Свет рождается в темноте.

Pov Киала Райс

Я смогла осилить вчерашний день. И вот снова нужно забросить всю печаль в дальний ящик до следующего года. Вместе с Адамом дав обещание грустить только в один день, мы запрещали себе делать это в остальные. Таким образом, нам было легче в какой-то степени. Мы никому никогда не рассказывали, что же именно произошло тогда. Всю боль мы несли в себе сами. Не хотели, чтобы другие нас жалели. Жалость бы только надломила нас сильнее.

Но вот вчера я впервые поделилась с кем-то своей печалью. Нетейам выслушал меня, но он не старался как-то успокоить или утешить. Он просто позволил мне выплакаться. Был рядом. Не стал жалеть. Не давал мне обещаний, что со временем боль пройдет. Нет. Боль — это воспоминания о моей матери. Она давно стала частью меня. Я не откажусь от неё. Вместо этого он сказал, что будет рядом со мной в трудные моменты. И за это я благодарна от всей души. Он смог понять, что мне необходимо.

Однако новый день настал, поэтому пора приступать к делам.

Проснувшись пораньше, я решила для разнообразия сама пойти разбудить Паука. Надо же вносить новшества в жизнь. И не только в свою.

Быстро переодевшись, я направилась к комнате друга, и, дойдя я тихо проникла внутрь. Не включая свет, на цыпочках подкралась к кровати и...

— Рота подъём! — в приказном тоне выкрикнула я, пугая парня так, что он аж подпрыгнул.

— Киала?! Ты совсем с катушек съехала?! — всё еще находясь в испуганном состоянии, заголосил он.

— И тебя с добрым утром! — я улыбнулась своей блистательной улыбкой.

— Я тебе покажу доброе утро, — прорычал он и кинулся на меня, но, к счастью, я успела отпрыгнуть и сразу же ретировалась из помещения, убегая от весьма злого дружка.

— Зуб за зуб! Слыхал про такое?! — продолжая спасаться бегством кричала я. Но похоже я перестаралась с шуткой.

— Болтай, пока можешь. Когда я тебя достану, тебе будет точно не до смеха. Я повыдергиваю тебе все волосы, будешь общипанной ходить.

— Значит, старым привычкам не изменяем, карапузик. Хотя раньше ты был милее, — прыснула я со смеху. Вновь вспоминая его, когда он был еще младенцем.

Но моё спасение было уже рядом. Добежав до комнаты с модулями, я быстро заблокировала дверь, перекрывая Пауку доступ сюда. Стоило ему это понять, как он яростно застучал по несчастной двери.

— Ну что ж, — протянула я и вновь натянула улыбку, — Буду ждать тебя в деревне, сильно не задерживайся, — подмигнула я и направилась к модулю.

На мои слова ему осталось только зашипеть от злости и припомнить все знакомые ругательства. Надо почаще его так будить.

Я запустила погружение и уже через минуту моё сознание вновь оказалось в другом теле.

Открыв глаза и опустив их, мне предстала до жути умилительная картина: на моём плече мирно посапывала племяшка. Её ушки немного подрагивали, а лицо было таким умиротворённым, что я бы согрешила, если бы прервала её сон. Поэтому я осталась в таком же положении, хотя это и было совсем неудобно. Скорее всего, из-за того, что я не была в теле аватара больше двадцати четырех часов, оно теперь онемело, доставляя дискомфорт.

Послышался шорох, после чего Самия окончательно проснувшись, встала со своего спального места и уже направилась к выходу из дома, как заметила меня.

— Txep(огонь)! Ты вернулась, — сразу же подошла она к нам, но говорила тихо, не желая разбудить своё чадо.

— Доброе утро, Самия, — одними губами проговорила я, на что её улыбка стала ещё шире.

— Мы скучали, — прошептала она, погладив дочурку по голове, из-за чего последняя завиляла хвостиком и поменяла положение, свернувшись рядом со мной клубочком. Я свободна. Медленно поднявшись, я пошла с Самией готовить завтрак. Спустя время наш воробушек соизволил проснуться и повиснуть на моей шее в ту же секунду... А он, между прочим, не маленький!

— Ада, мы сейчас грохнемся! — посмеиваясь, еле произнесла я.

— Как ты? — все так же сжимая меня в объятиях, задала вопрос она.

