Эпилог
- Уважаемые пассажиры, самолет совершил посадку в городе Арлингтон. Наш экипаж прощается с вами. Надеемся еще раз увидеть вас на борту нашего самолета, - раздался голос пилота в одном из громкоговорителей, установленных в салоне.
Ну вот и все. Я снова оказалось в том месте, с которого все началось. Я уставилась в окно иллюминатора. Светло-коричневое здание терминала грустно встречало меня по ту сторону маленького окошка.
Во мне боролись два чувства, и я так и не могла выбрать, какое из них подходило мне больше. Я была счастлива снова оказаться в Техасе, но в то же время испытывала необъяснимое чувство тревоги.
Сегодня было двадцать четвертое декабря. Канун Рождества. Решение отправиться домой не зависело от меня. Если честно, я не планировала эту поездку, но неожиданный звонок пару дней назад не оставил мне выбора. Мне необходимо было в срочном порядке прилететь в Арлингтон, чтобы в последний раз встретиться лицом к лицу со своим врагом - Логаном. От моих слов зависело его будущее, и я пообещала себе сделать все возможное, чтобы посадить его за решетку.
Впрочем, поездка в Арлингтон не была таким уж и плохим вариантом. Чего только стоили мамины ликующие восклицания, стоило ей узнать, что я проведу с ней Рождественские праздники. Меган распланировала каждый наш день на предстоящие каникулы, но я попросила ее не спешить и добавить в планы еще кое-кого.
- Волнуешься? – Голос Хейдена вернул меня к реальности.
Я посмотрела на наши сплетенные руки и отрицательно покачала головой.
- Нисколько.
Свободной рукой Хейден поймал меня за подбородок, и я, подчинившись, подняла на него взгляд, оказываясь в плену серых глаз.
- Ты все делаешь правильно, - улыбнулся он.
- Знаю, - прошептала я. Вытянувшись вперед, я коснулась губ Хейдена, оставляя на них поцелуй, - спасибо, что поехал со мной.
- Разве у меня был выбор? – усмехнулся он, легонько щелкнув меня по носу.
С этим было не поспорить. Мы провели достаточно времени вдали друг от друга, и теперь восполняли то, что успели пропустить. Прошедшие две недели были наполнены идиллией. И речь шла не только о нас. Теперь, когда мне не нужно было ничего скрывать от Хейдена, я чувствовала, что все в моей голове встало на свои места. Рычаг, отвечающий за сортировку информации, был безвозвратно выключен, и мне больше не приходилось думать о том, что стоило говорить, а что нет. Я была словно открытая книга для Хейдена. Мы говорили о моей матери и о моей прошлой жизни – школе, друзьях, Меган и об отце. Он мог задать мне любой вопрос и быть уверенным в том, что я отвечу. Я больше не пряталась.
Повлияло ли это на наши отношения? Несомненно.
Теперь я проводила все свободное время с Хейденом и даже перенесла некоторые вещи из Бродвея в дом братства. Конечно, это полностью противоречило правилам, но кого это на самом деле волновало? Особенно тогда, когда твой парень был президентом братства. Да и парни были не против, ведь с моими частыми появлениями в их жизнях стало больше ужинов от Хейдена.
Но за закрытыми дверями комнаты оставались только мы вдвоем. Мы полностью отдавались друг другу, и я говорила не только о физическом контакте, хотя это было бы преуменьшением сказать, что секс играл малую роль в наших отношениях. С Хейденем я познавала чувственные аспекты отношений, проходила круги страсти и утопала в пучине безграничного наслаждения. Мы засыпали и просыпались в объятиях друг друга, и так было снова и снова.
Я была счастлива. Как никогда счастлива.
- Фиби, - окликнул меня Хейден. Я посмотрела на него. Он терпеливо возвышался надо мной, протягивая мне руку. Оглядевшись по сторонам, я заметила, что салон уже был наполовину пуст.
