***
Очнулась я в незнакомой комнате, но так сильно похожей на ту, что мне показывали ранее. Разве что эта была в других слишком темных цветах. Вокруг всякие бандажные приспособления, от которых помимо воли сжимает сердце и перехватывает дыхание. Когда же я увидела прямо надо собой различные крепления и наручи, резко подскочила, чтобы в следующее мгновение ослабленно рухнуть обратно на постель. Перед глазами замельтешили круги, а к горлу неожиданно подкатил ком. Я свесилась с кровати и вырвала.
Как же плохо...
– Проснулась, наконец! – кто-то осторожно уложил меня обратно на подушки и обтер влажной тряпкой лицо, убирая назад волосы. – Не вставай, тебе рано еще.
Я повернулась, встречаясь со знакомыми черными глазами. Осознание того, кто передо мной заставило зажмуриться и стыдливо вздрогнуть. Это же тот парень, к которому я так позорно липла...
Вот же!
– Что, прочистились мозги? – мне на лоб легла мокрая ткань. – Тошнота скоро пройдет, а с рвотой выйдут и все грибы.
– Где я? – прохрипела я.
– В моих личных хоромах. – Он жестом обвел комнату. – Между прочим, загадочная женщина, из-за вас я пропустил такой шикарный кутеж!
– Чего это такая честь? – я плохо соображала, но понимала, что суккуб... то есть, инкуб так бы просто меня не спасал бы.
– А ты разве не поняла? Мне интересно, как обычная человеческая женщина оказалась у нас. Пришла набраться опыта? Для игрушки ты слишком жиденькая!
– Игрушки? – я была в ужасе. – Здесь есть и другие люди?
– Нет вообще-то, – чертенок был удивлён моим незнанием. – Просто иногда их приводят на наши вечеринки. Впрочем, мало кто из них потом остаётся в здравом уме... или вообще – жив!
– Как это вообще-то жив?! – я испуганно сжалась, понимая, что никакой он не чертенок, а такое же чудище, как все здесь. И мне надо отсюда немедленно бежать!
– Ты чего так перепугалась? Тебя еще никто на вечеринку не звал. Так, как ты тут очутилась?
Мне подали стакан с теплой водой, который я дрожащими руками попыталась взять, неловко разлив на себя.
– Шахрэт, ты совсем нерасторопная! – он забрал стакан и сам осторожно напоил меня. – Как же ты очутилась здесь?
– Не по своей воле!
– Удивительно! – притворно хлопнул в ладоши инкуб. – А то другие прямо жаждут попасть в нижние миры. Нет, ну, жаждут, конечно, когда их какая-то умелая сволочь за собой позовет...
– Заткнись! – буркнула я, тут же перегибаясь и вновь повторно вырывая на пол.
Мне поднесли полотенце, чтобы обтереть.
– Мне нужно бежать отсюда, – упорно повторила я.
Юноша задумчиво на меня посмотрел, не спеша что-либо говорить. Коснулся прохладной ладонью лба, а после все-таки сказал:
– Если ты, правда, хочешь сбежать, это можно устроить, но взамен потребую правду...
Я знала, что именно он захочет спросить, но чувствовала, что говорить о том, кто я такая, ни в коем случае нельзя.
– И как же ты все-таки сюда попала?
– Меня привела директриса, – нехотя ответила я.
– Асмоссея? – чертенок удивился. – И зачем ты ей?
– Почему я должна доверять тебе?
– Умно, – хмыкнул инкуб. – Только у тебя разве есть иной выход? Между прочим, я тебя спас. Где слова благодарности?
– Ты же сам сказал, что спас только из-за собственного любопытства! – едко напомнила и все-таки прошептала слова благодарности, понимая, что он совершенно не обязан сейчас со мной возиться.
– Тебя как звать вообще?
– Света ...
– А я Иннай, но можно просто Ин. Так что, Света, зачем ты понадобилась Асмоссее?
