Глава 1 «Темные начала»
Эмбер Роузвуд проживает в небольшом, обычном городе, где улицы обмениваются соседством с унылыми зданиями, а жители приветствуют друг друга, проходя мимо. Каждое утро начинается с того, что она просыпается в своей скромной комнате, окруженной привычными предметами, которые кажутся неважными и обыденными, как и сама ее жизнь. Взгляд голубых глаз Эмбер, осененный слабым светом, медленно обводит комнату, остановившись на старой фотографии, где улыбаются она и ее мама.
Поднимаясь с постели, Эмбер начинает свой ритуал утренней гигиены. Она первым делом направляется к зеркалу, закрепленному на старом дубовом комоде, который когда-то принадлежал ее бабушке. Каждый раз, открывая ящик, она видит маленькую коробочку с украшениями - память о бабушке, напоминание о тепле и любви, которые когда-то были частью ее жизни.
Эмбер аккуратно расчесывает свои светлые волосы, наблюдая за каждым движением. В зеркале отражается не только ее лицо, но и тени прошлого, которые она пытается оставить позади. Она бережно укладывает пряди, стараясь придать себе уверенности, которой ей так не хватает.
Затем она берется за подбор одежды. В гардеробе висят привычные наряды - скромные и незамысловатые, они отражают ее стремление не выделяться. Сегодня она выбирает желтое платье на тонких бретельках и светло-серый свитер.
Каждое утро Эмбер также уделяет время своим растениям, расставленным на подоконнике. Эти маленькие зеленые друзья - единственные, кому она может доверять. Она тщательно поливает их, разговаривает с ними тихим голосом, рассказывая о своих мечтах и страхах. Растения, в отличие от людей, не причиняют боли и не предают.
Завтрак - неизменная часть ее утренней рутины. Эмбер готовит овсянку с медом и ягодами, наслаждаясь процессом приготовления. Она любит, как аромат меда наполняет кухню, напоминая ей о летних днях, проведенных на бабушкиной ферме. Каждая ложка приносит ей ощущение тепла и уюта.
Джулия Роузвуд, мать Эмбер, тихо прокралась вниз по лестнице, наслаждаясь ароматом свежезаваренного кофе и звуком посуды, перекликающегося с легким жужжанием радиоприемника, играющего старые мелодии.
- Доброе утро, - произнесла Эмбер, обернувшись к матери с теплой улыбкой.
- Доброе утро, солнышко, - устало ответила Джулия, входя на кухню. - Как спалось?
- Неплохо, - ответила Эмбер, присаживаясь за стол. Она заметила, как её мать, казалось, уставшая, но всё равно полная энергии, заботливо укладывала кусочки тоста на тарелку.
Отношения Эмберлин с матерью - это смесь чувств привязанности, разочарования и надежды. В ее глазах мать всегда была символом силы и уверенности. Она пыталась поддерживать связь с дочерью, но часто забывала об этом, занятая своими собственными проблемами или работой. Этот факт иногда вызывал у Эмбер чувство одиночества и непонимания. Она хотела бы получить больше внимания и поддержки от матери, но часто оказывалась вынужденной справляться с проблемами самостоятельно.
- Помнишь тот день? - неожиданно спросила Джулия, указав на фотографию на стене, где они обе улыбались на фоне весеннего сада.
- Да, - ответила Эмбер, вздохнув. - Она напоминает мне о тех временах, когда всё, казалось, проще.
Джулия улыбнулась, но её глаза потемнели от воспоминаний. - Да, были времена... - её голос задрожал, но она быстро взяла себя в руки. - Но мы справимся, Эмбер. Мы всегда справлялись.
Эмбер почувствовала, как волна эмоций захлестнула её. Она хотела сказать матери, как сильно она её любит, как она благодарна за всё, что та делает, но слова застряли в горле. Вместо этого она просто кивнула, стараясь не выдать своих чувств.
Эмбер знала, что её мать пыталась поддерживать их семью как могла, но часто забывала о своих собственных нуждах. Она хотела, чтобы её мать была счастлива, но понимала, что их жизнь полна трудностей, которые нелегко преодолеть.
- Мг, - наконец прошептала Эмбер, не поднимая глаз.
Эмбер уже собралась выйти из дома, когда услышала, как открывается дверь в гостиной. Это был её отчим, Виктор, возвращавшийся с ночной смены. С первого взгляда на его измученное лицо и затуманенный взгляд Эмбер поняла, что утро может закончиться не так спокойно, как начиналось.
