Глава 13. Нити убеждений.
Мы наконец добрались до Оксфорда. Судя по расчетам, был вечер, но ночь наступила так быстро, что время потеряло всякое значение. Темнота была густой, почти осязаемой, она словно окутывала город, пропитывала его стены и улицы. Мы шли пешком, ощущая на себе пронизывающий ветер, который приносил с собой запах сырости, гари и чего-то затхлого, прилипшего к стенам пустых домов.
Мы были измотаны дорогой, молчаливы и напряжены. Когда впереди показались ворота, их открыли без лишних вопросов. Быстро проверили, сверили. Буд-то ждали.
В казарме, куда нас проводили, пахло холодом и пылью, но нам достались относительно чистые койки и возможность оставить вещи. Время на отдых было, но ненадолго. Нам предстояло встретиться с Донован — и не просто отчитаться, но и задать вопросы.
Александр оглядел отряд, взвешивая, кого взять с собой. Ему нужен тот , кто умеет держать эмоции при себе, выглядит профессионально и может оценить ситуацию, не вызывая подозрения. Этим человеком стала я.
Мы двинулись по длинному коридору. Я шла рядом с отцом, машинально отмечая каждую деталь вокруг. Пол под ногами был холодным и гладким, лампы на стенах мерцали, отбрасывая неровные тени. В воздухе пахло чем-то металлическим, знакомым, но неприятным.
Я задумалась.
В разговорах я поняла, что Лэйн и Ян живут в комнатах на первом этаже. Это могло быть полезно. Если мне дадут комнату неподалеку, появятся возможности. Больше шансов наблюдать. Больше свободы. И личное пространство, которое я ценила.
Я перевела взгляд на отца.
— Хочу кое-что попросить.
Он посмотрел на меня и кивнул.
— Попроси для меня отдельную комнату.
Александр слегка приподнял бровь.
— С чего вдруг такие желания?
— Мне нужно немного личного пространства, — ответила я спокойно. — Я знаю, что не могу требовать многого в таких условиях, но так мне будет легче работать.
Он молчал несколько секунд, обдумывая.
— Хорошо, — согласился он и добавил.- Все?
— Было бы неплохо, если бы она была на первом этаже. Так мне будет проще добираться до вас в случае необходимости.- ответила быстро я.
Он снова кивнул, соглашаясь. Мы молча походили к двери. А я понимала что мне не важно добраться к ним в случае чего. Могли меня хоть на крыше поселить. Я обойдусь без них. Но нужно делать ходы к достижению цели. Если придется раскрыться раньше, то должен быть хороший повод.
Александр открыл дверь, и я вошла внутрь, а он следом за мной. В комнате уже были Дмитрий и Грег. Дмитрий – понятно, он всегда присутствовал на подобных встречах. А вот Грег... Я знала, что он геолог, но какое отношение он мог иметь к этому разговору? Хотел спросить про Луну? Про исчезнувший день?
Дмитрий кивнул в знак приветствия, Грег тоже, но с лёгкой, подбадривающей улыбкой. Я ответила ему тем же, стараясь выглядеть невозмутимо.
Донован медленно осмотрела нас с ног до головы.
— Ну что ж... — наконец произнесла она. — Добро пожаловать в Оксфорд.
Донован жестом пригласила нас подойти ближе. Мы с отцом остановились перед её столом, рядом стояли Дмитрий и Грег.
— Как дорога? — спросила она, сложив руки на груди.
— Всё хорошо, — ответил отец спокойно.
Она чуть усмехнулась.
— Хорошо, что хоть кто-то не попадает в постоянные неприятности.
При этих словах она скользнула взглядом по Дмитрию. Я заметила, как он стиснул челюсти, едва заметно напрягшись. Донован перевела взгляд на Грега.
— У тебя был вопрос?
Грег кивнул.
— Да. Что произошло с Луной? Сейчас постоянная ночь, солнце не появляется.
Донован пожала плечами.
— Ты же у нас геолог. Но, возможно, это из-за того, что на Луне появились новые трещины.
Я быстро посмотрела на Грега. Он нахмурился, явно обдумывая услышанное. Донован лишь хмыкнула.
Отец чуть наклонил голову.
— Что вам нужно от нас?
Она снова улыбнулась — спокойно, но с едва заметной тенью скрытого намерения.
— Мне нужны квалифицированные сотрудники. Те, кто умеет работать, не задавая лишних вопросов.
Если бы я могла сейчас смеяться, то меня вряд ли бы кто-то смог успокоить. Квалифицированные сотрудники? Серьезно? Как же тупо. Я видела ее насквозь. Донован нужны не сотрудники, а марионетки — безвольные куклы, которые выполняют задания без вопросов и даже с энтузиазмом. Ей нужно было внушить нам, что так правильно. Что у нас нет выбора.
Но я знала, что никто в этой комнате не верил ее словам. Ни Александр, ни Дмитрий, ни Грег. Из уст отца вырвалось спокойное, но твердое:
— Сотрудники мы хорошие, но вот в неведении не работаем.
Я мысленно сжала кулаки в победе. О да, отец, ты не теряешь хватки.
