Глава 2. На последнем дыхании"
POV Грей
Никогда не видел ничего подобного в своей жизни. В прозрачной глади озера отражалось небесно-голубое небо. Крупные хлопья снега, не переставая, кружились в воздухе, испаряясь едва коснувшись воды. Густой туман клубился вдоль всего каменистого побережья, окутывая все вокруг белой пеленой, так, что озеру, казалось, не было конца и края. Как заворожённые, мы ступали по дорожке, что простиралась, чуть ли не до середины водоема. Я шёл впереди, а Нацу чуть поодаль от меня. Добравшись до конца, мы остановились у огромной статуи, полностью высеченной из золота.
Благородный металл украшал точеную фигуру молодой девушки, нагое тело которой лишь в откровенных местах было прикрыто легкой повязкой. Одна рука нимфы покоилась на бедре, а другая ладонь была прижата к полным губам, приоткрытым в безмолвном вздохе. Крошечные цветки сакуры были вплетены в длинную косу, перекинутую через одно плечо. Она поистине была прекрасна от головы до кончиков пальцев. Я бы мог, конечно, сказать, что никогда в своей жизни не встречал девушки красивее этой, но это было бы ложью. Ведь хоть в ней и было что-то дьявольски притягательное, так, что сложно было оторвать глаз, но белокурая Заклинательница с миндалевидным цветом глаз околдовала меня с нашего первого знакомства, завладев целиком и полностью моим сердцем и разумом. Все внутри сжалось при упоминании о ней.
Надо было срочно чем-то отвлечься, так как мысли о Люси причиняли мне невыносимую боль.
- Как-то здесь слишком тихо. Ты не находишь? - обратился я к Нацу.
Огненный Убийца лишь, молча, кивнул головой и, присев на корточки у самого края дорожки, стал рассматривать спокойную прозрачную гладь озера.
Оставив его в покое, я внимательно стал всматриваться в черты девушки. Не в силах совладать с собой, я протянул к ней руку и совершил ужасную ошибку. Как только мои пальцы коснулись холодного металла её рук, вся статуя озарилась ярким светом, что на мгновение ослепил меня, а затем земля под ногами задрожала и из воды, с оглушающим рёвом кто-то вынырнул, так, что нас чуть не снесло волной, обрызгав с ног до головы. Я еле успел ухватить Нацу за ворот куртки, пока он не свалился в озеро.
Тем временем, существо, что так неожиданно появилось из самых глубин, словно парило в воздухе, приближаясь все ближе к золотой статуе, которая продолжала светиться ослепительно янтарным цветом. Поднеся тыльную сторону ладони к лицу, я попытался сквозь пальцы рассмотреть "неожиданного гостя", но тщетно. Хотя мне на какой-то миг показалось, что существо уменьшилось в размерах, по мере того, как приближалось к нам. И только, когда странное создание оказалось возле статуи, свечение исчезло, и нам, наконец, удалось разглядеть того, а вернее ту, что оказалась перед нами.
Я застыл в изумлении, ведь перед нами во всей красе, изогнув губы в соблазнительной усмешке, стояла девушка, чей образ увековечила золотая статуя. Сходство было поразительным. Длинные волосы цвета морской волны были сплетены в густую косу, с кончиков которой стекали капли воды. Насквозь промокшие повязки прилипли к безупречному нагому телу, на котором не было ни малейшей отметины, шрама, ни даже рубца. Из-под пышных ресниц на нас смотрели глаза, нежно-фиалкового цвета, сильно выделяющиеся на фоне её бледной кожи. Босые ноги и руки прекрасной незнакомки украшали платиновые браслеты, которые звенели при каждом её движении.
В воздухе повисло неловкое молчание, но Нацу первым решил нарушить его:
- Кто ты такая?! Назови своё имя!
Девушку, казалось, лишь позабавил его грубый тон и она, улыбнувшись одними только уголками губ, "пропела" мелодичным голосом:
- Как грубо. Ну, разве так разговаривают с девушкой?
- Нет времени растрачиваться на любезности, - парировал Огненный Убийца.
- Нацу, - я попытался одернуть его за руку, чтобы он успокоился.
Не стоило ему так себя вести, ведь мы понятия не имеем, кто перед нами и на что она способна. Думаю, не стоит её недооценивать, ведь пару секунд назад она запросто выбралась из-под толщи воды. Не стоит также забывать слова Владыки об опасности, которая таится в каждом из этих мест. И в это же мгновение я почувствовал на себе пристальный взгляд фиалковых глаз.
- А тебе бы стоило поучиться хорошим манерам у своего друга, - обратилась она к Нацу, не сводя с меня глаз, - но так уж и быть, я представлюсь. Ведь должны же вы знать имя той, в чьи владения так бесцеремонно вторглись.
Сделав паузу, она продолжила:
- Меня зовут Тацуко* и я хранительница озера Тадзава. Многие года я оберегаю свои владения от любопытных "смельчаков", таких же, как вы, ошибочно решивших, что они безнаказанно могут в любое время приходить сюда и нарушать мой покой.
