✾ Часть ❷ ~ Страх пускает корни
Любое приключение должно
с чего-либо начаться...
«Алиса в стране чудес»
Льюис Кэрролл
Школьный автобус наконец тронулся с места и устремился вперед, постепенно ускоряя свой ход. Позади виднелась остановка и другие транспортные средства ярко-желтого цвета, готовые развозить учеников по их школам. Перед глазами мелькали силуэты домов и голые ветки высоких деревьев, высаженных вдоль шоссе.
Осень оставила свой отпечаток на этом небольшом пригороде, сделав его еще более мрачным и унылым. Местная церковь выглядела довольно устрашающе в это время года. Окутанная пеленой тумана, она создавала впечатление некого чистилища, а не места искупления грехов.
Дорога была неровная, поэтому автобус то и дело попадал в ямы, при этом дико сотрясаясь. Сначала он лишь изредка подскакивал на небольших бугорках, но затем стал буквально подпрыгивать над землей. Эта продолжительная качка утомила Эйприл, девушка сама не заметила, как задремала. Уснула она довольно надолго, ведь совсем не выспалась накануне. Жесткое сиденье казалось ей мягкой кроватью, сейчас она готова была спать хоть стоя. Ее разбудили взбудораженные голоса других школьников, которые громко что-то обсуждали.
— Мы опаздываем уже минут на пятнадцать, надеюсь, занятия отменят, — с надеждой в голосе произнесла какая-то девочка.
— Туман рассеется еще нескоро, мы тут надолго застряли, — сообщил один из старшеклассников.
После его фразы послышался гомон и переговоры учеников, большинство из которых были рады такому раскладу событий. Конечно, отмена занятий была крайне сомнительна, однако их сокращение казалось вполне реальным.
— Что происходит? — сонно пробормотала Эйприл, потирая глаза и не совсем понимая, что случилось.
Ответа не последовало, ведь ее вопрос слышал лишь кудрявый парень, сидящий на соседнем сиденье. Он все с таким же умиротворением читал книгу, большие голубые глаза быстро скользили по строчкам. Бледное лицо украшал пирсинг, нос был проколот обычным колечком, а на ухе висела серебристая цепочка. Этот парень просто боготворил стиль гранж, поэтому все его шмотки отличались дерзостью и необычностью.
Потертые рваные джинсы совсем не гармонировали с яркой рубашкой, украшенной довольно милым узором. Еще и этот странный венок на голове, сплетенный из полевых цветов, делал его похожим на какого-то хипстера. Юноша развалился в нелепой позе, закинув длинные ноги на спинку переднего сиденья. Его кожаные армейские ботинки едва ли не задевали голову бедняги, сидящего впереди.
Рядом с ним стоял запылившийся чехол, под которым скрывалась акустическая гитара — привычный атрибут этого загадочного парня. Никто не видел, чтобы он когда-нибудь на ней играл, но этот музыкальный инструмент всегда был при нем. Эйприл уже успела забыть, что сегодня сидит рядом с Джулианом Фэрроу, который скорее умрет, чем с кем-то заговорит.
— Походу в школу мы сегодня не попадем, — отозвался ее младший брат, заметивший недоумение на лице сестры. Айзек сидел в одном из первых рядов в окружении своих друзей — таких же мелких недоумков, как и он сам.
Сиблинги никогда особо не ладили, они были совсем не похожи. Их объединяло лишь жуткое упрямство и имбирно-рыжий цвет волос. Свои изумрудно-зеленые глаза Эйприл унаследовала от отца, а карие очи Айзека достались ему от матери. Большая разница в возрасте тоже сыграла значительную роль, поэтому у них были совершенно разные интересы.
Айзек был невероятно озорным мальчишкой, которого волновали лишь комиксы и видеоигры. Парнишка фанател от всего, что хоть как-то касалось темы космоса и пришельцев. Он мог часами читать энциклопедии, пытаясь узнать как можно больше новой информации, чтобы потом похвастаться этим перед своими друзьями. Больше всего его завораживали фото неопознанных летающих объектов и доказательства того, что они реальны.
Эйприл уже не пыталась разубедить брата в том, что все эти снимки были фэйковыми. Однажды она предприняла безуспешную попытку открыть ему глаза, после чего Айзек закатил целый скандал. Если ему так хочется в это верить, то она не имеет права отнимать у него эту возможность. Девушка не хотела того, чтобы младший брат разочаровался во всем этом, когда вырастет.
Однако она не могла отнять у него радость детства, поэтому до сих пор делала вид, что Санта Клаус действительно существует. Когда-нибудь Айзек поймет, что под красно-белым рождественским нарядом скрывается их отец. Но сейчас он верил в то, что это реальный волшебник, ежегодно приносящий ему подарки. Так и должно быть, ведь всем нам необходимо во что-то верить.
Несмотря на все различия, сиблинги умели находить общий язык, если это и правда было необходимо. Ребята частенько ругались из-за мелочей, но на самом деле очень любили друг друга.
— Сильно не радуйся, значит, на завтра будет в два раза больше домашки, — усмехнулась Эйприл, на что ее младший брат лишь закатил глаза и показал язык.
Девушка была очень расстроена тем, что толком никого здесь не знает. Ее приятелей тут не было, они уехали на другом автобусе и теперь ей приходится торчать с кучкой незнакомцев. Все присутствующие были либо с других школ, либо она просто никогда с ними не пересекалась. Осмотрев всех пассажиров, Эйприл нашла пару знакомых лиц.
Это был темнокожий капитан баскетбольной команды и стервозная блондинка чирлидерша, по совместительству его девушка. Толку от них было мало, ведь обоих она недолюбливала, можно даже сказать враждовала с ними. Эта сладкая парочка была слишком высокомерна и тупа для того, чтобы заводить с ними дружбу.
Эйприл вздохнула и уставилась в окно скучающим взглядом, наблюдая за тем, как туман впереди все больше сгущается. Видимость была нулевая, даже мощные лучи света, исходящие из фар автобуса, оказались бессильны. Продолжать ехать в такую погоду было бы самоубийством, поэтому транспорту пришлось остановить движение и встать посреди дороги. Благо машины на пригородном шоссе были запрещены, иначе обязательно случилась бы какая-то авария.
Через пару секунд на электронном табло, висящем над дверью, появилась следующая надпись: "В связи с погодными условиями и густым туманом на дороге, автобус был вынужден прекратить движение. Приносим извинения за доставленные неудобства и просим всех оставаться на своих местах".
Никто не знал, где именно они сейчас находились, это была очень тихая и безлюдная трасса. Атмосфера вокруг нагоняла тоску и даже немного пугала своей таинственностью. Раньше туман никогда не держался столь долго, со временем он обязательно редел, и трасса становилась безопасной для езды. Однако таинственная дымка окутывала пригород еще со вчерашней ночи, а к утру эта мгла стала просто непроходимой.
Эйприл продолжала смотреть в окно, за которым плыл настоящий белоснежный океан. Это зрелище завораживало, но сейчас оно стало причиной того, что они здесь застряли. У девушки всегда была великолепно развитая интуиция, которая очень редко ее подводила. Сейчас подсознание начинало нашептывать ей дурные мысли, постепенно переходящие в нечто большее. Шаг за шагом самовнушение одержало над ней верх, а где-то в области грудной клетки стали прорастать семена страха, пустившие свои корни глубоко внутрь.