышался хруст веток и снова массивные шаги, приближающиеся в нашу сторону... Мы сжались, крепко держась за руки. В воздухе стал витать запах плесени и смерти... Тихий и хриплый внутриутробный рык существа был слева от нас. Я пихнула подругу в бок, чтобы та двинулась. Мы осторожно и медленно стали огибать дерево, чтобы монстр нас не услышал.
Внезапно громогласный рёв существа оповестил все окрестности, а, затем, массивные шаги стали отдаляться, оставляя после себя вдавленный асфальт, да запах смрада...
Внутри всё отпустило. Стало намного спокойнее и мы расслабились. Я перестала чувствовать ноги, руки, всё тело. Перед глазами всё стало расплываться, вперемешку с каким-то приятным светом.
Последнее, что я почувствовала, свои собственные слёзы и руку Кати, крепко сжимающую мою ладонь...
***
Я очнулась от голоса своей подруги. Она звала меня. Я почувствовала, как её тёплая рука потеребила меня за плечо. Катя повторяла моё имя.
— Алиса! Алисаааа! Очнись, Алис!
Через силу, я открыла свои глаза, но тут же поморщилась.
Невыносимый яркий свет бил в глаза. Я проморгалась и привстала на локтях.
— С тобой всё хорошо? — Катя снова положила руку мне на плечо. Я посмотрела на взволнованную Катю, однако в её глазах замерцали слезинки радости при виде меня.
Я бросилась к ней. Крепко, очень крепко обняв. И мы заплакали снова.
— Мы... Мы умерли? — Спросила я, отдалившись, но продолжая держаться за руки.
— Ещё живы. — Нас окружала сплошная пустота. — Но и не совсем...
— Как это? — Мозг отказывался воспринимать любую информацию, а особенно нелогичную.
Я села, обхватив руками колени.
— Я не знаю... — Катя опустила голову и задумалась. — Наверное, мы действительно... Умерли...
Мы замолчали, думая об одном и том же: в голову сразу же ударили мысли о произошедшей ситуации, которая пока что являлась для нас необъяснимым кошмаром наяву. Но что произошло с нами? С миром? И где мы сейчас находимся? Мозги кипели, пытаясь выстроить хоть какую-то логичную цепочку из всех тех событий.
— Вы были спасены. — Внезапно тишину прервал женский голос. Мы обернулись.
Перед нами стояла девушка с белыми длинными волосами, откинутыми назад, две пряди которых были заколоты над ушами красивыми заколками. На девушке была накинута длинная мантия зелёного цвета, а под ней белое платье, с узорами в виде цветочков.
Цвет кожи этой леди был белым, что чуть ли не сливался с самим платьем. Светло-серые цвета смотрели по-доброму и с некой осторожностью.
По телу разлилось приятное внутреннее тепло от счастья видеть здесь человека. Я и Катя переглянулись и вновь посмотрели на эту изумительную диву.
— Здравствуйте. Мы в раю? — Я осмелилась задать этот вопрос.
— Нет, на данный момент мы прибываем в пустоте.
— Что происходит? Где мы? Кто вы?
— Меня зовут Алисия. Я одна из девяти создателей Секретной Академии Астральных Путешественников. Но, уверена, что последнее вам сейчас ни о чем не говорит. - На лице появилась лёгкая ухмылка.
Девушка села перед нами на колени, внимательно нас осматривая. Она видела наши напуганные лица и видела, как мы дрожим. Однако, от одного лишь её взгляда становилось как-то спокойнее, так как от этой девушки исходила какая-то особая, чистая энергетика. Я это буквально почувствовала.
— Элис и Кейт. — Она замолчала, назвав нас, почему-то, нашими псевдонимами, которыми мы с Катей пользовались в детстве. — Вы случайно перескочили через грань миров и оказались между реальным и параллельным миром. Но вас удалось спасти.
— Чт... Что? — В глазах блеснули слёзы от воспоминаний недавнего происшествия.
