Глава 1: Свидание на троих, один из которых - курица
Идея о том, что любовь зла и полюбишь как раз того самого рыцаря в сияющих доспехах, который на поверку оказывается чудаком в костюме хомяка из суши-бара, пришла Алисе в момент первого свидания с Лио.
Они сидели в уютном, слабо освещенном ресторане. Алиса в своем самом удачном платье, Лио в строгой рубашке, от которой пахло чем-то свежим и мужским. Все было идеально: вино, музыка, его рассказ о работе IT-архитектором.
— Понимаешь, — говорил Лио, жестикулируя вилкой с пастой, — я проектирую мосты между серверами. Не те, по которым ездят машины, а те, по которым несутся терабайты котиков и рецептов брауни. Это как...
Он замолчал, его взгляд упал куда-то за спину Алисы и застыл. На его лице появилось выражение глубочайшей сосредоточенности, какое бывает у саперов, размышляющих над тем, какой провод перерезать.
— Лио? С тобой все в порядке?
— Ты только посмотри, — прошептал он с благоговением. — Идеальный экземпляр. Редкой красоты.
Алиса обернулась, сгорая от ревности и готовясь увидеть длинноногую блондинку. Но вместо этого она увидела... курицу. Обычную, пеструю, немножко задумчивую курицу, которая деловито клевала крошки под столиком у окна.
— Эм... курица? — уточнила Алиса.
— Не просто курица! — воскликнул Лио, и его глаза загорелись. — Это же порода «Аппенцеллер шпицхаубен»! Видишь этот величественный хохолок? Эти идеальные пропорции тела? Они же почти исчезли как вид! О, прости, я забыл тебе сказать. Моя вторая страсть после проектирования цифровых мостов — птицеводство. Дома у меня семь кур, два гуся и один очень заносчивый петух по имени Арнольд.
Алиса поперхнулась водой. Из всех увлечений, которые она ожидала услышать — скалолазание, игра на укулеле, коллекционирование бабочек — птицеводство заняло прочное последнее место.
— Петух... Арнольд? — это было все, что она смогла выдавить из себя.
— Да! Он считает себя хозяином дома и постоянно пытается оспорить мой авторитет. На прошлой неделе мы выясняли отношения из-за пульта от телевизора. Он хотел смотреть «Звездные войны», а я — матч.
Свидание пошло не по плану. Но какому-то странному, смешному и абсолютно непредсказуемому плану. Вместо разговоров о кино они обсуждали темперамент разных пород кур. Вместо десерта Лио показал ей на телефоне двадцать фотографий своих пернатых питомцев, включая ту, где Арнольд в ярости клюет его тапок.
Алиса смеялась так, что у нее заболел живот. Она поняла, что этот человек — ходячий абсурд, и она готова была рассматривать фотографии его кур до самого утра.
Прощаясь у ее подъезда, Лио взял ее за руку и сказал с полной серьезностью:
— Алиса, я хотел бы пригласить тебя на второе свидание. Ко мне домой. Познакомить с Арнольдом. Только, чур, не надевайте красного. Он этого не переносит.
— Договорились, — улыбнулась Алиса. — Я надену камуфляж.