– У нее спроси, – выплюнула я. – Ты сам сказал: люди всего лишь игрушки!
– Не драматизируй, – голос Инная стал стальным. – Асмоссея не того уровня, чтобы развлекаться с какой-то девчонкой, ещё сюда привести и... Потерять? Глупости!
Он наклонился ко мне, пытливо заглядывая в глаза. Я невольно сжалась под его пристальным взглядом.
– Врешь.
– Я не стану говорить, – заупрямилась. – Не хочешь помогать и не надо, сама выберусь!
Даже привстала, чтобы тут же ослаблено упасть обратно. Слабость накатила неожиданно, не давая даже сил просто пошевелиться.
– Ага, я вижу, – пожал плечами чертенок. – Если ты действительно подопечная директрисы, даже и не мечтай отсюда выбраться. Грибной лес лишь начало, человек сам сюда никак не попадет, так же как и не выйдет, а теперь, звиняй, но у меня дела, станет легче, освободи мою комнату.
Он с легким звоном поставил стакан на тумбочку и встал, чтобы уйти.
– Подожди! – я не могла его так легко отпустить. – Самой мне не выбраться, прошу, я не могу тебе сказать правды, иначе...
Запнулась. Иначе он тоже захочет завладеть той мифичной силой Лаоссы, о которой столько говорят.
– Ты кажется попутала меня с добродетелью! – он выдернул руку. – У спасения есть цена! Но что можешь заплатить ты? В твоем-то состоянии...
Я судорожно соображала. Сказать, что я Лаосса или нет? Может, лучше один хозяин, нежели среди всего этого бедлама. С Фаготом мне было не так уж и плохо, если подумать.
– Я не пойду против Асмоссеи.
– Прошу! – Я вцепилась в него, как в свою последнюю надежду.
Однако ничего не успела более сказать, впрочем, как и он. Совсем неожиданно в покои вошли. На пороге, словно блеск молнии, возникла директриса.
– Иннай... – начала она, но почти сразу запнулась, замечая меня. Глаза женщины округлились. – Откуда ты здесь? Иннай...
– Маман, – он развел руки в стороны, словно был рад встречи и хотел обнять. Однако Асмоссея была слишком зла, ей явно не понравилось моё присутствие.
Так, стоп! Это его мать?
– Иннай, прекрати, что ты уже успел наделать? Почему она у тебя?
– Просто пригласил! – опередил меня чертенок, неожиданно удивляя. Кажется, о моем неудачном побеге говорить не планировали. – А вот что среди нас делает человек?
Асмоссея закатила глаза и тихо ругнулась.
– Человек, значит? – она внимательно переводила взгляд с сына на меня. – Она не человек!
Я вздрогнула и испуганно воскликнула:
– Не надо!
Не хочу снова становиться лишь объектом силы. Не хочу, чтобы они знали, кто я такая.
– Полукровка, – закончила директриса, не скрывая довольства. Кажется, она сама не хотела, чтобы правда всплыла наружу. – Ее прислал Владыка и сегодня за ужином я объявлю об этом, а теперь марш на практическое занятие, а ты... – вновь взгляд на меня. – Рассказывай, что этот оболтус на самом деле сделал, что ты в таком состоянии?
– Ничего, – я поежилась. – Просто он затащил меня...
– Затащил, значит? – демонесса прищурилась. – Все в твоей рвоте. Ты уверена, что он тебя сюда затащил? Еще скажи, что вы просто играли.
Я покраснела.
– Нет, просто... – я не знала, что врать, но директрисе и самой все надоело.
– Хватит! – приказала она. – Мне плевать, что ты говоришь. Все равно – вранье! Но не волнуйся, больше ты у меня так легко не уйдешь. Поднимайся!
– Куда? – испуганно спросила я.
