Глава 8. Живой или мертвой?!
Жизнь преподносит нам разные сюрпризы. Иногда приятные; иногда не очень; иногда весьма и весьма неожиданные.
Я та, кто только учится этой самой жизни, поняла что это значит на собственной...коже.
После приятного дня, проведенного в стенах древнего лабиринта, полного ловушек и одного земного гиганта, сдружиться с остальными, и в особенности с Евой, не составило труда.
Мы путешествовали целых три дня. По очередно ночуя то в лесу под открытым небом, то в дешевых гостиницах; все четверо в одной комнате.
Как ни странно, Лаура камень не спешила продавать. Ей было интересно, какими свойствами обладает сие чудо, но кроме прекрасного ночного светильника, он на большее не был годен, пока....
Свою проживаемость мы естественно оплачивали с наших сбережений. По большей части я или Ева.
Таким образом, добравшись до ближайшего города к границе королевства, мы были голодными, уставшими и злыми. Но злилась по большей части Ева. Честно, я никогда не видела ее такой.
-Сколько можно, Лаура?!-кричала на нее Ева, сидя на лошади и зло глядя на рыжеволосую подругу.- Из-за тебя мы потратили последние серебряные!! Ты хоть знаешь чувство меры?!....
Мы с Ником делали вид что нас это не касается, и что вообще мы незнакомы с этими людьми, которые ругаются между собой как...незнаю кто.
-А что поделать?-усмехнулась Лаура.-Ты даже не представляешь, какая потрясающая защита у этого кольца, а о его свойствах...
-Плевала я на его свойства!-прервала ее Ева.-Ты хоть понимаешь, что мы остались без ночлега и еды!!
-Да ладно, нам не привыкать...-пожала плечами рыжая, совершенно спокойно рассматривая купленное серебряное кольцо с какими-то знаками на его поверхности.
Ева начала читать ей целые лекции о ее привычке тратить деньги на всякую хрень. Дааа, Лаура оказалась та еще транжира.
-И часто у вас такое?-спросила я у мальчика, держа поводья.
За несколько дней я немного поладила с мальчиком и мы даже разговаривали. Это произошло благодаря тому, что мы вышли из лабиринта благодаря моим способностям. Кажется, Ник даже немного зауважал меня поняв что я сделала в подземелье.
-Часто.-согласился тот.- Когда Лаура видит редкую возможность на покупку редкой вещички, ее не остановить. Она потратит любую сумму ради покупки желаемого. Это вредная привычка охотника.
И да, Лаура права; нам не привыкать...
-Так короче,-тяжело вздыхая проговорила Ева,- благодаря стараниям кое-кого сегодня мы будем спать в конюшне с лошадьми, а на обед у нас будут остатки от завтрака. И можете сказать спасибо нашей транжире!
-Эй, я же сказала...-начала Лаура, но Ева снова ее прервала:
-Молчать!-громко сказала та, и так зло посмотрела, что хотелось скукожиться и стать меньше в два раза.-И сегодня ты будешь делать то, что я скажу, и точка! Иначе никакого обеда!
Ну прям мама и дочь....
-Не хочу спать в конюшне.-пробурчал тихо Ник.-Там воняет и неудобно. А с завтрака у нас осталось половина черствого хлеба. Не хочу...
Он говорил тихо, но я слышала, и мысленно пожалела его.
Но мне тоже не хотелось спать в конюшне. Хотелось поспать на мягкой кроватке, искупаться в горячей воде и поесть вкусной еды, но видимо нам этого не светит.
До границы, мы явно живыми не переберемся.
Нужно было что-то делать, а иначе точно будем спать под ржание и вонь домашнего скота.
Посмотрев с жалостью на мальчика, и задумчиво на горячо ругающихся подруг, я тяжело вздохнула и начала осматривать город, думая о заработке. Все же за 16 лет я научилась некоторым вещам в родном городе. И эти знания наверняка мне очень помогут....
Но тут я услышала музыку. Приятную и ласкающую слух.
Остановив лошадь я внимательно прислушалась; лютня, скрипка, флейта и лира. Какая необычная комбинация.
Мне хотелось пойти на звуки и посмотреть на талантливых музыкантов, а может даже....
Идея!!!
-Ник, держи.- я отдала поводья мальчику, а сама слезла с лошади и поспешила в ту сторона откуда доносилась музыка.
-Куда ты?!-одновременно спросили друзья, а я лишь посмотрев на них через плечо ответила:
-Иду добывать нам финансы на дальнейшее путешествие, а заодно и еду.
И не сказав больше ни слова побежала на звуки.
Скоро они привели меня к небольшой группе(как я и думала) бродячих музыкантов. Они играли маленьким оркестром без дирижера, и весьма хорошо, но мало прибыльно.
