Глава 17. Клетка.
Через три дня мы стояли перед огромной аркой, которая сильно напоминала ту, через которую мы прошли и оказались в Снежном королевстве.
Сегодня я одела узкие черные штаны, теплый свитер с закрученными по локоть рукавами, удобные сапожки до колен и дорожный плащ. В верной дорожной сумке были медикаменты, книга заклинаний и несколько острых предметов, работы Грея. Как он выразился на крайний случай.
Сам парень нацепил на себя клинок с тонким лезвием и легкой золотой рукояткой.
У Кристалл было проще. Она взяла с собой несколько метательных кинжалов, лук и стрелы полный колчан.
Мы были как при параде, но это стоило того. С тяжелым вздохом и с поддерживающими кивками друзей, мы прошли через портал. Тогда мы незнали где мы окажемся, но сейчас мы знали; куда, зачем и почему отправляемся.
Знакомое чувство будто проходишь через жидкую воду, и мягко опустившись на улицу ночного города, полностью сухими; и вот мы здесь. В столице Побережного Королевства, где правит очень глупый король и одна ведьма, похитившая моих друзей.
Накинув на голову черный капюшон, что сделали и мой друзья, мы слились с ночью, и только звезды следили за нашими передвижениями. Луна уже давно скрылась за темными облаками, что говорило о скорой непогоде.
Мы шли молча не обращая внимания ни на кого и каждый прокручивая в голове свою роль в этом плане.
Вдруг резко я остановилась и дав знак друзьям, мы спрятались в ближайшей нише между домами.
Впереди стояла королевская стража, бодрая и готовая к бою, как никогда. Понять кого они ждут не трудно, что очередной раз доказывает, что ведьма ждет нас.
Они охраняли раздвижной мост, который опускался над довольно внушительными потоками воды.
-Это стоило ожидать.-тихо проговорил Грей, тоже выглядывая из ниши. В основном план действий составлял Грей, мы лишь исправляли детали. Снежная королева оказалась весьма осведомленной, благодаря шпионам и поэтому у нее оказались все нужные карты и сведения. Сама королева не смогла проводить нас на опасную миссию, потому что по ее словам она должна была после нашего ухода уладить проблемы с законом двенадцати держав. Скажу вам честно, что она поступила умно, прикрывая нас пока мы тут шалим.
-Надо их отвлечь.-заметила я, также тихо.-А еще перебраться незаметно через ров и стену....Но с этой частью справлюсь я, а вот...
-Стражников оставь мне.-подмигнула Кристалл, и тихо позвала:-Лиз...
И прямо перед нами в маленьком потоке воздуха появилась крупная птица ястреба, которая была больше своих размеров. Его чуть рыжее оперение сияло при свете. Птица хотела поприветствовать свою хозяйку птичьим криком, но заметив наше затишье, все поняла и затихла не издав звука и настороженно посмотрела на хозяйку.
-Привет, Лиз.-улыбнулась Кристалл.-Сможешь поднять меня на крышу этого здания?
Девушка указала на здание возле которого мы затаились и дождалась пока птица кивнет. Потом случилось неожиданное: Лиз обхватила когтями свободную руку хозяйки и пару раз взмахнув мощными крыльями, подняла ее над землей и потащила к крыше без каких-либо усилий.
-Удивленна?-усмехнулся Грей, увидев мой открытый рот при слабом свете.
-Но разве...ястребы не...-начала я, указывая на то место где минуту назад стояла Кристалл и ее дух.
-Просто у нас в генах такое возложено.-заметил Грей.-У нас в семье всегда были крупные духи. Крупные, сильные и весьма редкие.
Я слегка кивнула, поняв что он прав. Ястребы как я помню, люди видели очень давно, некоторые считают даже что они больше никогда не появятся в виде духов-хранителей; а некоторые уверяют что еще есть люди, которые имеют подобного духа высоко в горах, где-то.
А что уж говорить о духе Грея: фениксов вообще нет в этом мире. А Лаврадар тем более еще и прародитель этих самых фениксов.