— А мужчина? - С надеждой выпалила Катя, поддавшись вперёд к Алисии.
Девушка покачала головой. Наши с Катей взгляды опустились вниз. Мы мысленно скорбели того мужчину и чувствовали себя виноватыми перед ним. Катя в особенности. Она заплакала, сжав кулаки.
— Что всё это значит? — Выдавила я из себя, хотя это было трудно, так как комок горечи встал поперёк горла.
— Вы — астральные тела. Вы больше не связанны с вашим носителем, то есть с телом. Астральные тела, которые случайным образом попадают в параллельный мир становятся «самостоятельными телами», не прикрепляясь к новому носителю, оставшись в параллельном мире. Если на протяжении некоторого времени тело не будет получать достаточное количество энергии, то оно превратиться в чёрную, едва заметную субстанцию, напоминающую человеческие очертания.
Мозг готов был взорваться... Мы ничего не понимали...
— Но мы успели прибыть к вам на помощь.
— Кто это «мы»? — Спросила я строго, хлюпая носом.
— Астральные путешественники.
— Кто это такие? — Голос моей подруги сильно дрожал, также как и она вся.
— Астральные Путешественники — это астральные тела, которые были выбраны высшими силами для защиты духовного мира от нападения сущностей из параллельных миров. Существует несколько Академий, в которых обучают Астральных Путешественников.
— Подождите, так наши «носители» живы?! — Вскрикнула я от весьма приятной новости. — А значит, и того мужчины тоже?!
Катя резко подняла голову и посмотрела на меня, а затем на Алисию. Та мягко улыбнулась и кивнула.
— Они, получается, остались в реальном мире? — Катя нахмурилась. — Так. Чёрт, вообще уже совсем запуталась...
— Думаю, что сейчас вам нужно отдохнуть. Со временем вы всё поймёте. А сейчас, прошу за мной...
— Но... К-куд... — Катя не успела закончить фразу, как Алисия встала и протянула к нам свои белоснежные руки. Мы опёрлись на них и тоже встали.
Девушка совершила какие-то плавные движения руками в воздухе, как вдруг перед нами появился из не откуда портал.
— Ч... Что это? - Мы с Катей заворожённо смотрели на него: он был овальной формы, а по краям отдавал голубым свечением. Портал был похож на окно, через которое по ту сторону виднелись какие-то дома и улочки.
— Портал в Мой Мир. — Она ухмыльнулась. — Идёмте со мной.
Мы с опаской прошли сквозь. Нас ослепил яркий свет от солнца, а когда проморгались, то обомлели от увиденного.
Это было невероятно. Мы в мгновение очутились в городе. Он был сделан в стиле средневековья: маленькие улочки, деревянные дверки и ставни, облицованные молочно-белым кирпичом, дома с крышами из красной черепицы. Домики все были не выше трёх этажей и казались нам миниатюрными. Всё было чистенько и опрятно.
Конечно же, разглядывая эти милые домики мы и не сразу заметили самих жителей... Переведя взгляд чуть ниже мы с Катей опешили вновь... На нас с умным видом смотрели котики, примерно с ребёнка ростом, с довольно большими головами и большими глазами, стоя на задних лапах. Каждый был одет в какой-нибудь костюмчик: коты в штанишки и в курточки, а кошки — в платья. Сначала они вызвали у нас шок, а потом умиление. Особенно когда из-за углов начали высовываться маленькие мордочки котят.
— Фантастика! — Прошептала восторженно Катя.
Вдруг какой-то кот подошёл к Алисии, поклонился и заговорил...
— Моё почтение. Вижу, у вас новые помощники? — Котик повернулся к нам, улыбнулся и зашевелил довольно усами. Он напоминал какого-то важного котика, по типу кардинала, так как он был в соответствующей форме.
— Да, Маркус. Это наши новые друзья. — Тут нас окружила толпа этих милых мордочек. — А где Киша? Я точно помню, что именно она хотела взять на себя ответственность...