— Сейчас — отлично. Вы простите, что сама вам не сказала, для меня это всегда было сложно.

— Не волнуйся, мы всё понимаем, — сказала обнявшая нас Самия, — Мы всегда тебя поддержим и не будем давить.

— Благодарю, — на моём лице засияла лучезарная улыбка, — А теперь завтракать, я настолько голодна, что готова проглотить СтурмбистаКрупное травоядное с огромным рогом на лбу, направленным вперед; держится стадами. Основной источник животной пищи На'ви. — рассмешила их я.

После мы с Адой направились к дому Салли, там на мне повисли уже две ноши — Кири и Тук, а другие посмеивались над всем происходящим. Ло тоже в стороне не остался, ворчать стал, по плечу стукнул. Но я заметила, что он волновался. И его поведение, за которым он пытается это скрыть, меня умиляло, очень. Нетейам же единственный кто не стал заваливать меня расспросами. Он просто стоял в стороне и наблюдал за своими младшими. Я встретилась с ним взглядом и кивнула в знак приветствия и благодарности за вчерашнее. Он мягко улыбнулся и сделал то же самое.

Немного со всеми побеседовав, я, Нетейам и Ло'ак отправились на тренировку. Как оказалось, теперь мы часто будем тренироваться таким составом, ещё и Ада будет приходить.

Добравшись до тренировочного поля, я, наконец, нормально познакомилась с Тарсемом. Именно он будет готовить меня к Икнимайе, хотя моим основным учителем остается Нетейам. Меня продолжали учить стрелять, но также я взялась за копье, которое мне, признаться, нравилось чуточку больше. Но я всё равно усердно занималась тем, что говорят. И делала успехи. Нам даже спарринги проводили. Нетейама мне пока не удается одолеть, но вот с Ло'аком мы каждый раз перетягиваем победу, так сказать, по настроению выигрываем.

В таком спокойном и веселом формате прошел месяц моей жизни с кланом. Я многому научилась, многое узнала. Но это ещё не предел, ведь каждый день я познаю что-то новое, становлюсь ближе к Пандоре и к народу.

***

— Завтра мы отправимся к клану Тайранги, они давно нас приглашали, пора нам их навестить, — неожиданно для всех объявил Джейк за ужином, — Я, Нейтири, Нетейам и Ло'ак. Мне хотелось взять ещё и вас, — обращаясь к своим дочкам, сказал он, задержав свой взгляд на младшей из них, которая сидела в обнимку с матерью, — Но из-за того что Тук приболела, Кири и Ада вызвались за ней присматривать в наше отсутствие. Самия же вместе с Тарсемом и другими останутся охранять клан. Так вот, Киала, — сильно удивив меня, он обратился ко мне, — Хочешь полететь с нами завтра?

Я никогда не могла скрыть своей радости и предвкушения. И сейчас мои глаза загорелись неподдельным интересом.

— Тебе было бы полезно с ними познакомиться, ведь скоро твоя Икнимайя. Они смогли бы обучить тебя чему-то. Да и пора тебе уже выходить за территорию нашего клана.

А он дело говорит. Клан Тайранги — непревзойденные наездники на восточном побережье. Мало того что в небе они чувствуют себя как в своей стихии, так они ещё и водные глубины покоряют вместе со своими икранами.

— Но, Джейк, их клан далеко отсюда, да и мы не знаем, как они отнесутся ко мне, я же все-таки аватар.

— Тебе не о чем переживать, — подала голос Нейтири, обращая на себя все взгляды, — Икейни с Тсентеем хорошо отнеслись к аватарам в прошлый раз, — она говорила о Великой Скорби, — Тогда они хорошо поладили с твоим братом. Да и про тебя истории знают. Все лесные и близлежащие кланы слышали истории про Адама и Киалу Райс, — мягко улыбнулась мне женщина.

Из-за её слов моих щек коснулся легкий румянец.

— Ну ладно, но есть ещё один нюанс: как мы объясним моё возвращение? Для всех я погибла во время войны, а тут вдруг объявилась спустя пятнадцать лет.

— Это уже оставь на меня и Джейка, — уверила меня она, поднимаясь со своего места и унося Тук в другую часть комнаты, после укладывая малышку спать.

— Соглашайся, — ударив меня локтем в бок, прошептал Ло'ак, секунду спустя получая по голове от Кири.