- Где твоя мать? - буркнул Виктор, проходя мимо Эмбер. Он всегда был резок и не терпел возражений, особенно после ночных смен, когда его терпение было на исходе.
Отношения с отчимом, были заполнены призрением и страхом. Он становился источником зла в семье, что превращало дом в место страха и беспокойства для всех. Она видела, как он мучает ее мать, но из страха или из любви к матери она молчала и терпела это. Эмбер чувствовала себя беззащитной и одинокой, не имея возможности защитить себя или свою маму от его агрессии.
Эти отношения в семье оставляли в душе Эмбер сложный след из разочарования, надежды и страха. Она мечтала об укреплении связи с мамой и о защите от отчима, но чувствовала себя запертой внутри собственного мира, где ей приходилось одной справляться со всеми трудностями и испытаниями.
- Она на кухне, - ответила Эмбер, стараясь звучать нейтрально. Она всегда старалась избегать столкновений с ним.
Виктор посмотрел на неё с презрением, словно её присутствие было ему неприятно. - Лучше бы тебе не торчать тут без дела. Ты же знаешь, как я это ненавижу.
Эмбер часто оказывается жертвой агрессии отчима, который становится источником насилия в их доме. Он унижает ее словами, бьет, вызывает страх и беспомощность. Стараясь скрыть синяки и следы от окружающих, она играет роль обычной и счастливой дочери, чтобы сохранить видимость нормальной семьи. Она не решается поделиться своими страданиями с кем-либо еще, боясь, что это может только ухудшить ситуацию или привести к тому, что ее семья будет считаться ненормальной.
Эмбер сжала зубы, но промолчала. Ей было сложно находиться в одном помещении с ним, особенно после тех ночей, когда он возвращался домой в ярости и срывался на ней или её матери. Она прекрасно понимала, что сегодня будет ещё один такой день.
- Виктор, пожалуйста, не начинай, - попыталась вмешаться Джулия, выйдя из кухни. Её голос был умоляющим, но в то же время решительным.
- Не начинай? - саркастически повторил Виктор, оборачиваясь к жене. - А что я должен делать, когда эта девка ленится целыми днями?
Эмбер почувствовала, как внутри неё закипает гнев, но она сдержалась, вспомнив слова матери о терпении. Она знала, что любой ответ только усугубит ситуацию.
- Я уже ухожу, - холодно сказала она, направляясь к двери.
- Иди, иди, только не думай, что можешь вернуться сюда, как ни в чём не, бывало, - бросил Виктор ей вслед.
Эмбер выскочила за дверь, пытаясь сдержать слёзы. Её шаги были быстрыми и решительными. Она направлялась к университету, где могла хотя бы на время забыть о домашнем кошмаре.
Её сердце колотилось, и в голове проносились мысли о том, как долго ещё она сможет терпеть такое обращение. Каждый день она сталкивалась с отчимом, который напоминал ей о её уязвимости и беспомощности. Но она также знала, что не может позволить ему сломить её дух. У неё была цель - вырваться из этого дома и построить свою собственную жизнь.
Эмбер шла по улицам своего города, стараясь не думать о недавнем столкновении с отчимом. Город был не слишком большим, но и не маленьким. В нём было что-то особенное, что-то, что заставляло Эмбер чувствовать, что она здесь чужая. Старые здания с облупившейся краской и ржавыми вывесками отражали её собственные чувства - старые раны, скрытые под поверхностью.
Она всегда мечтала о большом городе, где свет от небоскрёбов не позволял ночи быть тёмной, где улицы никогда не были пустыми и каждый день приносил что-то новое. Она представляла себе шумные улицы, заполненные людьми, каждый из которых спешил по своим делам. В её мечтах она видела себя успешной и независимой, идущей по таким улицам с уверенностью, что она наконец нашла своё место в мире.
Пока Эмбер шла по улице, она замечала мелочи, которые всегда притягивали её внимание. Она видела, как старый мистер Хэнкс кормил голубей у своего магазина, как миссис Уилсон выносила свежевыпеченные булочки на витрину своей пекарни. Эти привычные сцены создавали ощущение стабильности и порядка, но для Эмбер это было чем-то вроде клетки.
Она остановилась у витрины книжного магазина, где всегда любила разглядывать книги. В отражении стекла она видела своё лицо - молодое, но уже уставшее от постоянной борьбы. Она мечтала о том, чтобы однажды зайти в этот магазин и купить книгу, которая изменит её жизнь. Книга, которая вдохновит её на решительные шаги к мечте.
