-Немая обезьяна-
— Киллер.
— Мм?
— Ты смахиваешь на гея.
— Так, отойди, подметать мешаешь.
Даст плотно закрыл рот рукой, пытаясь успокоить вырывающийся из груди смех. Свежие раны от мелкой трясучки протестовали, отдаваясь небольшой болью, но это не особо останавливало внутренний ор.
Прошло пару часов с момента, как их Босс ушёл, и они устроили небольшую битву, пытаясь рассмешить друг друга. Кто первым не сдержит смех, тот проигрывает и получает затрещину. Никто не хотел получить плюс рану.
У Киллера от улыбки судороги стянуло. Он пытается расслабить лицо, прислоняя щеку к холодной стороне подушки. Хоть ему уже намазали сзади и перебинтовали, он не осмелится прислоняться спиной.
Пара идиотов не сразу заметили большого парня, который с лежачего положения перешёл на сидячее. Хоррор перевёл взгляд с одного хохотуна на другого, пытаясь разлепить веки ото сна. По всему телу ощущался неприятный зуд, который хотелось расчесать, но его забинтовали слишком хорошо, чтобы можно было просунуть фалангу внутрь.
Тихо вздохнув, Хоррор слегка улыбнулся. Он открыл рот и намеревался что-то сказать, но всё, что смог сделать, это выдохнуть воздух. Закрыл. И снова открыл, чтобы что-то беззвучно прошептать. Скелет, заметив, что никто не обращает внимания, опустил голову, зарывшись лицом в ладони.
Первым, кто заметил пробуждение, был Даст. На секунду мелькнуло облегчение, но оно сменилось тревожностью. Было в позе Людоеда что-то не то. Не из-за травм или напряжения, а что-то иное, более пугающее.
— Хоррор?
Киллер посмотрел на большого парня. Для него — с первого взгляда ничего необычного. Но, вскочив со своего места, и практически не обращая внимания на свою боль, он сел возле Хоррора, чтобы проверить физическое состояние. Не касался, не вызывал неудобства. Пыльный тоже встал рядом, пытаясь с первого раза увидеть причину своего беспокойства.
Высокий скелет не издавал никаких звуков, не показывал признаки чего-то не того. Казалось, всё нормально, только потом:
Людоед мягко опустил руку вниз, касаясь бинтов вокруг челюсти и шейных позвонков. Он держал глаза закрытыми, спокойно и молча объяснив.
Киллер вспомнил почти сломанную шею, помнил как собственноручно перевязывал и бесшумно надеялся, чтобы всё обошлось. Но вот как обернулось. Внезапно собственная голова стала тяжёлой, а внутри черепа заполнилась ватой. Он никогда не был целителем, он борец! Судья! Никак не лекарь, никогда не трогал что-то кроме мазей, бинтов и медикаментов. Но вина и обида за своё снисхождение к лечению царапали душу. Можно было догадаться раньше и исправить, прежде чем что-то станет бессмысленным.
— Сначала ядро, потом череп и глаз. Теперь и голос. Как долго жизнь будет тебя калечить? — Ровный, тихий голос. Но, но… Душа Убийцы стала переполняться гневом к своему Боссу. Именно этот монстр убивает своего подчинённого, именно этот порочный яблочный сын губит всё живое и прекрасное. В нём столько жестокости, что хватит на всех безумцев и отбросов во всей мультивселенной.
Большой парень схватил Килла за руку, чтобы крепко переплести пальцы с ним. Взгляд выражал привычное смирение, от которого перехватило дыхание. Киллер не понимает, как у него хватает сил оставаться спокойным после всех сломанных костей.
Даст молча сел рядом и напрочь лишился любых чувств. В черепушке ни одной мысли, на душе ни одной эмоции, лишь молча наблюдал за ними, чувствуя сильный шок. И он даже не понимал почему: из-за того, что Хоррор больше не сможет жутко каламбурить, или из-за того, что тот совсем не сможет ничего сказать. Возможно, проблема ещё не казалась ему серьёзной.
Внезапно тишину прервали шаги. Тихие из-за мягких тапочек, ритмичные — сигнал, что обладатель в хорошем настроении. Троица одновременно вздрогнула, скелеты быстро надели заранее приготовленную одежду поверх бинтов, чтобы голыми не встречать Босса. В черепе глухо стучала душа, а каждая секунда растягивалась на час.
Трио стояло неровной шеренгой с Киллером во главе, осознающим угрозу, и желающим защищать. Но ленивый вид Босса не подавал никаких признаков того, что избиение продолжится. Странная тонкая улыбка, взгляд довольного кота, объевшегося сметаны… Убийца опустил голову, без доли уважения поклонившись.
