Глава 1
Прошлое часть тебя, но оно
не определяет твое настоящее
и будущее.
Элисон Джулия Браун
Три года спустя
Бостон, штат Массачусетс, 2018 год
Перебирая пальцами край вязаного кардигана, я ждала, когда Майкл закончит свои записи в дневнике.
– Как прошла сегодняшняя ночь?
Доктор Грант, поправил свои очки в темной оправе, и поднял свой взгляд темных глаз на меня.
– Хорошо, – не думаю, что мой ответ мог уверить его, как и то, что сегодня я была слишком зажата, он заметил.
Зажата прошлым.
– Элисон, мы встречаемся с тобой два раза в неделю вот уже год, я хочу помочь тебе, думаю ты и сама хочешь, – Майкл снял свои очки, положив их на столик около кресла.
– Твои глаза красные, ты нервничаешь, – он указал на мои перебирания пальцами, – мало разговариваешь и ты два раза пропустила вопрос, который я задал тебе, но я попробую еще раз.
– Ты действительно хорошо спала сегодня ночью?
Щелк. Раскусил.
Что, собственно, я пыталась сделать? Майкл Грант – мой психотерапевт, что либо скрыть от него, это сделать два шага назад, к прошлому.
– Нет, сегодня мне снился огонь.
Его шариковая ручка, царапала плотную, явно дорогую бумагу. Майкл опять записывал дату моих кошмаров.
– Опиши, что ты видела.
Вдох. Выдох.
– Я находилась в комнате...
Майкл перебил меня:
– Это была та комната, в которой тебя нашли?
– Нет. Комната была красной, незнакомой, горело все: стены, потолок, пол под моими ногами. Но я, словно была окутана неким невидимым шаром, который не давал мне сгореть. Я чувствовала жар, запах гари, но не горела, я была в безопасности.
– Хм...интересно.
Я до дрожи ненавидела, когда Майкл так отвечал. Это означало, что он понял важную вещь, но не спешил озвучить ее.
– Мне тоже интересно, что это значит? – с легким раздражением, я задала вопрос.
– Я думаю, что некий невидимый шар, который защищал тебя – это ты сама.
– Как это? – доктор Грант поймал мой непонимающий взгляд.
– Ты делаешь успехи на пути к выздоровлению, у тебя есть явный прогресс, поэтому в своем сне ты не горела, а лишь видела огонь, ты отдаляешься от него, постепенно, – он запнулся, – но процесс запущен.
– Это...здорово? – мой голос звучал неуверенно.
– А сама ты как думаешь?
– Думаю, да.
Майкл лишь улыбнулся.
– Я не стану прописывать тебе медикаментозное лечение. На данном этапе, я вижу, что ты можешь справится сама.
В меня всегда вселяли уверенность, выражения доктора Гранта.
Он был молод, но слишком умен.
Когда год назад, я пришла к нему, и на первом сеансе, не произнесла больше десяти слов, показав глаза, словно у побитой собаки, он все понял.
Целых триста шестьдесят пять дней, девяносто шесть встреч, давали мне надежду, что это действительно поможет.
Я шла к цели очень медленно, но ведь шла и наконец-то появился первый лучик света.
Распрощавшись с доктором Грантом, я вышла на улицу, было достаточно людно, легкий ветерок касался моих волос, витал аромат зарождавшейся весны.
Такой ранимой и открытой, я была лишь в кабинете Майкла. В окружающем меня мире, я носила маску безразличия с острыми иглами поверх нее.
До боли недоступная.
Я стала грубой и жесткой. Окружающие меня люди в Бостоне, никогда не видели моей настоящей оболочки та, что пыталась спастись от прошлого и пламени, обжигающего до костей пламени. Не видели как я горю, каждый день, внутри себя.
Огонь. Он был безжалостным и всепоглощающим.
Телефон в моей сумке прямо таки умолял ответить. За течением мыслей, я не услышала звонок.
– Привет, мамуль, – радостная улыбка уютно расположилась на моем лице, защитна маска, дала трещину.
– Элли, привет, как прошел сеанс?
