Глава первая
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Проснувшись в холодном поту, я подскочила от собственного крика в ушах. Это был мой голос, мой плачь и мои стенания от мук.
— Боже! Что за странный сон?! И приснится же, всякая муть. — Шепча, я стёрла пот со лба и потерла руки о мягкий материал простынь.
В ту же секунду, дверь в комнату открылась настежь и вбежала моя мать, одетая в домашний халат с передником.
Она, всегда прибегает, стоит мне издать звук погромче храпа, врывается в мою комнату без стука. Крики от кошмаров — явление привычное. Но вот последствия...
Эти странные сны сопровождают меня сколько помню себя. Не было ни одной спокойной ночи, когда бы я спала без них. Начавшись в детстве, они никогда не уходили.
Мне снились страшные вещи, всю ночь я могла гореть вместе с другими людьми в огне, или вариться в кипящем масле, зажариться в лаве геенны, или стать жертвой маньяка.
Другим детям моего возраста снились добрые сны, где они спасают людей от злодеев, возможно, они летали, или олицетворяли себя с пожарными, а мне достались кровь; распоротые животы; вопль и крики, да пламя ада.
— Тейт, детка... — испуганная мать застряла на пороге.
Она боялась того, что я могла принести с собой.
Женщина средних лет, в нерешительности стояла в дверях моей спальни и смотрела обеспокоено. Я могла сказать с точностью, о чем были её мысли, что гложет её в данную секунду. Потому что видела её разум как свой.
Не думайте, это не дар, а сплошное наказание. Знать, что думают о тебе люди, это отстой. Особенно, если они, мысленно говорят о тебе очень плохие вещи, которые не повторили бы вслух.
Прочистив горло, мать упирается свободной рукой в дверной косяк и оглядывает мою небольшую спальню с видом на бульвар Мартина Лютера Кинга.
Ей многое пришлось перенести по моей вине. И я не виню её за страх. Сама порой боюсь заглянуть под кровать.
Уж не знаю, как и почему, но мои сны — это, не просто очередной кошмар мучивший сновидца, они нечто большее.
Иногда, я могу перенести в реальность часть того, что вижу во время дремы. Зачерпнуть ладонью не тающие, вечно белые снега с горы, очень походящий на Эверест. Я знаю, она нереальна в этом мире. Прихватить с собой тлеющий огонь геенны огненной...
Это лишь мои предположения, иначе, как назвать то, что произошло в прошлом году?
Из-за внезапного пожара, разгоревшегося в моей комнате, сгорел весь наш дом. Маме, дедушке и мне пришлось переселяться в многоквартирный танхаус.
— Мам, это был очередной плохой сон. Ничего страшно. — Я натянуто улыбнулась. Хотя старалась выглядеть нормальной.
Но понятие «нормальность» в моем мире, относительно.
Откинув одеяло в сторону и лениво потянувшись для того, чтобы принять беззаботный вид, выглянула через окно.
Мать до сих пор стояла там, с недоверием и напряженным беспокойством глядя на меня. Она не двигалась, как застывшая картинка. Или слайд, вставленный в проектор, но не приведённый в действие.
Оглядев себя, я снова обнаружила признаки огня. Под покрывалом мои ноги оказались голыми почти до колен. Мои пижамные штаны лизнуло пламя. Ступни были черными от сажи и гари, а на руках пузырились волдыри.
Не желая пугать мать ещё больше, я быстро спрятала их.
— Эй, все в порядке. Здесь никого нет. — Я повторяла это сотни раз, а может и тысячи. Но каждый раз это работает с ней. — Это всего лишь сон. Плохой и мучительный. Но он закончился.
Все должно быть не так, а наоборот.
Это меня нужно успокаивать. Это мне снились жуткие сны. Такого, даже врагу не пожелаешь.
— Тейт, из-за тебя, я получу преждевременный инфаркт. Постарайся не кричать так сильно, девочка. Дед тоже, наверняка проснулся от твоих криков.
Мама была возмущена не моим поведением, ей просто не нравится быть бессильной, когда дело касается её родных.
Однажды, наш папа, то есть муж моей мамы и мой отец, бросил нас, оставив молоденькую девчушку с малолетней дочерью на руках и кучей долгов. Тогда, мама поняла, каково это, стать бессильной против целой системы законов и бюрократии.
Взглянув на меня строгим взглядом, мать покинула мою комнату, при этом размахивая кухонным полотенцем, словно разгоняя невидимых демонов.
Она, всегда так делает. Пытается прогнать мои сны, и причитает: «Уходи туда, откуда пришёл. И оставайся в месте, что определил для тебя Господь».
Что это для нее значит, я не могу понять до сих пор. Почему, она обращается к кому-то, словно это он наслал на меня кошмары?
К слову о ее мыслях, у мамы они сумбурны и хаотичны, их трудно понять и прочитать. Лишь в те моменты, когда она спокойна, мысли становятся светлыми линиями, и я могу попытаться разглядеть в них смысл.
Стерев со лба холодный и липкий пот, я встала и направилась к ванной комнате. По пути, не забыла взглянуть на прикроватный прибор.