Да, загадок и тайн в самих Кристалл и Грей много; и когда все закончится, я выпрошу у него чтобы он побольше о себе рассказал. Если выживем...
Мы снова обратили внимание на стражников, и ветер донес до меня звук натягиваемой тетивы. Она их подстрелить собралась?!
Но я ошиблась, Кристалл выстрелила вовсе не в стражников, а куда-то в сторону, что вызвало довольно громкий и правдоподобный звук, как что-то упало. Стражники встрепенулись и побежали в ту сторону, тем самым отчистив местность от их присутствия.
Мы побежали к тому месту где они стояли минуту назад, и дождавшись когда Кристалл спустится возле нас, я вытащила посох и прошептав заклинание воздушного потока подняла нас в воздуху и направила к ближайшей башне, где окно было открыто.
Спустившись на каменный паркет, мы огляделись. Мало ли что скрывается за той же статуей в конце коридора.
Башня явно пустовала ни один год: столько пыли и паутины я в жизни не видела. Может потому что мы жили в доме, где постоянно убирались, но тут явно король давно забыл что такое слово "уборка". Интересно, а где все слуги?
-Темница находится на нижних этажах, под замком.-сказал Грей, доставая карту замка и рассматривая ее при неярком свете факела.-А башня в которой мы оказались, является Северной, а нужная нам лестница находится...здесь.
И Грей указал на стену противоположней от нас. Стену?!
-А ты ничего не перепутал?-насмешливо спросила Кристалл и отбирая у него бумагу.-Здесь явно ошибочка.
-Вряд ли.-сказала я, только сейчас заметив необычность обстановки башни.-Здесь по сути вообще нет ни лестниц ни дверей.
И правда, вокруг нас были лишь голые стены, несколько мрачных картин и гобеленов, а так...я была права.
-Хммм...-произнесла Кристалл, тоже это заметив.-Может это у них интерьер такой?
-Замуровать вход из башни, и оставить открытым только окно?-ехидно спросил Грей у сестры.-У них явно не все в порядке с головой.
Если честно, меня тоже смущало, что окно было открыто. Будто кто-то...ждал нас? Или специально открыл окно, чтобы мы... Нет...может это просто мое воображение? Или я сильно переволновалась? Или это все страх?
-Раз Грей сказал, что выход здесь.,-проговорила я, выставляя посох вперед и конец направляя на стену.-То значит так оно и есть. Откройся!
Последнее слово я сказала приказным тоном, и луч зеленого света осветил небольшую арку, а потом по одному кирпичики начали расступаться образуя ровный арочный дверной проем.
-Дверь подана. Прошу на выход!
-Парни первые.-подтолкнула Кристалл брата. Тот усмехнулся и вытащив клинок пошел первым, я следом, а Кристалл замыкала нашу процессию.
Мы спускались по крутой винтовой лестнице, все приближаясь к выходу, пока резко у самого его подхода, Грей не остановил нас.
На наш непонимающий взгляд парень дал знак чтобы мы замолчали, и скоро сквозь тишину, мы услышали едва слышные звяканья доспехов и тяжелые шаги королевских стражников!
-Человек десять.-прошептала я, прислушавшись к ветру.-Вооружены, и кажется сменяют друг друга каждый час.
-А они подготовились- заметила Кристалл.
-Есть идей?-спросила я у парня, но тот не успел ответить, потому что мы услышали громкие голоса и шум.
-... Скорей!! Госпожа Кассандра сказала что они в Северной башни!-кричал один из стражников.-Соберите людей!! Надо их схватить немедленно!!!
-Откуда..?!-начала Кристалл, но тут я заметила тени приближающихся к нам стражников. Отреагировав в один момент, я послала заклятие на выход из башни.
Барьер с едва заметными радужными потоками перекрыл выход и стражники которые шли впереди, явно неожидав преграды стукнулись об нее с полна и налетели на сзади стоящих.
