в город
- Ты правда этого хочешь? Владение мечом непростое искусство.
- Старший Зиан - я попыталась сделать самое уверенное и серьезное лицо, на которое только была способна. - Если мне придется однажды сражаться без духовной силы, я хочу быть к этому готова. К тому же, пока я жила в лесу, у меня был деревянный меч и я практиковала то, что могла.
- Ты от силы месяц тренируешся, я не думаю, что сейчас можно переходить на что-то другое. Если так хочешь, можешь заниматься в одиночку в свободное время. Я пока не собираюсь тебя этому учить. Но и препятствовать не стану.
- Спасибо... Обещаю, что не заброшу ваши тренировки и буду усерднее заниматься - Я кивнула ему на прощание и развернулась, чтобы уйти.
На удивление, Чан Зиан слишком легко согласился, хотя в итоге получилось не так, как я планировала. Но это быстро утратило важность, ведь главное то, что у меня будет больше времени на хобби.
- Одно маленькое условие - Старший повернулся ко мне и я поняла, что здесь тоже не обойдется без подводных камней - Раз в две недели ты будешь показывать мне, чему научилась.
Я раскрыла глаза, представляя себе, как буду отчитываться перед новым учителем, размахивая мечом или устроив концерт гуциня. Хотя по сути я сама могу решать, буду ли я осваивать владение холодным оружием или музыкальным инструментом. В любом случае, все свободное время у меня теперь было расписано чуть ли не по минутам. Главное - не оплошать в тренировках.
***
Я нашла гуцинь абсолютно случайно в одной из дальних, никому не нужных комнатах, когда хотела уединиться для медитации, и мне даже удалось выяснить, что этот инструмент не принадлежит никому из учеников, учителей и даже самой академии. Но приносить его в свою комнату было опасно, ведь кто-то мог заметить и узнать о том, что я музицирую, вместо того, чтобы тренироваться. Конечно, мне ничем это не грозило, но... Мне не хотелось, чтобы кто-то узнал о моем новом хобби. Хотя музыка была мне просто необходима, чтобы унять бушующее пламя в сердце, которое разгоралось с каждым днём всё больше и больше.
Вечером, после всех тренировок и разговора со Старшим, я, стараясь не выдавать себя, зашла в библиотеку. Студенты могли пользоваться любыми здешними книгами, но меня разочаровывало то, что большинство книг были главным образом о духах, истории и географии континента, мифах, легендах, теориях, культивации... Изредка попадались даже второсортные книги вроде *Как выбить духовную кость по дешевке* или *Правила успеха на духовной арене*. Все время, что я проводила с тех пор в библиотеке, разыскивая хотя бы одну книгу по музыке, я не увидела никаких художественных произведений, никаких словарей, даже ни одного сборника стихотворений... И я даже боялась представить, чем наполнены свитки, которые так аккуратно скручены и сложены между книгами.
Пока я не могла найти учебник по игре на гуцине, мне приходилось пытаться играть без навыков и даже базовых знаний. В течение следующих двух недель я приходила в эти пустующие комнаты и занималась либо на гуцине, либо с мечом. Надо признать, владение оружием мне давалось куда проще, чем музыкальным инструментом. Как минимум потому, что у меня были аж четыре разные книги, по которым я могла тренироваться с мечом. Первое время я даже избегала общения с Чжиганом, хотя не знала, почему именно: может, мне было стыдно перед ним, что я музицирую (точнее, пытаюсь музицировать) или я боялась встретиться с Ван Ли Цзин... Не знаю, но я просто не хотела часто видиться с ним.
Остался один день, по истечении которого, я должна была убедить Чан Зиана в своих приобретенных умениях, а именно - владении мечом. И так как это был выходной день, я решила ничего не делать и просто сходить в город, развеяться, узнать, как идут дела в столице и, возможно, наконец обновить гардероб.
Я взяла с собой все деньги, которые только были у меня, и почувствовала, как во мне заиграла женская природа. Так сильно мне захотелось купить красивый наряд, чтобы сверкать в нем перед всеми, перед Чжиганом, перед Ли Цзин... и... перед зеркалом.
Но когда я *во всеоружии* выходила из комнаты, меня остановил голос и сильная мужская рука, ловко ухватившая меня за плечо. Еще до того как повернуться, я уловила резкий аромат сандала, который уже становился родным.
- Ты куда так торопишься? Ой, да еще и в таком виде!