Всё это вызывало улыбку.

— Ну, а почему бы и нет? Я отправлюсь с вами, если, конечно, не сильно обременю вас этим, — сказала после минутного раздумывания я. Я быстро окинула всех взглядом, задержав его на Нетейаме, который сидел с приподнятым настроением и, заметив, что я на него смотрю, на его губах расцвела улыбка. Немного засмущавшись, я сразу отвела взгляд в сторону.

Как только вернулась в родное тело, первым делом побежала к Норму и выпросила у него все данные о кланах. Взяв всё, что имелось у учёных, я развалилась на своей кровати и, так сказать, начала освежать память, но за время моего сна сведений прибавилось, поэтому я с былым трепетом, прямо как в детстве, стала впитывать новые знания. Немного жертвуя сном, но ничего с собой поделать не могла.

Ну, проспать я бы в любом случае не смогла. Паук, как всегда помог мне с пробуждением, но тут уже моя вина — я ничего не предприняла. Мы каждый раз пытаемся друг над другом подшутить, и с каждым разом придумываем что-то новое. В нашем арсенале были такие средства как: вода, разных температур; лед, ловко подброшенный за шиворот майки; громкая музыка и резкий стук барабанов. Пару раз Паук стаскивал меня с койки, организуя мне весьма болезненную встречу с холодным полом, я же, в свою очередь, неплохо так намыливала его физиономию грудой подушек.

Но сегодняшнее утро началось уже с моих криков и угроз в сторону Сокорро. Хотя это уже никого не удивляет, а только забавляет.

— И так каждое утро... вам самим не надоело? — спросил уже порядком уставший от нас Норм.

— Нет! — синхронно ответили мы ему и умчались на завтрак, пиная и толкая друг друга по дороге.

Быстро подкрепившись, Паук помог мне с модулем, запуская погружение. Я довольно рано встала, но Самии и Ады уже не было в доме. Тогда я направилась прямиком к дому Салли, племяшка, как я и предполагала, была здесь — она вместе с Кири выхаживали Тук, которая немного простыла после купания в холодной реке пару дней назад. Взрослые с сыновьями же куда-то отлучились.

— Ну как ты, зайчик? — присев рядом с больной, спросила я.

— Лучше, — шмыгая носиком, ответила мне девочка.

— Умничка, скоро совсем поправишься, — погладив её по голове, с мягкой улыбкой сказала я.

— Не волнуйся, — встала рядом Кири, — Ещё денек отлежится и снова забегает, что даже отец не поймает. А теперь выпей, — протянула она малышке емкость с лекарством.

Тук скривившись, всё-таки проглотила содержимое, морщась ещё сильнее.

— Гадость... Мне не нравится болеть... — проскулила она. Вызывая легкие смешки с нашей стороны.

Спустя некоторое время вернулись Нетейам с Ло'аком, так ещё и с Пауком в придачу.

— Привет, Киала, — заметив меня, поздоровались братья.

— Привет, ребята.

Они разошлись по комнате и начали собирать кое-какие вещи.

— Ах, точно! — неожиданно вскрикнув и напугав меня, Ада вместе с Кири подпрыгнули со своих мест.

— Киала! Мы же тебе тоже вещей в дорогу собрали, — объяснила Кири, после доставая сумку, что лежала в углу.

— Вещей? — последовал мой вопрос.

— Ну да. Вы же отправляетесь не на один день... Тут одежда, — протянула Ада, вызывая моё непонимание.

— Мы пробудем там дня четыре, — подойдя к нам, сказал Нетейам.

— Четыре? Зачем так долго? — снова разошлась я в вопросах.

— Мы летим туда для налаживания отношений между кланами, поэтому задержимся там, — также подошел к нам Ло, — В прошлый раз, когда мы там были, была такая же история, — было видно, что он тоже согласился отправиться туда не от большого желания.

— Надо же, все в сборе, — зашел веселый Джейк, — Дети, нам пора вылетать, иначе только к ночи доберемся — сказал он.

Мальчики, на его слова кивнув, похватали свои сумки, Нетейам попутно у Кири забрал мою и вышел вслед за братом. Попрощавшись со всеми и пожелав Тук скорейшего выздоровления, я вместе с Джейком также покинула дом.

Мы пришли к месту вылета, где нас уже ждали Самия, Нейтири и Мо'ат. Первая сразу подошла ко мне.