-Что теперь?спросила Кристалл, глядя на то как стражники пытаются пробраться через барьер.-Выход перекрыт, а возвращаться в башню...
-Дадим бой?-с загадочной улыбкой спросил у меня Грей.
-Ты неисправим.-развела руками я.-Неужели все парни такие заядлые драчуны?
-Нет. Только я.-усмехнулся он.
-А может вы потом пофлиртуете?-спросила у нас Кристалл, обращая на себя внимание, и указала на стражников.-У нас как бы проблема.
-Ладно.-спокойно проговорила я, направляя посох на выход.-Я отвлеку их. Остальное на вас.
Ударив концом магического посоха по каменной ступени, я вызвала густой туман, из-за которого почти ничего не было видно...стражникам.
Секунду стражники озирались причине внезапного тумана, а потом первого из них проткнула стрела, потом второго...третьего...
Следующий упал от мгновенной раны нанесённый одним точным ударом меча.
-Держать дистанцию!-кричал капитан стражи, запаниковавшим стражникам.-Это все магические штучки вед...
Но он не успел договорить, я появилась перед ним быстро и одним заклинанием отправила того в полет...к противоположной стене.
-Вы меня имели ввиду?-спросила я у бессознательного мужчины, который явно не успел дать мне ответ.
Отправив парочку стражников заклинанием в полет, я побежала вперед, чтобы первой добежать до темниц; оставив стражников на друзей. Уж они то с ними справятся, я в этом не сомневалась.
По пути освобождая себе путь от взрослых стражников, которые пытались помешать пройти вперед, я спустилась по лестнице и пробежав пару пролетов, которые были отмечены на карте и которые я запомнила, не сомневаясь, что двигаюсь в правильном направлении.
-Откройся!-прокричала я перед массивной дверью. Нет, чтобы разнести огненным заклинанием как настоящая взломщица, а вместо этого как примерная девочка...
Оказавшись внутри, где множество клеток из прочных прутьев, тянулось бесконечно дальше, я стала бегать от одной к следующей, и звала друзей, не обращая внимания на тошнотворный запах гнили, грязи и сырости.
Из каждой клетки слышались тяжелые стоны узников: некоторые из них были старше меня, другие уже стариками, и были даже дети. Все они тянули свой руки через решетку и молили выпустить их.
-Ужасно.-только и могла сказать я, глядя на все это с жалостью к каждому живому человеку в этом месте.-Почему они все здесь?
-Потому что они предатели. Виновники, воры, убийцы!-громко сказал знакомый скрипучий голос у выхода из королевской темницы. Я перевела свой взгляд на знакомую сгорбленную фигуру у дверного проема, и по спине пробежали мурашки.
Но потом страх заменился гневом при виде Кассандры- темной ведьмы Побережного королевства.
-Но чем они заслужили такой участи? Участи мучительной смерти?!-спросила я, указывая на детей и стариков за решеткой.-Они то чем провинились?!
-Тем что, ни во что не ставят нашу великую цель.-спокойно ответила ведьма, медленно спускаясь по лестнице; и с каждым тяжелым стуком ее каблуков, пленники прижимались к стене сильнее, будто хотели слиться с нею.-Иначе говоря, такие же изменчивые люди как и ты, Мелоди.
-Хотите сказать я изменчивая?-с сарказмом спросила я.-Это из-за того что я сбежала от вас? Или потому что не хотела быть куклой в вашем "цирке"?!
Тут же мне пришлось уворачиваться от небольшого темного шара магии.
- И то и другое.-проговорила зло старуха.
-Темная магия.- заметила я, необращая на ее оскал внимание.-Вы всегда это умели?
-С тех пор как я во время путешествия повстречала одного темного волшебника, который впоследствии стал моим учителем.-ответила старуха.
-Как интересно.-протянула я; при этом обдумывая план отступления и одновременно помощь всем несчастным в этой темнице.-И что же стало с вашим учителем.
-Как только я получила все необходимые знания; он стал ненужным, и я...
