Сквозь лёд и яд

Холодный, серый рассвет застал Элеонору на пустых трибунах квиддичного поля. Она сидела, закутавшись в темно-зеленую мантию поверх тренировочной формы Слизерина, и наблюдала, как первые лучи солнца пробиваются сквозь туман над Черным озером, окрашивая воду в кроваво-багровые тона. В руке она сжимала свою метлу – элегантную, обтекаемую «Звездопад VII», подарок отца на шестнадцатилетие, которым она еще ни разу не летала в Хогвартсе.

Резкий скрип двери трибунной башни нарушил тишину. Теодор Нотт, уже в полной экипировке ловца – защитные щитки на локтях и коленях, перчатки с усиленным хватом, – остановился в проеме. Его русые волосы были растрепаны ветром, а в серо-голубых глазах читалось удивление.

Теодор (Сухо) -  Ранняя пташка? Или просто не можешь уснуть от предвкушения, как будешь падать с метлы перед всем Слизерином?

Элеонора (Не оборачиваясь) - Я пришла понять поле. Ветер сегодня коварный. С запада, порывистый. И туман еще не рассеялся. Это даст преимущество тому, кто знает, где прячутся воздушные потоки. А падать я не собираюсь, Тео. В отличие от некоторых, я не тратила последние три года на поедание сладостей в гостиной.

Теодор (Подходит ближе, прислоняясь к перилам) - О, как колко. Уверена, твои домашние репетиторы под присмотром папочки Люциуса научили тебя всему? Квиддич – это не зелье, Элеонора. Тут нужны нутро. Рефлексы. Желание сломать шею ради золотого снитча. А не холодный расчет.

Элеонора (Наконец поворачивается к нему, ее голубые глаза холодны) - Расчет – это то, что не дает сломать шею. И то, что приносит победу. Ты же сам знаешь, как Драко "рефлексирует" под давлением. Вспомни последний матч с Гриффиндором. Он так спешил перехватить Поттера, что чуть не врезался в трибуну. А потом весь матч искал виноватых.

Теодор (Его взгляд становится жестче) - Не трогай Драко. Он капитан. Он вытаскивал команду не раз.

Элеонора(Встает, ее метла легким движением оказывается в руке) - Он – причина, по которой Слизерин три года подряд не берет кубок. Он играет для аплодисментов, а не для результата. Сегодня он попытается меня выставить дурой. Уверена, "план тренировки" включает в себя мои унизительные падения?

Теодор (Молчит несколько секунд, изучая ее) - Ты действительно думаешь, что можешь просто прийти и стать частью команды? Ты не была здесь. Ты не знаешь, как мы работаем.

Элеонора (Шаг навстречу ему, их лица теперь на расстоянии вытянутой руки) - Я знаю, что ты – лучший ловец Хогвартса. Что Маттео – невероятный загонщик, который видит поле как шахматную доску. Что Блейз бьет бладжером с хирургической точностью. И что Драко, несмотря на все свои недостатки, умеет вести за собой, когда забывает о своей гордыне. Я знаю команду, Теодор. Я всегда знала. Просто теперь я здесь, чтобы напомнить вам, кто вы есть на самом деле. А не кто вы притворяетесь ради одобрения Драко и его клики.

Между ними повисает напряженное молчание. Ветер треплет волосы Элеоноры и заставляет Теодора прищуриться. В его глазах мелькает что-то помимо привычной насмешки или холодности – уважение? Интерес? Раздражение от того, что она видит слишком много?

Теодор (Наконец, тихо, почти шепотом) - Осторожнее, Малфой. Такая самоуверенность может стоить тебе дорого. На поле и… не только. Драко не единственный, у кого есть зубы в этой команде.

Элеонора (Легкая усмешка тронула ее губы) - Мне нравится, когда у оппонента есть зубы, Теодор. Это делает победу слаще. Увидимся на поле, ловец.

Она развернулась и направилась к выходу, ее силуэт растворяясь в утреннем тумане. Теодор долго смотрел ей вслед, его пальцы непроизвольно сжали перила, пока костяшки не побелели. Ее слова о команде, о его роли, о слабостях Драко задели за живое. Она не просто вернулась. Она пришла с разведкой и планом.

