Калитка

Было два варианта добраться до аэропорта Лунги во Фритаун; это в Сьерра Леоне. Первый это по суши, что в те времена, после гражданской воны дорога еще была разрушена и поэтому путь занимал более чем четыре часа, а то и более. Второй по морю длинной около сорока минут, но начинался в полночь. Самолет на Касабланку взлетал в 4 часа утра поэтому катер начинал двигаться практически ровно в двенадцать ночи. Естественно, что путь по морю был всегда предпочтительней, так как короче и более менее надежнее дороги по суше.

Во время "сухого сезона" Атлантический океан был спокойный днем и ночью. Но во время сезона дождей, всегда были волны, особенно ночью, когда шел ливень, который в мере мог превращаться в огромный шторм. Я летел домой, в очередной отпуск и приехал на стоянку катера, на одном многочисленных причалов Фитауна. Время было уже ближе к двенадцати и народ постепенно собирался под навесом. Был сезон дождей. Ливень шел как "из ведра" и было ветрено. Катер качался на волнах и бился бортом о покрышки, развешанные по сторонам пристани.

В катер в среднем помещалось около двадцати человек, но обычно это было пять или десять максимум, в зависимости от сезона. Но, время было в разгар Эболы поэтому не было туристов. Ближе к часу ночи объявили посадку и мы медленно стали продвигаться к катеру. Пристань на воде швыряло со стороны в сторону из за сильного ветра. Ливень бил прямо в глаза пока все не запрыгнули в катер.

Пассажиров рассадили по углам катера, задвинули дверку и подложили тряпку, чтоб не протекала вода. Освещение внутри катера выключили и мы стали продвигаться в океанскую ночь. Фритаун держался на электрогенераторах и обычно после десяти вечера тарахтевшие машины останавливались и город входил в кромешную темноту. Плывя на катере можно было видеть как через некоторое время уже не было видно города. Только мрак океана окружал безответной тьмой очертания берега.

Несмотря на скорость катера, было сильно заметно как волны бились о борт и нас переодически швыряло со стороны в сторону. Посмотрев за борт можно было увидеть как волна накатывала размеров может более пяти метров или больше, и потом, уходило под катер. Волны были черные и шумные. Внезапно катер остановился в середине пути. Мотор заглох. Полностью отключилась панель управление катера. Мгла, абсолютная мгла окружила нас, когда открытые и закрытые глаза не видели никакой разницы. Небо было закрыто густыми облаками и не было видно звезд и луны. Жгучий мрак как будто выкололи глаза. Пассажиры включили мобильные телефоны после некоторого оцепенения. Вначале молчавшие суровые мужики стали кричать от страха, так как лодку вертело на волнах, кидало вверх, вниз кружило в полном дрейфе. Все болтались, что катер перевернется. Была настоящая паника.

Вообще, когда первый раз садишься в катер и когда раздают спасательные жилеты, то начинаешь как то немого нервничать, напрягаться и даже бояться. Возможно спасательные жилеты как то подсознательно говорят о крушении и умом понимаешь, что это чистая профилактика, но душа как то посвистывает и издевательски натягивает нервы. Но в этот раз все не только надели жилеты, но даже сильнее застегнулись. В их числе был и я.

В полном мраке океана, когда лодку швыряло и я видел как волна поднималась над катером до критического уровня, я все думал, что неужели вот так закончится моя жизнь в темноте воды. Волосы стали дыбом когда я почувствовал, что ноги были почти по щиколотку в воде. Вода стала заливать катер. Сидящий впереди меня мужчина лет под шестьдесят вдруг вскочил с места и стал ходит по катеру, крича во весь голос "Ля Иляха Илляла" все неистовее с каждым ударом воды. Матрос схватил его и быстро повалил обратно в кресло. Вода продолжала прибывать. Я сразу подумал, что мои документы в непромокаемом пакете, проверил их в кармане куртки и подумал, что на дно меня потащат кроссовки и возможно брюки. Но я должен оставаться на плаву если нас перевернет. На крайний случай если волна закроет, то может минуты две буду под водой если только меня не придавит водой в глубине. В такие минуты вспоминаешь Создателя и только на него и надеешься даже если ты крайний атеист.

Капитан бегал по катеру от моторного отсека до панели управления. Катер продолжал быть бесконтрольным еще следующие минут двадцать. Каждый раз когда катер бросало вверх а потом резко вниз как в самолете в воздушных ямах, сильные мужики кричали и вспоминали Господа на арабском языке. Большинство пассажиров было из Марокко.

Волна раз за разом все сильнее и сильнее ударяло катер с разных сторон. В темноте не было видно ничего, коро иссиня-черной волны, идущей в контраст кромешной темноте. Иногда волны отражали свет выскочившей из облаков луны или части какой-то ближней звезды. Посмотреть за борт никто, думаю, не посмел. Человеческий ужас это самое сильное чувство. Атлантический океан в кромешной темноте легко напоминает о бессилии человека перед природой.

К общей радости, мотор завелся и электричество в катере включили. По часам мы провели в таком ужасе минут двадцать. Но теория относительности прямо заявила, что для нас это была целая вечность. Вернувшееся освещение показало наши искривленные в ужасе лица и страх смерти в глазах. Но когда завели мотор, тут же качать перестало и мы рассекая волны и тьму, но уже молча добрались до пристани в Лунги. На пристани, и далее уже на суше все вздохнули и качающейся походной пошли через строй солдат, проверок температуры и мыться рук в хлорированной воде, под слабый свет аэропорта во время разгара вируса Эболы. В аэропорту все разошлись по своим углам и никого не подходил друг к другу, не спрашивал и не интересовался состоянием. Но мне казалось, что всем было как-то стыдно за показанный явны ужас и страх. Брутальные мужчины с катера, которые больше всех орали от страха, скрылись в толпе, и при встрече на регистрации отпускали глаза, стараясь быть дальше от пассажиров катера.