— Босс. — Только и сказал. Гнев хлестал рёбра, царапал, но нарочно медленно ускользал к Боссу, который не подал ни малейшего признака того, что манипулирует чужими эмоциями. Остаток сил уходит на то, чтобы не скрипеть зубами от злости. — Хоррор потерял голос.
Киллер видит, как существо перед ним небрежно осматривает упомянутого скелета. Ему открывается обзор на незащищённые шейные позвонки и просыпается искушение растерзать, разорвать до настоящего тела, пробить хрупкие кости, добраться до костного мозга. Он чувствует себя бешеным уличным псом, кусающим протянутую руку с едой. Это правда, что Босс спас от бесконечных сбросов и бессмысленного насилия над другими, в замен отдав тёплую постель и горячую еду. Но заставил стать подчинёнными, рабами без права выбора, едва ли не стирал в пыль сломленные тела... Перед глазами оживает картина, глупое наваждение, в котором Киллер пытает, насилует, убивает обожаемого Босса, возвращая весь долг.
Убийца возвращается к реальности урывками, пытаясь остановить дрожь от сдерживаемых эмоций и ауры Короля Негатива. Он не видел и не слышал, как Даст упал в обморок, не привыкший к этому, и как Хоррор, непривычно тихий, пытается привести их в чувства. Мир Килла сужается до лица Босса, он отчётливо видит каждое движение ублюдка, чувствует слабый запах, слышит усмешку. Взгляд, глубокий и волшебный как дневное небо, слепит Киллера своим блеском. Почему столь прекрасный цвет принадлежит такому чудовищу?
— Теперь наш медвежонок не сможет рассказывать сказки на ночь? — Босс ухмыляется, упиваясь реакцией.
Килл понимает, что тот смотрит на Хоррора, но не видит последнего за собой. Можно ярко представить, как большой парень открывает рот и готов ответить, как глупый и уверенный в себе скелет, но выдаёт только тишину. От этого душе только больнее, из глазниц вместе с болью вытекает чёрная жидкость, проекция ненависти. Позвонки почти трещат от того, насколько ровно пытается стоять Киллер.
Но ещё хуже: причина потери голоса стоит прямо перед тобой и противно улыбается. Ненависть растёт быстро и ускользает ещё быстрее, наполняя Босса до краёв. Он точно тянет время, чтобы упиваться душевной болью своих подчинённых.
А потом Босс пропадает из поля зрения, напоследок пожелав «кошмарных снов», и всё напряжение спадает. Просто так исчезает.
Убийца садится на корточки, чувствуя слабость в ногах, злой и испуганный, липкий от холодного пота. Последнее, что беспокоит: почему от Босса несло запахом живого существа?
__________________________
Найтмер возвращается к Кроссу каждый день, чтобы пообщаться. Ему был интересен этот скелет, он искренне спрашивал о прошлой жизни, сопереживал его судьбе, вместе с ним чувствовал те же эмоции. Негативу более пяти сотен лет, и у него было достаточно опыта, чтобы стать потрясающим актёром.
Кросс добрый мальчик. Решительный, мужественный, справедливый, но явно заметен недостаток в опыте. Под крылом Дрима или Инка быстро смог бы вырасти в выдающуюся личность и стать бессмертным божеством. Но в то же время его эмоции — лакомый кусочек. Такие чистые и искренние, прекрасно выражаются на лице, Королю Негатива так трудно устоять перед ним. Он не раз замечал, как подавляет свою улыбку, прячась за мягким взглядом. Если бы только не позитивные эмоции, то Монохромный был бы просто очаровательным.
Кошмар всегда приносил шоколад и тако. Согласно авторам, если нужно влюбить в себя человека и заставить его чувствовать радость при виде тебя, то угощайте маленькими, но любимыми вещами. И это правда работает. Каждый раз от Рыцаря исходит волнительное ожидание. Почти как собака, привыкшая к новому хозяину.
Во время трапезы непринуждённо ведётся разговор. О бесчувственном страже вселенной, который печётся лишь о сохранении самого мира, но никак не жителей. Инк, цветастый ублюдок, безжалостно избивающий врагов, как только они сделают шаг в сторону. Он говорит о странных флаконах с красками, которые он постоянно носит с собой. О противном запахе чернил, заполняющем всё вокруг.
Кросс говорит, что не хотел бы его встретить.
Иногда они вспоминают Дрима. Кросс сравнивает его с огнем, способным обжечь. Ему хочется дотянуться до лопаток и ослабить боль от ожога хоть на минуту, но боится, что сделает хуже. Найтмер внутренне усмехнулся на скрытые увлечения Дрима.
