farewell meeting | V.H

Две недели спустя

Несмотря на то, что я быстро и тихо смылась из Авалона, мое общение с некоторыми коллегами продолжалось. Брайс, например, как был моим хорошим другом, так и остался. Мы доверяли друг другу на определённо хорошем уровне, так что простым увольнением наш контакт разорвать было невозможно.

- У тебя сегодня смена? - спрашиваю я у официанта, разговаривая с ним по телефону.

- Ага. - отвечает тот. - А что? Никогда раньше не интересовалась.

- Никогда не поздно стать заботливой и волнующейся подругой. - я рассмеялась. - Я сегодня, пожалуй, вас навещу. Все-таки, всего три недели до свадьбы, нужно отметить конец своей жизни. Отметить начало существования. - резко сменив тон на грустноватый, сказала я.

У Чейза дела. Не знаю, какие, но он обещал приехать только завтра. Поэтому весь вечер и вся ночь полностью в моем распоряжении, и никто мне не предъявит за поход в клуб, особенно в такой. Если Хадсон утром вернётся, и ему будет мешать запах перегара от меня, то это будут сугубо его личные проблемы. Меня не волнует.

- Это отлично, Тори, это просто замечательно. - Брайс взбодрился. - Вечером я буду ждать тебя, как верный Хатико. Ну а вообще, тебе бы стоило сменить настрой. Какой-то он резко отрицательный. Свадьба все-таки, а не тюремное заключение. Мне казалось, что почти все девушки хотят свадьбу, и чаще всего узы брака - женская инициатива.

- Я не против всего этого, но я боюсь. Я инфантильный человек, я ещё ребёнок, мать вашу. И я не уверена, что готова. Но все уже распланировано, так что отказаться - подписать себе смертный приговор.

После разговора с Холлом я увидела у себя сообщение от Синтии с предложением встретиться. Зная, что если мы встретимся, то я не удержусь и к чертям ее пошлю, я не стала соглашаться. Тем более, у меня уже есть чёткий план - ухожу в отрыв в любимом ночном клубе. На остальное уже плевать.

Платье я все ещё не собиралась надевать, но выглядеть нужно было презентабельно. Быть работником намного легче - у вас общая форма, и тебе не нужно заморачиваться над своим внешним видом.

Из самого дальнего угла, в который я уж очень давно не заглядывала, я достала кожаные брюки. Мать часто говорила, что кожаные вещи - это вульгарно, но я даже не слушала.

Я часто носила полностью чёрные аутфиты, так что сегодняшний вечер не будет исключением. Мне кажется, что в чёрном я выгляжу серьезно и очень даже солидно. Так что сегодня будет ещё и чёрный топ. А сверху оверсайз-пиджак, все того же цвета. Выглядеть буду отлично.

К восьми часам вечера я была готова. С макияжем я не заморачивалась, меня вполне устраивал мой повседневный. Правда сейчас пришлось наносить исключительно водостойкие продукты, потому что если уж я оказываюсь в клубе в качестве посетителя, то обычно отрываюсь там не по-детски.

Я села в такси и назвала водителю нужный адрес. Когда я проговаривала его, внутри меня все затрепетало. Это место было едва ли не самым лучшим в этом городе, и время, которое я там не была, казалось мне вечностью.

Я вошла в здание, и уголки моих губ потянулись вверх. Уверенной походкой я прошла к бару, надеясь поймать там всех своих знакомых и хотя бы поздороваться. Райли - барменша - налила мне виски, улыбчиво поприветствовав.

- Почему уволилась, кстати? - спросила она, пододвинув ко мне стакан.

- Замуж выхожу. - мечтательно протянула я. Надо же хотя бы сделать вид, что мне эта свадьба нужна. Мне нужна любовь Чейза, на самом-то деле, но не этот выгодный брак.

Только в этот момент я задумалась над плюсами бракосочетания. Единственный, что я пока что нашла - смена фамилии. Я не хочу носить одну фамилию с Эрхардами, но и самой менять не очень-то и хотелось. А тут такая удобная возможность подвернулась. Виктория Хадсон, кстати, неплохо звучит. Надеюсь, что у предков не возникнет мысль о двойной фамилии.

Несмотря на середину рабочей недели, без работы Райли почти не оставалась. Людей было мало, потому что основной наплыв был в пятницу, а сегодня лишь среда, но те, кто был здесь, от бара просто не отлипали, прося одну «добавку» за другой.

- У нас есть время посплетничать. Помнится мне, ты хотела что-то рассказать. - потирая руки, сказал Брайс, подойдя ко мне. Ну, прежде чем заговорить со мной, он, конечно, успел пофлиртовать с барменшей. - У меня сегодня смена неполная. Я уже закончил.

- Винни здесь? - спросила я, когда мы наконец удобно уселись и полностью приготовились к обсуждению всех недавних сплетен, которые не успели обсудить по телефону. - Я его не видела сегодня. Да и вообще... я его уже как минимум две недели не видела...