Эмбер часто мечтала о том, как однажды покинет этот город. Она представляла, как садится на поезд или автобус, идущий в неизвестность, оставляя позади всё, что её связывало. В её воображении этот момент был началом новой жизни, полной приключений и возможностей.
Но пока что она была здесь, в этом маленьком городе, где каждый день был похож на предыдущий. Она знала, что её мечты могут показаться слишком амбициозными для кого-то, кто вырос в таком месте. Но она также знала, что эти мечты - единственное, что даёт ей силу продолжать.
Её мысли прервал звонок телефона. Это была её лучшая подруга Лили.
- Эмбер, ты где? Мы уже собрались у входа - прозвучал голос Лили.
- Я почти на месте, - ответила Эмбер, стараясь звучать бодро.
Эмбер продолжала идти по улице, держа телефон в руке. Она знала, что друзья всегда поддержат её, несмотря на все трудности, с которыми она сталкивалась дома. Встреча с ними была для неё отдушиной, моментом, когда она могла забыть о проблемах и просто наслаждаться общением.
Она приближалась к университету, когда увидела Лили и других ребят, стоящих у входа. Лили, с её яркой улыбкой и заразительным смехом, всегда была тем человеком, который мог поднять настроение Эмбер даже в самые тяжёлые дни.
- Эмбер! - воскликнула Лили, махая ей рукой. - Мы уже думали, что ты потерялась!
- Извините, немного задержалась, - ответила Эмбер, стараясь скрыть тревогу в голосе. Она подошла к друзьям и обняла Лили, чувствуя тепло её дружбы.
- Ты в порядке? - спросила Лили, заметив тень в глазах Эмбер. - Ты выглядишь немного усталой.
- Да, всё хорошо, - Эмбер улыбнулась, стараясь отвлечь внимание. - Просто всю ночь готовилась к тесту.
Лили кивнула, понимая, что у Эмбер есть свои причины для беспокойства. Они направились к кабинету, обсуждая предстоящие экзамены и планы на выходные. Эмбер чувствовала, как тревога понемногу отступает, уступая место радости от общения с друзьями.
*****
После успешного окончания университета Эмбер испытывала неподдельную радость и гордость за свои достижения. Она мечтает, что теперь, когда у нее есть образование, она сможет построить свою жизнь по-новому и избавиться от болезненных уз, связывающих ее с прошлым. В тот день она стояла на сцене, получая диплом, и её сердце переполнялось счастьем. Её мама, Джулия, сидела в зале и аплодировала, ее глаза светились гордостью. Это был момент, который Эмбер хотела запомнить на всю жизнь.
После церемонии они вернулись домой и устроили маленький праздник в честь окончания учёбы. Джулия приготовила любимые блюда Эмбер, и они провели вечер, смеясь и вспоминая прошлые годы.
- Ты теперь свободна, моя дорогая, - сказала Джулия, обнимая дочь. - Твои мечты теперь в твоих руках.
Эти слова давали Эмбер силы и уверенность в том, что она сможет изменить свою жизнь к лучшему. Она планировала найти работу в другом городе, начать новую главу своей жизни и оставить все трудности позади.
Несколько дней спустя Эмбер возвращалась домой после дня, полного планов и мечтаний о будущем. Она уже представляла, как расскажет маме о своих идеях по поводу новой работы и жизни в другом городе. Мечтательным шагом она вошла в дом, полный привычных звуков и запахов. Но что-то было не так. Странная тишина витала в воздухе, что заставило её сердце забиться быстрее.
- Мама? - позвала она, но в ответ не услышала ни звука.
Эмбер направилась на кухню, где обычно Джулия готовила ужин. Она открыла дверь и увидела свою маму, лежащую на полу, неподвижную и безжизненную. На несколько секунд Эмбер застыла, не в силах поверить своим глазам.
- Мама! - вскрикнула она, бросаясь к телу. Её руки тряслись, когда она попыталась разбудить мать, но Джулия не реагировала. Паника охватила её, и она схватила телефон, дрожащими пальцами набирая номер скорой помощи.
- Пожалуйста, быстрее! Моя мама... она не дышит! - кричала Эмбер в трубку, слёзы текли по её щекам.