Негатив не признаётся, что они братья, но называет его слепцом и глупцом. В мягкой форме, оставив ещё один намёк на их отношения, которые Кошмар придумал. Но тоже наплёл немного бреда. Что-то вроде «Культ Солнца» в честь Дрима. Хотя это не было ложью. Такой культ действительно существовал, давно, когда Мечта только вышел из заточения и не возобновил контроль над своими силами. Было прекрасно наблюдать за его мучениями и преследованиями поклонников.
Удивительно, но все маты и проклятья можно превратить в грусть.
Кросс, конечно, заметил нежность Кошмара. Невольно стало неловко из-за того, что раньше разозлился на скелета в жёлтом.
Разрушителя вселенных тоже не обошёл стороной. Найтмер заставил себя обдумать и выбрать выражения, в итоге прибегнув к "правде". Точнее, как отношения Кошмара и Ошибки выглядит со стороны. Два самых жестоких злодея, два разных взгляда на жизнь, две разные цели. Объединяет лишь ненависть к Звёздным и желание уничтожить или завладеть вселенными. То, что оба используют друг друга ради своих желаний, говорить никому не нужно.
Кросс отметил, что Эррор, должно быть, более жесток, чем Найтмер. И это при том, что последний лучше Дрима. Верно?
Последнее, о чём Негатив рассказывает, это семья. Его подчинённые. Его защита, его меч, его услада. Сложно выдавить из себя всю любовь и нежность, сложно контролировать мимику, выразить мечтательное выражение лица, всем своим видом показать, что дорожит ими больше всего. Это противоречит его сущности, не похоже на истинные эмоции. Но нужно удавиться и терпеть, в чём он хорош.
Рассказывает о ребячестве Киллера, который обожает глупые шутки. Застрявший в подростковом возрасте Даст. Высокий, на полголовы больше остальных, Хоррор и его потрясающая еда.
В конце-концов, Найтмер приглашает Кросса в свою семью. После всего разговора сложно отказать.
В последний момент тёмный дух подумал, что не рассказал о себе.
__________________________
Киллер круглые сутки сидит в большой библиотеке в замке Босса и упивается книгами. Он всерьёз начал изучать медицину. Нет ничего страшного в том, что начинания приходят поздно, ведь он почти бессмертен и проживёт много лет. Но это будет тот навык, о котором скелет точно не пожалеет.
На самом деле, он не понимает, что в книгах написано. Слишком много слов, слишком много уточнений, и это только на первой странице! Появляется искушение бросить всё, не успев нормально начать, но вспоминая Хоррора, снова берётся за книги. Горы книг, в которых запечатаны теории. Убийца подозревает, что для практики придётся брать живых монстров.
Рядом всегда находится Даст. Со скукой на лице читает детские сказки, пытаясь узнать буквы и построить из них слова. Хоть бы буквы узнавал. Киллер ещё не знает названия его болезни, но догадывается, что то, что он учит, не поможет Дасту.
Даст не умеет читать. Было сказано, что это из-за пережитого в его родной вселенной. В это легко верить. Когда Хоррор узнал об этом, то решил сам читать для него книги. Обычно, это научные статьи или фантастические хорроры, потому что после добрых сказок и романтики Пыльному начинают сниться добрые сны, в последствии чего у Босса болит голова. Но теперь Ужас лишился голоса, а Убийца слишком устал, чтобы читать.
Босс ведёт себя странно. После избиения он как обычно оставил их на некоторое время в покое, чтобы раны затянулись и к бою были готовы. Но если обычно он заставлял сидеть по вечерам за столом и есть еду, то последние 2 недели куда-то уходит, а возвращался с запахом шоколада, специй и кем-то ещё. Киллер даже не знал что хуже. С каждым разом аромат сильнее, от него дурно и хочется больше никогда не ощущать запахи, ради последних крох собственного рассудка.
Мысль о том, что у Босса появился новый подчинённый, вызывает отвращение.
Скелет с красно-белой душой ощутил, как на его плечо мягко опустилась ладонь. Он открыл глазницы, даже не заметив, что закрыл, и отвернулся от книги на руках, чтобы посмотреть на Хоррора. Тот стоял с широкой тарелкой, на которой были разложены разрезанные и очищенные от кожуры фрукты, проткнутые длинными шпажками. С первого взгляда трудно угадать название плода, но запах лёгкий и нежный, напоминает что-то далёкое, забытое. Людоед молча предлагает долю.
Киллер протягивает руку из любопытства, хватает за одну шпажку и отправляет фрукт в рот полностью. Сразу же вытекает сладкий сок, а Убийца с изумлением узнаём вкус персика. Он не может удержать довольный стон, чувствуя блаженство от этого потрясающего вкуса. Он помнит, как первый раз попробовал персик. Это было не особо сладко, недостаточно сочно, кожура была не гладкой, а с постоянно осыпающимися волокнами, которые превращали ощущения в пресные.
