Глава 9.
-Позвольте представить, отряд специального назначения. - Ада сказала это и сделала небольшую паузу, дожидаясь пока шёпот из толпы прекратиться.
Сотни, если не тысячи солдат стояли и глазели на нас. Совершенно разных возрастов, от совсем юных, до стариков, люди оглядывали нас с ног до головы. Их чёрная, серая, коричневая мешковатая одежда перепачкана кровью и грязью. Кажется, что кроме ненависти и неприязни они не испытывают к нам ничего. Перед нами десятки хмурых лиц, никто из них нам не рад. Парень из толпы зачерпнул в ладонь грязь и швырнул в нашу сторону. Комок приземлился около меня и обрызгал подол платья, которое и без того в ужасном состоянии. Я нахмурилась и посмотрела на юношу. Он гордо выпрямился, а люди рядом стали переглядываться и улыбаться. Боковым зрением я заметила, как Даниэль что-то сказал стоящим возле него солдатам. Они отличаются от тех, что перед нами. Те, что приехали с Парламентом чистые, а одежда на них дорогая и красивая. Двое из них подошли к парню и, взяв под руки, уволокли куда-то за пределы видимости, как бы он не пытался сопротивляться, солдаты явно сильнее него. Другие же просто расступились, давая увести юношу, но повернувшись, люди посмотрели на нас с большей ненавистью. Старик, стоявший в первом ряду, отрицательно закачал головой и что-то шепнул девушке возле него, она закивала и положила руку на меч, словно готовилась к битве, как будто это мы их главные враги.
Ужасно то, что мы стоим перед простыми людьми в дорогих платьях и костюмах, хоть они и в плачевном состоянии, но даже не смотря на это, мы очень выделяемся из толпы. Солдаты каждый день рискуют жизнью, им платят за это, но им никогда не накопить на подобные наряды, что безумно удручает. Наш внешний вид, словно кричит: «Мы лучше вас!» Хотя это не так, скорее даже наоборот, мы на много хуже их. Женщина, стоящая сбоку, со злостью смотрела на Илу и её платье. Я понимаю их ненависть к нам, они, солдаты и каждый день у них как последний. Они всегда отважно сражаются, нам не понять никогда на сколько их жизнь сложна и опасна. Сейчас мы для этих воинов не более избалованной кучки детей. Мечты встретились с реальностью.
- Они будут сражаться с вами бок о бок. Особенная группа- будущие правители страны, защищайте их. Сегодня начинается их последнее испытание. Вы станете свидетелями зарождения новой эры. Будущее гораздо ближе, чем вы представляете. Это огромная честь для вас, что именно здесь, на ваших глазах будет проходить это испытание. Они учились по лучшей системе, именно поэтому не надо их недооценивать. Будьте к ним добры и снисходительны и это вернётся к вам в будущем. Запомните! Будущее-рядом. На сегодня всё, отдохните перед следующим сражением. - Ада кивнула головой и толпа нехотя, но разошлась. Люди покидали нас медленно, останавливаясь, оглядываясь и обмениваясь какими-то комментариями по поводу происходящего.- А вы,-она повернулась к нам и стала говорить тише, взгляд её потух и перед нами снова появилась та самая женщина, которая проявила столько жестокости к нашей надзорщице. Нельзя забывать о том, какие на самом деле люди в Парламенте. -за мной!