Мне показалось, что в воздухе повисло напряжение.
- Мы потратили десять дней изнурительного пути не для того, чтобы какая-то капризная девчонка учила нас хорошим манерам, - сорвался Нацу.
Я думал, что хранительница тут же сорвётся с места и задушит его голыми руками. Но вместо этого она произнесла кокетливым тоном:
- Мне нравится твоя дерзость, но даже она не поможет тебе избежать печальной участи, что постигла остальных твоих предшественников, побывавших здесь, - сказав это, она провела кончиками пальцев по кулону, что все это время висел у неё на шее.
И тут меня словно током ударило. Я даже не обратил внимания на то, что она прямым текстом только что пообещала убить нас. Все, что меня занимало сейчас, это кулон на её шее.
- Нацу... - обратился я к другу.
- Не сейчас, Грей.
- Смотри, её кулон... это... ключ, - от волнения, мне с трудом удалось выдавить последние слова.
Он проследил за моей рукой, указывающей на изумрудный ключ, свисающий на тоненькой серебряной цепочке, и в это же мгновение в его глазах зажегся азартный огонёк.
- Откуда у тебя этот кулон? - обратился я к Тацуко.
- Эта безделушка? Сколько я нахожусь здесь, он всегда был на мне. Не знаю, как и откуда он появился, но, кажется, он как-то связан с проклятием, что заперло меня здесь. К тому же, я не могу его снять. Сколько ни пыталась, безрезультатно. Ни магией, ни силой нельзя его сорвать, так что если вы здесь только лишь за этим, советую сразу же оставить эту идею. Будет только хуже.
- Постой, о каком проклятии идёт речь?
- О том, что навеки заключило меня в это место. А я всего лишь хотела остаться молодой и красивой навечно. Но старейшины прогневались и сделали меня заложницей собственного тела...
- Мы здесь не для того, чтобы выслушивать её глупые байки, - вмешался Нацу.
- Попридержи своего друга, пока он не лишился своего "острого" языка!
- Я устал от этого бессмысленного разговора. Всю мою сознательную жизнь мне пытались указывать. Во мне затаился кровожадный и безжалостный монстр, который так и жаждет руководить мной, словно я бездушная марионетка в его руках. И каждый день я борюсь сам с собой, чтобы не дать ему завладеть моим разумом, ведь в прошлый раз, когда он вырвался наружу, все закончилось очень плачевно. И теперь мне приходится расплачиваться за содеянное мною, при этом постоянно сдерживая контроль над зверем внутри. Так что, я не позволю, чтобы какая-то избалованная девчонка указывала мне, что делать, тем самым лишь провоцируя меня. Единственное, что мне от тебя нужно, это ключ, что ты носишь на своей шее. Так или иначе, ты отдашь его или же мне придётся оторвать его вместе с твоей головой, - сорвавшись на крик на последних словах, Нацу размахнулся и со всей силы ударил кулаком в землю.
Мгновенно от его кулака пошла трещина, проложив огненную дорожку, которая протянулась до самой статуи. Поднявшись выше, она добралась до лица и расколола лицо на две части.
- Ты! - девушка злобно сверкнула глазами. - Ты только что совершил ужасную ошибку, Огненный Убийца Драконов. Да, слухи добрались даже сюда, легендарный Нацу Драгнил! Ты ворвался в мои владения, угрожал мне, так ещё и испортил мою прекрасную статую! Ты хотел стать легендой, ну что ж я тебе это устрою, уничтожив тебя, оставив лишь как жалкое пятно в истории!
Все это время я наблюдал за ней, и сложно было не заметить всех тех изменений, что происходили прямо на глазах. Она больше не выглядела как невинная хрупкая девушка. От неё исходила неимоверная сила и опасность. Контуры её тела начали размываться, так, что сложно было сфокусировать взгляд.
Температура, казалось, упала ещё на несколько градусов, даже я, Ледяной маг, почувствовал это. Набежали тучи, так что сразу резко потемнело, разразился гром и засверкали молнии.
И тут мы услышали крик, ужасающий, режущий слух, рёв. В это же мгновение из-под воды появился огромный синий дракон. Размахивая крыльями, он поднялся высоко над нашими головами, издавая ужасные звуки.
- Кажется, мы разбудили Хатиротаро*, - ехидно прошипела хранительница, а затем обратилась к дракону, - любовь моя, уничтожь чужаков, что посмели вступить на нашу землю. Убей Нацу Драгнила, а я возьму на себя Ледяного Мага.
Её слова эхом доносились до меня. В ушах стоял звон. Поверить не могу, что перед нами Дракон, живой Дракон. Этого просто не может быть. Мы закрыли врата и отправили всех драконов назад. Нацу, казалось, лишился дара речи. Он лишь стоял неподвижно, не сводя глаз с огромного крылатого существа. Но тут на наших глазах произошло нечто невероятное. Тацуко, что пару минут назад была прекрасной девушкой, на наших глазах превратилась в Дракона. Кроме Акнологии, я не знаю никого, кто бы мог способен на такое.
