Хитрый как лиса

–«Фух, Какой напряженный день».
Куча бумажной волокиты позади, и тем не менее стопка на столе меньше не становилась. Чувствуя подбирающуюся усталость, Яэ собралась в город, чтобы сбросить напряжение и поесть где-нибудь жареного тофу. Она уже переступала порог сёдзи*, как вдруг опешила. Прямо напротив неё сидел молодой Камисато. Так непривычно было видеть его поникшим, поджавшим под себя колени и явно испуганным от того, что его обнаружили.

–Добрый день, леди Гудзи, –подобравшись, нервно поздоровался парниша. Было видно, как ему неловко. Яэ прищурилась — он что, заснул здесь? Она оглянулась в поисках прислужниц, но в коридоре было пусто.

— И где же твои невоспитанные кривляния, наглый малец? Вежливое приветствие? Как необычно.
— Ох, я правда извиняюсь, что так вышло. Я не хотел...
— Эх, я тоже была бы не против, если люди говорили, что им нужно, а не спали у меня на пороге. В самом деле... — Яэ выдохнула, размышляя, что не так с этим ребёнком.
— Заходи. Я выслушаю тебя.

Не договорив, они вместе зашли внутрь. Он был здесь уже так много раз, но кицунэ видела, как мальчик фальшиво заинтересованно рассматривает каждую деталь интерьера, лишь бы не начинать разговор. Даже когда они уже сели за чайный столик. Долгие минуты молчания в его обществе тянулись на удивление не тяжело. Яэ всё пыталась прочесть, что творится у мальца в голове, но в конце концов, она правда не понимала. Если ему плохо, почему же он пришёл к ней, а не к близким друзьям? Почему он не зашёл внутрь? Это какой-то новый способ её разыграть?

— И-так, ты уже сообразил красивую причину своего прихода ко мне, или стоит дать молодому господину ещё время на подумать? — наконец не выдержала Яэ.

— Я... Не могу вам сказать.

— Тогда почему бы не начать с того, что ты хотя бы посмотришь на меня? Я знаю, что ослепительно прекрасна для обычных людей, но ведь не в буквальном же смысле.

— Этого... Я тоже не могу сделать, –словно удивившись и разочаровавшись собственным словам, мальчик сжал края рукава. — Мы можем просто сделать вид, что меня там не было, и я уйду? Я прошу Вас.

— Интересно... И почему же я должна закрывать на это глаза, малыш? Скажи мне причину и, может быть, я подумаю. Это ведь не сложно, — спокойно сказала Яэ, чувствуя, что парниша вот-вот сдастся.
Она не ожидала, что заденет самое больное. Не ожидала, что Аято прикроет лицо длинным рукавом своих одежд, тут же стараясь успокоить дыхание. Горечь, сменившаяся злобой, тем не менее придала ему сил посмотреть кицунэ в глаза.

— Знаете, леди Гудзи, я бы хотел говорить, что думаю! Я бы вообще, много чего хотел Исполнять любое действие, что первым придет на ум. Я бы хотел быть таким, как Вы. Да. Сильным и свободным. А не запрещать себе делать всё на свете и при этом продолжать видеть в глазах взрослых лишь отчаяние, жадность и разочарование. Думать о том, когда же я наконец стану достойной заменой моих родителей. Как же всё это... Надоело, — выпалив разом всё, что было на душе, малец потупил раскрасневшиеся глаза.

Яэ молчала. Она была искренне удивлена.
— Ха-ха, какое совпадение, малыш, –наконец после паузы залилась смехом кицуне. — Я как раз размышляла о том, что быть братиком такой милой девочки, как Аяка, наверняка чистое счастье. Хочешь, я могу поколдовать для тебя в лесу этой ночью? О-о, да брось, не делай такое мрачное лицо, ты сам в прошлый раз сказал, что мне и моей противной магии место там. Я лишь хочу помочь, только и всего. Давай заключим сделку, — явно ожидавший всего, кроме азартного блеска в глазах женщины, Аято нахмурился и тут же уверенно жмыгнул носом.

— Вот видите? Именно поэтому я и кривляюсь Вам при каждой встрече! А вы ещё спрашиваете, почему... Когда дети ведут себя капризно и слезливо, как я Вам привел пример только что, обычно взрослые их утешают и дают надежду. Не насмехаются! Не предлагают сомнительные сделки! Думаете после этого я позволю Аяке оставаться с Вами наедине? — Аято уверенно ухмыльнулся.