Я обернулась и на мгновение задумалась над смыслом его слов. Что значит "в таком виде"? Да, я немного накрасилась, да, мои браслеты и кулон бросались в глаза, но я ведь иду в город и не должна быть похожей на дикарку. Но вслух я сказала так:
- У меня выходной и я имею право погулять в городе. Если ты так за меня переживаешь, милости прошу, пойдём со мной... Только ходить будет по моим маршрутам
Я, не дожидаясь ответа, повернула и, словно лань, помчалась по коридору, на первый этаж, а потом и к главному выходу. Чжиган, как я слышала по стуку ботинок, бежал за мной. Мы оба смеялись, но каждый по своему. Я была просто рада, что смогу провести больше времени со своим теперь уже парнем, а он... Из-за чего смеялся он, я не понимала. Но держу пари, он тоже был не против выйти за пределы этой треклятой академии.
Выбежав на улицу, я остановилась, чтобы отдышаться и позволить Чжигану меня догнать.
- А ты быстро бегаешь - Заметил брюнет - Только не смей больше убегать от меня, иначе мне придется связать наши руки.
Я сглотнула, представив, как это будет выглядеть и решила, что уж лучше мы будем связаны буквально, чем я позволю кому-то отобрать у меня возлюбленного.
- Я так понимаю, ты вообще не собиралась звать меня с собой... - Чжиган взял меня за руку и мы медленно пошли по белой дорожке.
Я слегка покраснела от возмущения, но постаралась не показывать, как он задел мои чувства. Конечно, я была бы не против, если он пойдет со мной, но ведь я... Я даже не подумала о том, чтобы позвать его. Хотя теперь это неважно, ведь в итоге мы идем вместе.
- Ты планировала идти до города пешком?
- Старший Зиан говорит, что для духовного мастера одно из главных качеств - это выносливость. Так что да, мы идем на своих.
- Погода скверная, ты не боишься, что пойдет дождь? Было бы лучше ехать в карете, пока она у нас есть.
- Я люблю дождь и промокнуть ничуть не боюсь. В крайнем случае, мы спрячемся в какой-нибудь лавке.
- А замерзнуть ты не боишься? Промокнешь и не заметишь, как простудишься. А мне потом придется тебя лечить...
- Да что это за допрос? Может выключишь свою внезапно нагрянувшую заботливость? Я просто хочу развеяться, мне надоели все эти белые стены, белые крыши, даже студенты со своей нелепой белой формой! Просто позволь мне расслабиться, если я хоть чем-то тебе дорога!
- Хорошо, я не стану докучать... Но сначала ответь на один единственный вопрос.
- Спрашивай. - Всем телом я напряглась, продумывая варианты того, что он решил узнать. И мне становилось все больше не по себе, пока он молчал и будто выжидал подходящей минуты.
- Почему ты игнорируешь меня?
Я осеклась. Именно это мне так не хотелось обсуждать. Он застал меня врасплох не только вопросом, но и тоном. Его голос звучал не осуждающе, как обычно, а скорее огорченно, что заставило меня забыть о всякой гордости. Я даже не знала, что ему ответить, но слова вдруг полились из меня рекой, и остановить это можно было только зажав мне рот или влепив оплеуху.
- Чан Зиан настаивает, чтобы я больше времени посвящала тренировкам, а когда мои мысли забиты чем-то посторонним, я плохо концентрируюсь, ты же сам знаешь. Мне приходится уединяться, чтобы никто не помешал моей культивации. И эта зелёная курица постоянно крутится вокруг тебя, я просто не могу это видеть! Меня раздражает, что ты так спокойно подпускаешь ее к себе. Можешь звать меня трусихой, но я даже здешних студентов стараюсь избегать, я ведь слышала, как они говорят обо мне за моей спиной. Со своей силой я уже должна быть учителем этой академии, но я даже первокурсника не переиграю в знаниях! А тебя больше волнует не то, что со мной происходит, а то, почему я мало времени уделяю тебе!
Незаметно для меня, Чжиган шагнул ближе. Без каких либо слов, он обнял меня за плечи и притянул к себе. Я резко вздохнула, понимая, что все равно не смогу больше ничего сказать и закрыла глаза, расслабляясь в руках парня. Если в этот момент нас кто-то мог увидеть, мне было бы все равно. Я просто хотела, чтобы он никогда и ни за что меня не отпускал.