Глава 10. Свобода воли
Артур привёл нас к самой окраине гиблого городка, где на опушке леса виднелось старое поместье. На вид оно было заброшенным: фасад порос виноградником и мхом, а в некоторых окнах отсутствовали стекла.
–Только не говори, что мы будем ночевать в этой халупе, – толкнув локтем Браена спросила я.
В ответ последовал холодный взгляд Артура. Хоть он и шел в десяти метрах от нас, но каким то странным образом услышал мое возмущение или просто лишний раз решил показать где мое место.
Общество морских бандитов меня удручала. Я чувствовала физический дискомфорт находясь в компании неотесанных мужиков, которые то и дело выбрасывали похабные шутки и словечки. А их манерам можно было только ужаснуться: громкий гогот и мат прерывались только когда кому-то нужно было «сходить отлить».
Ратори же всю дорогу держала капитана за руку, стараясь как можно ближе прижаться к нему. Она была похожа на карманную собачку, которая держится рядом со своим хозяином. Вот только ее хозяин находился мыслями совсем далеко отсюда.
Внутри дом оказался намного уютнее чем снаружи. Гостиная встретила нас теплым светом старинных хрустальных люстр и приятным поскрипыванием паркета из красного дуба. Стены были украшены морскими снастями, которые дополняли образы картин парусных кораблей.
Я не могла оторвать взгляда от этого необычного интерьера: дом сочетал в себе былую роскошь старых поместий и морской тематики. Ричард никогда бы не позволил мне так поэкспериментировать с нашей гостиной. Он всегда склонялся к вычурной картинке идеальных решений и шёл в ногу с веяниями моды.
Может поэтому мне здесь гораздо уютнее, чем у себя дома. Потому что видно что в него вложена душа а не желание показать свой кошелек.
Наша группка, так долго шедшая за капитаном, моментально разбрелась по углам. Большая часть команды переместилась в столовую, откуда сразу послышались звоны бокалов и бутылок. Артур отпрянул от Ратори и направляя наверх. А Браен стерег меня, украдкой наблюдая за цыганкой.
На стене у огромной дубовой лестницы виднелась фотография белоснежного корвета. Корабль стоял доках, готовый к отплытию. Не знаю почему, но эта фотография показалась мне знакомой и я решила подойти поближе, чтобы разглядеть парусник.
– Это «Северная Мечта»? – вдруг осеняет меня.
Я за пару секунд преодолеваю лестницу большими шагами и, чувствуя на своей спине прожигающий взгляд Ратори, касаюсь пальцами фотографии. Меня настолько заинтересовал этот корабль, что я даже не заметила, как Артур замер на лестнице.
–Черт возьми! Это настоящее подлинная фотография «Северной мечты»!
Провожу пальцем по названию на корме.
– Этот корабль-легенда.
Я осматриваю фото в надежде понять в чьих доках находится корабль, но ни обозначений ни слов ни флагов на нем не видно. И местность мне не знакома.
– Он у тонул с полвека назад, откуда эта фотография?
– Не твоего ума дело, посыльная! – злобно фыркает цыганка позади.
Артур же встает рядом со мной и наблюдает за моим замешательством.
–Кто тебе сказал что он утонул? – тихо спрашивает он.
– Об этом все знают. «Северная Мечта» была гордостью флота Америки. Корвет создали лучшие инженеры мира, сочетая современные технологии и старый дух парусных кораблей. «Северная мечта» был символом независимости и демократии страны. Но к сожалению потерпел крушение Бермудах. Но эта фотография сделана недавно...
– Как видишь, он цел и невредим. И стоит далеко от демократических глаз. – задумчиво произносит Артур глядя на корвет.
–Ты его украл?
– Пятьдесят лет назад?
– Тогда кто его украл?
– Очевидно такие же воры и бандиты как и мы. Вырвали корабль из пут безжалостного Треугольника дьявола, чтобы подорвать авторитет Америки и нарушить ее независимость.
– Один корабль не сможет уничтожить идеалы и ценности целой страны.
– Правда? Тогда почему все считают его затонувшим?
–Потому что он бесследно исчез. И мне кажется не без помощи таких как вы. Ты ведь знаешь где сейчас этот корвет?
Мне хочется взглянуть на его лицо, но Артур резко срывается с места и уходит наверх.
– Хочешь знать ответ? Хорошо. Я провожу тебя в твою комнату, следуй за мной.
Вне сомнений мои слова пробудили в Аквилоне неприятные чувства. Этому свидетельствовали его резкие движения и сжатые в кулаки ладони.
Что же в моих словах было ему неприятно, моя версия легенды корвета, или мои пререкания с ним?