Котики все засуетились. Через толпу стала пробираться маленькая трёхцветная худенькая кошечка с пищащим голосочком.
— Ой, простите! Сер, мне нужно пройти... Извините! Ой! Прошу прощения...
Она вышла с гордо поднятой головой, отдав честь, поклонившись Алисии. На кошечке был надет синий комбинезончик, а под ним красная рубашка.
— Какая прелесть! — Вслух сказала я и пересеклась с её осторожным и серьёзным взглядом.
— Киша, - начала Алисия. — проводи пожалуйста Элис и Кейт в Академию.
— Да, Ваша светлость. — Киша кивнула и поклонилась вновь.
Девушка повернулась к нам.
— Киша проводит вас в Академию, в главный зал. Будьте готовы к увиденному.
Она отвернулась, сделала пару взмахов рукой и прошла через созданный портал. Конечно же, её фраза нас напрягла...
— Прошу за мной. — Спокойным тоном сказала Киша, обратившись к нам. Она была очень сосредоточена, хотя, наверное, волновалась, ведь это её первый рабочий день.
***
Пока мы шли, воспоминания и страх от произошедшего отступили на задний план, дав место положительным эмоциям. Маленькая кошечка рассказывала нам по дороге о постройках: где пекарни, где кафе, а где магазины и рынки. Это нас сильно отвлекало и радовало одновременно.
— А вот это — Главная Площадь! — Воскликнула она, когда мы повернули из-за угла.
— Ух ёё...
— Воу!
Площадь была огромной с большим фонтаном посередине. Однако придавал ей величия не он, а красивый вход на территорию Академии.
— Это вход на территорию Академии Астральных Путешественников.
Она находилась дальше площади и была расположена на двухметровом фундаменте, поэтому к ней вели мраморные ступеньки. Красивая арка с рельефом виде лотосов встречала своих гостей, а мраморный забор, огибая периметр территории, не давал мимоходом осмотреть местность, что создавало интригу и было прекрасным поводом зайти во внутрь.
— Чего вы встали? — Спросила недовольно кошечка, ждущая нас на ступеньках, пока мы, тем временем, стояли с разинутыми ртами и восхищались абсолютно всем.
Мы поспешили. Поднявшись по ступенькам, мы попали в аллею из невысоких, но густых деревьев, что с одной и другой стороны создавали тоннель своими листьями. Дорожка, по которой мы шли, вела к постройке с плоской красно-бордовой крышей. Четыре её стены имели четыре входа в виде арок, а от них шли каменные дорожки в разных направлениях.
Все вместе мы вошли в зал этой постройки.
— Это святыня. В ней растёт, как вы видите, Древо Энергии. Оно обогащает энергией все водные источники в нашем мире, и от этой энергии все здесь живут.
Древо было небольшим, не выше какого-нибудь сарайчика. Растение росло в клумбе, до колена заполненной водой.
Кошка повела нас дальше и мы вышли с противоположной стороны. Тут от этого здания и от ближних деревьев падала тень. От дорожки, по которой мы шли, вдоль, с обеих сторон, были прудики с островками. На поверхности воды росли кувшинки и какие-то другие растения. Запах стоял очень приятный от разноцветных и пышных цветков.
— Алис, смотри, на островках расположены беседки. — Заметила Катя.
— Ага, очень красиво. — Издалека было видно, что там сидят люди.
И вот, наконец, мы дошли до величественного и красивого здания.
— Это и есть Академия.
Это здание напоминало небольшой замок, в пять этажей. Стиль у всего был один и тот же: кремового цвета каменная кладка, дорожки, белые небольшие колонны. Фасад Академии был красивым, но аналогичным: мраморные ступени, две арки, крыльцо и дубовые двери.
— Здесь всё такое красивое. Али... Ой, то есть, Элис... — «А я и забыла, что у нас теперь другие имена.» — Правда, это место успокаивает?
— Ага, Кейт... Я сейчас в великом восторге и в глубокой нирване одновременно... — Да, ощущения от пребывания здесь были великолепными.
