Глава 9
День Благодарения.
Этот день неумолимо приближался.
Раньше я любила этот праздник. Дома мы вместе готовили индейку, и мама даже разрешала мне помочь ей с ее фирменным пирогом. В последние годы праздник, который я так благоговейно лелеяла, потерял свою значимость. Как, впрочем, и все остальные праздники. Мама до сих пор пыталась поддерживать праздничную атмосферу. Все та же индейка и фирменный пирог, только теперь без меня.
Теперь, когда я была далеко от дома, мне не стоило переживать по поводу того, что придется сидеть за одним столом с Ним, терпеть Его разговоры и двусмысленные улыбки.
День Благодарения я планировала провести одна. Да и не то, чтобы у меня был выбор.
Пару дней назад я снова разговаривала с мамой. Я убедилась, что она звонит с телефона Ханны. Я ценила ее попытки сохранять спокойствие, но то и дело ее выдавали дрожащие нотки голоса. Мама умоляла меня приехать на праздник и провести его в кругу семьи, но я была непреклонна. Не было больше никакой семьи.
В конце концов она сдалась, но это был лишь вопрос времени. Мама пообещала перевести мне немного денег, и уже на следующий день на мой счет пришла довольно большая для нас сумма.
Ханна планировала провести День Благодарения с родителями в их загородном домике. Ее попытки пригласить меня каждый раз заканчивались отказом. В конце концов, она так редко видела родителей, что им было необходимо провести время вместе.
Все вокруг были в ожидании выходных. По коридорам Бродвея не прекращались радостные женские визги, что неимоверно сводило с ума. Почему я не чувствовала ничего, когда все были так счастливы?
- Эй, Марли, - раздался голос рядом со мной. Я быстро заморгала, как будто выходя из прострации. Рядом со мной стоял Вуди и махал рукой перед моим лицом.
- Я тут, - смущенно проговорила я.
- Выглядишь потерянной. Что-то случилось?
- Я в порядке, - покачала головой я.
- Скажи, если что-то не так. Если тебя кто-то обидел, ты знаешь, я надеру задницу.
Я громко рассмеялась. Вуди тоже не удержался от смешка.
- Так-то лучше, - ухмыльнулся он. Потрепав меня по щеке, словно маленького ребенка, Вуди оставил меня и направился дальше.
Прозвенел звонок. По коридору раздался недовольный гул. Сегодня и я была не против присоединиться к всеобщему недовольству. Шоркая ногами, я направилась на психологию. Я чувствовала себя немного виноватой, ведь это был мой любимый предмет, но сегодня я шла на него без энтузиазма. И Хейден куда-то подевался. Утром он не встретил меня у кампуса, да и на занятиях его не было. Это было очень на него не похоже.
Психология длилась, казалось бы, целую вечность. Назойливая болтовня Вуди уже не была такой раздражительной, а наоборот, спасала от гнетущей скукоты. Как и все, Вуди говорил исключительно о предстоящих выходных. В отличие от других, он планировал провести их в Братстве вместе с парой других ребят. Совсем недавно я узнала, что отец Вуди был в тюрьме, а мать постоянно пила, поэтому дома его никто не ждал.
После занятия мы вместе направилась в кафетерий. Обняв себя руками, я отрешенно шла вперед, не обращая внимания на толкающихся студентов.
- Марли? – уже второй за день окликнули меня. Мне навстречу шел Макс. Выглядел он хуже, чем обычно, даже блеск, присущий его голубым глазам, куда-то исчез.
- Чего тебе, Макс? – устало проговорила я.
- Могу я поговорить с тобой? – спросил он. Как только я открыла рот, намереваясь послать его куда подальше, он добавил: - Это важно.
- У тебя есть три минуты, - сдалась я.
Вуди посмотрел на меня взглядом, говорящим мне, что он готов исполнить свой план по надиранию чужих задниц, но я коротко кивнула ему в знак того, что все в порядке.
- Будем ждать тебя за нашим столиком.
Я смотрела вслед Вуди, пока он не скрылся за углом, и только потом перевела взгляд на Макса.
- Валяй, - буркнула я.
- Слушай, мне очень жаль, что из-за меня ты ушла из кофейни. Я был полным засранцем.
- Это точно.