- О, да, он здесь. У мистера Хакера в кабинете. Он в последние две недели как раз очень занят. Занят, как помойное ведро. Отец решил сделать из сынишки нормального человека и нагрузил работой. Кстати, работа Винни к лицу. Реально человеком стал.

- Надо будет зайти к мистеру Хакеру. Заодно и Винни увидеть. А то я, знаете ли, чувствую себя принцем, которого Золушка бросила на балу. И этого я Хакеру младшему уже не прощу. Знал бы этот гад, как мне самооценку понизил. Сказал, что вернётся, и в итоге не вернулся. - я шутливо скрестила руки на груди, будто бы обиделась, после чего вздёрнула нос. Последнее действие у меня ассоциировалось с обсуждаемой персоной, но было плевать, я старалась об этом не думать.

- А с этого места подробнее. - задумчиво протянул Холл. - Уволилась ты больше, чем две недели назад.

***

- Мне очень интересно, с каких пор на тебе надеты розовые очки, Тори. - вздохнув, довольно разочарованно проговорил Брайс.

- В каком смысле? - моя левая бровь выгнулась в недоумении.

- Мы все знаем и понимаем, что его рядом с тобой держит. У него есть четкая цель - вернуть тебя в Авалон. Как бы странно это не звучало, ты Нейту нужна. Настолько выносливой, физически подготовленной и морально готовой на все, он в ближайшее время не найдёт. А что-то я пятой точкой чувствую, что ему уже сейчас нужен кто-то такой. И все. Как только Хакер младший это сделает, вернёт тебя на «твое» место, ты полностью перестанешь быть ему интересной. Я сомневаюсь, что в мелком есть хоть что-то человечное, и даже если он сейчас охренеть какой брутал, это ещё ничего не значит. Только вот ты дала ему чёткий ответ о том, что не вернёшься. И именно после этого он пропал. Ты это странным не находишь? Вот, что его держало рядом с тобой. Я ведь это вижу.

Несмотря на все эмоции, что бурлили внутри меня, снаружи я не показала ни одну. Я пилила Брайса взглядом, размышляя над его словами, и взгляд мой был настолько суров и серьёзен, что уже через несколько секунд парню стало некомфортно.

- Ты так смотришь, будто я в чем-то виноват. - смущённо шепнул тот. Я лишь посмеялась над этим.

- Забей. Просто задумалась. Это было просто неожиданно. Я пыталась понять его мотивы, но моя проницательность резко пропала рядом с ним. Я думала о том, что все это наигранно, но он реально вполне долгое время проводил у меня на работе абсолютно весь день. Бегал нам за обедом в КФС неподалеку, платил за все сам. Говорил со мной на различные темы, терпел меня, в конце концов. А меня вытерпеть даже лучшая подруга не может. Разве Нейт настолько в отчаянии?

- Я не знаю, не настолько приближённый. У тебя есть шанс пойти и разузнать все самой. Тебе там доверяют. Но я тебе точно говорю, искренности в делах и словах младшего Хакера мало. Он подозрительный, и я это просек ещё с самого начала.

- Мне казалось, что он не подозрительный, а инфантильный. Он ведёт себя, как маленький ребёнок, несмотря на то, что выглядит очень даже симпатично и по-взрослому.

- Сейчас уже не инфантильный. Я слышал, что он последние пару лет учился где-то в другой стране. Вроде во Франции, хотя это не точно, ты знаешь, какая у меня «хорошая» память. Поэтому «немного» отбился от рук. Не знаю, какие там методы воспитания у Нейта и Марии, но его за две недели буквально в мужчину из мальчика превратили. Сама увидишь, я, как гетеро-мужчина, вряд ли передам тебе всю глубину глубин красоты, серьёзности, презентабельности и брутальности этого чувака сейчас.

Я рассмеялась.

- Ты с такой экспрессией о нем говоришь, что мне уже очень и очень интересно узнать, каким он стал за две недели. Хотя мне все же кажется, что поменялось мало, ибо срок ничтожный. - я едва ли не залпом выпила рюмку коньяка. Виски, который я пила медленно, был для разгона. - А Нейту я нужна, потому что я - пластилин. Из меня и моей ненависти к предкам можно слепить что угодно. В опытных руках я могу все что душеньке будет угодно.

В один момент я решила, что больше не могу выжидать, поэтому резко встала, сопроводив это глубоким вдохом, после чего поспешила объяснить своё поведение:

- Пойду к Нейту. Может и сыночка там застану. Это будет очень кстати. Хотя нет. Давай сначала выйдем, покурим. Мне нужно снять напряжение, у нас вышел слишком информативный диалог.

Сказав это, я достала из сумки пачку сигарет. Пустая. Черт. Кто бы меня ещё научил выкидывать пустую пачку, а не таскать ее с собой.

- У тебя есть? - спросила я, показав парню отсутствие курева у меня.

- Сейчас гляну. - Брайс полез в карман. - Блять.

По его лицу и выражениям мне сразу стало понятно - сигареты Холла тоже закончились. Со словами «да мы родственные души, оказывается», я уныло потянула его на улицу.

- Черт с ним, возьмём у кого-нибудь. - махнув рукой, он направился за мной.