Донован хмыкнула, лениво скользнула по нему взглядом, и с тенью ухмылки в голосе ответила:
— Почему сразу в неведении? Вы знаете то, что вам нужно знать.
Она сделала небольшую паузу, будто наслаждаясь моментом, затем добавила, чуть прищурившись:
— Разве на базе у вас не так?
Она знала, в какие места бить. Знала, какие слова использовать, чтобы застать человека врасплох. Александр замолчал, обдумывая ответ. Я видела, как напряженно заиграли мышцы на его челюсти.
Я не стала ждать.
— Да, только вот мы не на базе, — выпалила я спокойно, но с вызовом.
Донован хищно улыбнулась.
— Но это не отменяет того, что вы должны работать, — произнесла она, не сводя с меня взгляда.
Я чувствовала этот прожигающий, оценивающий, надменный взгляд. Она проверяла меня. Испытывала, пытаясь понять, насколько далеко можно зайти.
Отец, кажется, нашел, что сказать.
— На моих плечах лежат жизни моего отряда, — его голос был твердым, бескомпромиссным.
Донован лишь пожала плечами, прикуривая самокрутку:
— А на моих, возможно, целого мира.
Она небрежно выдохнула струю дыма, словно ей было совершенно безразлично, что мы здесь стоим, обсуждаем, спорим. Но я видела: это была игра. Она внимательно изучала нас, каждую нашу реакцию, ловила микрожесты, взгляды, напряженные мышцы. Ей нравилось это противостояние. Александр сжал кулаки, когда Донован отвернулась. Он переглянулся с Дмитрием, и я сразу поняла: они оба думают об одном и том же. Нас водят за нос.
Грег, который до этого молчал, вдруг резко бросил:
— Но это не означает, что стоит тонуть во лжи.
Донован ухмыльнулась.
Словесная перепалка продолжалась еще несколько минут. Но ничего нового мы не узнали. Ни единой конкретики. И когда стало ясно, что разговор зашел в тупик, нас просто отпустили.
Мы вышли в коридор. Каждый был погружен в свои мысли. Тишина давила, но я не собиралась ее терпеть.
— Врет, как дышит, — сказала я. Голос прозвучал холодно, грубо, как отточенная сталь.
Остальные молча сделали выводы. Александр кивнул, но это скорее произошло на автомате, чем осознанно. Я видела, как он переваривает услышанное, как что-то внутри него уже строит новый план.
Потом он повернулся к Дмитрию:
— Не против обсудить кое-что?
Дмитрий стоял, скрестив руки на груди. Подумав секунду, кивнул:
— Прошу за мной.
Я поняла, что разговор будет приватным. Вердикт нам вынесут позже. Сейчас нас просто отделили, чтобы мы не мешали. Я перевела взгляд на Грега. Он стоял, задумчиво глядя вслед удаляющимся командирам. Я не знала, что у него на уме, но догадывалась: то же самое, что и у меня. Мы ввязались во что-то куда более серьезное, чем нам говорили.
Но все же, у меня была маленькая победа. Мне все же выдали комнату на первом этаже. Я сжала ключи в кармане, ощущая их холодный металл между пальцами. Это было почти символично — маленький, но прочный якорь в этом месте, где ничего не казалось надежным.
Грег, стоял рядом, выглядел измотанным. Усталость отразилась в его слегка осунувшемся лице, но он все же нашел силы улыбнуться.
— Сама дойдешь?
Я кивнула.
— Да, спасибо.
Его ответ был таким же лаконичным. Он коротко кивнул и пошел дальше по коридору, растворяясь в полумраке.
Я не двинулась сразу. Постояла несколько минут, вбирая в себя обстановку. Мне нужно было осмотреться, прежде чем просто пойти к себе. В таких местах всегда нужен запасной путь.
Шаги эхом отдавались по коридору, пока я неторопливо двигалась вперед, изучая планировку. Я отмечала выходы, пересечения коридоров. На случай, если придется быстро уходить.
Затем — знакомые лица.
Парни из другого отряда, с нашей базы. Я никогда с ними особенно не ладила, чаще ругалась, чем разговаривала, но сейчас это не имело значения. Они могли знать то, что мне нужно.
Я подошла ближе, приподняв бровь, и бросила нарочито небрежное:
— Какие люди.
Они сразу оживились. Один из них даже присвистнул, ухмыльнувшись.
— Кого я вижу… — протянул он, насмешливо, но с теплотой. — Морена, это правда ты?
Я улыбнулась так, как будто мне было приятно. Маска дружелюбия.
Разговор был легким, почти пустым. Обычные вещи. Какой новый командир, какие порядки, насколько жесткие требования. Я спрашивала, как солдат спрашивает про рацион в столовой — словно это простая формальность.
Они не сказали ничего неожиданного. Она строга? Это я и без них поняла. Что меня тревожило больше — они просто принимали её приказы. Без сомнений. Без вопросов.
Когда я развернулась, чтобы уйти, улыбка исчезла с моего лица, будто её никогда и не было.
"Идиотами были, идиотами остались."