— Почему сразу «сомнительные»? Единственное сомнительное здесь это твоя вера в меня, малыш. Да и кто сказал, что я не была серьёзна?

–Я вижу это по Вашему улыбающемуся лицу.

— Воспринимай это как искреннее счастье за то, что ты решил мне излить свои чувства, а я, как раз кстати, могу тебе помочь.

— Я не считаю Вашу одинаковую для всех улыбку за настоящую. Это же Ваше обычное лицо. И вообще, я лишь приводил пример. Это был пример! Я проверял, сможет ли Аяка положиться на Вас в трудные моменты. Никаких проблем у меня нет. А вот уважения у меня к Вам как не было, так и не прибавилось, — упрямо заявил мальчик.

— Как скажешь, малыш, как скажешь...

Они ещё долго пререкались, доказывали друг другу правоту, ловили друг друга на ошибках, после чего Аято как обычно интересовался новинками издательского дома и работой кицуне, а Яэ с привычной улыбкой рассказывала ему наиболее запомнившиеся сюжеты из тех рукописей, что ей присылали за последнее время. В конце концов, они перебрались на энгаву*, где было заметно прохладнее и свежее в тени храмовых сакур. Яэ молча смотрела как вдалеке суетятся редкие прохожие, медленно краснеет небо. Время клонилось к вечеру, Аято сидел рядом молча, и их желудки выли от голода в унисон. Однако уходить не хотелось.

–... Тебе пора перестать пытаться быть идеальным главой, Аято. И уж тем более брать пример с такой, как я, думая, что становление мной сделает твою жизнь проще, — спокойно начала Яэ. — Я живу уже долго, но, к сожалению, вечно ошибающийся, но такой забавный народец, как люди, не придумал рецепт для идеальной свободы, всенародной любви и непременного успеха. Чего хочешь ты? Чего хочет самый дорогой для тебя человек? Чего хотели твои родители? Неужели всё сводится к пустой мечте об «идеале»? — Мико замолчала, положив руку на мягкие голубые волосы.

— Неужели та власть, что окажется в твоих руках после этого, нужна лишь для того, чтобы сидеть на месте и смотреть как тянется жизнь? Подумай об этом, малыш. Будешь ли ты этим доволен в конце своего пути. И если всё же решишься на него встать, лучше найди причину превозмогать все это быстрее, чем начнёшь ненавидеть то, кем ты становишься.

Мальчик, явно не ожидавший от кицуне такого жеста, посмотрел на нее словно новыми глазами. Что в них было? Тепло?

— Но если что, предложение всё ещё в силе. Я стану самой милой и заботливой сестрёнкой для Аяки, не переживай, — Яэ привычно усмехнулась, полностью разрушая атмосферу близости.

— Аяка — моя сестра! — осознав, что его снова только что обвели вокруг пальца, Аято сердито подскочил с места.
— Думаешь, она ничего не заметит? Тебе не стать таким братом, как я, хоть ещё три хвоста отрасти, — демонстративно отвернувшись, он вышел прочь из комнаты не оборачиваясь, с чувством полного обидного поражения.

Странно, но при этом он... Улыбался? Пройдя пару шагов прочь от комнаты, ноги сами собой застыли. Маленький Аято торопливо пробежал назад и, выглянув из-за двери, зажмурился, высунув язык. После чего также быстро скрылся.

— Очаровательно, — хихикнула Яэ, наблюдая за привычным поведением нахального мальчишки.
— Вот это уже больше похоже на подлеца из Ясиро.

Автор данного отрывка:
https://vk.com/plastmassovoe_izvayanie

С трудом разлепив тяжёлые веки, розововолосая прикрыла лицо рукой не позволяя надоедливым лучам, потревожить и без того настрадавшиеся глаза. –» К чему всё это?» — подумала жрица. Её похоже и вправду свело с ума недавнее происшествие. Иначе, она никак не могла объяснить почему ей приснился подобный сон. Сон о прошлом... Она не любила привязываться к каким либо воспоминаниям, а здесь...мозг самовольно подарил ей столь яркую и живую картинку. Будто эти события происходили здесь и сейчас, а не восемь лет назад. Она не скучала, нет, ни в коем случае. Но мысль о том, что просто так это присниться не могло, вызывала беспокойство. Неужели ответы стоит искать в прошлом, восьмилетней давности.

— « Глупости какие... Это связано с Аято, опять он. Он...» – ей не приходило в голову никаких оправданий, даже обвинять его, было фактически не в чем. Единственная виновница здесь только она, со своим разыгравшимся воображением и текущими куда-то не туда домыслами.

