Имперская академия
- Кхе-кхе - Старший Зиан появился неожиданно и не вовремя.
Чжиган уже почти закончил мою косу, а я более-менее остыла и больше не смущалась. Мне было бы плевать, даже если Старший застал нас за поцелуем или того хуже...
- Индиго... Те люди просят тебя выйти. Какой-то Хуан Хэ хочет с тобой поговорить... Он...
Я, услышав это имя, без каких-либо раздумий соскачила и бросилась на улицу, откуда раздавались подозрительные голоса. Но Чжиган, державший меня за волосы, потянул их на себя, и я чуть не упала.
- Ай! Больно же! - Я вырвала косу из рук парня и на мгновение остановилась, увидев его лицо. Оно выражало далеко не ревность, а скорее беспокойство. Это заставило меня задуматься.
- Всё нормально - Сказала я и уже спокойно вышла из кареты.
Мальчики, конечно, пошли со мной, но моё внимание уже было направлено только на Хуан Хэ.
Я сжала кулаки, проходя мимо лошадей, но когда увидела несколько человек, одетых в черно-синие шпионские костюмы, сначала решила, что это ниндзя, а потом... Потом увидела его. Он стоял впереди всех и очень отличался своей шикарной синей рубахой с длинными рукавами и золотыми нашивками, а еще... на нём не было маски. Его ярко синие волосы спадали до пояса и я вдруг вспомнила, как, будучи детьми, мы спорили, чьи волосы длиннее. Надо сказать до моих десяти лет, у нас была одинаковая длина волос, но теперь я гордо могла заявить, что переиграла его!
- Сестра - Хуан Хэ, не успев разглядеть меня, кинулся в мою сторону, но остановился, увидев за моей спиной Чжигана
В этот же момент я, не сдерживая эмоций, набросилась на брата и со слезами повисла на его шее. Он обнял меня в ответ, и мы утонули в волосах друг друга. Я отпрянула, чувствуя горячие слезы на щеках. Хуан Хэ нежно погладил меня по волосам и в следующую секунду его как молнией пронзило и он отстранился.
- Повернись- ка, Сяо Мэй... Покажи мне свои волосы
Я немного покрутилась, понимая, что от Чжигана мне влетит за то, что я растрепала косу почти полностью
- О нет... Мне тебя в жизнь не догнать! Как ты отрастила такую шевелюру?
- Эй, братец! Я вообще-то девочка, если ты не в курсе... Кстати... как ты меня нашёл?
- Ланиинг... - Его выражение лица в одно мгновение изменилось и он проговорил уже тише, чтобы только я слышала - Мой отец ищет тебя. Я получил информацию от одного человека, он рассказал, что ты едешь в Имперскую академию, и я следовал за тобой, как только узнал, где ты. Я должен сказать, чтобы ты ни при каких условиях не возвращалась в клан, отец знает о тебе всё, он видит каждый твой шаг... Будь осторожна.
- И ты взял так много людей, чтобы просто сообщить мне об этом?
- Разве? - Он оглянулся и посмотрел на меня с недоумением - Их же всего пятеро...
- Да ну? - Я скрестила руки и выгнула брови - А как же те, кто прячется за деревьями? Думаешь, я не заметила? Их, как минимум, тринадцать.
- От тебя ничего не скрыть - Хуан Хэ почесал затылок и нервно улыбнулся - Вообще-то... Я был на охоте. Некоторые из моих людей добывают себе новые кольца, да и я уже достиг пятидесятого ранга.
- То есть ты говоришь, что вся эта чёртова дюжина собралась для того, чтобы поймать тебе зверушку?
- Именно... Но зато какую! Зверь десяти тысяч лет, а то и больше, просто так ко мне в руки не прибежит.
- Ланиинг, - Чжиган подошёл ко мне почти незаметно, отчего я вздрогнула - Не хочешь познакомить меня со своей родней?
Я повернулась к парню и машинально покраснела, опустив голову. Как лучше их друг друга представить, я не знала, поэтому ляпнула первое, что подумала.
- Хуан Хэ - мой двоюродный брат... Чжиган - мой друг.
- Сдается мне, он не просто друг - Кузен мягко улыбнулся, сильнее загоняя меня в краску.