— Ахахаха! — Подруга засмеялась.
— Идём дальше. — Вильнув пушистым хвостом, приказала кошка.
Открыв дубовые двери, мы зашли во внутрь и ахнули. Помещение было просторным, с большими окнами с каждой стороны, из которых исходил приятный солнечный свет и освещал узорчатый плиточный пол, касаясь мраморных стен и деревянной мебели. Впереди была стена и, наверное, ресепшн, с боков от которого находились мраморные арки. Над ними были маленькие круглые окошки. Мы подошли к нему. За стойкой никого не оказалось, однако на ней стояла клетка с какой-то экзотической птицей. Она с любопытством нас осмотрела, вертя головой в разные стороны. Птица эта была чёрной, а клюв был очень красивым: зелёный с плавным градиентом малинового, оранжевого и светло-голубого. Я пришла к выводу, что это тукан, так как окрас и форма клюва напоминали именно его. Кейт подошла поближе и прочитала:
— Дулан. (ударение на «у»)
— Там по-русски написано?! — Воскликнула я, и нагнулась.
— Нет, по английски.
— Ааааа... — Действительно было написано по-английски, что нас очень обрадовало, так как идя по городу мы то и дело натыкались на непонятные иероглифы...
— Какой же ты красивый, Дулан! — Обратилась Кейт к птице, постучав пальчиками о решетку.
— Потрясающий! — Добавила я, а Дулан встрепенулся и издал звук, напоминавший «гаг» или «гыг». Ну что-то в этом роде.
Мы отвлеклись и посмотрели по сторонам, но Киша куда-то исчезла.
— И чего нам делать? — Спросила разноглазая, изогнув брови.
— Ждать. — Я пожала плечами.
Не прошло и минуты, как послышались шаги из другого зала. Звонкий, но весёлый женский голос с кем-то разговаривал. Судя по всему это была Киша и ещё кто-то.
-...Я уже тебе говорила, что Нагры очень наглые, и лишний раз пожрать, конечно же, не откажутся. Если они просят ещё еды — смело бей по морде. На них это действует незамедлительно. Потому что дашь еды им ещё — у них начнутся колики, или вообще опьянеют и их понесёт...
— Мяу, хорошо! Но чем бить-то...
— В смысле? Конечно же щёткой для навоза!
- Да-да, знаю... Ладно, я позже к вам присоединюсь.
Услышанный отрывок диалога нас с Кейт немного позабавил, поэтому мы уже стояли и улыбались.
К нам вышла девушка приятной внешности. Я бы ей дала лет двадцать семь. На ней были серые балахоны, подпоясанные кожаным поясом, на котором были прикреплены маленькие сумочки и чехлы для ножей. Сверху оранжевая майка, с ярко-алым воротничком и кармашком. Волосы у девушки были длинными, красного цвета и заплетены были в высокий хвост. Она нам заулыбалась, так что у неё образовались ямочки на щеках.
— Так вы новенькие! — Обрадовалась она и положила руки на пояс. — Рада вас видеть! Я Мэри Гафт, но можете просто звать меня Мэри. — Мы пожали друг другу руки. — А вас как звать?
— Я Элис Локс. — Представилась я, мило улыбаясь.
— Очень приятно, я Кейт Уолкер.
— Какие классные имена! Алисия сама вам их придумала? - Та игриво изогнула одну бровь, ожидая ответ.
- Нет, это наши псевдонимы. Однако Алисия сама их каким-то образом узнала, хотя мы ей этого не говорили... - Ответила я, пожав плечами.
- Ох, ну да, вагусы - существа такие! - Та засмеялась, хотя нам с Кейт не было понятно, о ком она говорит. - Ну что же, пошли! - Бодро воскликнула Мэри и резко развернулась, пойдя шагом. Я и Кейт переглянулись. В глазах у нас читалась радость от происходящего и интерес к дальнейшему.
