Глава 1. Дом, в котором не спрашивают
Воздух в особняке Малфоев всегда был холодным — не по температуре, а по настроению. Стены из светлого камня, отполированного до зеркального блеска, отражали свет люстр, словно не имели права быть тёплыми. Всё здесь было строго, безупречно, безмолвно. Как и сама семья.
Элеонора стояла у окна в библиотеке. За спиной — полки с книгами в кожаных переплётах, ровно расставленные по алфавиту, по древности, по крови. Перед ней — сад, мёртвый от снега, укрытый тонкой пеленой инея. Где-то внизу, в дальнем крыле, слышались шаги домового эльфа.
Она знала, что через минуту за ней придут.
И действительно, спустя ровно минуту, как по часам, дверь открылась.
— Мисс Элеонора, — склонившись, заговорил старый эльф Тибби, — хозяева ждут вас в зимнем салоне.
Конечно, ждут. Здесь никогда не спрашивают, хотят ли тебя видеть. Здесь просто ждут.
Элеонора медленно повернулась, провела пальцами по корешкам книг, задержавшись на «Истории магической дипломатии». Потом — вышла.
***
Зимний салон был огромен, залит светом. Посередине — строгий камин с серебряной отделкой, вокруг — кресла из чёрной кожи, на столе — чайник с тонким дымком и две чашки. Только две.
Люциус Малфой сидел, сложив руки на коленях, спина идеально прямая, взгляд направлен на огонь. Нарцисса — с чашкой в руках, аккуратно скрестив ноги, будто позирует для портрета. Всё в ней было изяществом, но холодным.
— Подойди, — сухо бросил отец, не поворачиваясь.
Элеонора подошла, но не села. Встала прямо, не опуская взгляда.
Если ты Малфой — ты не сгибаешься. Даже перед своим отцом.
— Ты знаешь, почему мы тебя позвали, — начал Люциус, наконец взглянув на дочь. В его серых глазах было что-то от льда — ровно то же, что она с детства видела в глазах Драко. — Тебе семнадцать. Настало время вернуться туда, где тебе место.
— Это не моё место, — спокойно сказала она. — Я закончила курсы. Сдала экзамены при Совете. Я могу выбрать другое направление. Я хотела бы поехать в Шармбатон. Или, хотя бы, в Институт Артефактов.
— Ты не хочешь — это не причина, — вмешалась Нарцисса мягко, но так, что от её слов веяло ледяным ветром. — Мы уже отправили письмо в Хогвартс. Тебя ждут. Твоя комната в Слизеринской башне подготовлена. Директор проинформирован. Драко…
— Драко будет в восторге, — усмехнулась Элеонора, не сдержавшись. — Он терпеть меня не может. Он вечно ставит себя выше. Я ему только мешаю быть единственным наследником.
— Ты не обязана любить своего брата, — ровно сказал Люциус. — Но ты обязана быть Малфой. Это значит — быть в Хогвартсе. На виду. Среди таких же. Сильных. Чистокровных.
— Чистокровных… — повторила она, сжав пальцы. — Всё это ради крови, фамилии и вашего статуса?
— Всё это ради тебя, — неожиданно вмешалась Нарцисса. — Чтобы ты была в безопасности. Чтобы у тебя была сила и имя. Без имени ты — никто. А с ним — ты Малфой.
Молчание повисло между ними.
Элеонора отвела взгляд в сторону, туда, где висела картина её прадеда, Артура Малфоя — в парадной мантии, с мёртвым взглядом.
— Вы хотя бы спросили, чего хочу я?
— Нет, — ответил Люциус жёстко. — Потому что мы уже знаем, что ты не знаешь, чего хочешь.
— Это было не обсуждение, Эли, — голос Нарциссы стал чуть тише. — Это было прощание. Через два дня ты отправляешься в Хогвартс.
***
Два дня спустя
Крики сов, дым, платформы, чемоданы, шляпы, мантии, галдёж, и гул вокзала «Кингс-Кросс». Элеонора стояла на краю платформы 9¾, возле вагона, держась за ручку чемодана. У её ног лежала сумка, аккуратно завязанная лентой. На плече сидела чёрная сова.
Люциуса не было. Только Нарцисса, в чёрном плаще и с перчатками до локтей, поцеловала дочь в щёку и сказала:
— Будь умной, но не слишком. Показывай силу, но не открывай душу. Не делай никому скидок. Даже Драко. Особенно — ему.
Элеонора не ответила. Просто кивнула и поднялась в поезд.
***
Хогвартс…
Он казался ей меньше, чем в воспоминаниях. Меньше, но… громче. Сотни глаз, сотни голосов. Всё в ней — от каблуков до волос — ощущалось чужим, словно она пришла не в замок, а в клетку.
Большой Зал вздохнул, когда дверь открылась.
Головы повернулись. Шёпот прошёл по рядам.
— Это…
— Она?..
— Малфой?..
У преподавательского стола на неё смотрели Дамблдор, МакГонагалл… и Снейп. Последний чуть склонил голову, словно оценивал.
В дальнем левом углу — стол Слизерина. Зелёные галстуки, серебро. И он.
Драко. Сидел, откинувшись назад, рядом с Теодором, Блейзом, Пенси и… Маттео. Лоренцо. Она сразу заметила, как они переглянулись, когда её увидели. Как на лице Пенси вспыхнула усмешка.
Как Блейз чуть приподнял бровь.
Как Маттео склонил голову набок, изучающе.
И как Драко резко поджал губы.
Она сделала шаг вперёд.
— Ну что ж… — раздался голос Распределяющей Шляпы, которую тут же поднесли ей. — Снова в игре.
КОНЕЦ 1 ГЛАВЫ