Мери, звонила после каждой встречи с Майклом. Ее забота была для меня, мягким и воздушным одеялом, дарила тепло моей душе, хотя тепла в ней явно хватало, огонь всегда был со мной, во мне.
– У меня для тебя хорошая новость, – мне хотелось как можно скорее поделится с мамой своей радостью. – Майкл сказал, что я делаю успехи, процесс выздоровления запущен.
– Моя Элли, детка, я так рада за тебя! Наконец-то, да поможет тебе Бог, родная.
– Нет, мне придется сделать это самой, и никакой Бог мне не поможет.
А пока, я была не способна на это.
Спаси себя, Элисон. Иначе ты сгоришь.
Мери не разделяла моих взглядов в теме религии, но никогда не спорила со мной и не навязывала свою позицию и веру.
– Когда ты приедешь домой? – мамин голос был пропитан тоской. Мы не виделись вот уже три месяца.
– Я планировала приехать в следующие выходные...
– А я ждала тебя на этой неделе, – Мери перебила меня.
Я очень скучала за семьей и домом, вечерами, когда я оставалась одна, меня постигала ностальгия, вязкая и побуждающая пускать ненавистные слезы, но я больше не плачу, просто не могу позволить себе этого. Иначе, я сгорю, а тело превратится в прах.
– У меня правда, много работы. Столько навалилось.
– Я знаю, дочка, но ни одна работа не стоит семьи, – ее грустный голос, сильно кольнул мое и без того израненное сердце.
Мама заговорила вновь:
– Извини, детка. Значит, мы ждем тебя через неделю, и в этот раз ты не отделаешься отговорками! Саманту тоже бери с собой, приготовлю для вас фирменное блюдо – цыпленка под кисло-сладким соусом.
– Хорошо, я думаю она будет не против, тем более, когда ее будет ждать твой цыпленок, – от одной мысли о блюде, я сглотнула набежавшую слюну. – Мамуль, у меня вторая линия, я перезвоню, ладно? Целую!
Я переключилась на входящий звонок:
– Привет, Сэм! А ты легка на помине, пока ты не заболтала меня, сразу скажу, на следующие выходные не строй никаких планов, мы едим в Де-Мойн, мама приготовит фирменное блюдо ради тебя.
– Привет, ух ты, я прямо-таки сбита с толку, твоим напором, подруга, – Сэмми весело хохотнула. – Я однозначно еду, как я могу отказать твоей маме. А теперь по поводу моего звонка, собственно, у меня есть для тебя выгодное предложение, ты не сможешь отказаться.
– Я вся во внимании.
– В общем, моя бывшая одноклассница Лили́, предложила мне работу, ее брату требуется специалист, он хочет проработать ландшафтный дизайн ресторана, но подробности я не знаю, я по горло в завалах и физически не успею справится с таким объемом. Ну как, выручишь?
Предложение, однако, заманчивое, однажды у меня был похожий опыт, но в полномасштабном проекте я не участвовала – это будет очень интересно. И потом, чем больше работы, тем меньше времени у меня останется на самобичевание и мозговой штурм.
– Да, почему нет? Думаю, я справлюсь.
– Я нисколько в тебе не сомневаюсь, спасибо, Элли, я обязана тебе по гроб жизни. Значит, я оставлю твои контакты Лили́. И так, сегодня пятница, какие у нас планы? Ах, да ты мне еще не рассказала про сеанс, есть успехи?
Я уже говорила, что Саманта до смерти любит болтать, часами, сутками?
– У меня сейчас мозг взорвется, приезжай ко мне к шести часам, поужинаем где-нибудь и обо всем поговорим.
– Заметано, до скорого, целую.
Сэм положила трубку, а я даже не пыталась смахнуть со своего лица счастливую улыбку.
Бостон никогда не был для меня городом мечты. Он стал моей тихой гаванью во время разбушевавшегося шторма в жизни. Я переехала сюда два года назад, когда успешно прошла собеседование в книжное издательство «Bright hopes» и принялась за работу иллюстратора. Для меня это была отличная возможность начать жизнь заново, так сказать, по пробовать еще раз.
