Глава 1. Бродячие заклинатели находят дом
2 года назад, владения духовной школы Чюани*, маленькая деревня Чуи*
*власть
*вода
Рассвет, солнце показалось из-за горизонта и раскрасило небо в тёплые тона. Начали петь птицы, прохладный ветерок играл с листвой и полами одежд путников. С каждым дуновением ветра и шагом заклинателей раздавался звон колокольчика. Бок о бок шли два человека чёрно-красной одежде. Один из них был юноша лет 18 на вид. Второй была девушка лет 25 на вид, она была одета в мужское ханьфу. На её мече висели кисточка и колокольчик, от которого и издавался звук.
Выглядели они уставшими. Но несмотря на усталость они разговаривали между собой.
– Учитель, вы как всегда были на высшем уровне!– Сун Лонгвей был воодушевлён. Говорил он искренне и при этом его чёрные глаза ярко сверкали.
– Как же ты можешь судить, если кроме этой недостойной никого из заклинателей не видел в деле? – говорила она улыбаясь, ей было очень приятно услышать комплимент от своего любимого ученика.
– Не знаю... Но мне кажется Учитель самая лучшая заклинательница! Как вы ему,... а потом взмахнули мечом вот так,... а потом так,... а потом, – лицо юноши светилось от счастья. Говоря, он размахивал руками пытаясь повторить движения своего учителя только без меча. Выглядело это так мило, что на душе Е Сюань потеплело, в алых глазах отражались движения её ученика, они блестели на солнце, как драгоценные камни. В этот момент в её голове пронеслась мысль о том, как же всё таки хорошо, что этот ребёнок последовал за ней, уже как целых три года она не одинока.
Любуясь своим маленьким чудом и размышляя на тему, как хорошо, что он есть, она не сразу заметила, что у Сун Лонгвейя поменялось настроение. Он перестал махать руками и задумался, а потом посмотрел в глаза Е Сюань и задал серьёзный вопрос:
– Учитель, может я и не видел других заклинателей в бою, но с большой уверенностью могу сказать, что вы нисколько не слабы. Вы управляетесь с мечом невероятно ловко и быстро, а своим телом вы владеете ещё лучше. Толпу ходячих мертвецов рубите без использования духовных сил, лишь своим мечом. Так почему же мы всего лишь бродячие заклинатели? Почему вы нигде не остались? Вы же где-то учились сами, так почему вы там не остались? Вас же не могли выгнать... Просто не могли. Учитель, я хочу узнать у вас, почему вы выбрали меня в ученики? Я явно не силён, происхождения у меня самое что не наесть худшее... Не понимаю, столько времени прошло, а я не понимаю...
Е Сюань мрачнела с каждым словом. Она уже давно думала на тему, что Сун Лонгвейю сложно даются все эти похождения. За все 18 лет жизни у него не было места, которое он мог назвать «домом». У него нет друзей, нет общения, нет семьи... Есть только Учитель. Есть только она.
Он не жаловался...
Но она то понимала, что он хотел добавить это.
Он не смел... Он был благодарен ей за то, что хотя бы она была рядом. Да и дела у самой Е Сюань были не лучше.
У него был лишь Учитель.
У неё лишь ученик.
Она вздохнула и сказала:
– Ты вовсе не слаб... А я не сильна от рождения. Всё приходит с опытом. Ты сможешь меня превзойти. Когда я училась я была ничтожной заклинательницей, поэтому и лишилась будущего в школе где училась. Но обещаю у тебя будет место где ты сможешь устроить себе хорошее будущее..
Она уже давно пообещала себе, что найдёт постоянное пристанище. Разослала письма с прошением принять их в духовную школу на любую должность. Но пока не было ни ответа ни привета.
– Мне и вовсе не обязательно! Хватает, что у меня есть такой Учитель! – засмеялся Сун Лонгвей. – И кстати, я вам не верю, Учитель не могла быть ничтожней!
Грустная улыбка появилась на лице девушки.
Так за разговором они дошли до деревне Чуи. Спокойная и тихая. Они тут не были две недели, ушли на истребление оживших мертвецов. Хоть это и были владения одной из самых крупных духовных школ, но разбираться с нечестью в бедных поселениях отказывались. По этой причине о двух странствующих совершенствующих слух здесь прошёл быстро и уже в скором времени просьб о помощи была целая уйма.
Время близилось к полудню. Деревенские жители уже проснулись. Старый староста деревни сразу заметил возвращение заклинателей. Он побежал к ним на встречу несясь с такой скоростью, что было ощущение будто за ним черти гонятся. Е Сюань и Сун Лонгвей насторожились. Вдруг пока их не было случилась какая-то беда.
