пустой сарай
Перед тем, как идти в северные земли, Чан Зиан предложил закупиться теплой одеждой. Ближе всего к нам было королевство Балак, поэтому мы пошли туда. Только мы не стали выяснять название города, в котором оказались, по словам Старшего, это было вовсе не обязательно.
- Наконец-то, хоть какая-то цивилизация - Сяо Сюли шагала впереди всех, рядом с Чан Зианом и почти всю дорогу болтала без остановки.
- Тебе ли так тянуться к людям? - Спросила Пэйжи, но ее слов никто не понял, кроме самой Сюли, которая не мгновение осеклась и продолжала говорить, как ни в чем не бывало
- А здесь хотя бы есть хорошие магазины одежды? Я, знаете ли, не стала бы натягивать на себя необработанную овчину, когда у меня есть деньги на норку и... Неважно. Мне надо что-то хорошее, точно...
- А лисий воротник тебе не надо? - Чжиган усмехнулся, но никто не оценил его черного юмора. А Сюли вообще надулась и замолчала аж на несколько минут.
Время было позднее, когда мы дошли до города, поэтому нам пришлось искать ночлег. Но, как оказалось, город был маленьким и отель в нём был всего лишь один. И он был переполнен. В итоге мы остались на улице, из-за чего все девочки, кроме меня, ворчали до самой ночи. Но по предложению Чан Зиана, мы согласились не спать и провести время, просто гуляя по городу.
Та ночь была длинной, как мне тогда показалось, но я запомнила ее на всю жизнь. До сих пор, вспоминая милое лицо Сюли, которое светилось тогда от счастья, я невольно пускаю слезу.
Сначала мы сидели в ресторане, пока нас не выгнали оттуда. А всё потому, что мы подрались с местными ребятами. (Сразу скажу, что победителей так и не выявили.)
Причина конфликта была не просто смешной, но даже глупой: мы заняли их место. Хотя свободных столиков было еще много, но для них это было принципиально.
Когда на нас стали наезжать, Чан Зиан молчал и никак не реагировал, я поняла, что он хотел посмотреть, как мы справимся без него и перерастет ли спор в драку. Мне даже показалось, что он ждал именно этого.
Я почти сразу забыла, как девочки перекрикивались с теми парнями, но в словесной битве мы явно побеждали. Пэйжи, Сюли, Ли Цзин и даже Цзиньхуа умели ругаться так, что дать им отпор можно было только грубой силой. Так мы и оказались на заднем дворе ресторана. Но сражение закончилось быстрее, чем я ожидала.
Первой выступила Ли Цзин и всех нас мгновенно окружило белоснежное сияние. Сяо Сюли полностью взяла на себя самого сильного из противников, а Пэйжи стояла позади всех, готовая кормить девочек нойной. Цзиньхуа не пустили к нам, поэтому она стояла в стороне с Чан Зианом и наблюдала. А Чжиган, как и положено, защищал нашу поддержку, то есть Пэйжи.
В итоге, на меня и Ли Цзин остались три человека. Но один из них был мастером контроля, поэтому и я и она выбивали по одному.
Изначально инициатива была в наших руках, но Сюли вырубили где-то на третьей минуте и на меня нацелился ее противник. С двумя сразу я могла справиться только с помощью третьего и четвертого навыков, и, к счастью, после "купания" в целительном источнике, мой дух стал сильнее. Я с легкостью лишила сознания одного из парней, но другой успел задеть меня, резанув своим копьём вдоль позвоночника. Топик на мне почти полностью порвался, а юбка разошлась пополам до бёдер, еще чуть-чуть и я осталась бы без одежды. Но я была рада, что нас остановили и мне не пришлось сражаться дальше полуголой.
Когда кто-то своей атакой разбил большую нефритовую вазу, один из работников ресторана прогнал нас со двора и запретил всем, включая тех парней, когда-либо появляться в этом заведении.
***
Мы шли по улице в поисках места, где можно было бы восстановить силы. Чан Зиан нес на руках Сяо Сюли, а Чжиган - меня. Потому что мне было больно двигаться из-за раненой спины. Пэйжи дала мне две разные нойны, но они не залечивали сразу всю рану и действовали скорее как обычное обезболивающее, если можно так выразиться.
Ли Цзин и Цзиньхуа шли впереди и заглядывали в каждый дом, прося пустить их на ночь, но все отказывали им и нам приходилось идти всё дальше. Мы так и не нашли ночлег, но зато наткнулись на старый, никому не нужный сарай. Даже животных там не было, сено лежало только в дальних углах, а по центру было вполне чисто, хотя доски, что попадали с потолка, создавали вид заброшенного места, куда давно не заглядывали фермеры.
- Ну отлично! - воскликнула Сюли и все посмотрели на нее, так как до того момента она была без сознания. - Только не говорите, что мы останемся здесь! Как же ужасно пахнет!
- Ты очнулась только чтобы сказать это? - Ли Цзин усмехнулся, но улыбка на ее лице быстро погасла, когда она встретилась взглядами с Чан Зианом. Опустив голову, девушка отвернулась, чтобы скрыть покрасневшие щёки.
- Мы немного приберемся и останемся до тех пор, пока Индиго не сможет ходить сама. - Старший всё решил за нас, но никто не возражал.