Чжиган усмехнулся и положил ладонь мне на плечо, при этом не сводя глаз с Хуан Хэ.
- Вообще-то нам уже пора. - Вмешался Старший Зиан - Надо добраться до академии, пока не стемнело.
- Дайте нам минутку. - Брат смотрел на меня, хотя обращался к моим "сопровождающим".
Чжиган слегка сжал моё плечо и я повернувшись, взяла его за руку.
- Все нормально, я сейчас подойду. - Прошептала я
- Может мне стоит подождать здесь? - Так же тихо спросил брюнет
- Ты не доверяешь мне?
- Я не доверяю ему - Чжиган кивнул на моего кузена, но спустя пару секунд всё же развернулся и ушёл, оставив во мне чувство вины.
Чан Зиан тоже вернулся в карету, а я осталась одна, окруженная людьми в масках. Но теперь в моей памяти всплыла фраза, которую неоднократно повторяли Старший Зиан и Чжиган: *Ты должна быть готова ко всему.*
Я напряглась, чувствуя, как накаляется атмосфера. Казалось, даже все птицы и насекомые умолкли в ожидании чего-то страшного.
Но, вопреки всем моим подозрениям, Хуан Хэ просто обнял меня и на ухо произнес одну единственную фразу, после чего дал знак своим людям и уже через несколько секунд никого не было в моём поле зрения.
***
Всю оставшуюся дорогу я не проронила ни слова. В моих мыслях был только брат и его последние слова, которые надолго вывели меня из строя. Я и так не могла разобраться в своих родственниках, а Хуан Хэ нагнал еще больше тумана.
Если Хуан Нин - не мой отец, значит Хуан Хэ мне не двоюродный брат, но... Если смотреть со стороны матери, то Хуан Хэ получается мой сводный брат, ведь его отец - мой так называемый дядя - первый, кто был у моей матери, а потом она осталась с Хуан Нином... Или как? Почему я не могу понять, что происходит? Как могло случиться, что у нас с Хуан Хэ одна мать, но разные отцы? И кто же мой настоящий отец?
- Ланиинг - Послышался голос Чжигана - Вставай
- Индиго, мы приехали! - Вторил ему Старший
Я открыла глаза и поняла, что каким-то образом уснула. Но как я могла спать в карете, которая едет и собирает чуть ли не все камни? Или я вырубилась, когда мы уже выехали на нормальную дорогу? Сколько я спала?!
- Ланиинг, давай быстрее!
Чжиган схватил меня за руку и потянул на улицу. Меня немного заносило в стороны, и почему-то кружилась голова. Я чуть не упала, когда выходила из кареты, но парень вовремя поймал меня и до ворот академии я шла, не отпуская его руку.
Солнце уже полчаса как закатилось, но я все еще могла разглядеть среди белых колонн фигуру человека. Мужчина лет тридцати приближался к нам и мне пришлось взять себя в руки, чтобы не показаться ему какой-нибудь слабачкой, недостойной учиться в этом месте. К счастью, это был всего лишь привратник, который уже собирался закрывать ворота и уходить с поста.
- Прошу прощения - Старший Зиан шёл впереди, но когда он остановился, мы с ним сравнялись. - Для нас должны были приготовить три комнаты, а на завтра у нас назначена встреча с принцем Сюэ Сином.
- Так... Значит, вы - Господин Чан Зиан... Я представлял вас немного старше.
- Уж простите, что не оправдал ваших ожиданий.
- Идемте за мной - Привратник вежливо поклонился и как-то странно посмотрел на Чжигана, но тот сразу отвёл взгляд куда-то в сторону.
На мгновение я подумала, что они уже знакомы или физиономия брюнета просто не вызывала доверия. Но в следущую секунду мои мысли снова вернулись к происходящему передо мной.
Мы пошли дальше.
У самого входа я крепче сжала руку Чжигана и глубоко вздохнула: неужели отныне я буду жить и учиться в окружении подростков и отроков?
Кто знает, как мне удастся себя зарекомендовать здесь...
- Не волнуйся - Услышала я голос Чжигана и мне сразу стало лучше - Я буду с тобой.
- Спасибо. - сказала я, улыбнувшись
В этот момент передо мной открылась дверь.