***
Пройдя через арку в стене, мы вышли в середину коридора, огибающего периметр зала. Это было что-то вроде внутреннего сада: в центре стояли скамейки, росли цветы и трава и был небольшой фонтанчик. Помещение освещало солнце, что пробивалось через стеклянный потолок зала. Мраморные колонны подпирали первый и второй этаж, находясь по краям коридора.
Здесь было очень красиво и спокойно.
— А куда мы сейчас направляемся? - Кейт озиралась по сторонам, пробегая взглядом окружение.
— К Алисии. - Послышался ответ.
Нас немного передернуло, но мы послушано продолжали идти вслед за Мэри.
Вдруг что-то донеслось сверху. Я задрала голову. За перекладинами я увидела чьи-то мордашки и торчащие рыжие волосы.
— Кейт... — Я одернула подругу за рукав, когда она прошла немного вперёд.
— Хи-хи-хи! — Послышалось детское хихикание.
— Аа? Это дети? — Удивлённо спросила та, ухмыльнувшись.
Я наклонила голову в бок, вопросительно посмотрев на подругу.
— Ты видела страшное существо, невероятной красоты девушку, которая каким-то образом узнала наши псевдонимы, целый город говорящих кошек. И тебя, после этого всего, удивляют дети? — Усмехнулась я.
— Нет... Я... Эмм... — Пыталась связать предложение Уолкер, но все мысли перепутались.
— Девчонкиии! Идём! — Протянула Мэри, стоя уже в очередной арке, соединяющей помещения.
Мы к ней подбежали.
Пока мы шли, я набралась смелости и стала задавать вопросы Мэри.
— А сколько сейчас времени? — Довольно банально, но с этого и нужно было начать.
— Сейчас второй квартал дня. Восемь часов.
— Что? Восемь? — Удивилась разноглазая. — Но мы же катались на аттракционах где-то в три часа дня...
— Ахахаха! — Звонко засмеялась та, что мы аж вздрогнули. — Так вы же два дня в пустоте провалялись!
— Чего?! — Хором возмутились мы.
— Ась? А вы не зна... — Осеклась красноволосая. — «Пора бы мне привыкнуть, что новенькие ничего не знают о нашем мире...», — Кхм. У нас один день равняется двум дням в Примарии, то есть, в вашем "реальном" мире, однако в наших сутках тридцать шесть часов. Естественно, мы, если сравнивать с реальным временем наше, то мы находимся в будущем, опережая на один день.
— Ого...
— Ничего себе...
Данная информация ровно также, как и любая другая, пока что не хотела укладываться у нас в голове.
Вот показались двери в классы с правой стороны коридора.
— Поэтому учеников вы пока не сможете увидеть. — Она поправила чёлку и пошла дальше. — Почти все на занятиях.
— А здесь много учеников?
— Около полторы тысячи. А тех, кто обучается на данный момент, около трёхсот.
— В смысле? — Мы недопоняли.
— Многие ученики сейчас на заданиях.
Мы завернули за угол и поднялись вверх по лестнице. На втором этаже было всё тоже самое, что и на первом. Выйдя на его балкон, мы направились в кабинет Алисии, что находился над ресепшеном.
Мэри постучала кулаком в дубовую дверь несколько раз. Послышался милый голос Алисии и дверь сама открылась.
Мы вошли в уютное помещение, в котором находились книжные шкафы по бокам, впереди стол, клетка с Дуланом, красивое кресло и сама Алисия, которая в нём сидела.
— Как вам город? — Спросила девушка, между тем как Мэри вышла и закрыла за собой дверь.
— Потрясающе. У меня даже слов нет! — Кейт замешкалась говорить первой, поэтому ответила я.
— Очень понравился! — Добавила разноглазая.
— Я очень рада, что вам у нас здесь нравится. Прошу вас, садитесь.
Внезапно на нас направились табуреты. Они зашагали на своих четырёх деревянных «ногах» прямо к нам! Мы с Кейт опешили. Это было и смешно, и жутко стрёмно... Около меня остановился один с мягкой зеленой обивкой. Я пощупала его, а после села.