***

Квиддичное поле ожило. Шесть слизеринцев на метлах носились по полю под резкие крики Драко, который, размахивая руками, пытался руководить из центра. Элеонора заняла позицию охотника рядом с Пенси Паркинсон, чей взгляд был откровенно враждебен.

Драко (Кричит, пролетая мимо) - Элеонора! За тобой! Бладжер слева! Покажи, чему тебя учили няньки!

Элеонора даже не вздрогнула. Она резко развернулась, метла описала крутую дугу, и ее клюшка с глухим стуком отбила черный, свистящий шар, летевший ей в спину, прямо в сторону тренировочного манекена Гриффиндора. Манекен с треском разлетелся на куски.

Блейз (Свистнул, пролетая мимо на своем скоростном «Комете») - Неплохо… для новенькой.

Пенси (Язвительно) - Повезло! Драко, она мешает схеме!

Драко (Лицо искажено злостью) - Заткнись, Пенси! Элеонора! Ты что, глухая? Я сказал – отрабатываем перехват ударников! Не геройствуй с бладжерами! Это работа Забини и Беркшира!

Элеонора (Голос спокоен, но слышен над шумом ветра) - Этот бладжер летел мне в голову, капитан. Стандарт безопасности гласит: охотник обязан защитить себя прежде, чем думать о схеме. Или ты хочешь объяснять Слизнорту, почему на тренировке размазали наследницу Малфоев?

Драко замер в воздухе, побагровев. Над полем повисла напряженная тишина, прерываемая только свистом ветра. Все взгляды были прикованы к брату и сестре. Маттео Реддл, круживший неподалеку, наблюдал с холодным интересом. Лоренцо Беркшир, второй загонщик, скользнул взглядом по Элеоноре, оценивающе.

Теодор (Неожиданно громко, спускаясь ниже) - Она права, Драко. Бладжер был вне игры Забини. Тренировка – не повод для травм. Продолжаем. Малфой, держись левого фланга. Паркинсон, правее. Забини, Беркшир – не упускайте бладжеры! Реддл, веди мяч!

Его властный тон сработал. Команда снова пришла в движение, но напряжение висело в воздухе гуще тумана. Драко, скрежеща зубами, подчинился, но его взгляд, полный ненависти, постоянно возвращался к Элеоноре. Она же летала с ледяной концентрацией, ее движения были точны и экономичны. Она не пыталась переиграть Пенси или выслужиться, она просто делала свою работу – отбивала пущенный Маттео квоффль с такой силой и точностью, что Пенси рядом выглядела неуклюжей ученицей.

Маттео (Пролетая мимо Элеоноры после очередной ее удачной передачи, бросил сквозь ветер) - Не ожидал, что ты умеешь бить "так". Драко явно недооценил твой… потенциал.

Элеонора (Не глядя на него) - Удивлен? Я говорила, что следила. И училась. Не все проводят каникулы, ловя домовых эльфов для развлечения.

Внезапно Драко, находившийся выше всех, резко спикировал вниз, прямо на траекторию Элеоноры, которая только что отбила квоффль обратно загонщикам. Он не кричал предупреждения. Он просто летел, его метла направлена точно на ее бок.

Теодор (Рев с верхотуры) - ДРАКО! ВНИМАНИЕ!

Блейз - Черт! Элеонора, уйди!

Элеонора увидела тень слишком поздно. Она рванула ручку метлы вверх, пытаясь уйти в крутой вираж. Метла Драко пронеслась в сантиметрах от ее ноги, зацепив стремено. Ее «Звездопад» дернулся, потерял стабильность и пошел в штопор. Мир превратился в мелькание неба, поля, испуганных лиц. Она услышала хруст, когда ее плечо ударилось о что-то твердое – то ли трибуну, то ли землю – и резкую боль, пронзившую все тело. Затем темнота.

