Глава 3: Сватовство, или «Мама, папа, это Лио и его петух»
Настал день знакомства с родителями. Алиса молилась всем богам, чтобы Арнольд в этот день был в духе и не пытался оспорить авторитет ее отца, полковника в отставке.
Лио нервничал ужасно.
— Ты только не говори, что мы познакомились из-за курицы в ресторане, — умоляла его Алиса по дороге. — Скажи, что в библиотеке. Или на выставке импрессионистов.
— Но я не разбираюсь в импрессионистах!
— Скажешь, что тебе нравятся мазки. Все нравятся мазки.
Дверь открыл отец Алисы, мужчина с военной выправкой и пронзительным взглядом.
— Так, значит, ты и есть тот самый Лио? Архитектор? — спросил он, осматривая Лио с ног до головы.
— Цифровых мостов, да, — бодро ответил Лио и протянул руку. Рукопожатие отца длилось ровно столько, чтобы проверить на прочность кости Лио.
В гостиной на диване сидела мама Алисы с лицом, выражавшим вежливый интерес.
Разговор тек медленно и тягуче. О погоде, о работе, о политике. Лио вел себя образцово-показательно. Алиса уже начала расслабляться.
И тут раздался характерный звук — «кукареку!» — пробившийся сквозь закрытую лоджию.
Отец насторожился.
— Это что, у соседей петух?
Алиса закашлялась. Лио побледнел.
— Нет, папа, это... это у нас.
— В городской квартире? Петух? — отец поднял бровь. — Интересно.
Не успели они ничего придумать, как дверь на лоджию отворилась и в гостиную гордо вошел Арнольд. Он осмотрел территорию, увидел незнакомого мужчину (отца) и, видимо, решил проверить, кто здесь главный.
Он подошел к креслу отца, взглянул на него сверху вниз и... легонько клюнул его в начищенный до блеска ботинок.
Повисла мертвая тишина. Алиса мысленно прощалась с отношениями. Лио выглядел так, будто готов был прыгнуть в окно.
Отец посмотрел на Арнольда. Арнольд посмотрел на отца. Две альфа-самца на одной территории.
И вдруг отец рассмеялся. Громко, раскатисто, от всей души.
— Ха-ха-ха! Нравится ему мой ботинок! Боевой птиц! Настоящий полковник! — Он потянулся к тарелке с печеньем и протянул кусок Арнольду. — На, закуси, служивый!
Арнольд с достоинством приня угощение и устроился у ног нового друга. Мама Алисы улыбнулась:
— Ну, раз уж петух его одобрил, значит, и нам можно. Проходите, Лио, на кухню, будем чай пить.
Лио выдохнул. Алиса выдохнула. Арнольд получил еще одно печенье.