— Кейт? — Окликнула её Алисия.
— Я постою...
Однако после этого табурет не отступил, и пихнул Кейт в ногу. Разноглазка пискнула и быстро на него села.
— Ахахаха! — Захохотала Алисия. — А вы смешные. — Она по-доброму улыбнулась. — Итак, девушки... — Спокойно и серьёзно начала она. -... Вам выпал шанс начать свою жизнь с «чистого листа».
— Вы можете, пожалуйста, всё нам обьяснить... — Тихонечко попросила её разноглазая. Я посмотрела на неё и увидела как она снова задрожала.
— Я начну с того, для чего создана наша Академия. Вы сейчас многое не понимаете и напуганы, я прекрасно это знаю. Вы только недавно открепились от своих материальных носителей, и до селе вам был известен лишь реальный мир и сопутствующие ему материальные вещи. Про духовный вряд ли вы задумывались. А если и задумывались, то это было лишь вашей фантазией. Но сейчас это неважно. Важно то, что мы спасли ваши астральные тела. Люди верят, что вроде как есть душа, но вдаваться в подробности не хотят — им это не интересно. Их волнуют только материальные ценности. Им не важно, куда попадёт душа, когда тело умрёт. Душа — это основа жизни, энергетика человека. Материальное тело — лишь носитель души. А астральное тело — это нечто среднее: духовное тело, составляющая часть души, способная выходить из материального тела. Двойник физического. У людей астральное тело к материальному прикреплено с помощью «серебряного шнура». Если шнур разорвать — астральное тело освободится, однако душа в теле человека останется. Итак, вы — астральные двойники ваших носителей. Сейчас наступит много перемен с вашим телом, но об этом вам расскажут ваши Магистеры.
— Кто? — В голос спросили мы.
— Учителя или старшие наставники.
— Так для чего создана эта Академия? — Мне не терпелось узнать главную суть всего этого.
Алисия встала и подошла к окошку, повернувшись к нам спиной.
— Люди редко задумываются о параллельных мирах, загадочных существах и духовности. Мало кому известно, что реальный мир охраняют от всякой нечисти духовные существа, дабы монстры и твари, питающиеся невинными душами, не проникли и не разрушили его.
Вдруг на наших глазах Алисия сменила своё обличие, и теперь перед нами стояло существо необычайной красоты. Алисия повернулась к нам. Высокая и стройная. У неё были длинные тонкие руки, которые закрывали широкие рукава платья, такие же длинные ноги и шея. Голова и лицо полностью видоизменились — теперь на голове расположились широкие красивые витиеватые рога как у оленя, а от макушки росли длинные, светлые волосы.
Её лицо больше не выглядело человеческим: вытянутая оленевидная морда со сгорбленной переносицей, ярко выраженные скулы и тёмные, глубокие глаза. Мне показалось, что в этих глазах поместилась целая вселенная... Она такая была красивая...
Нас это шокировало, но мы не испугались её. Наоборот, её внешность притягивала точно магнит. Не хотелось отрывать от неё взгляда. Такого прекрасного я в жизни ещё не встречала...
Алисия приподняла подол платья, чтобы пройти к книжному шкафу. Достав с полки книжку, она стала перелистывать страницы. В лучах солнца, что пробивалось сквозь стекло в эту комнату, от книги поднялась и теперь витала в воздухе пыль.
— Наша Секретная Академия Астральных Путешественников создана для таких потерянных тел как вы. Астральные Путешественники — это те, которые защищают светлые миры, в том числе и реальный от опасностей из вне. Здесь вам дадут возможность жить дальше, в совершенно другом мире. Вас научат защищать Примарию и другие измерения от опасностей и вы познаете много новых и совершенно других вещей, в отличие от "реального" мира. Вы познаете духовные ценности и обретёте энергетическую силу.
Она достала из книги засохший цветок и поставила в вазочку с водой. Через несколько секунд цветок расцвёл, показав свои розовые лепесточки.