- Не хочу мешать, но нам пора на выход, - усмехнулся он.
- Э...да, - пробормотала я.
Быстро расправившись с ремнем безопасности, я поднялась с кресла.
Снаружи нас ждала заранее арендованная машина, но чутье подсказывало мне, что она нам вовсе не пригодится. Моя мать не могла упустить такую возможность и ни за что не простила бы нам лишние траты на автомобиль.
И я оказалась права.
Я не смогла не заметить свое имя, написанное жирным шрифтом на белом листе бумаге, который держала моя мать. Она оглядывалась по сторонам, сильно вытягивая шею. Маленький рост всегда был отличительной чертой нашей семьи. В какой-то момент наши взгляды, наконец, встретились. Она замерла на секунду, словно не веря, что я могла стоять перед ней. Через пару мгновений на ее лице расцвела широкая улыбка.
У меня было много времени, чтобы прокрутить в голове нашу встречу. Мы не виделись почти полгода, и до этого момента я не осознавала, насколько долгой была наша разлука.
- Мама, - выкрикнула я, ускоряя шаг.
- Фиби, - произнесла она в ответ, двигаясь мне навстречу.
Чем ближе мы становились друг к другу, тем больше изменений я видела в ней. Волосы в некоторых местах поседели, а морщины стали глубже. Лицо немного осунулось, но выглядело не так болезненно, как раньше. Но все это было неважно на фоне ее потрясающей улыбки.
Я бросилась в объятия матери, такие родные и теплые, словно мне снова было пять лет.
- Я знала, что ты приедешь, - прошептала я, утыкаясь носом в плечо матери.
От нее пахло домом, а я так сильно по нему соскучилась.
- И позволить вам сесть в ту арендованную машину снаружи? – усмехнулась она.
- Всего лишь план «Б».
Позади меня раздался неловкий кашель Хейдена. Я отстранилась от мамы и встала рядом с ним. Он нежно улыбнулся мне, положив руку на талию.
Я и не думала, что эта встреча когда-нибудь состоится. Два дорогих мне человека были в паре шагов друг от друга и в нескольких секундах до знакомства.
- Мама, это Хейден Холл. Хейден, это моя мама, Дарла.
Хейден пробубнил неловкое приветствие, что было совсем на него не похоже. Обычно он выдавал полную уверенность и заряжал ею окружающих, но, похоже, моя мама все-таки смогла сразить и его.
- Фиби, ты не говорила, что он такой очаровашка, - проговорила она, глядя на Хейдена оценивающим взглядом.
Всего лишь небольшой трюк, чтобы отвлечь Хейдена от ее наглых разглядываний. И это так сильно напоминало мне тот день, когда я познакомилась с Джоди.
- Ты не сказала? – спросил Хейден, театрально положив ладонь на сердце.
Прежний Хейден снова был в строю.
Мама коротко усмехнулась, посылая мне лукавый взгляд.
- Он мне нравится.
- Я и не ждала другого ответа, - довольно отметила я.
Дорога до дома пролетела незаметно. Проезжая по знакомым улицам, я снова и снова воспроизводила события, которые когда-то происходили со мной в этих местах. Все как будто бы изменилось, но с другой стороны оставалось до боли знакомым. Но что на самом деле подверглось изменениям, так это мое восприятие всего окружающего. Я будто въезжала в совершенно новый мир, без страха быть пойманной. Дома вдоль дороги, цветы в клумбах и даже телефонные будки заиграли для меня новыми красками. Я понимала, что это была лишь часть моего воображения, но ничего не могла с собой поделать.
- Ты украсила дом? – воскликнула я, выглядывая из окна машины.
Дом, в котором мы жили, всегда отличался от остальных своим ярко-желтым цветом, но теперь к цвету добавилась и Рождественская атрибутика, которая последние несколько лет пылилась на чердаке. Гирлянды вдоль карнизов, маленькие и большие фигурки помощников Санты – оленей и эльфов – возвращали меня на десять лет назад.