— Спасибо, Хоррор, ты самый лучший. — Искренний комплимент выходит легко и в ответ довольная улыбка.
Даст обращает на них внимание и сразу же бросает всё ради тарелки персика; вопрос, откуда Хоррор их взял, остаётся позади.
Почти комфортная атмосфера разрушается, когда раздаются звуки шагов. Не один, сразу смекает Киллер. Их двое. Первый звук явно принадлежит Боссу, мягкая поступь и ритмичный такт. Второй более напряжённый и едва не спотыкающийся, но практически бесшумный. И запах. Убийца напрягается, ощущая этот аромат сильнее. Он такой странный, инородный, почти нет слов, чтобы описать его верно. Не противный, но неприятный. Им пах Босс две недели.
Когда к их столику возле входа наконец доходят, он поднимает голову и встречается взглядом с чужаком. Нервный, но пытающийся стоять стройно. Явно чего-то ожидающий, но надеющийся на лучшее. Совсем ещё малыш. Скорее всего, его вселенной не больше столетия, а ему самому около тридцати. Младенец и безобидная игрушка для Босса.
Килл остро ухмыляется и встаёт, чтобы встретить гостя.
— Кого вы привели, Босс? — Выработанная привычка; доставать оружие при чужих. Он видит, как малец напрягается и сам тянется к мечу. Босс снова опережает.
— Он новенький, ваш младший брат. — Убийца замирает, чужой замирает, всё вокруг остановилось. Киллер благодарит своего создателя за непробиваемое выражение лица и отсутствие зрачков, которые выдали бы в нём кучу мыслей. Он слегка склоняет голову.
— Вот как? И как зовут нашего младшего брата? — Обзорный тон, которым весело выводить из себя людей. Скелет убирает нож в карман, ошеломляя мальца и давая понять парням позади себя, что нужно расслабиться.
Босс определённо что-то придумал. Неужто опять какой-то злодейский план? В прошлый раз были плотоядные бабочки, сейчас же?
— Кросс. — Запоздало Килл замечает, что Босс применяет мягкий голос. Так он говорит, когда пытается оставаться в спокойствии и не выдать свои истинные эмоции. Или когда хочет казаться милым.
Но не об этом. Киллер принудительно расслабляет своё тело и по-братски перекидывает руку через плечо Кросса:
— Кросси~! Ты рад, что теперь у тебя есть два старших брата?
Монохромный смущённо отводит взгляд, сжимаясь от прикосновения, не зная как ответить. Он согласился прийти с Найтмером лишь потому, что тот слишком хорошо умел рассказывать о своей семье, но что делать сейчас не объяснил.
«Почему два»? — мелькнула мысль при взгляде на трёх скелетов.
— Я… Буду рад, если вы примете меня…
«Как это смушает» — пронеслось в голове Кросса и Киллера. Первый из-за своей откровенности, второй из-за откровенности первого. Неловкость и горячие щёки остудил вовремя подоспевший Хоррор, молча предлагая персики, которые оба приняли.
— Мы ещё успеем сблизится. Кстати, я Киллер. — Закинув в рот персик, скелет показал кончиком шпажки на большого парня. — А это Хоррор. Гм, сразу скажу, что он немой, поэтому не сможет тебе ответить.
— Ох. Как это случилось? — Кросс нахмурился, поражённый этому. Он получил небольшой шок, увидев сломанный череп, но высокий скелет более покалеченный, чем оказалось. Хоррор только улыбнулся, словно это нормально.
А Киллер задумался, как лучше сказать. Определённо, нельзя говорить о побоях. Судя по реакции Монохромного, он мало знает об их жизни. А если и знает, то поверхностно и с долей лжи от Босса. Можно сказать, Кросс — очередная жертва манипуляций Босса. Убийца не стал рисковать.
— Несчастный инцидент 2 недели назад.
Ему видно, как малец ещё сильнее хмурится. В голову пришла мысль, что ссылаться на Звёздных было бы лучше. Босс точно рассказал всё самое поверхностное, не забывая Звёзды, и выставил их дураками только раки потехи.
Рыцарь поднимает голову, чтобы что-то сказать, как натыкается на хмурый взгляд скелета в капюшоне. Он очень свирепо ел мягкий и водянистый фрукт.
— И Даст. До тебя он был самым младшим. Не волнуйся, он привыкнет.
Кросс не сомневается.
Все единогласно решили проигнорировать то, что Босс исчез посреди разговора.
__________________________
Эээ. У меня нет никаких дополнительных комментарии. Было сложно пересчитывать 2500 слов, но я старался.
У нас есть бета! Теперь мы на пути пацифиста, друзья мои!