Ада зашагала прямо, мы же за ней. Место, где живут солдаты представляет собой лагерь. Тут и там стоят палатки, большие, маленькие, около них натянуты шатры, стоят подставки для оружия, остатки от костров и приёмов пищи, лавки и стулья. Мы проходим не один десяток таких палаток и, заглядывая в них, я успела заметить спальные мешки, гамаки, кучи одежды и оружия. В одной из них мужчины играли в карты, совсем молодые юноши разминались и весело что-то обсуждали, но заметив нас насторожились. Девушки, которые живут отдельно, сидели около только что разведённого костра и молча смотрела на огонь. Одна из палаток, которая значительно больше других, так и влечёт к себе необычайным ароматом, прямо сейчас там, видимо, готовят ужин, длинная очередь уже выстроилась у входа. Полный мужчина разливал всем в миски какую-то стряпню. Пройдя дальше, я увидела маленького мальчика между двух палаток. Он весело играет с щенком, кидая в сторону мячик. Пёс бегал то в сторону, то к мальчику, принося ему игрушку. Ребёнок смеялся над необычными и неловкими движениям собаки. Ему лет девять и странно, что он недалеко от передовой. Оглянувшись по сторонам, я не заметила взрослых, которые бы приглядывали за ним. Он заметил меня и, искренне улыбнувшись, помахал. Данный жест удивил меня, ведь до этого, здесь никто не проявлял к нам никаких положительных эмоций. Я неестественно подняла руку и неловко замахала ей.
Погода здесь не такая как в Академии. Серое небо, тяжёлый воздух и ни одного клочка земли, где росла бы трава. Только грязь, сырость, лужи и слякать.
Мы прошли чуть дальше, и я задумалась о том, что кроме Даниэля и Ады из Парламента больше никого не видела. Неужели они уехали?
-Вот, здесь вы будете жить! - Крикнула Ада. - Салли! Иди сюда!
Спустя секунд двадцать из нашей палатки, высокой и просторной, явно выделяющейся на фоне других, с развивающимся рядом флагом нашей Академии, на котором изображена ветвь сирени, вышла девушка, лет двадцати пяти. Длинные рыжие волосы заплетены в толстые косы, лицо в царапинах и шрамах, а белоснежная кожа не естественно сияла на солнце. Строгость её взгляда не могла не удивить, если все другие люди при виде Ады хлопали глазками и мило улыбались ей, то Салли лишь кивнула женщине и повернулась к нам. На ней надета кожаная широкая, коричневая куртка грязная, но не рванная как у других солдат. Под ней виднелась плотная водолазка с высоким горлом. Узкие штаны обтягивали сильные ноги, больше всего меня поразило насколько высокие у неё сапоги, они доходят до колен, множество шнурков и даже небольших кармашков с ножичками показались мне очень практичными.
-Здравствуйте, Ада. Это те, о ком вы мне писали? - Салли подошла к нам ближе и сложила руки на груди.
-Да, эти дети будут под твоей опекой...
-Дети? Забавно. - Салли перебила Аду, на что женщина удивлённо вскинула брови и сглотнула, такая реакция на слова простого воина для Ады-странная, даже очень. Нашлась та, кто не боится её, Салли уже мне нравиться. - Они солдаты, не забывайте.
-Верно, -замялась и растянула слово Ада, - они будут жить здесь и сражаться какое-то время, они под твоей ответственностью, защищай их в случае чего. Мы будем по очереди приезжать и проверять как у них тут дела.
-Отлично, поняла. Кто остаётся на этой неделе?
-Мэл. – Имя, произнесённое вслух отрезвило меня, возможно у меня получится расправиться с ней гораздо быстрее, чем я предполагала. Лукас стоит дальше всех и слушает женщин, он вроде с нами и заинтересован в разговоре, но его взгляд такой пустой и стеклянный. - Она поселится в нашей специальной палатке, её уже устанавливают, скоро Мэл заселится туда.
- Рада за неё. - Сухо бросает Салли и скрывается внутри палатки. Я усмехаюсь и перевожу взгляд на растерянную Аду, женщина удивлённо уставляется на то место, где стояла Салли и оборачивается к нам, она не ожидала, что Салли первая завершит их диалог.
-Что ж, ребята. - Нервно начала она. - Сражайтесь смело и всё у вас получится, жду не дождусь, когда увижу вас в главном здании верховного парламента с огромным количеством побед.
Поразительно, но её наглый тон, упрямство и гордость пропали. Та, что так жестока и груба, растерялась, оказывается она куда слабее чем я думала, как только рядом с ней появляется тот, кто может всадить ей кинжал в сердце она боится и дрожит. Смешная. Если Ада такая, то может и Мэл не так уж и сильная и мне удастся её убить, их связь с Лукасом нужно разорвать как можно быстрее, пока я его не потеряла.