Это было настолько волшебно, что казалось, будто это фокус. Но нет. Всё было по-настоящему.
— Но... — Алисия повернула голову на нас. — Вы не думайте, что это будет легко и весело. Да, эта организация предоставляет своим ученикам индивидуальную подготовку, включающую себя различные аспекты, касающиеся, в основном, страхов и фобий ребят. Конечно же, было много случаев, когда ученики отказывались от этой работы, опасаясь за свою жизнь... Обычно так всегда происходит на втором месяце обучения. Поэтому я даю вам возможность всё обсудить и подумать...
В миг она исчезла, оставив после себя лёгкий порыв ветра.
Я посмотрела на Кейт. Её лицо было очень задумчивым, а взгляд сосредоточился в одной точке.
— Кейт... — Подруга вздрогнула, посмотрев на меня.
— Да-да, я тут...
Наступила пауза.
Начать говорить было сложно, так как мы не знали, с чего начать. Мы задумались, прокручивая от начала и до конца период, так называемого, «выхода» из материальных тел.
Прошло ещё около десяти минут, когда мы впали в глубокие раздумья, но тишину прервали тихие всхлипывания разноглазой.
— Кейт... — Я обратилась к ней, обняв. — То, что с нами происходит — это что-то невероятное. Оно очень пугает своей неизвестностью и последствиями. Мне тоже очень страшно... И я ровно также как и ты не знаю, что будет дальше... Но знаешь, что? Я уверенна в том, что это всё не сон. Отвечаю.
Я развернула её к себе, держа за подрагивающие плечи.
— И раз уж с нами такое приключилось, то нам стоит собраться с мыслями и духом, чтобы начать жизнь, как сказала Алисия, с чистого листа.
— Д-да, но... — Она вытирала слезы рукавом своей лёгкой кофточки, в которую была одета. — Это так страшно... И... И я очень устала...
— Я тоже. Но скажи мне, ты хотела бы тут остаться?
— Элис, я буду честна: это всё настолько восхитительно и потрясающе, что голова идёт кругом. Мне здесь очень нравится, но я не могу перестать думать о своей семье...
— Аналогично. — Я тяжело вздохнула.
— Я бы очень хотела к ним вернуться или чтобы они были рядом... Я одна не справлюсь...
Я легонько хлопнула рукой по её щеке.
— Дурочка? Я рядом с тобой. И чтобы не случилось, всегда буду рядом. Клянусь своей любовью к лошадям!
— Хех, да я знаю, но... Ты же понимаешь, что родители это совершенно другое?
— Я знаю. По крайней мере, наполовину-то уж точно.
Уолкер натянуто улыбнулась. Я выдохнула, быстро пробежавшись взглядом по комнате, пока не остановилась на лице разноглазой.
— Короче, Кейт, ностальгия будет преследовать нас ещё долго. Но мы уже ничего не можем изменить. Тем более, наши материальные тела живы и с ними все хорошо, я уверенна в этом.
— И я.
— Ну что, останемся?
— Ох, придётся...
— Хей! Не говори это так, будто тебя принуждают!
— А я не это имела в виду. Я просто буду очень скучать, вот и всё...
— Да, но выбора у нас особо-то и нет... - Я тяжело вздохнула, после чего нахмурилась и с уверенностью произнесла: - Ну что же, посмотрим, что будет! Тем более, она сказала, что нам будут помогать. А ещё здесь куда приятнее находиться, нежели в душной Москве...
— Ахах, это точно! - На её лице растянулась улыбка.
— Мы будем окружены говорящими котами в прекрасном и солнечном городе, будем учиться в престижной Академии и постигать новое и неизведанное! — Мой настрой резко сменился, когда я начала находить плюсы в сложившейся ситуации. — Нам надо использовать наш шанс и не стоять на месте!
Подруга застенчиво улыбнулась. В её глазах снова поблёскивала радость и Кейт теперь было спокойнее.
— Ты права, Элис.
