Баланс

В снег с дерева упала ветка. Даже не ветка: по толщине она была как небольшое деревце. Сучья впились в промерзший слой земли под снегом, царапая и раздирая почву. Дерево протяжно застонало, качнулось и рассыпалось в воздухе, будто монстр, у которого была душа.

  Небо упало почти сразу, как Найтмер и Эррор вошли в эту вселенную. Сейчас на его месте пустая чернота.

  Найтмер спросил, что это была за вселенная, Эррор пожал плечами.

  — Тогда есть повод задуматься, такие ли мы добрые и сострадательные, какими сами себя называем, — Найтмер хмыкнул и огляделся в поисках того, за что можно еще зацепиться, — А то мы все такие в белых пальто, а потом вот.

  Эррор просопел что-то невнятное, хмурясь и упираясь взглядом в землю. Ему не казалось, что считать себя хорошими, а Инка и Дрима плохими — неправильно. Пусть так оно и было.

  Ему нужно было создать защиту от незнания, из-за которого он чувствовал себя наивным и глупым. Ему не хотелось рыть глубже, выискивая ответы. Ему не удавалось поверить, что у всего этого есть причины. Поэтому он пожал плечами и сказал, что не собирается забивать голову лишним мусором, если Найтмер не слишком уж сильно старается ему помочь.

  — Как знаешь, — хмыкнул тот в ответ и ушел от Эррора к соседней поляне.

  А Эррор сел на землю и прислонился спиной к толстым ветвям высокого дерева — в спасительном состоянии те казались ему самым безопасным местом на земле.

  — Не думаешь, что нам следует поскорей расправиться с этим местом? — спросил Найтмер, ломая перед собой толстую колючую ветку, чтобы пройти.

  Эррор вздохнул. Ему хотелось закрыть глаза и чтобы вокруг звучала спокойная музыка. Еще ему хотелось ощутить умиротворенность и получить то единственное, о чем он мечтал: чтобы Найтмер протянул ему руку, помог подняться и увел куда-нибудь, где они бы не были Хранителями, и где Инк и Дрим бы их не нашли; чтобы они вдвоем были — Найтмер и Эррор, не Второй и Четвертый. И что-то удерживало его на месте.

  Свист раздался недалеко от места, где только что стоял Найтмер. Эррор резко распахнул глаза. Он удивленно посмотрел на источник звука. Стрела впилась в дерево. До лица Найтмера было пару сантиметров, и тот, похоже, сам был не меньше удивлен.

  — Ну ничего себе, — томно проговорил Найтмер с ухмылкой на лице, выдергивая стрелу из коры.

  Он стрельнул взглядом и одними губами скомандовал Эррору: «Беги!»

  Тот рванул с места и скрылся где-то среди деревьев, спотыкаясь о собственные нити. Дрим вышел к поляне спустя минуту. Он сильнее натянул тетиву, целясь прямо в череп Найтмера, когда увидел Второго перед собой.

  — Ты опять за свое, Найтмер?! — прорычал Дрим, не отрывая от него взгляда и считывая каждое его движение.

  Найтмер артистично скорчил изумление: изогнул брови, усмехнулся — и ловким движением послал стрелу из руки в сторону Дрима. Та пролетела лишь пару метров: надломилась, упала в шаге от золотистых сапог. В глазах Дрима уже горело бешенство.

  — Нет, я просто мимо проходил, — съязвил Найтмер в ответ.

  Дрим нахмурился. Он уже чувствовал, как Найтмер рядом, и ненавидел его за это. О том, чтобы сразиться с ним на равных, не могло быть и речи. Но ему нельзя было выпускать врага из вида.

  — Давай стреляй уже, — с издевкой потребовал Найтмер, — Я так люблю твои стрелы.

  И Дрим был готов убить его: да, выстрелить к черту, чтобы пробить острым наконечником стрелы череп или наброситься, ударяя острым стилетом в висок.

  — Довольно!