- Подумала, что не помешает немного праздничной атмосферы, - улыбнулась мне мама в зеркало заднего вида.
- И ты сама украсила крышу дома?
- Пришлось повозиться, - усмехнулась она, - Меган мне немного помогла.
- Потрясающе, - пробормотала я, все еще не веря своим глазам.
Стоило нам остановиться на подъездной дорожке, как я выскочила из машины. Мне не терпелось оказаться внутри дома. Я была уверена, что меня ждало еще немало приятных сюрпризов.
Зайдя в дом, я тут же отметила, что все вещи, принадлежащие Логану, были убраны. Ничего больше не напоминало о нем, даже их совместные с мамой фотографии. Я с удивлением отметила, что место в гостиной, где стояло его любимое кресло, теперь пустовало. Мама основательно подошла к вопросу избавления нас от Логана раз и навсегда.
Хейден вошел следом, а мама отправилась на кухню, сославшись на готовку Рождественского ужина.
- Покажешь мне свою комнату? – произнес Хейден, вопросительно приподняв бровь.
Мне пришлось согласиться, хоть это и было последним местом, где я хотела оказаться. Я не испытывала к своей комнате особого трепета, ведь там мне приходилось прятаться и проводить худшие дни в своей жизни.
- Мы останемся в гостевой, - предупредила я, открывая перед нами дверь в комнату.
Вид темно-зеленых стен вызывал непрошенные воспоминания. Окно в конце комнаты, через которое я столько раз хотела сбежать. Шкаф, который порой служил неплохим убежищем. Все здесь напоминало о тех дня, когда побег был лишь выдумкой с элементами мечты.
- Эта комната заставляет меня нервничать, - пробормотал Хейден.
Я уткнулась лицом в плечо Хейдена.
- Я знаю.
К счастью, Хейден не стал задерживаться в комнате и не возражал остановиться в гостевой. Та выглядела более жизнерадостно, и к тому же, кровать в ней была больше, что было весьма кстати.
Мы быстро разобрали вещи и спустились вниз, чтобы помочь маме с обедом.
С кухни уже доносился невероятный запах соуса для утки. Сама птица ждала своего часа стать до отвала набитой фаршем. Мама яростно замешивала тесто для своего тыквенного пирога. На ее лбу красовалось большое пятно от муки, что выглядело весьма комично.
- Помощь будет очень кстати, - произнесла она, завидя нас в дверях кухни.
Мама быстро раздала нам задания и вернулась к замешиванию теста.
Втроем мы довольно быстро справились с готовкой рождественских блюд. Конечно, основное мама взяла на себя, доверив нам лишь нарезку овощей. Хейден был горд собой как никогда. Впервые его кулинарный талант мог быть оценен не только за столом братства. Я не стала говорить ему, что овощной салат вряд ли сможет передать его поварские умения.
- Нас будет шестеро, - объявила мама, ставя тарелки на рождественский стол. Рядом с тарелками красовались приборы, завернутые в забавные салфетки с изображениями Санта Клауса.
- Шестеро? – нахмурилась я. Я думала, это будет семейный ужин.
- Гилморы обещали прийти.
Странно, что Меган ничего мне об этом не сказала. Она бы ни за что не скрыла от меня такую новость. Заметив мой нахмуренный взгляд, мама добавила:
- Все решилось только сегодня утром, милая.
Я посмотрела на свою мать. Она улыбалась мне с другого конца стола, ожидая от меня какую-то реакцию. Но что я могла сказать? Провести это Рождество с мамой и Хейденом было пределом моих мечтаний, но оказаться за одним столом со всеми, включая Меган и ее семью, было чем-то невероятным и больше похожим на приятный сон.
- Не смейте щипать меня, чтобы я проснулась, - пробормотала я, - все идет слишком хорошо, чтобы быть реальным.
- Ты не спишь, дорогая, - хихикнула мама, - надеюсь, Хейден не будет против.