— Готова?

— Ну, более менее... — и снова во мне начал кричать страх высоты. Да когда же это закончится?! А когда от Торука удирали он, видите ли, куда-то смылся. А тут бац.

— 'Evi(дитя), полетишь с Нетейамом, — сказала, забравшаяся на своего икрана, Нейтири.

— Ma Txep(огонь), удачи, — приобняв меня, проговорила подруга. После я направилась к старшему из братьев, он, в свою очередь резво запрыгнув на своего духовного брата, подал руку мне. Забравшись на зверя с его помощью, я поудобнее устроилась и вновь перехватила Нетейама за пояс. И почувствовала некую неловкость, ведь тут слишком много взрослых, а тем более здесь его родители.

— Всё хорошо? — оборачиваясь на меня, задал вопрос Нетейам.

— Да, — прозвучал мой однозначный ответ, хотя и хотелось мне ответить совершенно другое, ведь эмоции у меня сейчас крайне противоречивые.

После моих слов он развернулся к отцу и кивнул, говоря, что мы готовы.

— Siltsan fya'o(хорошего пути) , — напоследок пожелала нам Тсахик.

И вот только я бросила последний взгляд на провожающих нас женщин как четыре икрана, расправив крылья, оторвались от земли, унося нас прочь от деревни.

И снова моему взору предстали удивительные виды Пандоры, что завораживали своей таинственностью и иногда опасностью.

За ночь, проведенную за изучением клана Тайранги, я узнала их примерное расположение, и лететь, к счастью, до них не долго. Всего часов четыре-пять и мы на месте. Они располагаются на берегах Восточного моря и живут на скалах. Там же и гнездятся икраны.

Добрались мы без приключений, у границы нас встретили двое На'ви и сопроводили прямиком до деревни. Это было прекрасное место, пусть оно и совсем отличалось от моих представлений. Они и правда, жили среди скал, а сама деревня словно скрыта от чужих глаз, затеряна среди каменных вершин. Но если смотреть со стороны моря, то она прекрасно видна. Их дома располагались на разных уровнях, да ещё они были разного вида: у кого-то это были палатки похожие на те, что у Оматикайя, но намного больше и выше, у других это пещеры, вход в которые красиво украшали лианы, каких, кстати, здесь было хоть отбавляй. Но из растительности это всё.

И вот, к нам вышла Оло'эйкте со своим супругом. Статная и с таким же мужем. На её коже красовались узоры, выполненные алой краской, они подчеркивали её высокий статус, характер и силу.

— Я вижу тебя, Икейни. Я вижу тебя, Тсентей, — по очереди поприветствовал их Джейк не забывая сопроводить свои слова жестом. Я, Нейтири и мальчики повторили его движение, также приветствуя супружескую пару.

— Я вижу тебя, Торук Макто, Нейтири, — заходясь в улыбке ответила предводительница клана, — Нетейам, Ло'ак, — подошла она к ним и похлопала каждого по плечам, — О, у нас особый гость, — перевела своё внимание уже на меня, — Джейк, это же не ваша дочь, не Кири... Pesu nga, evi(Кто ты, дитя) .

Я уже было хотела ответить, как подойдя ко мне и положив одну руку мне на плечо, заговорила Нейтири.

— Она сестра нашего погибшего брата — Адама, — услышав имя, Икейни с мужем замерли, — Poe — Hi'I tsamsiyu(Она - Маленький Воин) , — закончила Нейтири, удивляя их сильнее.

— Вы же говорили, что сестра его погибла, уничтожив один из дьявольских кораблей, — наконец, подал голос Тсентей, — Я помню горе нашего небесного брата.

На весь этот разговор вышло поглядеть половина племени. И под их взглядами я ощущала себя очень неловко. Они не старались скрыть своего любопытства, поэтому откровенно пялились, что весьма выбивало из колеи.

— Она выжила, но была погружена в сон всё это время. Мы нашли её только два месяца назад, — объяснил Джейк.

Икейни выслушав всё, направилась ко мне, заглядывая прямо в глаза.