-Убили его.-поняла я, чувствуя как меня тошнит от этой женщины все сильнее и сильнее.-Но если у вас есть знания и сила, то что вам могло понадобиться от тирана этого королевства?! Глупость короля зашкаливает, и он по-видимому кроме собственного величия больше ничего не видит, то зачем вам помогать ему?!
От моих слов старуха злобно рассмеялась, и я в непонятках уставилась на нее. Что ее могло так рассмешить?!
-Глупое дитя.-проговорила ведьма.-Все это время мне нужно было не покровительство глупого и старого зануды, вроде вашего короля, а твой дух!
-Мой дух?!-а вот тут я уже замерла в шоке.-Что вас так привлекает в моем духе?
-У меня было видение.-ответила старуха, и я подумала что она окончательно с катушек слетела раз ради какого-то видения, она раскрутила такой спектакль. Но ее следующие слова дали понять, что не все так просто как кажется на первый взгляд:-И оно было о тебе.
-Обо мне?
-Та кто с рождения была человеком лишь наполовину;
Та чье совершеннолетие будет знаменовать начала очередной войны,
Где ей уготована главная роль!
Ее дух, в прошлом ставший началом бесконечного круговорота,
Станет им снова неся за собой страдания...-в нескладных стихах, это пророчество произнесла старуха и мне стало вдвойне страшно.
-Шутите...-проговорила я, отступая на шаг назад.-Это не может быть правдой!
-... И лишь смерть хозяина пробудит духа ото сна.-сказала последние слова старуха и на конце ее посоха появилось опасное темное лезвие.
-Где мой друзья?!-предприняла я последнюю попытку.
-Там же, где скоро окажешься ты!-ответила ведьма и направила заклинание на меня.
-Щит!!-золотое сияние отбило копье, и я взмахнув посохом ещё раз призвала одну из стихий.-Гнев огня!!
Несколько огненных фаерболов рассекли воздух и направились на ведьму. И пока она их отбивала, я произнесла еще одно заклятие которое открыло все замки решеток разом.
-Тавр!-закричала ведьма и передо мной появилась черная пантера.-Убей ее!!
-Гхх...-пантера бросилась на меня едва не оцарапав лицо своими острыми когтями, а ее клыки были остановлены моим посохом, которым я успела защититься.-Отвали!!
Мощный удар по ребрам этой большой черной кошки и заклинание ветра, в один миг освободили меня от опасности.
-Водная туманность!-и плотный туман помешал ведьме атаковать. Сквозь туман я побежала к выходу, походу сливаясь с толпой, которая медленно потянулась к выходу из своих тюрем.
Оказавшись на первом этаже замка я огляделась. Но не успев облегченно вздохнуть, как сзади и надо мной послышались взрыв.
Надеюсь с Греем и Кристалл все в хорошо.
-Не уйдешь!!-послышалось совсем рядом, и я побежала по коридору.
-Стой где стоишь!!-пытались остановить меня стражники, но с помощью магии я сметала их со своего пути.
-Гнев ветра!-сметая очередную группу стражников.
-Тьма!-послышалось рядом и я едва успела увернуться от сгустка черного туманна, который пролетел мимо и влетел в стену, образовав внушительных размеров дыру, которая вела прямо к разводному мосту и прямо над рвом.
-Это было близко.-прошептала я, и тут сзади послышался голос старухи.
-Но сейчас я не промахнусь!-ведьма уже направила на меня посох и шар черного пламени столкнулся с моим посохом. Я услышала неприятный хруст. И взглянув на свой посох увидела что зачарованный кристалл треснул, образовав мелкую трещину, которая вызвала у меня неприятный холодок по телу.
-Тьма сильнее любой стихий!-торжествуя сказала ведьма на мой удивленный взгляд.-Ты проиграла с самого начала! И после твоей смерти, я буду управлять твоим телом и твоим духом. Величайшим из всех духов! Духом хаоса!..
-Почему ты думаешь, что это именно он?!!-громко спросила я.-И почему именно я?!