Я заметила, как их футляр из под скрипки пустует, а люди мимо проходят и либо незамечают их, либо ненадолго останавливаются, прислушиваются, а потом уходят дальше. Похоже здесь, их музыка уже приелась, но они продолжают упорно играть.
Взрослые мужчины: двое молодых и двое в возрасте, но старше меня на десятки.
Ностальгия))) Помню, что Ал и Джек тоже старше меня на 12 лет, из-за чего они часто обращались ко мне, как к младшей сестре.
Достав из кармана оставшийся серебряный, который не видела ни Ева, ни Лаура, я подошла к музыкантам держа ее на виду.
Волосы я прикрыла капюшоном, поэтому было видно только мое лицо и озорной блеск глаз.
Когда они закончили, я единственная кто кинула им монетку за выступление, и немного поаплодировала.
-Волшебная игра, господа.-улыбнулась я, и те удивленно посмотрели на девчушку, которая была младше и меньше их в разы.-Ваша игра поражает сердца.
-Благодарим, леди.-кивнул самый старший из них. И я про себя назвала его Борода. У него и впрямь была густая и длинная до шей борода.-Но вы не местная, да?
-Вы поняли это потому что я подошла к вам одна?
Те закивали, а я просто улыбнулась.
-Это так, я не местная, и очень нуждаюсь в вашей помощи.-проговорила я, садясь на карточки перед ними и проговаривая каждое слово уверенно.
-Простите, но мы мало чем можем помочь. Мы и себе не в состоянии помочь.-ответил Борода, сжимая лютню и грустно глядя на пять одиноко лежащих монеток в футляре.
-Вот поэтому, вы мне и нужны.-ответила я.-Я хочу помочь вам, но за свою помощь прошу лишь небольшую часть от выручки, которую вы сегодня получите.
Все четверо осеклись и посмотрели на меня с подозрением, а я вытянув руку, указала на их инструменты.
-Музыка. Я лишь хочу чтобы вы сыграли.-попросила я.-Сыграйте, как обычно вы играете, и я помогу привлечь людей.
Они не поверили сначала, но Борода увидев мой уверенный взгляд и полную добра улыбку, начал проигрывать первые звуки зарождающиеся мелодии. За ним неуверенно начали играть остальные.
Встав на свои двоих, я обернулась спиной к ним и прислушиваясь к звукам, начала петь. Чисто и звонко, с первых слов завораживая своим нежным голосом.
Сколько себя помню, я всегда тянулась к музыке, пению и танцам. Я тянулась к этим чудным движениям тела, прекрасным голосам и чарующим мелодиям. Лишь с ними я была свободна; я чувствовала свободу. Танцуя, словно птица; петь о невиданных чудесах, словно говоря о своих чувствах, и быть единым с музыкой, будто окунаться в омут счастья и единства с самим собой!
На этот раз я пела балладу. Грустную историю трагической любви. Помню, я прочитала ее в одном романе, и сейчас, будто я уже ощущала это на себе пела для растроганных слушателей.
Дальше был танец. Живой, легкий и подвижный под веселую игру маленького оркестра. Мой танец больше напоминал безостановочные прыжки и кружение по воображаемой сцене. Я танцевала так, как не танцевала раньше; а люди радовавшиеся новому шоу-кидали серебрянные и медные монеты, а кто-то даже золотые. Закончив, я устало объявила об окончании шоу, и просила приходить еще, а потом просто осела на землю.
-Вот попей.-предложил Борода, Протягивая мне кружку воды. Интересно, где он ее взял? Отпив немного, я поперхнулась, на вкус как ржавчина.-Знаю, на вкус отвратительна, но это все что было.
-Спасибо.- поблагодарила я, улыбнувшись.
-Тебе спасибо.-сказала тот.-Ты спасла нас от голодной смерти. Незнаю, будет тебе этого достаточно? Мы заработали даже больше, чем мечтали.
С этими словами он протянул мне неполный среднего размера мешочек с монетами. А я обрадовавшись, что голодная смерть обошла меня и моих друзей стороной, положила его в свою дорожную сумку.
-Более чем достаточно.-ответила я.-Вы тоже очень помогли мне и моим друзьям.
-Рад за вас. А где кстати, ты научилась так хорошо петь и танцевать? Не у фей, ли?!
Да, кстати, в нашем мире тоже существуют другие народы и расы, но их мало кто видел.
Эльфы, фей, пикси, гномы, оборотни, вампиры- весьма скрытые народы. Они очень хорошо берегут свои традиции, обычаи, истории и тайны. Говорят, что они тоже как духи, только чуточку другие. Чуточку лучше. И древнее.