— Я соболезную тебе, сестра. Твой брат был храбрым воином. Он как никто заслуживает это звание, — сказала она, после удерживая короткую паузу, — Если тебя признал Торук Макто и клан Оматикайя, то и я не вижу смысла не доверять тебе, — подойдя вплотную, серьезно продолжила она, — Ты бы не стала жертвовать собой в давно ушедшем прошлом, чтобы навредить нам потом. Да и не помогла бы тебе тогда Эйва вернуться. Поэтому я рада приветствовать тебя в своём клане, — расплываясь в снисходительной улыбке, закончила женщина.

— Вы, должно быть, устали с дороги. Ступайте, отдохните. А вечером в честь вашего прибытия состоится праздничный ужин, — снова заговорил Тсентей.

Мы так и поступили, и остаток дня провели в нашем временном жилище, ожидая наступления темноты.

— Так вы говорите, что у неё ещё нет икрана? — удивилась Икейни.

Вечер был в самом разгаре. У полыхающего костра танцевали молодые На'ви, показывая всё своё мастерство. Их тела изгибались и переплетались друг с другом совсем близко к огню. Они и сами в этот момент напоминали пламя — быстрые, разгоряченные, неудержимые. И во всем я находила красоту. Ну, находила бы, если бы не пришлось постоянно участвовать в диалоге, который так яро поддерживали главные семьи двух кланов.

— Да. Но в скором времени она пройдет Икнимайю. Её обучает мой старший сын, и по его словам она уже практически готова.

На слова Джейка Икейни ничего больше не сказала. Словно погрузившись в глубокие думы, она хранила молчание несколько минут, за которые я снова устремила свой взор на танцующих. И тут она заговорила, немного пугая меня. У неё своеобразная манера речи, она всегда в возбужденном состоянии.

— Почему бы ей не пройти Икнимайю у нас? — неожиданно для всех выдала она. И честно, я была готова сразу встать и отказаться, но женщина продолжила, — Я и Нетейам провели бы для неё обряд. Это был бы жест доброй воли с нашей стороны и подарок для тебя, дитя, — обратилась на последний словах ко мне.

— Икейни, это большая честь! — воодушевилась Нейтири, видимо немного заразившись настроением своей соратницы, — Сама Оло'эйкте повелителей икранов проведет обряд... — продолжала она, после повернув голову в мою сторону.

Видимо мой страх и сомнения, вызванные данной затеей, она все-таки заметила.

— Киала... — мягче продолжила она, — Ты ведь еще не доказала что готова... Икейни, мы благодарим тебя за... — говорила Нейтири, но была остановлена.

— Дитя, это решение должна принять ты сама. Если все говорят, что ты готова, то действуй и возраст у тебя подходящий. Но если ты думаешь, что твоё время ещё не пришло, не бойся и скажи нам это, — произнесла Икейни.

Я не знала, что ответить. Хотела ли я икрана? За последний месяц я часто летала с ребятами, и перестала испытывать к ним страх, ну, по крайней мере, не как раньше. Но вот высота... Я и так не знаю, как бы прошла этот обряд в Оматикайе. А тут всё так внезапно... Я морально не готова. Страх берет надо мной верх.

Но с другой стороны у На'ви главное — сильное и бесстрашное сердце. И это не значит, совсем ничего не бояться. Это значит взглянуть своему страху в лицо. Одолеть его. Без колебаний.

Я бросила взгляд на сидящего напротив меня Нетейама, словно так смогла бы найти ответ.

И нашла.

Он просто кивнул. Обычный жест, но мне почему-то стало легче. Сразу вспомнились его слова, которые он мне сказал, когда мы смогли убежать от Торука: " Если ты захочешь, ты сможешь всё"

— Наверное, попробовать стоит, — в конце концов, попытка — не пытка, мысленно добавила я.

— Значит, решено, — через три дня проведем обряд.

End Pov Киала

Пожалела ли Киала Райс о своем вчерашнем решении. Да. Ведь только на утро страх и сомнения в собственных силах наполнили её. Вместе с вязким, неприятным чувством и боязнью потерпеть поражение, не оправдать надежды друзей. Хотя на неё и никто не давит. Возможно, это её внутреннее давление на себя саму же.

То есть, сейчас палка с двух концов: и высота с неизвестностью пугает, и опозориться не хочется.

Утром её разбудили братья Салли и вместе они вышли на улицу где их уже кое-кто ждал. Дочь Икейни — Винея, со своими друзьями. Обряд только через два дня. За это время они все решили, что было бы неплохо осмотреть всё тут и ближе познакомиться с кланом. Все-таки сюда они приехали именно за этим.