-Потому что такова твоя судьба!-ответила та оскалившись, и еще один черный огненный шар был направлен на меня, но тут ей помешал Грей, вмешавшись в нашу перепалку.
Его тело было объято в алом пламени, глаза излучали гнев и он излучал знакомую ауру убийства. Он спустился из неоткуда и со всего размаху рассек магию ведьмы.
-Не прикасайся к ней!!-крикнул он, и я заметила сзади него как Кристалл тоже спустилась с этажей выше.
-И ты здесь!-раздосадовано произнесла ведьма увернувшись от его огня.
-Мел, ты как?-спросила Кристалл.-Не ранена?
-Нет, я...-проговорила я, но не договорила.
-Дух этой девушки будет моим!-закричала старуха и направила посох прямо на меня. С конца посоха ко мне потянулись черные щупальца и обвили мой руки, ноги и шею.-Темная клетка!
-Мел!!-послышалось от Кристалл и Грея, которые бросились освобождать меня из пут, но было поздно: в следующий миг я исчезла во тьме.
****
Моргнув пару раз, я подумала что ослепла, так как кроме тьмы больше ничего не видела, но потом потихоньку начиная осознавать где я могла очутиться, то перестала паниковать.
Что там та ведьма говорила? Что-то о "темной клетке"? Значит я...в клетке? Но какая-то она странная.
Вдруг я заметила под собой неяркий свет. Заинтересовавшись, я начала спускаться к нему. И чем ближе я спускалась, тем больше я различала человеческие силуэты и камень, от которого и шел этот самый свет.
Оказавшись у этих самых людей я вдруг замерла на месте, не веря своим глазам.
-Лаура! Ева! Ник!-крикнула я приближаясь к ним.
Лаура была в нелучшем состоянии, в некоторых местах ее одежда была порвана, а ее дорожный плащ послужил бинтами для ран на руках, плечах и голове. Ева придерживала ее, как и Тим за спиной хозяйки, который грел их своим огромным телом.Ник спал на коленках Лауры. Все они выглядели уставшими и голодными, а еще ранеными.
Услышав мой голос, только Ева откликнулась и удивленно посмотрела на меня.
-Мел?... Что ты...-со слабостью в голосе проговорила она.
-Вы живы.-обрадовалась я, приближаясь и осматривая раны Лауры.-Но в ужасном состоянии.
-Как ты тут оказалась?-спросила Ева, поддерживая Лауру, которая скорчилась от боли.-Та ведьма...
-Она схватила меня.-ответила я.-Но уверенна, что мы найдем выход из ситуации. А как вы оказались здесь?
-Нас поймали в Южном королевстве, в городе который находился близко к границе.-ответила Ева.- Мы и сами хотели отправиться на ваши поиски, но за нами пришли люди и король из этого королевства. Мы сопротивлялись, но одна из них владела магией и она...затолкала нас сюда. Мы здесь уже неделю, а может больше...
-Простите.-проговорила я, сдерживая чувства.-Это я во всем виновата. Из-за меня вы оказались здесь...
-Мы и так поняли, что ты необычная...-ответила неожиданно Ева, и я прочла в ее глазах спокойствие и ни капли обиды.-Еще с того момента, как мы пожали друг другу руки. Лаура была первой кто поняла все. Знаешь, у кошек хорошая интуиция.
Я слегка улыбнулась, чувствуя счастья, что у меня оказались такие друзья. Добрые и понимающие.
-Спасибо...-проговорила я.-Я рада, что встретила вас.
-Угу.-кивнула Ева, а потом:-У тебя есть вода?
-А...да.-кивнула я и протянула бутыль.-Но зачем...?
Но не успела договорить. Ева открутила крышку и вылила ее на свою руку, прошептав имя своего духа:
-Ливи...-и вода начала расти преобразовываясь в огромный шар воды, и скоро в воде показалась тень. И скоро оттуда прямо из воды к нам во тьму выплыл лиловый дельфин. Издав мелодичный звук, оно подплыло к своей хозяйки и начал делиться своей энергией.-Сила моего духа скрыта в воде. Ливи-водный дух и она способна лечить раны.