Её метаморфозы застали нас врасплох, и это чуть не стоило нам жизни. С диким рёвом оба Дракона кинулись на нас. Нацу удалось увернуться, отскочив в сторону, а вот мне повезло меньше. Драконша сбила меня с ног, и я упал, погрузившись в ледяную воду. Холод иголками пронзил все моё тело. Вода попала в лёгкие. Стало трудно дышать. Мне удалось выплыть на поверхность и вдохнуть немного спасительного кислорода, прежде чем мощная лапа Тацуко опустилась мне на грудь, снова погружая меня под воду. Сколдовав ледяной клинок, я оцарапал её, но этим лишь рассердил зверя. Она стала с большей силой и яростью нападать на меня. Силы были не равны. Вода не моя стихия, а вот Тацуко словно чувствовала себя как рыба в воде. Похоже, я напоролся на Водяного дракона. Воздух в лёгких кончался, а Тацуко уводила меня все глубже под воду. Надо было срочно что-то предпринять. На последнем дыхании я собрал все свои силы и вонзил ледяной клинок в её сердце. Но ей удалось увернуться в последний момент, и лезвие пришлось ей в нижнюю часть живота. Развернувшись, Тацуко закричала и с силой ударила меня своим хвостом по голове. Даже в ледяной воде я почувствовал, как Алая струйка крови стекала по моим вискам. Силы стали покидать меня, я почувствовал, как проваливаюсь в забвение. Последнее, что я увидел, прежде чем закрыть глаза, это как изумрудный блеск сверкнул в левом глазу Дракона.
Тело стало невесомым. Я больше не чувствовал боли. Кажется, это последние мгновение моей жизни. Но тут вдруг в голове возник образ Люси.
"Грей..."
Как же давно я не слышал этот голос.
"Грей, ты должен очнуться. Борись, ты должен бороться до конца"
"Я больше не хочу, Люси. Я так устал от всего этого".
"Ты нужен своим друзьям. Ты нужен Нацу. Ты нужен мне".
" Тебя больше нет, Люси, мне не за что сражаться".
" Ты ошибаешься. Пока в твоём сердце живёт любовь, тебе будет за что сражаться. Будь сильным, Грей. Будь сильным, даже тогда когда кажется, что больше нет надежды. Ты должен очнуться ".
" Но у меня больше не осталось сил".
" Я буду твоим источником сил. А сейчас ( Заклинательница обхватила ладонями моё лицо, сокращая расстояние между нами) открой свои глаза".
И тут Люси прижалась губами к моим, вдыхая кислород в мой рот. Её прикосновения казались такими мягкими, а губы столь тёплыми. Стоп! Я действительно чувствую, что кто-то касается меня наяву. Приложив все усилия, мне удалось, наконец, открыть глаза. И что же я перед собой увидел? Девушку с синими волосами и глазами цвета дождя. Убедившись, что я очнулся, она подхватила меня под руку, и мы вместе поднялись на поверхность воды. Оказавшись на твёрдой земле, я стал жадно глотать воздух. Как только немного пришёл в себя, сразу накинулся на девушку с расспросами:
- Джувия, что ты здесь делаешь!? Как ты нашла нас? Кто ещё с тобой?
- Грей-сама, Джувия волновалась и не находила себе места, когда вы с господином Нацу пропали. Я отправилась на ваши поиски, и сердце подсказало мне верный путь. По дороге я немного отстала от вас, но когда увидела расщелину в земле, сразу подумала, что вы попали в беду, поэтому немедленно спустилась сюда. А потом увидел, как огромная Драконша столкнула вас в воду и тут же нырнула за вами. И как оказалось, моё предчувствие меня не обмануло. Как вы Грей-сама? Рана на голове выглядит серьёзной.
- Все в порядке, - соврал я, дотронувшись до ссадины, которая все ещё кровоточила, поморщившись от боли. - Хоть я и не в восторге, что ты преследовала нас, но спасибо, что спасла меня.
Водяная волшебница тут же покраснела от моей похвалы и потянута ко мне руки:
- Ваши слова просто сказка для моих ушей, Грей-сама!
- Прекрати, сейчас не время для твоих забав!
И в подтверждение моих слов, с диким рёвом, над нами стала кружиться Тацуко, все ещё в облике Дракона.
- Что мы будем делать, Грей-сама?
- Тоже, что и всегда, Джувия, мы будем бороться, и в этот раз у нас нет права на ошибку. В это мгновение в голове снова вспыхнул образ Драконши с изумрудным глазом. - У меня есть план и мне будет нужна твоя помощь. Ты со мной?
- Всегда, Грей-сама
- Отлично, тогда давай покажем этому Дракону, кто такие волшебники Хвоста Феи.
*********************
Прим.автора: *Тацуко и Хатиротаро - имена из легенды о Драконьем озере ( Тадзава).