Саманта стала мне верной подругой, таких добрых и отзывчивых людей, скажу честно я встречала крайне редко. Мы дружим, без малого два года, она была той искоркой, которая каждый день нашей двухлетней дружбы озаряла меня светом и поддержкой.
Я глубоко вдохнула, позволяя, наполниться своим легким цветущим запахом растительности. Среди властных высоток и гула большого города, я училась ловить те краткие моменты счастья и легкости, что преподносила мне вселенная.
Резкий звук клаксона, заставил кожу покрыться мурашками, машина, которую я не заметила, во время остановилась, тяжело дыша в мое правое бедро.
– ТВОЮ МАТЬ! КРАСНЫЙ СВЕТ! Ты видела куда идешь?! Я чуть не сбил тебя!
Мужчина опустив стекло черной ауди, яростно кричал в мой адрес. Легкий шок тормозил мои мысли. Машины позади, начали сигналить и объезжать нас.
Шумно выпустив из легких весь воздух, я чуть было не задохнулась, от адреналина дыхание сбилось, попытки дышать ровно и спокойно с треском провалились.
– Боже мой, простите меня, – мой голос слегка дрогнул, – я не заметила машину.
Проведя рукой по кромке волос, я стерла холодный пот со лба.
– Не заметила?! Черт тебя дери!
Машина со свистом сорвалась с места.
– Псих! – крикнув ему вдогонку, теперь уже на зеленый свет, я перешла дорогу.
Добравшись до Саут-Энда – район в котором снимаю квартиру, я шла к дому вдоль улицы, на лице растянулась улыбка, словно ленивый кот, я любовалась мирной жизнью окрестности.
Пятиэтажные дома из красного кирпича в викторианском стиле ровно, словно армия солдат, стояли вдоль дороги по обе стороны. Слева от меня, чуть поодаль находился сквер, летом он пестрил зеленью и цветущими деревьями, солнце прямо таки заливало его сквозь листву, от чего он напоминал солнечную поляну.
Около пяти вечера, я закрыла за собой дверь, медленно выдохнув напряжение этого дня в пустую квартиру.
– Ну и денек.
Проговорив в слух самой себе, я стянула туфли и потерла отекшие ступни. Прохлада паркета приятно расслабляла уставшие ноги.
Абсолютная тишина моей обители пугала меня, пройдя через гостиную украшенную ясными лучами солнца, я включила телевизор.
– Вот так.
Теперь я хотя бы не буду слушать надоедливые мысли в моей голове.
Я давно задумывалась, завести домашнее животное, но почему то до сих пор одна, может я занимаюсь самообманом и на самом деле мне нравится мое одиночество?
Ванная комната была достаточно просторной. Окно по правую сторону от меня позволяло наполнить помещение светом.
Апартаменты в светло-древесных тонах, ласкали глаз. Квадратное, без рамочное зеркало, дополняло декор комнаты. Мягкий, с высоким ворсом ковер молочного цвета, щекотал пальцы ног.
Сняв одежду и перчатки, я встала под теплые струи воды.
Минуту другую я разглядывала свои шрамы от ожогов на кистях рук, мотнув головой, словно отгоняя от себя непрошенные мысли, я окончательно расслабилась под душем.
Пройдя на кухню, оставляя на паркете влажные следы от стоп, я поставила турку на огонь, добавила щепотку корицы и соли, так вкус кофе раскрывается по-новому.
Кухня была самым светлым местом в квартире, окно проходило вдоль стены. Белая мебель с добавлением вставок орехового цвета, плитка на полу оттенка кофе с молоком, и светлая отделка стен в совокупности с солнечным светом придавала комнате небесное свечение. Когда я первый раз увидела эту квартиру, поняла сразу, что я хочу жить именно здесь. Некая атмосфера тепла и домашнего уюта витала в воздухе, которая подкупала меня.
Или может быть я просто тосковала по дому.
Помещение наполнилось ароматом свежезаваренного кофе с корицей, добавив молока, я взяла чашку и прошла в гостиную.