Мы обе перевели взгляд на Хейдена. Он удивленно вскинул брови, словно не ожидая, что кто-то станет спрашивать его мнение.
- Я счастлив, если счастлива Фиби, - усмехнулся он, - и если меня обещают хорошо покормить, то у меня нет повода для недовольств.
- После маминого Рождественского ужина никто не уходит голодный, - заверила я Хейдена, обвивая руки вокруг крепкой талии.
- Фиби абсолютно права, - сказала мама. Оглядев стол, она добавила, - так, дети, здесь я закончу сама. Можете занять себя чем-нибудь до прихода гостей.
Мы с Хейденом не могли упустить такую возможность и быстро ретировались. Последние пару часов мама не давала нам и минуты на отдых.
Я показала Хейдену достояние нашего дома – огромное кресло-качалку. Нравилось оно мне вовсе не из-за своих успокаивающих функций, а из-за удобного местоположения. Оно располагалось как раз напротив окна. Мне всегда нравилось сидеть в нем и наблюдать за происходящим на улице. Люди могли делать, что им вздумается, не подозревая, что за ними может кто-то следить. Таким образом, за все то время, что кресло находится здесь, мне удалось увидеть немало падений с велосипедов, подростковых драм, поцелуев тайком и даже предложение руки и сердца.
Хейден занял место в кресле, а я удобно устроилась на его коленях. Мы сидели молча, просто наслаждаясь обществом друг друга.
За окном проходили редкие прохожие, очевидно те, кто не был обременен заботами Рождественских приготовлений.
Грудная клетка Хейдена расслабленно поднималась и опускалась, убаюкивая меня. Он прижимался губами к моей макушке, время от времени глубоко вдыхая запах моих волос.
Я хотела запечатлеть этот момент навсегда. Именно сейчас я чувствовала себя как никогда защищенной. На какой-то момент мне показалось, что все так и было всегда. Что в моей жизни не было неправильных решений, неудач и бесчисленного количества слез. Правильно говорили, что все плохое быстро забывается. Именно это произошло со мной. Будет слишком оптимистично думать, что мое прошлое осталось позади, ведь на самом деле оно всегда будет рядом. Все, что я могу – принять это и жить здесь и сейчас.
Сегодня мы вместе готовили тыквенный пирог. Совсем как тогда, когда отец был еще жив. Было грустно осознавать, что он больше не присоединиться к нам, не вымажет нас в тесте и не превратит процесс готовки в полный кавардак.
Но теряя одно, мы приобретаем что-то другое.
Хейден стал тем потерянным пазлом меня, которого так не хватало. Без него я была незавершенной. Хотелось верить, что и он думает также.
- Ты прекрасна, - прошептал Хейден.
- М-м?
- Ты прекрасна, когда о чем-то думаешь. Твое лицо... такое расслабленное.
- Так и есть, - произнесла я, поднимая взгляд на Хейдена. – Я расслаблена, и это самое лучшее чувство. Никаких страхов и переживаний. Просто я.
- Все позади, - сказал Хейден, касаясь пальцами моей щеки.
- Знаю, - вздохнула я, - и во мне не затихает какое-то странное чувство, будто в моей жизни наступает новый этап, и с каждым днем я все больше в этом убеждаюсь.
- Новый этап, где ты проживаешь счастливую жизнь?
- И не оглядываюсь назад.
- Тогда это должна быть прекрасная жизнь.
- И ты в нее приглашен, - пошутила я.
Резким движением Хейден перевернул нас, и я теперь я оказалась прижатой спиной к креслу. Хейден возвышался надо мной, расставив руки по обе стороны от меня.
- Это даже не обсуждается, - размышлял он, смотря прямо мне в глаза, - но раз уж ты упомянула, то я с радостью принимаю приглашение.
Я приподняла голову, пытаясь дотянуться до губ Хейдена, но звук мобильника остановил меня.