— 7:45? О, боже! Мне уже два часа, как надо быть в пути, — прокричала я и побежала в душ.
Я ехала на свадьбу родственницы.
Черт возьми. Столько лет сама мечтаю стать чьей-то невестой, подругой на всю жизнь, а потом женой, что даже со счёта сбилась, сколько свадеб посетила.
И сколько стукнет мне, пока найду достойного парня и выскочу замуж?
Но снова, мешают два фактора, первый немаловажный, я расскажу о нем попозже. А второй, — я слышу мысли людей. Не всех и не все, но такое случается.
Переключив скорость передач, опускаю стекло, старенькая развалюха Chevrolet 147, издаёт противный скрип, проезжая по пустынной и пыльной дороге.
Свадьба Дэбби, — моей двоюродной сестры, должна состояться на следующей неделе. Я выехала пораньше на несколько дней, чтоб попасть на репетицию.
Дэбби позвонила мне три недели назад и стала настаивать на том, чтобы я выехала к ней пораньше, так сказать, увидела весь процесс воочию.
Также, моя кузина решила, что я обязана быть подружкой невесты. (Будто у нее других подруг мало).
И прекрасно понимаю, для чего все устроено. Знаю причину, почему Дэбби переложила эту обязанность на мои плечи.
Из всех наших знакомых, друзей и подруг, только я остаюсь холостой и одинокой в мои двадцать три года.
Существует ещё один человек, — Тринити. Она также одинока. У остальных есть мужья или женихи. Слово «бойфренд» строго запрещено в семье Торрес. Также у нас запрещен секс до брака.
Вы только подумайте, вот встречу я красавца, познакомимся мы с ним, сходим на несколько свиданий, а когда он попытается соблазнить меня, я выдам условие нашей семейки: секс, строго после заключения брака.
Да он сбежит от меня в первую же ночь!
Проехав много миль и несколько часов, я вспотела, проголодалась и безумно хотелось пить.
Вся моя одежда стала мокрой и липкой. Никогда не думала, что человек может столько потеть.
Моя машина, вот-вот может заглохнуть. И тогда я застряну посередине дороги, в пустынном и безлюдном месте.
Даже страшно подумать.
Почему я не взяла такси?
Мой путь лежит к городу Омаха штат Небраска, где родилась и выросла сама. Но после развода моих родителей, нам с матерью пришлось переехать подальше от этих мест.
Дэбби и Тринити были моими лучшими подругами, и остаются ими до сих пор, несмотря на расстояние, разделившее нас.
То, что время и обстоятельства развели подруг в разные стороны, ничего для нас не изменило. Мы также продолжаем общаться, созваниваемся раз или два в неделю, переписываемся в Фейсбук или Ватсап. Дэбби активно ищет для меня парня в Омахе.
Ей не нравится, что я живу в Денвере штат Колорадо, откуда еду около семи часов без остановки. По мнению Дэбс, это расстояние пагубно влияет на неё и её внешнее состояние.
Взглянув на приборную панель, где часы показывают остаток времени на путь, я отмечаю про себя, что еще пару часов, и попаду к сестре.
Но старенькая машина, которую с гордостью одолжил мой дед, не желает преодолеть оставшийся путь без злоключений.
Она упорно шла к тому, что скоро заглохнет.
Выжимая сцепление и прибавляя газ, я продолжала ехать вперед, пока совсем не заглохла на этой чертовой дороге.
— И почему я не выбрала самолет? — возмущаясь, задала себе очередной вопрос. — Это все равно что, засунуть себя в парилку.
От злости я ударила кулачком по рулю. Машина издала кряхтящий звук, словно высказывая свое возмущение.
— Больше никогда не поеду на машине, если туда можно попасть на самолете, — разговаривала я сама с собой. — Это же надо было додуматься, ехать на такой развалюхе!
Зарычав от бессилия, снова ударила по рулю. Только в этот раз, машина издала звук сигнала.
— Давай, малыш. Не подведи меня. — Словно услышав мою мольбу, Chevrolet ожил и прибавил скорость.
Тому, что я поехала на машине, а не полетела на самолете, было только одно объяснение, — мама пожалела денег на билет.
Нет, она не жадная. Но экономная.
Мама содержала нас с дедом с тех пор, как у него случился инсульт, и он не смог больше работать. А позже, я выучилась в университете Небраски, потом устроилась на хорошо оплачиваемую работу.
Мой отец никогда не помогал нам. Даже более того, мама выплатила его долги, после того как он снова женился.
Женщина, с которой папа сошелся после развода с моей матерью, его первая жена.
Видимо, чувства отца не совсем остыли к Марлен, раз он вернулся к ней.
От первого брака у него были дети. Два старших сводных братьев. Руперт и Даллас.
Руперт живет в Нью-Йорке и редко приезжает к своим родителям. Мы с ним практически не общаемся.
А вот Даллас находится в Омахе, неподалёку от дома нашего отца.
С ним мы виделись чаще, когда я приезжала в дом к дяде Брассу и тете Риган.