-Ну и долго мне вас ждать? -Раздаётся строгий голос из палатки, Ада закатывает глаза и указывает нам рукой на палатку, а сама удаляется. Только сейчас я заметила стоящих позади солдат, которые приехали с нами. Видимо они нужны, чтобы защищать членов Верховного Парламента.
Я выдыхаю и делаю уверенные шаги в сторону палатки, обгоняя ребят. Уж очень мне хочется понравится Салли, слышу недовольный вздох Амалы, но игнорирую его. Надеюсь, что смогу добиться расположения девушки, в таком месте и в такое время-это важно
Зайдя внутрь, перед нами открылось широкое пространство, поделённое на три части. Вход является коридором, в котором лежат оружия, плащи и куртки. С другой стороны стоят запасы с едой и водой. Они лежат в мешках и коробках, поэтому всё что мне удаётся рассмотреть это консервы и сухари. Вода налита в большую бочку, непонятно питьевая она или для бытовых нужд, но что-то мне подсказывает, что и для того, и для того. Поднимаю юбку платья, как же неудобно и хочется поскорее его снять.
Дальше пространство делиться тканью пополам и до конца палатки. И там, и там по четыре гамака, натянутых то выше, но ниже. Около них лежат мешочки синего, глубокого цвета.
-С права будут жить мальчики, слева девочки! - Говорит Салли и проходит в нашу комнату.- В мешках ваша новая форма, переодевайтесь и я покажу вам лагерь, расскажу о наших правилах. Здесь вам не Академия с цветущими цветами, тут всё по-настоящему и возможность того, что кого-то из вас убьют при первом бое велика.
Салли прищурилась и склонила голову, оценивая нас и наши наряды, отвернулась и отрицательно закивала головой.
-У вас полчаса! Вот вода, умойтесь и попейте если захотите. Но лучше, конечно, чтоб вы обязательно умылись. Умойтесь!
Салли вышла из палатки и как только она вышла...
-Ужас, я так испугалась! - сказала Ила и схватила меня за руку, а потом затрясла ей. Каждому нужно выговориться.
-И не говори! Она такая грозная. - Амала зачерпывает рукой воду и, поднося к лицу, морщится. - Фу, она вонючая!
-Это всё не важно, вы видели какие тут люди опасные! - Рей замотал головой и расставил руки по бокам.- Девочки, будьте аккуратны.
-Это ты будь аккуратен, мы что зря столько занимались в Академии? - Ила отпускает мою руку и забегает в нашу комнату и падает на гамак. - Уф, как я устала, ещё и платье неудобное!
-Ребята, я такой голодный! - Вдруг говорит Карлос и трёт живот.
-Стресс такой, ещё бы. - Амала заглядывает в ящики и сжимает губы. - Да, не густо.
-Чего ты ожидала, как в столовой в Академии нас уже точно не будут кормить. - Говорю я и беру консервы.
-Жаль, я бы съел чего-нибудь оттуда. - Рей берёт плащ и примеряет. - Как думаете, как быстро нас убьют?
-Думаю, что очень быстро. Это неизбежно. - Говорю я и подхожу к оружию. - Ничего себе это лук и стрелы? Мы в каком веке? И как этим победить духов.
- Не думай об этом мы умрём раньше, чем возьмём оружие, нас вопль оглушит. –Карлос говорит это и заходит в комнату мальчиков.
-Верно подмечено! - Кричит Ила из комнаты.
-Я видел недалеко еду раздают. - Рей тоже разглядывает наш паёк. - Не думаю, что мы это будем есть.
-А вот я вообще считаю, что надо бежать! - Амала отодвигает кусочек ткани палатки и смотрит наружу.
-Куда? Мы даже не знаем где находимся! - Говорю я и подхожу к ней.
-Все эти люди ненавидят нас. Мы не выживем. - Шепчет она.