Ожидание скорой помощи показалось вечностью. Она прижимала голову матери к своей груди, шепча сквозь слёзы:
- Мама, пожалуйста, не оставляй меня... я не смогу без тебя.
Воспоминания о каждом моменте, проведённом вместе, проносились в её голове. Их смех, разговоры, тёплые объятия - всё это теперь казалось таким далёким и нереальным. Эмбер чувствовала, как её мир рушится, когда парамедики вошли в дом и попытались реанимировать Джулию.
- Держитесь, мы сделаем всё возможное, - сказал один из них, но его слова казались пустым звуком. Эмбер смотрела, как они стараются вернуть её маму к жизни, но понимала, что надежда тает с каждой секундой.
Когда парамедик встал и медленно покачал головой, Эмбер почувствовала, как всё внутри неё разрывается. Слёзы потоком текли по её лицу, она рухнула на колени, обняв безжизненное тело матери.
- Нет, нет, нет! Мама, вернись, пожалуйста! - рыдала она, чувствуя себя маленькой и беспомощной. Боль утраты была невыносимой, словно кто-то вырвал часть её души.
Смерть матери пришла неожиданно, как гром среди ясного неба, и потрясла Эмбер до глубины души. В один миг все планы и мечты рухнули, оставляя её одинокой и беззащитной перед страшной реальностью утраты.
Эмбер сидела рядом с матерью, окружённая вещами, которые теперь казались ей чужими. Тяжёлые мысли и чувства утраты и печали охватили её, заставляя задуматься о бренности жизни и ценности каждого момента. Она чувствовала, что потеряла не только свою маму, но и часть себя. В этот момент она оказалась один на один со своими самыми глубокими страхами и тревогами.
Она не знала, сколько времени прошло. Её слёзы высохли, но боль осталась такой же острой.
*****
Эмберлин не могла поверить, что этот день настал. День, когда ей пришлось проститься с матерью. Все казалось нереальным, словно она находилась во сне, из которого вот-вот должна проснуться. Но это был не сон. Это была реальность, и её сердце разрывалось от боли.
Погода в день похорон была угрюмая и серая, как будто небо тоже плакало вместе с Эмберлин. Она стояла у могилы, держа в руках маленький букет белых лилий - любимые цветы Джулии. Вокруг собрались немногочисленные знакомые и родственники, но Эмберлин почти не замечала их присутствия. Её взгляд был прикован к гробу, покрытому черным бархатом и украшенному венками.
Когда священник начал произносить прощальные слова, Эмберлин мысленно вернулась к тем моментам, когда её мать ещё была жива. Как они вместе гуляли в парке, как Джулия рассказывала ей сказки на ночь, как её глаза светились радостью, когда она впервые увидела результаты успехов дочери в школе. Джулия всегда была сильной и независимой женщиной. Даже в самые трудные времена она находила в себе силы улыбаться и поддерживать дочь.
- Мы прощаемся с Джулией Роузвуд, - начал священник, и голос его звучал как эхо в пустоте. - Она была любящей матерью, верной подругой и замечательной женщиной. Мы будем помнить её всегда.
Когда священник закончил свою речь, пришло время прощаться. Эмберлин подошла к гробу и положила букет на крышку. Она долго стояла там, не в силах оторвать взгляд от лица матери, которое, несмотря на все усилия гримёров, всё равно казалось неживым. Её черные, как уголь, волосы уложены на плечи густой волной, а яркие голубые глаза больше никогда не засветятся жизнью и радостью.
- Я люблю тебя, мама, - прошептала она, чувствуя, как её сердце разрывается от боли. - Прости меня за всё. Я так хотела, чтобы ты была счастлива. Я так надеялась, что мы сможем сбежать и начать новую жизнь вместе.
В этот момент кто-то положил руку ей на плечо. Эмберлин подняла глаза и увидела Лили. Её лицо было полным сочувствия и понимания.
- Мы всегда будем помнить её, - сказала Лили, обняв Эмберлин. - Она была удивительной женщиной. Твоя мама была сильной.
Эмберлин не могла сдержать слёз. Она обняла Лили в ответ, чувствуя, как её сердце немного согревается от тепла подруги. Но боль утраты не утихала. Она знала, что впереди будет много трудных дней, и что ей предстоит научиться жить без матери. Но сейчас, в этот момент, она позволила себе быть слабой и уязвимой, позволила себе поплакать и выплеснуть всю боль, накопившуюся в её душе.