Порывшись в карманах, Хейден достал телефон и, нахмурившись, посмотрел на экран. Через секунду его лицо просветлено, и он лукаво посмотрел на меня.
- А вот и твой первый рождественский подарок, - гордо произнес он.
Настала моя очередь хмурится. Что это был за подарок в мобильнике Хейдена?
Он передал мне телефон. На экране была фотография, сделанная из его комнаты в братстве. Все выглядело как день назад, когда мы покинули ее.
- Я не понимаю, - пробормотала я.
- Правда? Листай дальше.
Я сделала, как он сказал. На следующем фото был открытый шкаф. Тот самый, что стоял в его комнате. Теперь он был набит вещами и не только его. Мои вещи были аккуратно разложены и по количеству превосходили вещи Хейдена.
- Это... мои вещи?
Хейден сел на колени, теперь оказавшись наравне с моим лицом. Его взгляд вдруг стал таким робким и растерянным, будто он переживал о чем-то.
- Я знаю, что нужно было прежде спросить тебя, но я пошел на риск. Фиби, я хочу, чтобы ты жила со мной... в братстве. И плевать, что мне придется пересмотреть кодекс братства, запрещающий проживание девушек в доме. Я хочу проводить каждую свободную минуту с тобой, и я даже думать не могу о том, что ты спишь в той тесной комнате в Бродвее.
- Это же братство. Ты не можешь все решать один, - пролепетала я, все еще не веря в то, что он сказал.
- Все уже решено. Парни не против. На самом деле, это они разложили все твои вещи.
Я удивленно уставилась на Хейдена.
- Ты разрешил им войти в свою комнату? – спросила я.
- Всего лишь одно исключение.
- Они разложили мои вещи? - Озарение пришло не сразу. - И мое белье?!
- Твоим бельем занялась Ханна, - усмехнулся Хейден, - я бы ни за что не позволил этим извращенцам дотронуться до твоих трусиков.
- Ты хорошо подготовился, не так ли? – проворчала я.
- Так что ты скажешь? – спросил Хейден, проигнорировав мой вопрос.
Он смотрел на меня как щенок, который хотел, чтобы его забрали домой. А я любила щенков.
- Я не знаю, что из этого выйдет, - проговорила я, - но я готова попробовать.
- Черт возьми, да! - быстро проговорил Хейден.
- До тех пор, пока я не увижу раскиданные по коридору мужские трусы, - предупредила я.
- Я лично за этим прослежу.
Приподнявшись в кресле, я чмокнула Хейдена в губы, но он оказался быстрее. Обхватив меня за голову, он углубил поцелуй. Я сдавленно простонала ему в рот, отвечая с не меньшей страстью.
Когда он целовал меня так, я теряла голову и забывала про все, что происходило вокруг меня. Но все равно оставалось что-то, что держало меня начеку.
И это были приближающиеся шаги моей матери.
Я отстранилась от Хейдена, рукавом вытирая губы. Мне было девятнадцать, но я не хотела устраивать любовные игры прямо на глазах своей матери.
- Запомни этот момент. Мы продолжим позже, - прошептала я ему.
- Гилморы будут с минуты на минуту, - объявила моя мать.
- Мы готовы, - ответила я.
Коротко кивнув, мама вернулась обратно на кухню.
Хейден снова наклонился ко мне, переплетая наши пальцы.
- Вечер обещает быть интересным, - улыбнулся он.
Я посмотрела на Хейдена, пытаясь представить, что может выйти из этого Рождества. Моя некогда сумасшедшая мать, безумная подруга, которая помогла мне сбежать и не менее чокнутый парень, заставивший кучку парней перевезти мои вещи.
Как ни странно, меня это ничуть не пугало. Я ведь и сама была немного чокнутой.
- Да, очень интересным, - произнесла я, улыбаясь сама себе.
Я обхватила крепче руку Хейдена и потянула его из гостиной.
В конце концов, кто-то же должен встречать гостей.
Конец.