Артур скрывается наверху, а я, немного помедлив, решила насладиться мгновением, когда лицо Ратори стало в тон ее бордовых многочисленных подьюбников. Цыганке явно не нравилось то как себя ведет Артур, возможно она просто привыкла к безоговорочному вниманию с его стороны. Если можно назвать холодный взгляд и позволение быть рядом внимание... у Ратори было бы гораздо больше шансов если бы она направила ракетницу Аквилону в лицо, чтобы он наконец заметил ее.
Возможно, это неправильно с моей стороны наживать себе врагов среди его приближенных. Но в этом случае я сделала хоть кого-то на каплю счастливей. Браен заметно оживился, стоя рядом с Ро.
Я мысленно пожелала удачи доктору и поплелась за своим мучителем. Артур уже стоял возле открытой двери и терпеливо ожидал меня, так и не разжимая кулаков, устремив свой мертвенный взгляд перед собой.
Капитан молча подождал пока я зайду в маленькую комнатушку, где уместилась только кровать и тумбочка с ночником. Спальня казалась настолько крохотной, что когда за мной следом зашел Артур в ней не осталось свободного пространства. Запах табака вперемешку с солоноватым привкусом моря поглотил каждый сантиметр моей «камеры». И эта близкое присутствие заставило меня сесть на кровать и как можно дальше отодвинуться от Артура.
–Ты задаешь слишком много вопросов, Адель. Иногда это забавляет, но в большей степени ты просто действуешь всем на нервы.
Его голос в мгновение обрел бывалую непробиваемую броню из глыбы льда.
– Под словом «всем» ты подразумеваешь себя или свою подружку из борделя?
– У Ро есть свои причины недоверия к новым людям. Но меня это не касается, моя задача – спокойствие на моем корабле.
«Это не твой корабль, гребанный ты вор!» – я прикусила язык, чувствуя, как фраза вот-вот уже была готова вылететь из меня.
– Ты ведь жена одного из самых уважаемых и влиятельных граждан Америки. Мой тебе совет, будь такой же сговорчивой и понимающей какой ты была ему женой. Именно этому тебя учили в ваших институтах благородных девиц.
– Я никогда не стану пресмыкаться перед твоими бандитами.
Мне было страшно говорить эти слова. Леденящий холод источающий от Артура, ввергал мен в настоящую панику, потому что я не могла понять что этот человек чувствует на самом деле.
– У нас никто ни перед кем не пресмыкается. Все люди абсолютно свободны.
–И даже я?
Он усмехнулся. Но даже этот жест не окрасил его лицо эмоциональными красками.
–Ты даже не представляешь насколько ты свободна, Адель. Многие члены моей команды готовы продать душу морскому дьяволу, чтобы никогда не сталкиваться с тем, что им пришлось пережить. Все они, черт возьми, и даже я, хотели бы жить в таком же розовом мире, в котором ты пребываешь, и не видеть всего дерьма, которое раз и навсегда делит жизнь на до и после. Ты безумно счастливая женщина.
– Ты говоришь так будто не держишь меня в заложниках, наряжая то как венецианский артефакт, то как портовую шлюху.
–А ты знаешь как выглядят портовые шлюхи?
– Нет, но запах отвратительных женских духов на шее моего мужа после очередного «я задержался на работе» дал мне определенный портрет этих дам. Как видишь, я не живу в розовых очках, Артур, и моя жизнь далеко не идеальна.
–Тогда почему ты так упорно пытаешься ее вернуть?
– Мой муж не идеален, зато он не убийца и не вор.
– Это ли самое главное в жизни?
В его голосе вскользь промелькнула нотка грусти.
–Для меня да.
Он поворачивается к выходу и уже около двери его рука замирает перед ручкой и резко сжимается в кулак. В один момент его тело напрягается, он глубоко вздыхает, будто собирая свой рассудок по кусочкам. А потом резко открывает двери и поворачивается, устремляя холодный взгляд будто сквозь меня.
–Тогда ты можешь идти. Двери будут открыты. Своей команде я дам указ даже не смотреть в какую сторону куда ты пойдешь. Выбор за тобой: скитаться по лесам или искать помощи в нашем «гнилом городе» в надежде о помощи у убийц. Отличная перспектива для избалованной пташки добиться своей мнимой свободы.
Он ушел, так и оставив дверь нараспашку открытой.
Инстинктивно я уже дернулась к выходу, предвкушая в голове крик свободы, но что-то меня остановило.
Не может быть все настолько просто. Браен говорил, что тот кто видел лицо Аквилона больше не может вернуться домой. Что если он просто убьет меня, как только я решу сбежать?
В смерти тоже есть свобода.
А если он это и подразумевал?
Черт!
Я закрываю дверь, так и не рискнув выйти. Хоть желание вернуться домой было непреодолимым, страх перед неизвестным не давал мне покоя.