И пока Нетейам и Ло, мило общались со старыми знакомыми, Киала все больше убеждалась в абсурдности и неразумности своего решения.

«Это показное бесстрашие нужно было затолкнуть подальше и рационально мыслить, что ты, конечно, как показала практика, делать не умеешь, Киала Райс» — мысленно ругала себя девочка. И тут ей снова вспоминаются слова матери о том, что всегда из любой ситуации есть выход. Да и воспитывали её подобно солдату. И пора бы уже об этом тоже вспомнить.

Вот её наставник в отличие от неё самой, ничуть не сомневался в силах и способностях своей ученицы. У него была внутренняя уверенность в успехе подруги. Он старался подбадривать её и вечерами проводить небольшие тренировки, чтобы отвлечь Киалу. Много с ней разговаривал. Собственно как и Икейни, которая каждый день уделяла время для разговора с Райс, делясь с ней секретами и советами как лучше приручить воздушного хищника. За всем этим Киала и правда переставала чувствовать себя неуверенно.

Собрав все имеющиеся у неё силы, Киала полностью приняла своё положение, а раз так, то нужно не ударить в грязь лицом и показать всё чему её успели научить.

Три дня отведенные ей на подготовку тянулись бесконечностью. Но всё рано или поздно встречает свой конец.

Ранним, ещё тёмным утром к Салли явилась Икейни, объявляя начало обряда. С собой женщина принесла емкости с краской и, попросив мужчин оставить женщин, сама расписала тело Киалы традиционными узорами, особое внимание уделяя лицу. Оранжевая жидкость была холодной, из-за чего Райс пару раз дергалась, но заставила свое тело замереть и позволила женщине спокойно закончить свое дело. После её облачили в одежду ярко желтого цвета, которая на радость девочки, была весьма прилична, ну по меркам На'ви точно: верх, представляющий собой топ из крупных и плотно пришитых перьев, и низ — широкая повязка, более жухлого цвета. Но никаких украшений. На'ви надевают их только после приручения икрана, во время — нельзя. Единственное - мужчинам позволено надеть пояс из плотной кожи, который напоминает корсет, а женщинам широкие, выполненные из той же плотной кожи, браслеты на руки и на ноги. Всё это идет как защита.

И вот, когда первые лучи светила показались на горизонте, Икейни вместе с остальными направились к месту проведения обряда.

Там, несмотря на ранний час, собрался почти весь народ. Тут приручение икрана было одним из самых любимых зрелищ, ведь не нужно как у Оматикайя взбираться высоко в парящие горы, где невозможно лицезреть сам процесс. Но и своих сложностей хватало...

— Итак, Киала, ты же всё запомнила, что я тебе говорила? — завела разговор Икейни, — Приручить икрана лишь часть того, что тебе предстоит сделать. Сначала ты должна будешь проникнуть в ущелье, где и обитают наши братья. Попасть туда ты сможешь только одним путем — пройдя горную тропу. Это очень опасно, тропа неровная и не самая надежная. Будь очень осторожна, с моря постоянно дует ветер, тебе потребуются все твои силы, чтобы удержаться и не рухнуть в воду — продолжала она, медленно наполняя девочку страхом, который, казалось бы, только покинул её мысли.

Но разворачиваться сейчас нельзя. Решила, значит решила.

Наконец, дойдя до нужного места, она вместе с Икейни и Нетейамом вышла вперед, юноша, как ему велели, направился к своему икрану, и, запрыгнув на него, приготовился взлетать.

К Киале же подошёл Тсентей и протянул девочке ловец банши(это особый вид бола, который используется На'ви для ловли и укрощения диких икранов во время Икнимайи.) , сказав:

- Titxur si siltsan hufwe, ma tsmuke(Сил и хорошего ветра, сестра).

Киала в благодарность слегка склонила перед мужчиной голову, и в последний раз кинув взгляд на семью Салли, развернулась лицом к утёсу, который внизу «ласкали» яростные волны.

— Идём, — сказала Оло'эйкте, легонько подтолкнув девочку, — По правилам ты первая.

И она пошла, но только опустив глаза вниз, её сковал ужас, точно веревками повязал по рукам и ногам, сжимая и желая добраться до внутренностей. До сердца.