С трудом поднявшись и переведя себя в подобающий вид, Мико принялась думать, что ей делать дальше. Сидеть в помещении определённо не хотелось, в такую жаркую погоду спасти от духоты мог, разве что, прохладный ветерок. Покинув свою комнату и выйдя на улицу девушка наслаждалась свежестью и холодом тени от больших раскидистых Сакур. Вдруг, из-за угла показалась лисья мордашка. Аккуратно шагая, зверь подошёл прямо к ней и вблизи Мико увидела небольшой конверт.

— «Похоже случилось что-то серьёзное раз меня беспокоят во время проведения "ритуала"» — когда подчиненные Яэ не могли попасть в храм приходилось пользоваться, этим способом передачи информации. Мико взяла послание и поблагодарив лису, принялась его читать.

Госпоже Гудзи от Хирацуки

Здравствуйте Госпожа Гудзи. Прошу прощения, что беспокою вас и отвлекаю от обязанностей, но дела не потерпят отлагательств. Конкурс на лучший роман и роман в стихах вызывает беспокойство. На предстоящем фестивале будет объявлены победители, но нам нужно ваше одобрение. А главный редактор готовиться к публикации продолжения бестселлера «Луна в белом небе» ему не хватает времени оценить всё. Надеемся на вашу помощь!

P.S. Если вы лично не сможете присутствовать мы можем передать рукописи в храм.

***

-«Эй, ты слышал? Фестиваль в этом году, обещает быть поистине грандиозным!» молодой продавец маленького ларька, воодушевленно рассказывал очередному покупателю, о скором празднике.

– Быстрее Тода! Нам ещё нужно успеть принести три ящика с товаром!- кричал кто то вдалеке.

Ото всюду слышалось волнение и сумбурные приготовления к предстоящему празднику. Аято в третий раз прошел по улице так и не найдя нужное лицо. Сегодня его целью было найти Маки, эта жрица из храма, должна была что то знать о том появлялась ли Госпожа Гудзи в Издательском доме в последние дни. Он сильно сомневался, что непоседливая и непостоянная девушка будет следовать предостережениям и отлынивать от обязанности главы издательского дома.

Вдруг, из-за украшенной фонарями торговой палатки показалась бело красное одеяние. Нетерпеливо оглядываясь по сторонам, молодая девушка не решалась ступать дальше и казалось, была сильно чем то обеспокоена. Повернув голову в направлении мужчины, девушка удивлённо ахнула и прикрыла рот руками, стараясь скрыть не прошенные эмоции.

Аято тут же двинулся в сторону молодой жрицы.
-Г...господин Камисато...что вас привело к н-нам в столь поздний час?- голос девушки дрожал, а глаза бегали из стороны в сторону, стараясь избегать взгляда мужчины.

-Не волнуйтесь так, я всего лишь хотел узнать не появлялась ли здесь Госпожа Гудзи в последнее время.- спокойным тоном произнёс Аято. Он прекрасно понимал, что девушка волнуется вовсе не из-за его прихода, но в чём тогда причина....

-Нет, Госпожа Мико проводит ритуал очищения и не заниматься обязанностями главного редактора...- резко выпалила Маки, при этом стараясь придать своему голосу больше уверенности, но получалось скорее скомкано и пискляво.

-Я понял, тогда сообщите мне если она появиться.- вкрадчиво произнес Камисато.

-Непременно Господин.- неловкая улыбка появилась на лице юной жрицы, ладони неустанно потели создавая ощущение, что она вот вот сгорит со стыда. Таким людям как она точно не следует врать Главе Камисато, но гнев Госпожи Гудзи был куда страшнее.

***

Чёрные волосы украшенные не броскими заколками легко развивались от ночного ветерка. Широкополая шляпа прикрывала лицо и казалась просто огромной по сравнению со стройным телом девушки обложенном в простенькое кимоно. Маскировка была одним из тех приёмов которыми Мико пользовалась с завидной регулярностью. Единственной проблемой были лишь глаза, поменять цвет которых было невозможно, так что большая шляпа и веер помогали скрыть и этот изъян заклинания.

Хотя Яэ была уверенна, что в таком виде не сильно выделяется и уж тем более не привлечёт внимание тех кто узнает её лишь по глазам, осторожность не помешает, тем более, она только что стала свидетелем сцены, как её неумелая подопечная, не может и слова связать при виде Аято.

–«Он явно понял, что что-то здесь не так. Чёрт!» выругалась про себя девушка.