***

Сознание вернулось к Элеоноре медленно, сквозь туман боли и запаха целебных трав. Она лежала на жесткой кровати в знакомой школьной лазарете. Забинтованное плечо горело огнем. Голова гудела. Она открыла глаза и увидела высокие сводчатые потолки и полки с пузырьками и банками. А еще – фигуру, сидящую на стуле у ее кровати.

Теодор Нотт.

Он не спал. Он сидел, откинувшись на спинку стула, его пальцы медленно перебирали складки его мантии, брошенной поверх тренировочной формы. Его лицо было непроницаемо, но в глазах, устремленных куда-то в пространство перед ним, читалась усталость и… тревога? Он заметил, что она проснулась.

Теодор (Голос низкий, без обычной насмешки) - Жива. Мадам Помфри сказала, что тебе повезло. Вывих плеча, сильный ушиб, сотрясение. Могла быть сломанная шея. Или позвоночник.

Элеонора (Попыталась сесть, но боль заставила ее вскрикнуть и откинуться назад) - Где… Драко?

Теодор (Его губы сжались в тонкую линию) - Отбывает наказание у Снейпа. Чистит жаберно-слизневые пузыри без магии. За «неосторожное маневрирование». Макгонагалл была… недовольна. Как и я.

Элеонора (Слабая усмешка) - Неосторожное? Это был намеренный таран.

Теодор (Резко встает, его тень падает на нее) И что ты хочешь? Чтобы его отстранили? Посадили в темницу? Он твой брат, черт возьми! Он – Малфой! Его репутация…

Элеонора (Перебивает, ее голос внезапно сильный, несмотря на боль) - Его репутация?! Он чуть не убил меня! На глазах у всей команды! Из-за чего? Из-за того, что я лучше играю, чем его тщеславие может вынести? Или ты тоже считаешь, что я заслужила это, потому что осмелилась вернуться и быть собой?

Теодор (Он замер, его лицо исказила внутренняя борьба. Он сжал кулаки) - Нет. Ты не заслужила. Это было… подло. Глупо. Опасно. (Он делает шаг к кровати, наклоняется, его голос становится тише, жестче) - Но ты не понимаешь, в какую игру играешь, Элеонора! Драко не просто капризный брат! У него… обязательства. Давление. То, о чем ты, сидя в своем безопасном особняке, понятия не имеешь! И его глупость может иметь последствия не только для него! Для всех нас!

Он замолчал, тяжело дыша. В его глазах горел странный огонь – страх? Предостережение? Элеонора пристально смотрела на него, ловя каждое слово, каждый оттенок смысла. Его намек на "обязательства" был слишком прозрачен. Пожиратели.

Элеонора (Тихо) - Это не оправдывает его. Ничто не оправдывает попытку убийства родной сестры. И если его "обязательства" заставляют его вести себя как дикое животное, то может, эти обязательства чего-то не стоят?

Теодор (Выпрямляется, его маска холодности вернулась, но в глазах оставалась тень) - Ты ничего не понимаешь. Ты жила в розовых очках. Мир не таков, каким его рисует Дамблдор. Сила… она требует жертв. И лояльности. (Он поворачивается, чтобы уйти) - Мадам Помфри сказала, что ты пробудешь здесь до вечера. Не делай глупостей.

Элеонора (Останавливает его) - Теодор. Почему ты здесь? Почему сидел у моей кровати?

Он остановился у двери, не оборачиваясь.

Теодор (После паузы, голос глухой) - Кто-то должен был убедиться, что ты не сдохла. И сообщить твоим родителям. Драко… не в состоянии. (Он открывает дверь) - И Элеонора… будь осторожна. Не только на поле. Тени сгущаются. И они не прощают ошибок. Даже Малфоям.

Он вышел, оставив ее одну с болью, гневом и тревожными предчувствиями. Его слова о тени, о непонимании мира, о лояльности висели в воздухе тяжелее гипса на ее плече. Она смотрела на закрытую дверь, понимая, что Теодор только что дал ей гораздо больше информации, чем хотел. И что игра, в которую она ввязалась, была в миллион раз опаснее, чем квиддич.