Вновь обернувшись, она заметила встревоженный и полный страха за себя взгляд Нетейама. Если он так смотрел, то как выглядела она сама сейчас?

— Не бойся, — прервав их зрительный контакт, сказала женщина, — Просто иди. Иди и не смотри вниз. Ступай.

Послушавшись её, она начала двигать окаменевшими конечностями, что ни в какую не хотели слушаться хозяйку.

Ветер и правда был нещадным, ударяя прямо в лицо, а из-за разбивающихся о скалы волн, сердце колотилось, словно вместо него там сердечко колибри, из-за чего кровь с бешеной скоростью неслась по венам, а дыхание было частым и прерывистым.

Киалу с предводительницей клана разделяли метра три, что уже не нравилось первой, но она это, разумеется, озвучивать не стала. Так она продолжала свой путь, несколько раз чуть не потеряв равновесие и не упав с огромной высоты. Наконец ей стало видно вход в ущелье, до её ушей стал долетать гогот небесных зверей вперемешку с трепетанием их мощных крыльев.

"Осталось немного" — про себя повторяла Киала.

Но отвлекаться, пусть и на секунду, было нельзя. Она совершила эту ошибку. Встав на неустойчивый камень, Райс незамедлительно стала падать.

— А! — вырвался у девочки крик, но в последний момент ей удалось ухватиться за край тропы и повиснуть над пропастью.

— Киала! — вскрикнул летающий рядом Нетейам, и уже направил своего икрана к подруге на помощь, как она сама его остановила.

— Нет! Я держусь. Не помогай, иначе это будет нечестно. Я справлюсь, — промычала Киала, начав подтягивать своё тело обратно. Это потребовало неимоверных усилий, но она смогла вновь встать на ноги, получив одобрительный кивок от Икейни, — Спасибо, — одними губами поблагодарила Салли девочка.

Преодолев горную тропу, во что с трудом сама поверила, Райс окинула восторженным взглядом ущелье. Сотни икранов... Они все пестрили разными цветами и неповторимыми сочетаниями, создавая невероятную картину.

Сверху до юной охотницы донеслись радостные выкрики клана. Все добрались сюда на своих икранах и теперь с трепетом взирали на девочку, нетерпеливо ожидая главной части обряда. Среди всех Киала смогла найти семью Салли, что с переживанием наблюдали за ней.

— Вперед, дитя. Ты помнишь правило, - нагнала испытуемую Икейни.

— Тебя выберет тот, кто захочет убить, — подтверждая слова женщины, сказала Райс.

Руки её затряслись, подобно осенним листьям во время ливня, зубы начали биться друг о друга, как если бы была зима. Но ни ливня, ни зимы не было. Только смертоносные хищники. И с одним из них придется сойтись в схватке.

Пройдя дальше, вглубь самого ущелья, девочка стала с опаской и осторожностью поглядывать на икранов, пытаясь определить какой из них достанется ей. Хищники, в свою очередь, недовольно щелкали зубами, не позволял приблизиться к себе, отчего найти своего противника Киале становилось труднее. Однако нужно отдать ему должное, зверь не заставил себя долго искать. Крупный, с черно-желтой окраской он гневно взирал на Райс, медленно спускаясь со своего места. Секунду погодя, злобно зашипел, показывая свои не самые добрые намерения.

— Что ж, быть тебе моим духовным братом, ну или сестрой, — выпалила Киала, покрепче перехватив утяжеленный на конце небольшим камнем ловец. Обработанный лист пальмы-бритвы при любом движении девичьих рук, за счет своей тяжести, приятно растягивался, да и вес оружия каким-то чудодейственным образом помогал ей сохранять остатки спокойствия.

На её слова икран снова зашёлся в грозном  шипении, выставляя все свои зубы напоказ и не слабо отпугивая девочку назад. Его собратья, от развернувшейся сцены начали отлетать подальше, не желая попасть под братские когти.

Киала постаралась подобраться к нему, делая небольшие выпады вперед, но зверь слишком быстро реагировал и пару раз чуть не оттяпал ей руку.

— Упертый, да? Непокорный, — между тем подмечала Киала. Видимо, этим окончательно взбесив противника. Он с ужасающим ушные перепонки рыком бросился на нахальную особу, намереваясь покончить с раздражителем одним укусом. Но Райс удалось отбежать за секунду до того как щелкнула его пасть в том месте, где она только что стояла.