-Нет, что вы.-смутилась я.-Я не училась этому. Я умею это с самого рождения. Танцы и пение мое хобби и небольшое увеличение. Уверенна, если люди постараются, то тоже так смогут.
-Да, возможно.-рассмеялся Борода.-Но твой талант просто покоряет самые глубины сердца. Никогда ничего подобного не видел в жизни!
-Хахаха...спасибо.-слегка рассмеялась я, и собравшись, попрощалась с ними.-Благодарю за все. До свидания!
Я быстро направилась по городу, чтобы найти своих друзей. Но мне пришлось резко затормозить возле вывески с объявлением и в шоке вглядеться на листовки. Точнее одну из них.
Там был мой портрет. Изобразили мое лицо, чтобы хорошо запомнилось, а внизу была подпись.
"Живой или мертвой!" И награда...даааа, походу король не скупился и предложил самую высокую, за малолетнюю преступницу сбежавшую у него из под носа.
Поплотнее надев капюшон, я хотела сбежать побыстрее отсюда, найти друзей и попросить скорее уехать из города. А может...сбежать самой, а их оставить в покое? Ведь так будет лучше для них. К тому же, у меня секретов больше, чем у них.
Но мой мысли прервало столкновение с кем-то. Упав на пятую точку, я вдруг поняла что капюшон слетел и мой волосы с лицом оказались на виду.
-Это она! Хватайте ее!!-послышалось в тот же миг, и я резко посмотрела на стражника с которым столкнулась.
Резко вскочив, прежде чем они приблизились, я побежала от них; те следом. Но далеко мне не суждено было сбежать. Что-то помешало моим ногам, охватив их крепко и я упала больно стукнувшись подбородком о землю, и громко вскрикнула когда невидимые путы сильно сжались на моей правой лодыжке. Мне показалось, что я слышала неприятный хруст. Посмотрев на свой ноги я увидела...корни растений. Но откуда?!
-Далеко собралась?-послышался знакомый скрипучий и неприятный голос надо мной.-Ты заставила нас побегать, девочка!
Я посмотрела на силуэт старухи, которую я видела лишь раз; в приюте вместе с королем. Да, это была та самая ведьма, которая натравила на меня свою пантеру(которая сейчас хищно глядела на меня за спиной хозяйки) и говорила обо мне за спиной.
Ее старый посох был направлен на меня, и стало понятно откуда эти стебли.
-Что...что вам надо?!-спросила я, говорить было трудно из-за боли в ноге.
-Ты прекрасно знаешь.-злобно улыбаясь ответила та.-Ты ведь слышала нас в тот день.
Значит, она все-таки заметила меня! И поняла, что я знаю о их планах.
-Слышала.-подтвердила я.-Но не понимаю, если вам нужны мой силы, то зачем убивать?!
-А ты уже видела листовку.-проговорила старуха.-Ну знаешь, живой на случай если ты согласишься сотрудничать; а вот мертвой в случае неподчинения.
-Но от меня мертвой вам ни будет никакого толка!-сказала я, боясь услышать продолжение.
-Кто знает...-усмехнулась та, и посохом подняла мой взгляд за подбородок и злобно сказала:-Но не зря в мире существуют запретные магические заклинания.
Я вздрогнула от одного упоминания об этом.
-Вы не посмейте....-прошептала я. Я прекрасна знала о чем она. Для нас магов не существуют граней в исследованиях, но рано или поздно наука и знания заставляют нас принять стороны тьмы или света.
Один темный маг сотни лет назад создал заклинания Смерти, которые стали его концом и запретными с минуты их появления. Они были способны вырвать душу человека, подчинять мертвых, как духов и говорить с умершими, беспокоить их сон. Но даже не смотря на запретность, маги тайно изучают это искусство, кому не лень. И если эта старуха знает заклинание, которым она собирается подчинить мою душу, то это очень плохо.-У вас силенок маловато для этого!
Удар посохом пришелся по лицу, и я уткнулась лбом о землю, сдерживая слезы боли.
-Это мы еще посмотрим!-окончательно разозлилась старуха.-Забирайте ее!
И я услышала шаги стражников у себя за спиной.
Нет! Нет! И ещё раз нет!! Если так закончится мой побег, то это весьма плохой конец.
Стать марионеткой короля, быть как птица без крыльев?! Это не то о чем я мечтала!
Я хотела свободы, друзей, любви и семьи! Хотела быть нужной в этом мире, а не умереть от тирании старого короля, помня лишь о малых моментах пережитых не так давно.
Гнев и отчаяние смешались во мне и я ощутила знакомую тягу к разрушению. Я зло посмотрела на старуху, и та в испуге отшатнулась от меня.
"Мелоди, не смей!!"-послышалось в моей голове.
Но тут я ощутила что-то другое, и это заставило меня бояться ещё больше, чем слова старухи. Знакомое ощущение и...аура убийства. Горячая жажда убийства.