Мой непутевый отец и Брасс, родные братья.
Мысленно рисуя в голове предстоящую свадьбу, почувствовала, как в груди защемило от муки. Я тоже хочу выйти замуж, родить детей. Это моя одержимость. Идея построить счастливую образцовую семью не покидает меня с детства. И у меня даже есть один парень на примете.
До сих пор, у меня не было времени на личную жизнь. Сперва мешала учеба. Потом, поиски работы. После, попытки подняться по карьерной лестнице.
Но в голове сидит некий образ, составленный по памяти прошлого идеал. Вот первый фактор, мешающий мне найти свою половинку. Если она существует.
Однажды, когда мы с мамой поехали на свадьбу друзей, мне тогда было около пятнадцати, возможно, даже меньше, я увидела на вечере парня. Стоит отметить, он был старше меня не несколько лет.
Он так сильно понравился мне, и запал в душу, что спустя несколько лет, не смогла выкинуть его образ из головы.
Да, глупо. Но я не смогла забыть.
Потянувшись к консоли, включила радио и стала искать волну. Два часа тишины достали. Если, кончено, можно назвать тишиной то, когда твоя машина кряхтит, как трактор.
На радиоволне заиграла песня «Collide» в исполнении Howie day.
Песня, как нельзя кстати, появилась в тот момент, когда мне нужно было отвлечься.
Перевод:
Рассвет близится,
Свет проникает внутрь,
Ты едва просыпаешься,
И я запутываюсь в тебе,
Да.
Но я открыт, а ты закрыта.
Куда бы ты не пошла, я следую за тобой.
Я обеспокоен, что я не увижу
твоего
Освещенного лица снова....
Оригинал:
The dawn is breaking,
A light shining through,
You're barely waking
And I'm tangled up in you
Yeh
But I'm open, you're closed
Where I follow, you'll go
I worry I won't see your face
Light up again.
Текст немного странный.
Словно он сталкер, какой-то, и преследует свою жертву.
Преодолевая путь, я мечтала поскорей оказаться на месте, в доме тёти Риган, где прекрасно работают кондиционеры. Я быстро приму прохладный душ и переоденусь в свежую одежду...
Мечтая, поскорей избавиться от влажной одежды, я снова взглянула на приборную панель. Еще каких-то полтора часа, и буду на месте.
День клонился к закату, время показывало 5:07.
Воспоминания моих прошлых визитов в этот город нахлынули, как сход лавины. Внезапно и неприятно.
Когда я была помладше, каждый раз, приезжая к сестре, не упускала возможности съездить с ней в те районы, где когда-то видела того парня с вечеринки свадьбы. Сейчас становится стыдно вспоминать о моих действиях.
Я искала его в толпе лиц. Или просто гуляла по улице, скользя взглядом по прохожим, надеясь случайно встретить его.
Никто не понимал, о ком идёт речь, и что это за парень.
С этим вопросом, я даже к Далласу обращалась, в надежде, что он знает его. Ведь они примерно одного возраста.
Глупо, я знаю. Но могла же я помечтать хоть немного?
Тринити и Дэбби, знавшие о моем увлечении, всячески подкалывали меня, не воспринимая всерьез мои чувства. Но я стойко сносила их шутки.
Сейчас, повзрослев я понимаю, что девчонки были правы. Я жила непостижимой мечтой, найти одного парня в городе, где население насчитывает более полумиллиона человек.
Зря я мечтала о ком-то, кому не суждено стать моим, не говоря уже о том, что его следовало не просто отыскать, но и добиться его ответных чувств.
А это почти невозможно. Парень старше меня примерно на шесть лет. Естественно, что в столь юном возрасте, в каком я впервые встретила его, взрослый человек не обратил бы внимание на подростка.
Небеса
Луч солнца следовал за ней по пятам, прекрасная Аайрин шла к своему отцу, неся ему обед. А тот работал у пруда.
— Отец, я принесла тебе фруктов.
Седой старец поднял голову и улыбнулся девушке невиданной красоты. Аайрин была дочерью самого красивого ангела, но от неё скрыли это, солгав, что отцом её является Михаил. А Аккадий, Небесный художник, вырастил её как родную.
— Поставь корзину у воды, и подойти сюда. Я рисую пейзаж для дома Рафаила.
Темноволосая девушка перепрыгнула небольшой ручеёк и встала у холста с красками.
— Как красиво, — пропела она ангельским голоском, глядя на бледно-розовые кувшинки и кусты камышей. — Рафаилу понравится твоя работа.
Аккадий долго смотрел на красоту дочери и решил написать её портрет на фоне красок природы.
— Я думаю, присутствие твоего лица на картине, сделает её самой невероятной.
В тот же день, в дом Рафаила принесли работу Аккадия. На ней колыхался пруд от легкого ветерка, кувшинки источали приятным ароматом, а посреди сия великолепия стояла девушка в белом. Её темно-шоколадные волосы развевались на ветру.
Сын Рафаила, — Бальтазар, увидев её лик, захотел познакомиться с ней лично. И той же ночью, втайне от родителей, полетел в Царство Михаила.