Тогда мы позвали Алисию, но в этот раз она вошла в комнату через дверь, держа в руках поднос. Честно говоря, с её рогами, я думала, что она не сможет сюда войти...
— Девочки, я принесла вам напитки.
Мы поблагодарили её, взяв чашки, и стали пить сие. Это было нечто сладенькое и напоминало чай с черникой.
Алисия села напротив.
— Как вам наш холодный сок?
Мы не ослышались?
— Х-холодный? — Переспросила Кейт.
— А вы разве не чувствуете температуру? — С ухмылкой произнесла та. Она явно что-то скрывала...
Попробовав напиток ещё раз, мы поняли, что температуру не чувствуем...
— Что за?! — Меня это так шокировало: я взаправду не могла понять, тёплый напиток или же нет.
— Это скоро пройдёт. Ваше астральное тело ещё привыкает к свободе. На это потребуется некоторое время. Когда ваши тела сформируются как новые, вы будете чувствовать температуру, но не будете на неё реагировать.
— Это как?
— Узнаете. — Она зажмурила глазки и улыбнулась, как вдруг её выражение лица быстро сменилось и стало серьёзным. — Кейт и Элис, вы готовы стать Астральными Путешественниками?
— Да. — Строго ответили мы в предвкушении чего-то нового и великого.
Девушка развернулась вполоборота и взяла со стола деревянную шкатулку. Открыв её, она достала некую печать с какой-то символикой.
— Это печать для Астральных Путешественников. В её создание вложили частичку своей энергии каждый из девяти создателей. Благодаря этому, она закрепляет ваше существование в духовном мире и даёт вам больше сил и энергии. Будьте добры, повернитесь ко мне спиной. Я поставлю её вам сзади, на шею.
Мы развернулись и подняли вверх свои волосы. Она поставила печать мне первой.
— ААААЙЙЙ!!!
Внезапно я вскрикнула от неожиданной и резкой боли — меня будто ударило током, а затем пронизало холодом. Это были дико неприятные и смешанные ощущения.
Кейт с опаской посмотрела на меня и сглотнула.
— Ёмаё! — Взвыла и Кейт после процедуры.
Мы потёрли места, где теперь красовалась печать в виде чёрного лотоса.
— «Ну почему на шее. Я бы хотела поставить татуировку на щиколотке. Почему нас не спросили?»
— Так принято, Кейт. У всех представителей Астральных Путешественников стоит печать именно в этом месте.
— Зачем вы прочитали мои мысли?! — Главное её интересовал вопрос «зачем», а не «как».
— Хотела поинтересоваться как вам. — Улыбнулась та.
— Так, а почему именно в этом месте?
— Вы об этом узнаете позже, от своих наставников. А пока лишь могу вас поздравить со вступлением в нашу Академию!
Чувства были разными: с одной стороны очень было страшно от осознания того, что мы не знали, что будет дальше. Мы даже прикинуть не могли. С нами только недавно произошло просто ужасное событие, которое больше вспоминать не хотелось... Нам чудом удалось спастись и сейчас мы оказались в новом мире, где столько всего происходит, и мы не отошли от этого до сих пор. Однако, с другой стороны — нам было интересно. Интересно абсолютно всё: кто мы теперь такие, что мы будем делать, как жить и другие вопросы мучали наше сознание. Для нас началась новая жизнь, которая, я надеюсь, будет наполнена интересными событиями, новыми знакомствами и невероятными приключениями.
— А сейчас Мэри проводит вас в корпус, в котором вы будете жить.
В помещение вошла Мэри и взяла у Алисии красивый ключик с брелком в виде белого пёрышка, на котором был написан номер.
— Тэкс-с... — Гафт посмотрела на ключик. — Ваша комната под номером 370. Идём за мной, Астральные Путешественнички! — Она приобняла нас за плечи, широко улыбаясь.
— Спасибо, Алисия! — Поблагодарили мы инопланетянку хором, помахав ей рукой.
— Желаю вам удачи. Отдыхайте.
...Продолжение следует...