Девочке открылась спина животного и она было хотела воспользоваться этим шансом, но была сбита с ног черным хвостом. Икран резко развернулся и вновь приготовился прыгать, но юной охотнице удалось ударом ноги прямо в морду лишить его ориентации в пространстве.

Со стороны смотрящих слышались слова поддержки и одобрительные выкрикивания.

Киала быстро поднялась на ноги и уже практически забросила на животное веревку, как вновь была отброшена, но уже крылом. Проехавшись по неровной каменной поверхности, она заработала пару ссадин, что только освежили её. Боль принесла с собой желанный адреналин и ярость.

«Значит, пользуемся всеми доступными средствами, ну будь по-твоему» — для самой себя подметила Киала с хищным взглядом, схожим с взглядом оппонента, ну или танатора...

В следующее мгновение шипела на противника уже она, пригнув спину и яростно завиляв хвостом. Точно дикая кошка.

— Так, слушай, я тебе не нравлюсь, да и ты не подарок, поэтому может мирно разойдемся? — промолвила она.

Этим Райс лишь раззадоривала икрана сильнее. Выманивала.

И он повелся, сделал именно то, что ей было нужно.

Небесный зверь снова кинулся в сторону противницы, но последняя вовремя отбежала к стене, вновь выманивая его на себя. Когда он оказался в жалком метре от неё, девочка резко подпрыгнула и, уцепившись за камни на скале, поднялась выше, избежав тем самым когтей хищника. После прицелившись, она смогла запрыгнуть на спину животного и связать веревкой его пасть. Но икран был не намерен мириться с поражением; он начал неугомонно вертеться, стал слишком яростно вырываться из захвата, мешая тем самым Киале установить связь. Райс, заведенная ничуть не меньше, всеми силами старалась укротить бесноватое создание, из-за которого чуть не свалилась. Лишь удача и цепкая, железная хватка помогли ей сохранить хоть какое-то равновесие.

И все же каждая попытка девочки создать связь на корню пресекалась беспрерывным буйством хищной птички, птички, способной откусить Киале пару конечностей.

— Да успокойся ты! — сквозь зубы процедила она, вновь стараясь соединить их нервные отростки, — Прекрати! — злой приказ слетел с её губ, от громкости он разлетелся по всему ущелью тревожа скалы и остальных икранов.

Киала, сильно сжав шею зверя ногами, резко притянула к себе чужой отросток и наконец достигла своей цели. Связь установлена.

Это было что-то невероятное. Раньше она никогда не устанавливала связь с живым существом. Только с Эйвой. Но это несколько отличается от того что происходит сейчас. Словно две жизни слились в одну. Одно дыхание. Одно биение сердца. Одно сознание.

Её теперь уже духовный брат сразу поутих, тяжело дыша от всё ещё кипящего в крови адреналина. Но теперь он принадлежит ей. Сделал свой выбор.

— Хороший мальчик, — немного придя в себя, прошептала Киала, осторожно освободив мордочку животного от тугих пут веревки, она нежно провела рукой по шее зверя, словно извиняясь за то, что причинила ему боль, — Уже всё. Всё хорошо, Сумрак.

Кровь бурлила, стук своего и чужого сердца отзывался в ушах девочки громкими барабанами. Её трясло, было это из-за страха, радости или еще чего - она не знала. Но вздох облегчения и левая короткий смешок вырвались у нее вместе с радостными возгласами публики. Они встречали новую наездницу.

К ней мигом подбежала Икейни, произнося слова похвалы и поздравления. Клич женщины утопал среди остальных таких же, с гордостью приветствующих новых брата и сестру.

После сразу подлетел Нетейам и резко спрыгнув со своего икрана, не проконтролировав себя, заключил Райс в объятия. Создавалось впечатление, что сердце юноши билось также сильно как и у его подопечной.

— Ты — молодец, — в ухо шептал Салли. Киала в ответ приобняла парня, облегченно и устало выдыхая ему в шею.

— Irayo(Спасибо), если бы не твои тренировки, я бы не смогла, — честно призналась девочка, доставляя юноше много радости и гордости за проделанную работу и за саму ученицу.

~~~

Буду очень рада прочитать ваше мнение о главе и в целом этой истории🤍

Всем спасибо!