Когда церемония закончилась, люди начали расходиться, но Эмберлин всё ещё стояла у могилы, не в силах уйти. Её мысли были погружены в воспоминания, и каждый миг казался вечностью. Она чувствовала, как её сердце разрывается на кусочки, и знала, что никогда не будет прежней.
Вечером Эмберлин вернулась домой после посещения могилы матери, чувствуя себя опустошённой и уязвимой. Тишина в доме была удушающей, но в ней был и крохотный островок спокойствия. Однако, когда она увидела отчима, сидящего на диване с бутылкой виски в руке, её сердце сжалось от страха. Он поднял на неё глаза, и в них был виден только гнев и презрение.
- Что ты тут делаешь? - прорычал он, бросая бутылку на стол так, что она зазвенела от удара. - Опять пришла ныть по своей мамаше?
Эмберлин попыталась пройти мимо Виктора, направляясь в свою комнату, но он схватил её за руку и грубо развернул к себе.
- Не уходи, когда я говорю с тобой! - его голос был низким и угрожающим. - Ты думаешь, что теперь, когда она умерла, ты можешь делать, что хочешь?
- Я просто хотела побыть одна, - тихо сказала Эмбер, стараясь не смотреть ему в глаза.
- Побыть одна? - он засмеялся, но в этом смехе не было ничего радостного. - Ты ничего не стоишь без неё, понимаешь? Ничего!
Виктор толкнул её к стене, и Эмберлин ударилась головой о холодный камень. Глаза наполнились слезами, но она старалась сдержать их. Она не хотела давать ему удовлетворения видеть её плачущей.
- Ты думаешь, что можешь меня игнорировать? - он подошёл ближе, и она почувствовала запах алкоголя, смешанного с потом и злобой. - Ты ничтожество, как и твоя мать. Она всегда думала, что может уйти от меня, но в конце концов, она всё равно была моей. И ты тоже.
Эмберлин попыталась вырваться, но его хватка была слишком сильной. Он прижал её к стене, его лицо было всего в нескольких сантиметрах от её.
- Ты не понимаешь, что я говорю? Ты моя! Ты будешь делать всё, что я скажу!
Она чувствовала его дыхание на своей коже и закрыла глаза, стараясь не думать о том, что происходит. В этот момент в её голове пронеслись все страхи и ужасы, которые она переживала за последние годы. Она знала, что, если не найдет в себе силы уйти, её жизнь станет ещё более невыносимой.
- Пожалуйста, отпусти меня, - прошептала она, слёзы потекли по её щекам.
- Отпустить? - Виктор снова засмеялся, но на этот раз его смех был ещё более угрожающим. - Ты будешь молить о пощаде, но никто тебе не поможет.
Он ударил её снова, и Эмберлин почувствовала, как её тело пронзила острая боль. Она упала на пол, пытаясь закрыться руками, но он продолжал бить её, каждый удар был полон ненависти и злобы. Она чувствовала, как её сознание постепенно угасает, и молилась, чтобы это всё поскорее закончилось.
Когда он наконец остановился, Эмберлин лежала на полу, едва дыша. Её тело было покрыто синяками, и каждая часть её существа болела. Она слышала, как он уходит, его шаги гулко раздавались в коридоре.
- Запомни, - прошептал он на прощание. - Ты никогда не сможешь уйти от меня.
Эти слова эхом отдавались в её голове, когда она, собрав последние силы, поднялась на ноги и медленно пошла в свою комнату. Там, в безопасности своей маленькой крепости, она заперла дверь и опустилась на кровать, чувствуя, как слёзы вновь наполняют её глаза.
В тот вечер, когда Эмбер окончательно решила уехать, она стояла у окна своей комнаты, глядя на небо.
Звёзды... Они такие далёкие и загадочные. А ведь и я скоро буду далеко отсюда, в своём новом мире. Смогу ли я найти своё место? Стану ли счастливой? - Её сердце билось в ритме надежды и ожидания нового, лучшего будущего.
С первыми лучами рассвета Эмбер взяла свою сумку и тихо вышла из дома, оставляя позади все страхи и печали. Она шла по узкой дорожке, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить соседей. С каждым шагом её сердце наполнялось радостью и свободой, как будто она сбрасывала оковы, которые сковывали её всю жизнь.
Каждый шаг - это шаг к свободе. Я оставляю позади всё, что меня держало. Впереди - новая жизнь, новые возможности.
____________________
ТГК: читательская жвачка
https://t.me/zhvachkaa
TikTok: e_naitwud