Хранители стихий

Перед вторым раундом идёт перерыв пятнадцать минут, чтобы болельщики смогли сходить к лавочкам с едой и успокоить свои переживания после первого заезда. Эндрю отправляется за клубничным смузи для всех и парой, как он сказал, «божественных пончиков». Пока я иду за Кейт к нашим местам, меня поздравляют участники первого раунда, и даже третий номер, который я обогнала. Немножко смущаюсь от такого внимания к себе и сжимаю руку подруги, чтобы было спокойней. Наконец-то мы доходим до своих мест, где нас уже ждёт Эндрю. Сажусь рядом с ним и отпиваю своё смузи. Ммм, оно такое насыщенно-клубничное. Откусываю пончик в шоколадной глазури, посыпанный измельчёнными орешками, и понимаю, что Эндрю был прав на их счёт.

Звучит снова голос из громкоговорителя. Ищу взглядом Ардера и тут меня словно током бьёт.

Он стоит возле своего мотоцикла и с ним разговаривает блондинчик среднего роста и такого же телосложения. Грэг. Сложно не узнать его со спины по пышной шевелюре белых волос. Участники второго раунда занимают свои места. Грэг становится прямо рядом с Ардером. Этого я и боялась. Выстрел. Ардер стремительно вырывается вперёд, обгоняя одного за другим. Один поворот позади. Ардер едет первым и от волнения у меня потеют ладошки. Второй поворот позади и осталась только прямая трасса без препятствий. Но тут его неожиданно нагоняет чей-то мотоцикл. Ярко-оранжевый...Грэг! Меня охватывает паника. Вот-вот будет финишная прямая.

Грэг подравнялся с Ардером.

«Нет, не вздумай!»

И тут как на зло происходит то, что было так ожидаемо. Грэг подрезает Ардера. Тот теряет управление и падает на бок, скользя по асфальту, медленно останавливаясь. Звучат недовольные перешёптывания, которые тут же сменяются радостными возгласами победителю второго раунда. Я срываюсь с места, протискиваясь через людей, вставших у меня на пути. Выбегаю на трассу и пытаюсь выкрикнуть имя Ардера, но в горле встаёт ком. А что, если с ним что-нибудь случилось?!

-Ардер! Ты слышишь меня? –падаю на колени рядом с ним и пытаюсь снять шлем. Вижу, что он дышит, но не открывает глаза. Немножко успокаиваюсь и оглядываю его с ног до головы. Джинсы с боку потёрты, а чёрная футболка в пыли. Хорошо, что на нём куртка, которая смягчила удар и не дала его коже остаться на асфальте. Рядом со мной появляется Райлан, а с другой стороны Кейт. Ардер еле-еле приоткрывает глаза и чертыхается.

-Эй, ты как? Живой или это уже твой дух? - немного улыбаясь спрашивает Райлан. Ардер замолкает. И тут Кейт резко бьёт его по щеке.

-Ай! Колючка, больно вообще-то! - возмущённо говорит он, потирая место удара.

Он пытается приподняться, морщась от боли.

-Прости. Но ты завис и это единственно, что пришло мне в голову. – улыбаясь, ответила Кейт.

-Что-то болит? - спрашиваю я Ардера, помогая подняться.

Он смотрит на меня, немножко пошатываясь. С одной стороны, его подхватывает Райлан, а с другой - Эндрю.

-Всё нормально. Не волнуйтесь, не такие падения переживал.

Ардер отряхивает волосы от пыли. Я облегчённо выдыхаю.

-И кто победил? - с интересом спрашивает он.

-Победил Грэг. Тот, кто тебя подрезал. –помолчав, Кейт добавляет. -И Мел когда-то.

-Так это тот самый...-обращается ко мне Ардер, но тут же замолкает, видимо всё осознав.

Я киваю, и он становится мрачным.

-Я его прибью. -шипит он сквозь зубы, так, что слышу только я.

-Сначала я его выиграю. А там посмотрим.

Он хочет возразить, я это вижу. Но громкоговоритель объявляет начало третьего раунда. Обвожу всех взглядом и останавливаюсь на Кейт, которая начинает паниковать.

-Эй, ты чего? -подхожу к ней и беру её лицо ладонями.

-Я начинаю чувствовать себя так же, как в тот раз. Если что-нибудь произойдёт...

-Всё будет хорошо.

-Откажись от гонки. Я тебя прошу, пожалуйста!

Я обнимаю её, и она сжимает меня слишком крепко.

-Я не могу. Если сделаю это, то он подумает, что я слабая. К тому же я должна отомстить за Ардера, выиграв в этом заезде.

-Я не хочу тебя потерять.

-И не потеряешь. – шепчу я ей на ухо, а затем поворачиваю голову к Райлану, который ждёт подругу. -Уведи её.

Он смотрит с тревогой, но всё же исполняет мою просьбу. Кейт нехотя отпускает меня, закрывая лицо ладонями и Райлан ведёт её к трибунам.