- Я помогу Ланиинг - сразу сказал Чжиган, ловко отмазываясь от чёрной работы. - Пусть кто-нибудь из девочек сбегает за лекарством. Здесь недалеко я видел что-то вроде аптеки...
- Да, я тоже заметила - Крикнула Цзиньхуа, все еще стоявшая на улице. - Что надо купить?
- Еще одна. - Ли Цзин наверняка при этих словах закатила глаза - Тебе лишь бы не работать...
***
Пока Цзиньхуа ходила за лекарством, Чан Зиан, Ли Цзин и Сюли взялись тоскать доски на улицу. А Чжиган перенёс меня в самый дальний, отгороженый угол, где по всей видимости, хранили сено. Чтобы было лучше видно, Старший зажёг несколько факелов и один отдал нам.
Чжиган посадил меня на небольшую горстку старой, сушеной травы, постелив на нее свою верхнюю рубаху. Он будто не подумал, что она может испачкаться, а если и подумал, для него, видимо, было важнее моё удобство.
- Снимай его. - Чжиган указал на мой рваный топик, но я медлила, делая вид, что смущена. Хотя на самом деле это было не так.
- Накинь на себя это - Парень снял с себя вторую рубашку и протянул мне.
Я сглотнула, увидев его оголенный торс, а он улыбнулся от того, что я покраснела.
- Ну же! Скоро придет Цзинь.
Чжиган не стал ждать, пока я разденусь и сел сзади. Мне всё казалось, что он просто хотел рассмотреть меня со всех сторон. Наверное, потому что он просто сидел и ничего не делал. Я скинула топик, мысленно радуясь тому, что длинные волосы и ночная мгла могут укрыть меня от посторонних глаз. Почти сразу я накинула рубашку, а Чжиган подобрался ближе и положил ладони на мои плечи. Факел стоял прямо передо мной и поэтому я смотрела на него, так как не видела Чжигана.
- Ланиинг... - он наклонился к моей шее и я почувствовала его горячее дыхание. По коже пробежали знакомые мурашки и я закрыла глаза, пытаясь сохранить этот момент в памяти.
- Нам надо поговорить. - Сказал он мне на ухо, но в этот момент нас прервала Цзиньхуа.
- Я не стану извиняться, даже если помешала вам.
Мы оба подняли на нее глаза, а она бросила перед нами маленькую корзинку со всякими склянками, коробочками и травами.
- Ты так быстро вернулась?
- Сдачу я оставлю себе - Сказала она, разворачиваясь - Это оплата за услугу и сломаный нос продавца, который был вынужден сделать мне скидку.
Девочка ушла, а мы еще немного сидели, переваривая полученную информацию. Я так и не поняла, что она имела ввиду под словом "вынужден" и почему кто-то сломал ему нос. Странно, но я думала об этом все время, пока Чжиган разбирал покупки Цзиньхуа и лечил меня ими же. Мы больше ни о чем не говорили, пока я не задремала. Но даже тогда я чувствовала его дыхание, его касания, слышала его нежный голос. Он снова пел мне колыбельную. И то, что он хотел о чем-то поговорить со мной, я забыла очень быстро. К сожалению, он отложил этот разговор на неопределенный срок и когда наконец сказал мне то, что хотел, было уже поздно...
***
- Если мы пойдём за одеждой и снаряжением, ничего, что ты останешься здесь одна? Надеюсь это ненадолго - Старший Зиан разбудил меня еще до рассвета, но как только они все ушли, я сразу вернулась в царство Морфея.
Меня оставили одну в пустом сарае и я спокойно проспала еще часа полтора. Меня разбудили громкие мужские голоса. Кто-то разговаривал прямо за стеной, очень близко ко мне. Я не сразу поняла, о чём они говорили, но когда до меня дошло, оказалось, что темой их активных дискуссий была я.
Звучало что-то вроде такого:
- Что мы будем с ней делать?
- Заберем себе. Она хорошо бы подошла господину
- А если она здесь не одна?
- Лично я никого не видел...
- Но на ней мужская рубаха. А может, она уже...
- Но она молодая... Хотя, все возможно... Приведем ее господину, он сам решит, что с ней делать.
Я, слушая это, немного запаниковала. Даже в свои годы, я уже знала, что такое публичный дом и уж точно не хотела бы там оказаться. Тем более в качестве "обслуживающего" персонала.
Не прошло и минуты, как эти мужчины оказались в сарае. Я притворялась, что сплю, но когда услышала шаги и скрип досок, мое сердце забилось сильнее и притворяться дальше было бесполезно. Меня бы все равно раскрыли.
- Эй, девочка!
Я подняла голову и увидела перед собой двух мужчин, вполне молодых, может, им было чуть меньше 30 лет... Один был высоким блондином, в бело-голубом костюме с цветным галстуком, другой - шатен, в светло сером костюме и с таким же галстуком.
- Привет, малышка. - Второй подошел и сел напротив меня - Как тебя зовут?
Я промолчала, придумывая какое-нибудь имя, но было сложно думать, когда на меня смотрели четыре похотливых глаза.
- Как тебя зовут? - повторил шатен более настойчиво
Я сглотнула и это не осталось незамеченным
- Не бойся. Мы тебе не враги. - сказал блондин, обходя меня со спины. - просто назови свое имя, а потом мы тоже представимся.
- Ли... Ли Мэй...
- Надо же, какое милое имя...