  Инк вышел из-за ствола дерева, подпер его ногой и осторожно вынул из своего широкого пояса красную бутыль с краской. Потом поднял руки — и капли остро пахнущей жидкости полетели прямо в лицо Дриму. Тот сморщился, но сглотнул краску, уже чувствуя, как ярость стремительно заполняет его. Следом Инк слизнул каплю с крышки, дабы не переусердствовать со злобой и не начать массовый геноцид.

  — Ты всех решил на свои радужные наркотики подсадить? — поднял бровь Найтмер и скрестил на груди руки.

  — Если надо будет — подсажу. — прорычал в ответ Инк, готовый атаковать.

  — Как знаешь, — Найтмер согласился так спокойно, что Инк на секунду завис, глядя  в его прикрытые глазницы. — Но с использованием краски мы, вроде, договорились. Иначе будем не на равных драться. Или как?

  — Тебе тоже дать? — нахмурился Инк, но Найтмер вместо всего рассмеялся.

  Его улыбка была одновременно холодной и самодовольной — именно так мог бы выглядеть по-настоящему могущественный Хранитель, выше Дрима, выше, уж точно, даже самого Инка. Но вместо этого он вновь и вновь издевательски смотрит, сжимая в руке невидимую власть. Словно насмешка пронзила Инка, и тот яростно рявкнул:

  — Если ты будешь продолжать уничтожать прекрасные творения Создателей — мы будем драться. Вечно.

  — В том-то и дело, что вечно. Мы гребанные Хранители баланса, конечно мы будем его поддерживать! Если бы не мы, то твой драгоценный Мультиверс давно самоуничтожился бы, и ты — о великий Инк! — был бы мертв.

  Найтмер сжал ладони в кулаки и оскалился, будто готов был наброситься. Дрим, однако, удержал его от этого шага:

  — Найтмер, — сказал он, — прекрати.

  — О, нет! — отозвался он. — Я пытаюсь вдолбить в пустую голову Тройке, что нас не просто так четыре Хранителя, а мы напрямую связаны с балансом. И у каждого из нас своя должность; и это нормально, что кто-то создает, а кто-то — уничтожает; потому что — о чудо! — баланс состоит из равновесия.

  Инк оскалился, сжался, готовый врезать Найтмеру, но тот, будто предугадав, саркастично заметил:

  — Мы, во всяком случае, в своей части ведем себя, как положено, и к вам не лезем.

  — Уничтожение вселенных — не твоя часть! — отрезал Инк, сверкая красными зрачками. — Это была обязанность Четвертого.

  — Так покажи мне этого Четвертого! — разъяренно воскликнул Найтмер, разводя руками, — А если бы по праву уничтожал он, то ты бы его также преследовал всякий раз?!

  Дрим попытался что-то ответить, но Инк грубо заткнул его. Увидев это, Найтмер отвел глаза в сторону и оскалился. Дрим скромно отошел в сторону, будто ожидая от мира еще какой-нибудь подлянки. Но на этот раз ее не случилось. Чистая ярость и первобытный эгоизм выбрались на свет, и крик Инка пронесся по поляне.

  — Заткнись!

  Он ударил кистью в землю — Найтмер сумел увернуться.

  — Заткнись! Заткнись! — еще раз выкрикнул Инк, с каждым криком увеличивая усилия, с которыми делал удары.

  Найтмер отбивался и уворачивался, но это становилось все сложнее. Удары, которые он успел нанести, образовали на его теле множество кровавых кровоточащих ссадин, которые не успевали регенерироваться. Все они знали, что не убьют друг друга, но все равно продолжали бой.

  — Ты просто самовлюбленный кусок дерьма, — рассмеялся Найтмер после очередного удара, — и это твое роковое неизбежное личное поражение. Подумай над этим, сволочь!

  Найтмер щелкнул пальцами и телепортировался в сторону, опираясь о дерево. Дрим не успел ничего понять, как все уже кончилось. Найтмер посмотрел на руки, затем — на этих двоих и с усмешкой сказал:

  — Уничтожьте эту вселенную сами, Светлые Хранители.

  Занавес. Аплодисменты?

—————————————
Отчет: 1079 слов
Мне не нравится эта часть вообще, но переписывать ее еще раз мы не осилим, да и бета сказала, что все супер (я ей не верю), поэтому пусть так