Я подкатываю мотоцикл к старту. Грэг уже стоит на месте и улыбается мне самой наигранной улыбкой. Отворачиваюсь с отвращением и одеваю шлем. Сделав глубокий вдох жду сигнала. Выстрел. Я вырываюсь вперёд. Слышу крики поддержки с трибун, которые вдохновляют меня прибавить скорость. Первый поворот позади. Замечаю, что оранжевый мотоцикл поравнялся со мной. На удивление до второго поворота мы едем наравне, и ни я, ни он, не можем друг друга перегнать. Последний поворот. И вот до финиша остаётся совсем чуть-чуть. Грэг начинает немного отставать. Использует тот же самый приём, как в тот заезд. Смотрю в зеркало и выжидаю момент, когда он будет рядом с задним колесом. Он приближается всё ближе и ближе. И тут я резко торможу. Теперь я напротив его заднего колеса. Он оборачивается, явно не ожидая такого. Я объезжаю его с боку, и, пока он следит за моими движениями, вырываюсь вперёд, как раз перед финишем. Пересекаю красную линию и не могу поверить, что выиграла гонку. Резко торможу под гул аплодисментов и криков, спрыгиваю с мотоцикла, снимаю шлем и начинаю плакать от радости. В крови всё то бушует адреналин, а сердце не может успокоится, пульсируя у меня в ушах. Ко мне подбегает Ардер и поднимает, кружа в воздухе. Он ставит меня на землю и смотрит в глаза.

-Я так за тебя волновался.

Вытираю слёзы и обнимаю его за шею. Как же хорошо в его объятиях. Так стало сразу же легко и спокойно. Чувствую себя защищённой маленькой девочкой, которой больше не надо быть сильной.

-Мелви, ты такая умница!! У меня аж ладошки вспотели, когда ты совершала свой манёвр. Я за третий раунд все четыре пончика съел! -говорит Эндрю, пытаясь перекричать ещё не успокоившихся болельщиков.

Я начинаю смеяться сквозь слёзы и отпускаю Ардера. Эндрю обнимает меня следом, а за его спиной я вижу, как Райлан ведёт Кейт, одной рукой держа её ладонь, а другой обнимая за талию. Я отстраняюсь от Эндрю и медленно иду на встречу.

-Она так за тебя переживала, что весь заезд сжимала ладони. Её ногти отпечатались до крови. -сказал Райлан, показывая мне ладони подруги.

-Кейт. -тихо произношу я, взяв её за руки и рассматривая четыре красных полосы.

Кейт не может сдержать слёз и отпускает голову. Я прижимаю её к себе, чувствуя, как теперь бьётся её сердце, по сравнению с уже успокоившемся моим.

-Больше ты никогда так не будешь делать, слышишь? Я тебе не дам! Только через мой труп.

-Я никогда так с тобой не поступлю. Обещаю.

-Мои поздравления, Бертейл.

Чувствую, что Кейт начинает прерывисто дышать.

-Кейт, всё хорошо. -шепчу я.

Она столько уже испытала эмоций за этот день. Если я не уберу Грэга подальше, то Кейт убьёт его, и я в этом не сомневаюсь. Поворачиваюсь к нему и вижу протянутую руку для рукопожатия.

-Спасибо, Грэг. Если это всё, что ты хотел сказать, то мы уходим.

-Что же ты такая грубая? Я просто поздравил и всё.

Он убирает свою руку в карман джинсов и говорит то, что я не ожидала услышать.

-Ах да, я же забыл. С тобой в таком же тоне разговаривали родители. Ты, наверное, и сестру научила также разговаривать. Бедная. –Грэг обходит меня и встает с боку. - А ты, как тебя там...Кейти? -он тыкает пальцем в подругу.

-Слышь, ты. Ещё слово и я размажу тебя по асфальту. - Райлан подходит к Грэгу вплотную. Сзади ему путь преграждает Ардер.

-Всё, всё. Молчу, защитник. –Грэг, смеясь, уходит от парней и снова встаёт передо мной.

-Заткни свой рот. И не смей трогать ни мою сестру, ни мою подругу!

Я ощущаю странные чувства. Как будто у меня внутри вспыхнуло пламя. Становится душно и в горле пересыхает. Этот урод разозлил меня конкретно!

-Очень печально, что у тебя сложилась такая жизнь. Ты словно ошибка природы: наивная и глупая. Я смог одурманить твой разум, заставив в себя влюбиться, а потом бросить.

Меня словно бьёт током. Я не вижу никого, кроме Грэга. Мои ноги, отрываются от земли и вокруг образовывается пламя. Грэг падает на землю, а я одним взмахом руки окружаю его огненным кольцом.

-Какое же ты ничтожество! - взмахиваю рукой и пламя становится ещё выше. – Без своих фальшивых друзей, придурошной девушки и богатых родителей, ты никто. Может быть, у меня и неидеальная семья, но они любят меня, несмотря ни на что. У меня прекрасная сестра и лучшая подруга. Поэтому не смей больше что-либо говорить или я за себя не отвечаю!

Он кивает головой, еле сдерживая слёзы.

-Мелви! – слышу, как меня зовёт Кейт.

Это единственный человек, который может меня успокоить. Я опускаюсь на землю и мои ноги становятся словно ватными. Огонь отступает, исчезая через пару секунд. У меня кружится голова и последнее, что я вижу, это как Эндрю поднимает Грэга, а Райлан держит вырывающуюся Кейт. Я падаю. Меня кто-то подхватывает и наступает темнота.