– Уважаемые заклинатели! Уважаемые заклинатели! Вам письмо! Письмо!
– Какое письмо? Где то нечесть бушует? – Сун Лонгвей решил сразу уточнить что и где произошло.
– Нет-нет! Господин не так понял! Приезжал к нам в деревню какой-то бессмертный, спрашивал про вас. И вот письмо сказал передать! Сказал если не передам головы не сносить мне! Вас так долго не было! Я уж боялся, а не случилось ли чего? Иль господа решили не заходить сюда? Ох, ну и испугался же я! Как хорошо, что вы здесь!!!
– Спасибо, что передали, – Е Сюань забрала конверт и заклинатели направились к своей хижинки.
Хижина была заброшена и буквально разваливалась. Спали они на циновках. О кроватях же даже не мечтали. Был маленький стол, который притащили местные, хоть как-то облагородив пристанище. Совершенствующие им очень помогли, избавили от ходячих мертвецов. Но отплатить им было нечем. Они были бедны и сами еле сводили концы с концами. Но и в долгу оставаться им тоже не хотелось, поэтому они платили как могли, едой, водой, какими-то базовыми вещами первой необходимости и некой заботой. В таких условиях им приходилось жить абсолютно всегда.
Сун Лонгвей пошёл собирать хворост, чтобы разжечь костёр. А Е Сюань воспользовавшись одиночеством решила прочитать письмо. В глубине её души закралась надежда, что это ответ из духовной школы, что их приняли.
Бумага была очень качественной и не менее дорогой. Е Сюань это насторожило, она писала только в мелкие школы и у них явно не было средств на такую бумагу. Конечно есть вероятность, что глава школы полный олух, и чтобы произвести хорошее впечатление на просивших, прислал письмо на бумаге лучшего качества.
Е Сюань открыла конверт, развернула письмо, почерк был очень аккуратным, каждый иероглиф был написан строго по правилам.
«Здравствуйте, госпожа Е.
По счастливой случайности этот Ли узнал, что вы хотите присоединиться к духовной школе.
Этот Ли смеет предложить вам мою духовную школу для выступления. Я как раз таки искал Учителя молодому хозяину Пика Шуньхво*. Надеюсь вы слышали хоть что-то о нашей школе, и если вы до сих пор не нашли места, то смею вас пригласить на наш пик.
Буду рад знакомству и вашему появлению в нашей школе! С уважением глава школы Ли Деминг.»*
*Пик жизни
*Ли Деминг означает достоинство
Е Сюань отложила письмо. Она была сильно удивлена. И это легко объяснить. Эта девушка была неизвестным странствующим заклинателем, работала за гроши, о ней никто не слышал в мире совершенствующих. Поэтому, грамотно оценив свое положение в обществе, приняла решение писать в мелкие школы, в которые мог вступить любой заклинатель, который мог отбиться от ходячих мертвецов или другой мелкой нечисти. С учётом того, что она и её ученик явно были не самыми слабыми, их должны были взять хоть куда-то. Всё усложняло, то что по письму не понятны способности пишущего человека, а рисковать и звать кого попало не хотелось, даже самой маленькой школе. Кто знает, может ли на самом деле этот писарь сотворить хотя бы простенькое заклинание? Что уж говорить о крупных школах?
Пик Шуньхво же является крупнейшей школой целителей. О ней слышал даже самый необразованный деревенщина. А в кругах совершенствующих эта школа являлась эталонной.
Е Сюань и подумать не могла, что её и её ученика могут пригласить в эту школу. Тем более учителем для молодого хозяина пика. Чему она может его научить? Она не лекарь. А семья Ли всегда славилась своими непревзойдёнными целителями.
Но естественно новость о приглашении обрадовали Е Сюань. Если всё сложиться, то Сун Лонгвейя точно будет хорошее будущее.
Вскоре юноша вернулся.
– Сун- эр у меня хорошие новости.
– А? Неужели новая просьба об истреблении нечисти? – прекрасное лицо юноши засветилось от предвкушения. – А может ещё лучше? С оплатой деньгами? – чаще всего их звали на помощь люди, которые не могли позволить себе нанять заклинателей из школ. Часто случалось, что им не платили и гроша. – Тогда сможем полакомиться куриным мясом... Снять комнату с кроватью и тёплым одеялом... Сходить на горячие источники...
Пока ученик мечтательно перечислял, то что они смогут сделать как только им заплатят, Е Сюань слушала и она чувствовала тоску за то, что не могла ему давать эти вещи на постоянной основе. Но с другой стороны было облегчение от того, что возможно у них наконец-то появится всё это на Пике Шуньхво.