Сказав это, на теле Евы, Лауры и Ника стали заживать раны, как будто их и не было. Даже на Тиме зажили прежние царапины.
-Удивительно.-проговорила я.
-Теперь все хорошо.-улыбнулась открыто Ева. И Лаура рядом с ней зашевелилась. Как и Ник.
-Что...? Где...?-спросили они.
-Слава духам, вы очнулись.-прошептала я, улыбнувшись удивленно озирающимся друзьям.
-Мелоди?-удивился Ник, и поняв что это действительно я, кинулся мне на шею, несмотря на усталость.-Ты вернулась! Я верил что ты придешь нам на помощь!
-Конечно. Разве я могла иначе?
-Но как ты тут оказалась?-спросила повторно Лаура, замечая что ран больше нет.-Мы ведь еще...
-Это временно.-убедила я их.-Скоро мы выберемся отсюда; ведь Грею и Кристалл нужна помощь.
-Они тоже здесь?-удивились друзья, и я снова кивнула.
Потом посмотрела на то, что так долго не привлекало мое внимание. Камень излучавший свет. Я подобрала его и удивленно уставилась на него.
-Это же...Лунный осколок?!-проговорила я.-Но я думала вы его давно продали.
-Не успели как видишь.- ответила усмехнувшись Лаура.-Но он оказался полезным. Когда мы оказались здесь, то он сиял все это время и не давал нам сойти с ума в этой тьме.
-Вот как.-задумчиво произнесла я.-Значит он хорош не только в том, чтобы быть светильником.
"Он может помочь вам выбраться из этой "клетки".-вдруг послышался знакомый голос в моей голове.
"Кто заговорил!-с сарказмом заметила я.-Интересно, а где ты была, пока мы тут все своими жизнями рисковали?!"
"Копила силы."
"Для чего, если не секрет?"
"Секрет. Скоро узнаешь."
"Мне уже не по себе.-тяжелый вздох и вопрос:-Так как он нам поможет? Это же просто светящейся осколок неизвестно от чего."
"Ошибаешься.-усмехнулась та.-У этого камешка много секретов и плюсов."
"К примеру?"
"Подними его над собой-подняла камушек над собой, чем вызвала непонимающий взгляд друзей.-закрой глаза и сосредоточь свой силы на камне представив самый яркий свет, какой только можно!"
Закрыла и представила, почувствовала как потоки магий движутся к камню. Все, даже из посоха. Ничего не понимала до того момента, как друзья закричали мне.
-Мел, что ты делаешь?!-закричала Лаура. Открыла глаза и тут же их закрыла, едва не ослепнув от яркого света, как от солнца.
Я услышала треск вокруг нас, и поняла что это трескается пространство вокруг нас созданное ведьмой.
И скоро оно треснуло по швам вернув нас в тот самый коридор, где та ведьма и схватила меня.
Но не успела отдышаться, облегченно вздохнуть и спросить как там мой друзья, как увидела, что Грей проигрывает ведьме, которая теперь полностью излучала тьму и направляла на огненный щит парня одно копье за другим.
-Слава духам, Мел, вы выбрались.-проговорила Кристалл подбегая к нам.-Грей он...
Но я не дослушала ее, потому что в этот момент щит Грея исчез и я увидела как Ведьма со злой улыбкой направила на него очередное внушительное копье.
Что-то дернуло меня в тот момент побежать к нему, помочь, уберечь от неизбежного не обращая внимания на крики друзей позади.
-Мел, стой!-кричали Ева и Кристалл, и мое имя привлекло внимание парня, он оглянулся, забыв о том, что впереди него враг. Копье уже было близко. И в один миг, я поняла какую ошибку совершила сунувшись сюда вместе с друзьями. Вместе со всеми кого я больше...не увижу.
-Грей, осторожно!!...
To be continued...👉🏻