Асмоссея хлопнула в ладоши, и около меня появилось очень и очень короткое полупрозрачное платье, полоска трусиков и туфельки-шпильки. Ничем не отличавшиеся от предыдущих, разве что цветом – эти были алыми.
– Одевайся и пойдем.
– Куда? – испугалась я.
– Представлю тебя всем, отныне, ты – полудемон, получеловек. По ауре их сложно отличить от чистокровных людей, так что, поверят. И трогать не будут. Ибо ты игрушка Владыки!
– А у них разве не возникнут вопросов, чего это я вдруг его игрушка? – фыркнула я, натягивая белье. Перед этой демонессой мне переодеваться было не стыдно, не думаю, что мое тело как-то удивит ее или соблазнит.
– Ибо ты – игрушка в его политической игре. Полукровки очень редко рождаются, даже по желанию. Увы, наше семя слишком ядовито для человека, чтобы получился плод. Но когда такое случается, мы пользуемся такими полукровками в основном, чтобы влиять на миры людей. Вот и ты – новая подстилка для короля.
Директриса привела меня в зал. Это было огромное темное помещение, напоминавшее столовую графа Дракулы. Просто такое же мрачное, черное и в готическом стиле. Не говоря уже о бесконечных свечах в подсвечниках-черепах. Здесь собрались всевозможные черти. Они шумели, прыгали и летали над длинными столами, при этом фривольно друг с другом флиртуя. Казалось, вот-вот рядом появятся огненные котлы, и я окажусь в аду.
Однако как только мы вошли все затихли. Резко стало тихо, очень и очень тихо, как в склепе.
– Знакомьтесь, – неожиданно начала Асмоссея, придвинув меня слегка вперед, – это новенькая. Ее привёл сам Владыка. Как видите, она полукровка, нужна для того, чтобы укрепить влияние на политической арене в людском мире. Обученная красотка должна будет соблазнить короля Линовии. Так что, аккуратнее с ней, иначе с каждого спрошу... его голову!
– Красотка? – по залу прошелся смешок.
– Обученная? – узнала я едкий голос Иннай, сидевшего совсем рядом за одним из столов.
– Отлично! – сказала демонесса и подтолкнула меня в спину. – Иди, поешь что-то.
Я покорно умостилась около Инная, следя за прямой осанкой директрисы. Только она скрылась за дверьми, как я едко поинтересовалась:
– Так ты, значит, сыночек главной?
– А ты, кажется, потеряла страх? – черные глазища сверкнули на меня красными огоньками.
Я насупилась и уставилась в суповую тарелку с чем-то ало-красным.
– Борщ? – спросила и тут же попробовала немного. В конечном итоге убивать меня не входило не в чьи планы.
Однако я ошиблась. Воздух выбило из легких, в горле запершило, а когда я попыталась, что-то произнести, казалось, изо рта вырвалось само пламя.
– Воды! – просипела я, обмахивая себя руками.
Но вместо помощи Иннай только ржал с меня.
– Воды...
Все-таки сжалился и протянул мне кружку... ага сейчас! Только я захотела ее взять, как чертенок резко отдернул руку.
– Прошу!.. – казалось, глаза сейчас смоет из глазниц вместе с неудержимым потоком слез.
– Запомни мою доброту, – мне, наконец, разрешили выпить.
Первое время я утоляла жажду, с откровенным недоверием глядя на блюда. Больше не спешила притрагиваться к еде. Пыталась хотя бы внешне узнать что-нибудь из того, что ела у Фагота, но все было мне незнакомым.
– Вот, можешь это есть, – Ин подвинул ко мне тарелку с чем-то светлым и жидким.
Только я не особо поверила. Сперва принюхалась: запаха нет. Что же, была не была. Хм, а есть можно! Ничего особенного или тем более вкусного (хотя, может, это я после острого ничего не чувствую?), зато довольно питательное.
Впрочем, куда сильнее беспокоило, что меня ждёт завтра...