– Лучше. Нас пригласили в духовную школу Шуньхво. Если всё сложится мы там останемся и у тебя появится шиди, а у меня ученик.
– Учитель не шутит?! – его счастью не было предела, так же как и удивлению. Он знал о репутации пика и не мог поверить в реальность происходящего.
– Нет, разве я бы так поступила? – её голос был спокоен и мягок. От её ученика не ускользнули и нотки радости в её голосе.
– Ничего себе! Это ж сколько там наверно еды? Да там же и кровати наверно такие мягкие! И горячие источники бесплатны... Это же рай! Рай на земле!
Весь вечер прошёл в этой тёплой атмосфере. Сун Лонгвей мечтал, а Е Сюань слушала его мечты и в её сердце плескалась любовь к её ученику. Этот мальчик был для неё лучиком света и надежды. Он заставлял её идти дальше, стремиться к лучшему. Она любила его, как своего сына.
На следующий день заклинатели собрались и отправились в путь. Жители деревни Чуи были очень благодарны бессмертным за помощь, поэтому в благодарность они собрали им в путь еду и со слезами на глазах провожали, желая всех благ.
Дорога заняла неделю. Поселения попадались лишь изредка, поэтому ночевали, ели и пили путники на улице. Шли они пешком, на лошадей денег не было, точнее на плохоньких лошадок деньги были, но только их надо ещё и кормить, поэтому этот вариант они никогда не рассматривали. Полёты на мечах были доступны им в полной мере, но Сун Лонгвей всей душой их не любил, особенно долгие. Как он говорил, уже через пару часов полёта голова начинает кружиться, уши закладывать от перепадов высоты, а после этого невероятного приключения чувствуешь себя убитым, как морально, так и физически. А этот полёт занял бы минимум двое суток, и это без остановок! Пусть духовная мощь обоим это позволяла, но вот физическое состояние отнюдь. Да и Е Сюань тоже не горела желанием полетать.
Пик находился в живописных местах: лес, река, поля, цветы, красивые города. А пик возвышался над всем этим. Чтобы на него подняться надо преодолеть горную дорогу с периодическими ступенями. Дорога была хорошо обустроена, но несмотря на это подъём занимал много времени и отнимал силы. Возле ворот на пик стояли патрульные, обычно это были младшие ученики.
Двое бродячих совершенствующих как раз дошли до этих ворот. Патрулирующий молодого заклинателя лет 16 подошёл к ним с нескрываемым презрением. Он был очень красив собой, тёмно синее глаза переливались под лучами уходящего солнца, имел лицо с правильными чертами лица, бледную кожу, стройное подтянутое тело. Одет он был в фиолетовое форменное одеяние.
– Кто такие?
– Нам нужен глава школы... – начала было Е Сюань, но молодой человек перебил её.
– У главы много дел. Говорите тут.
– Да как ты разговариваешь?! – Сун Лонгвей не выдержал и начал возмущаться. По своей природе он был прямолинейным и говорил, что думал.
– Тише, – одёрнула его Е Сюань и похлопала по плечу. – Мы по приглашению главы Ли.
– Какому ещё приглашению? – юноша удивился, вероятнее всего глава Пика Шуньхво редко кого-то приглашал, а если и приглашал, то это были какие-то известные бессмертные.
– Глава школы позвал эту недостойную в качестве учителя молодому хозяину, а это мой ученик, – Е Сюань указала рукой в сторону Е Сюань.
– А? ... Учителем?...
– Да, – реакция этого заклинателя показалась Е Сюань и Сун Лонгвейю странной. Что странного в том, что они сказали?
– Мне не нужен никакой учитель! – крик был настолько громким, что птицы сидящие на ветвях деревьев взлетели в небесную ввысь.
Парень развернулся и побежал внутрь школы.
Е Сюань и Сун Лонгвей остались стоять на месте.
Что значит ему не нужен учитель?.
Это и есть молодой хозяин Шуньхво?...
– Это... Это и есть наследник духовной школы?... Почему он так отреагировал? – Сун Лонгвей был настолько поражён поведением человека, который должен стать его шиди, что сначала он даже не знал, что спросить, а спустя пару минут молчания решил спросить, то на, что было невозможно ответить. – Если он говорит, что ему не нужен учитель, почему тогда нас сюда позвали?...
Е Сюань была мрачнее тучи, брови её сошлись над переносицей, глаза сощурились.
– Пойдём и выясним, что здесь происходит. Пусть виновник этого концерта нам всё и объяснит, – она была зла. Зла на главу Ли. Нельзя никого насильно отдавать в ученики. По её мнению надо было сначала ему с сыном обсудить этот вопрос, а уж потом писать ей.