По телевизору шла какая то развлекательная программа, присев на диван, и вытянув ноги, я издала протяжный стон, когда-нибудь я точно откажусь от обуви на каблуке.
Постаравшись вникнуть в то, что показывал говорящий ящик, я отпила кофе и расслабилась.
В голове резкой вспышкой возник образ того мужчины, с которым я столкнулась на дороге. Вернее, который чуть ли не сбил меня. Несомненно, виновата я, идти на красный – дорога, которая приведет тебя точно не на противоположную сторону улицы.
Но почему он так меня взбесил?
Звонок в дверь, отвлек меня, от просмотра передачи, которую я явно не слушала.
– Черт!
Я прямо таки соскочила с дивана чуть не пролив при этом кофе, ринулась в ванную, натянула перчатки и распустила волосы, что бы скрыть свои шрамы. Подруга знает, что со мной произошло, но я все равно не могу на столько открыться перед ней. Когда я приезжаю домой, в Де-Мойн, даже перед родными, я прячу то, чем наградил меня огонь. Я не могу быть настолько уязвимой, и да, это еще одна проблема которую мне предстоит решить с доктором Грантом.
Слишком уязвимая, я могу сгореть.
Пройдя в прихожую, я открыла дверь.
– Ну привет, я помешала? – Сэмми с намеком в голосе, стрельнула в меня шальным взглядом. – А ты я смотрю уже готова? – подруга язвительно улыбнулась.
Я стояла в длинном банном халате.
– Как видишь, проходи, – мы любили подначивать друг друга.
Черные широкие на концах штаны в пол, соблазнительно обтягивали бедра девушки, и подчеркивали стройную талию, черный топик на тонких бретелях оголял худые плечи и ключицы.
– Опять мне придется ждать тебя.
Сэмми тяжело плюхнулась на диван. Ее блондинистые волосы затянутые в высокий хвост, резко качнулись.
– Обещаю, это в последний раз.
– Не-а, я это уже слышала. Что ты смотришь? – подруга сморщила носик, выказывая свое недовольство выбранной мной передачей.
– Кофе будешь? Кстати ты шикарно выглядишь.
– Спасибо, малышка, ты тоже, – она откровенно посмеивалась надо мной. – Вина или виски со льдом пожалуйста, – Саманта была сегодня в ударе, взглянув на меня, подруга подмигнула, загадочно улыбаясь.
– Ты же знаешь я не держу в доме алкоголь.
– Конечно знаю, поэтому и прикалываюсь. Собирайся быстрее, и поехали, я умираю с голоду. И я не о еде, – девушка многозначительно мигнула бровями.
– Только давай без глупостей, не как в прошлый раз.
Я прошла в свою комнату.
Достав белое кружевное нижнее белье, я скинула халат на кровать, и стала надевать тонкую ткань.
– По-моему тебе очень даже понравилось, – кричала из гостиной подруга.
Белые облегающие брюки с высокой посадкой, топ с длинным рукавом, идеально, чтобы скрыть то, что не нужно видеть другим. Волосы цвета черного шоколада каскадом прикрывали большую часть лица. Еще раз пробежав взглядом в зеркале по своему телу, я отметила, что прикрыла все участки где имелись жестокие метки. С легкостью я выдохнула.
– Ты побуждаешь во мне все тайные порочные мысли, – отвечала я подруге, подходя к дивану.
– Я твой чертенок на левом плече, постоянно нашептываю всякие гадости, – последнее слово Сэмми протяжно прошептала.
– Я готова, можем идти.
– Вау, круто выглядишь. Ты сегодня в образе ангела?
– Ты о чем?
– Про твой прикид, я то знаю твою настоящую натуру, и этим обилием белого цвета меня не обманешь, – в голубых глазах подруги плясали огоньки.
– Сегодня я обойдусь без приключений.
– Вечер только начинается, тебе только волю дай, и потом я буду вытаскивать тебя из машины новоиспеченного ухажера.
– Поэтому мы и дружим, кому то же нужно это делать.
Мы громко рассмеялись, выходя из квартиры.