-Ты права. - Утвердительно киваю и вхожу в комнату, падая на гамак. - Как тело болит! Поспать бы, знаете, гамаки не такие уж и плохие.
-Да-да-да!- Говорит Ила и тянется.- Не кровать в Академии, конечно, но явно лучше чем просто земля.
-Надо переодеваться. - Говорит Рей, заглядывая к нам в комнату.
-Эй, тебе сюда нельзя! - Говорит Амала и отталкивает его, она отвязывает верёвочки и ткань рядом падает, имитируя дверь.
-Больно надо! -Кричит Рей.- Давайте только быстрее!
Встав с гамака, я взяла мешок с земли и достала содержимое. Ожидая увидеть что-то вроде той одежды, что на солдатах я удивилась. Красивая, дорогая форма тёмно-синего цвета лежала передо мной. Снова нас выделяют.
Я начала переодеваться. Платье так достало меня, что я не задумавшись взяла нож, лежавший в коридоре и разрезала его. Вздохнув полной грудью я последний раз окинула взглядом кучу чёрной ткани. Ну вот и всё, последнее что связывало меня с прошлой беззаботной жизнью валяется на грязной земле. Я отрезала от юбки длинный кусок и повязала на руку, как браслет. Пусть останется на память.
Вернувшись к своей новой одежде, я удивилась тому на сколько она обтягивающая. Синее брюки с высокой посадкой сели идеально. Пару раз присев и размяв ноги, мне показалось, что в них достаточно удобно. Ничего лишнего, вполне комфортный материал. Ботинки, конечно не такие высокие как у Салли, но не менее практичные. Туго завязываю шнурки, а потом натягиваю водолазку того же материала и цвета, что брюки. Последним элементом стала широкая куртка с мехом, я накинула её и застегнула. Думаю, что форма очень удобная и в бою практичная.
На водолазку я нацепила подарок Карлоса, значок лебедя. Приложив к нему руку, я невольно улыбнулась. Друг, как и обещал, стал меняться. Он больше разговаривает с остальными. По их взглядам и реакциям ясно, что они не привыкли к такому Карлосу, который не боится говорить.
Повернувшись к девочкам, я увидела, что одеты мы одинаково. На идеальную фигуру Амалы форма села блестяще, я сжала зубы и закатила глаза. Девушка, сидя на гамаке, покачивая его, отталкиваясь ногой, заплетала косы.
Ила же не скрывала своего недовольства.
-Синий! Опять синий! Ненавижу синий! - Вспоминаю сцену примерки платьев и то, как долго ругалась Ила.
-Поверь, смотрится он на тебе очень хорошо! - Говорю я и усаживаюсь на свой гамак. Амала быстро кинула взгляд на меня, думая, что я про неё, а потом отвернулась, продолжив заплетать косы.
Кроме одежды в мешке лежала расчёска, зубная щётка, ножик, фляга, фонарик, спички, недлинная верёвка и что я не ожидала увидеть так это наушники. Они были соединены длинным полукругом, который огибает голову. Надев их, я не услышала абсолютно ничего.
Сложив всё обратно, я принялась расплетать запутавшиеся волосы, мне тоже хотелось сделать косу. Но из-за принципа я не стану его делать, бросив взгляд на Амалу я собрала высокий хвост.
Полностью готовой я вышла в наш небольшой коридор. Подойдя к бочке с водой, я принюхалась. Она действительно воняет. Задержав дыхание, я стала смывать с лица макияж, нанесённый в Академии. Вода холодная, но терпимо.
-О, ты тоже готова.
Голос Карлоса заставляет улыбнуться, я отстраняюсь от бочки. Повернувшись к другу, я заметила, что его форма похожа на нашу. Только штаны были шире, на них больше карманов, а так всё идентично. Стоит отметить, что сидит на Карлосе эта форма очень хорошо. Он поправил куртку и забрал волосы в хвост. Тяжело сглотнув, я заставила себя отвернуться от него и умылась холодной водой ещё раз. Не глазеть же на него.