***

Поздняя ночь. Запретный лес жил своей тайной, мрачной жизнью. Где-то в его непролазной чаще, в древнем, заколдованном месте, скрытом от посторонних глаз и ушей Хогвартса, собрались фигуры в черных мантиях и масках. Воздух дрожал от подавленной ненависти и страха. В центре, на пне векового дуба, восседал невысокий, змееподобный человек с красными глазами – Лорд Волан-де-Морт. Его тонкий голос шипел, как нож по шелку, наполняя лес леденящим ужасом.

Волан-де-Морт (Шепот, разносящийся в тишине) - …Итак, наши планы продвигаются. Министерство трещит по швам. Страх – наш союзник. Но Хогвартс… Хогвартс остается крепостью старого дурака. Его оплотом. Его символом.

Среди замерших Пожирателей выделялись несколько фигур. Драко Малфой стоял чуть впереди, его поза вымученно прямая, но под маской бледность и страх были видны даже в лунном свете. Рядом – Маттео Реддл, его темно-синие глаза в прорези маски горели холодным фанатичным огнем. Теодор Нотт стоял чуть позади, его фигура была напряжена как струна.

Волан-де-Морт - Малфой. (Драко вздрогнул) - Твой отец… разочаровывает. Его неудачи в Министерстве недопустимы. Но ты… ты находишься в самом сердце врага. В Хогвартсе. Ты должен искупить вину своего рода. И доказать свою преданность.

Драко (Голос дрожит, но он заставляет себя говорить громко) - Я служу вам, Повелитель. Что прикажете?

Волан-де-Морт (Его красный взгляд скользнул по Драко, как по насекомому) -  Твоя сестра… Элеонора Малфой. Она вернулась. Ее лояльность… сомнительна. Она слишком независима. Слишком умна. Слишком похожа на ту, что предала меня много лет назад… (В воздухе повисло немое имя – Беллатрикс). Она – угроза. Непредсказуемая переменная. За ней нужно наблюдать. Контролировать. А если она встанет на путь предательства… (Пауза, наполненная невысказанной угрозой) - Убери ее. Используй любые средства. Но так, чтобы не запятнать имя Малфоев прежде времени. Ты понял, мальчик?

Драко замер. Даже под маской было видно, как его охватывает ужас. Убрать сестру? Своими руками? Маттео слегка наклонил голову в сторону Драко, его поза выражала холодное любопытство. Теодор, стоявший сзади, сделал почти незаметный шаг назад, его пальцы сжались на рукояти палочки под мантией. Его собственные слова, сказанные Элеоноре днем в лазарете – "Тени сгущаются" – прозвучали зловещим эхом.

Драко (Едва слышно) - Я… понял, Повелитель.

Волан-де-Морт - Хорошо. (Его взгляд скользнул на Маттео) - Реддл. Ты показал рвение. Твои знания Тёмных Искусств ценны. Ты будешь помогать Малфою. Следить за его… решимостью. И за самой Элеонорой. Донеси до нее… нашу волю. Если понадобится. (Маттео низко склонил голову, в его поклоне читалось мрачное удовлетворение) - Нотт. (Теодор напрягся) - Ты рядом с ними. Твой ум остёр. Используй его, чтобы предвидеть ее шаги. Докладывай. Любое ее движение, любое слово против нас – должно быть известно. Хогвартс должен пасть изнутри. И Малфои… они будут либо нашими козырями, либо нашими первыми жертвами. Выбор за ними. Не разочаруйте меня.

Приказ был отдан. Смертоносный и недвусмысленный. Элеонора из неудобной сестры превратилась в мишень самого Темного Лорда. Драко получил приказ, который мог сломать его окончательно. Маттео – повышение и шанс проявить себя. Теодор – задание шпионить за девушкой, к которой он начинал испытывать что-то, кроме презрения. Волан-де-Морт исчез с привычным *треском*, оставив своих слуг в ледяной тишине запретного леса, с тяжестью невыполнимых приказов и запахом страха в воздухе.

КОНЕЦ 4 ГЛАВЫ