И где-то позади меня что-то вспыхнуло.
Пламя взялось из неоткуда и стало быстро приближаться ко мне. Испугавшись, что это огромное пламя просто сожжет меня, я закрыла глаза и приготовилась к неизбежному, но....
Вместо этого я услышала совсем иное.
Я услышала крики. Много криков. Крики боли и отчаяния.
Открыв глаза, я громко вскрикнула от ужасного зрелища: все вокруг меня пылало алым пламенем, стражники лежали мертвыми, медленно сгорая в огне, а люди в панике разбегались в разные стороны от меня. Но так ли это?!
Я услышала шаги у себя за спиной. Медленные и тяжелые, будто кто-то наслаждался моментом. Моментом полного хаоса.
Медленно обернувшись назад, я увидела лишь одного человека...того самого незнакомца. Эти темные волосы и знакомые черты на безразличном лице я узнаю где и когда угодно. Но теперь он не был таким уж безразличным ко всему.
Его внешность была той же, но глаза...глаза сверкали алым триумфом победы, а легкая усмешка злодея искажала прежнее мнение, оставляя лишь страх. Но не только он заставлял мое тело дрожать; его дух-огромная птица, сидевшая на его руке, пылала, прямым словом, источая жар и ту самую ауру убийства.
Лишь один взгляд, и я начала понимать, что читала когда-то о подобных птицах в старинных книгах. Раньше их было много, в те времена когда рядом с ними был их прародитель, но после его исчезновения, они перестали появляться тоже в этом мире. У них было только одно имя- фениксы!
-Не подходи...-прошептала я, когда незнакомец сделал шаг по направлению ко мне. Еще шаг.-Не подходи!!
Но он подошел ближе, и я закрыла глаза готовая к бессмысленной и глупой смерти из-за того что не могу сбежать, и что сейчас меня сожгут как и стражников. Я успела пожалеть о многом в этой короткой жизни, но...ничего не последовало. Ни звука огня, ни моего крика, ни боли...
Только одно- ощущение что сильные руки касаются моих плеч и ног, а в следующий миг, я чувствую, что меня поднимают с земли.
Я открыла сначала один глаз, потом второй, и в шоке уставилась на лицо незнакомца, которое было буквально в сантиметре от моего.
-Мы...нашли тебя...-проговорил парень.
-Что? Нашли?!... Как... Что?....-я просто не могла поверить, что это все происходит со мной. Здесь и сейчас.
-Особая аура...-проговорил вдруг еще один голос надо мной, и я ощутила как волосы колышутся от мощного взмаха огненных крыльев. Я подняла взгляд и увидела феникса. Феникса, которого я понимала и слышала!!-И способность слышать меня.... Мы нашли одного из нас. Это хорошее начало.
-Ч..что...происходит?!-проговорила я, чувствуя как от всего этого моя голова кружится, а в глазах все темнеет. Нога начала больно пульсировать, а сердце бешено стучаться, будто билось не одно, а целых два сердца от страха и боли.-К..кто...?
-Не сейчас...-прошептал парень, укрывая меня своим плащом.-Не здесь и не сейчас... А пока спи!
И давно ждущий меня сон и тьма, укрыли меня от всего мира, его всемирных проблем и моих личных.
****
POV автор.
Парень сильнее прижал хрупкое тело девушки, а затем оглянулся на устроенный им погром. Люди убегали от него как от монстра, а мертвая стража больше не преградит путь. Он двинулся в известном ему направлений, но голос за спиной остановил его.
-Не думала я, что к ней на помощь придет один из них.-сказала старуха зло сверкая глазами, а посох держа на прицеле на него.-Зачем тебе она?!
-Это не касается тебя, старая ведьма.-спокойно проговорил парень, его алые глаза полыхнули гневом и смотрели на старуху, как на насекомое.
-Хочешь спасти ту, кто может оказаться хозяйкой ЭТОГО?!-усмехнулась та.-Она управляет страшными силами, юнец.
-Не ты, ни я незнаем кто из нас может оказаться ее хранителем. Поэтому хватит говорить так, будто видишь все наперед.-проговорил парень и больше не обращая на нее внимания, двинулся по дороге из пламени, которое не наносило ему никакого вреда.
-Я вижу, что она не переживет этот путь!!-громко сказала старуха, глядя как тот спокойно уносит ее цель.
Парень услышал ее слова, но не остановился. Кто знает, может старая ведьма просто хочет запугать его, но он лучше знал, что лучше для него, а что нет.
Он посмотрел на мирно спящую девушку на его руках, и не мог поверить, что всего несколько минут назад ее лицо искажало ярость, а глаза сияли лазурным светом с темными щелками.