-Карлос, это же твоя родная земля? - Спросила я уставившись в отражение на воде.
-Да. - Спокойно ответил парень. - Тут всё и произошло.
-Как ты себя чувствуешь? - Повернувшись к нему, спросила я.
-Никак. Вообще никак. Даяна, я, как и ты, не знаю, что с моими родителями. -Напоминание о трагичной новости врезается кинжалом в самое сердце, и я закусываю губу, пытаясь остановить нахлынувшие слёзы. -Много лет назад, здесь духи забрали моего брата. Я себя никак не чувствую. - После паузы добавляет он. Я киваю головой и подхожу к нему. - Я не хочу умирать, не хочу, чтобы кто-то из нас умер.
-Я тоже. - Кладу руку ему на плечо, а он кладёт свою поверх моей.
-Давай выживем несмотря ни на что. - Он поворачивает голову ко мне, смотря прямо в мои глаза. Внутри меня вновь зародилось странное тепло.
-Давай. - Тихо говорю я, а Карлос грустно улыбается.
***
Стоя около палатки, в одной шеренги мы тихо перешёптывались и ждали, когда придёт Салли.
-Как думаешь, она придёт? -Ила встала на носочки, как будто я не услышала её если б она этого не сделала.
-Ну конечно. -Отвечаю я.
-Придёт и будет командовать. Не нравится она мне. -Амала сложила руки на груди, но потом опомнилась и вновь встала ровно, как и следует. Рей посмотрел на неё, а потом на Илу. Но что поразило меня, так это то с каким отвращением он это сделал. Буквально полчаса назад мы все разговаривали нормально, что же случилось. Пообещав держатся вместе, мы всё равно никуда не убрали негативное отношение друг к другу.
Но тут я замираю, вспоминая про секрет Рея и Амалы. Закрыв глаза, я выдыхаю, совсем забыла про это. Что же за тайна у них, я вновь посмотрела на Рея. Парень отвернулся от девушки и нахмурился. Что же происходит?
Лукас стоял около него и слушал наши перешёптывания. Он очень сильно похудел. Форма, которая на Карлосе и Рее смотрелась одинаково хорошо, была другу немного велика. Он посмотрел на меня и тут же отвернулся.
-А если нас на передовую отправят? -Вдруг говорит Ила.
-Так скорее всего и будет. - Сухо отвечаю я.
-Ты права. Наверное. - Ила грустно отвечает и вскидывает голову к небу.- Мне страшно.
-Мне тоже. - Говорю и беру подругу за руку. - Но я буду рядом. - Ила благодарно смотрит на меня.
-Я тоже. Тоже буду рядом. - Запинаясь говорит она.
Тут с боку раздаются громкие шаги, появляется Салли. Она хмуро оглядывает каждого из нас. И встаёт напротив Илы.
-Я ваш куратор. Если что-то тревожит, говорите мне, но не забывайтесь! Вы солдаты, так что сопли вытерли и вперёд в бой. Милая сказка закончилась, никто не знает, когда появятся духи, но учтите вы будете сражаться, а не отсиживаться и прятаться по углам. Сейчас покажу вам лагерь, а после у вас будет личное время до отбоя. Пройдётесь, оглядитесь, познакомитесь с сослуживцами. Но, -она сделал паузу, -хочу представить вам нового члена вашего отряда...
-Что? -Громко говорю я, уставившись на Салли. Растерянность сменяется на недовольство, и я хмурюсь-Как это нового, нельзя нового...
-Тишина! Слово тебе никто не давал! - Куратор громко крикнула, отчего проходящие мимо люди остановились. Ила заёрзала на месте.
-Даяна права. Мы единое целое, нельзя никого добавлять! -Сказал Рей, хоть где-то я ему благодарна. Парень сжал кулаки. Амала с беспокойством посмотрела на него, а потом на нас всех.
-Да, мы с детства вместе...- Начала Амала, но куратор перебила её.
-Молчать! -Салли стала терять самообладание. - Мне плевать, что выдумаете! Познакомьтесь, это Ванда.