- Но я бы хотел, чтобы ты вернулась.
- Ха! Это вряд ли, - усмехнулась я.
- Вернее, это Мойра мне сказала вернуть тебя. Она была в бешенстве и грозилась уволить меня, если я не поговорю с тобой.
Я мысленно улыбнулась. Макс никогда бы не подошел ко мне, если бы кто-то или что-то не подтолкнули его.
- Передай Мойре, что я ценю ее заботу, - ответила я.
- Это значит нет?
- Бинго! – воскликнула я, щелкнув пальцами.
- Черт, Марли, я не знаю, что еще сказать. Я правда облажался. Не стоило говорить тебе тех слов. Я сожалею, что расстроил тебя, да и вообще, полез не в свое дело.
- Так, - перебила я его, - я знаю, что тебе жаль и бла-бла-бла. Если Мойра действительно хочет, чтобы я вернулась, то ей нужно предложить мне выгодные условия.
- Например?
- Мы с тобой не работаем вместе, - пожала плечами я.
- Я думаю, это будет не сложно устроить, - согласился Макс.
- Передай ей, что я буду ждать ее звонка.
- Марли, я хочу, чтобы мы снова стали друзьями, - проговорил парень голосом, полным отчаяния.
- Как ты и сказал, ты облажался, - просто сказала я.
Закинув сумку на плечо, я прошла мимо Макса.
На удивление, мое настроение взлетело до небес. Не знаю, что этому поспособствовало больше: то, что я снова возвращалась в кофейню, или то, что я поставила Макса на место.
В приподнятом настроение я направилась в кафетерий. За столиком сидели Ханна и Вуди. Хейден так и не пришел.
Ханна встретила меня с настороженным взглядом.
- О чем вы говорили? – спросила она.
Я посмотрела на развалившегося на стуле Вуди. Иногда он не уступал заядлой сплетнице.
- Макс умолял меня вернуться на работу, - пожала плечами я.
- И ты была умной девочкой и сказала «нет»?
Я загадочно посмотрела на подругу, оставляя вопрос без внимания.
- Черт, ты не сказала «нет», - простонала Ханна, бросая на поднос надкусанную морковку.
Я оглядела кафетерий в надежде наткнуться взглядом на знакомый силуэт, но все было тщетно. Вместо этого я снова заметила Брит в компании нескольких девушек. Некоторых я знала, поскольку видела их на занятиях по истории.
Брит что-то увлеченно им рассказывала, активно жестикулируя руками. Другие разделяли с ней беседу. Легкая улыбка играла на ее губах. Она казалась... счастливой?
Я не верила в подобные изменения, ведь чтобы поменять человека, нужны месяцы, а может даже и годы. Сейчас, смотря на Брит, я понимала, чтобы направить человека в нужное русло, нужно всего лишь указать ему на то, что он делал не так.
- Она такой и была раньше, - произнес Вуди. Он заметил, что я пристально наблюдала за Брит.
- Что с ней тогда случилось?
- Поддалась всеобщему мнению, - ответил парень, - решила стать такой же популярной, как и другие девушки.
- Все, что она сделала с собой, ради популярности и только?
- Популярность здесь решает все, - просто ответил Вуди, - это пропуск на все вечеринки, признание тебя обществом.
- Почему тогда она так быстро отказалась от всего этого? – В недоумении спросила я.
- Ее еще можно было спасти.
- Иисусе, - простонала Ханна, - у нас тут что, кружок Милосердия?
В ответ я закатила глаза.
- Стоит твоему парню на секунду отвлечься от разглядывания тебя, и ты сразу начинаешь ревновать!
Подруга показала мне язык. Она всегда так делала, когда не знала, что ответить. Ханна знала, что я права.
Я снова посмотрела на Брит. В этот раз от нее не укрылось мое подглядывание. Не растерявшись, она улыбнулась и помахала мне в знак приветствия.
По крайней мере, ей удалось застать меня врасплох.
Подняв руку, я вяло помахала ей в ответ, все еще находясь в полном недоумении от происходящей ситуации.
- А вот и наш блудный друг, - громко произнес Вуди, тем самым возвращая мои мысли на место.
Я проследила за его взглядом. Раздавая во все стороны дружеские похлопывания по плечу к нам шел Хейден.
Мне хотелось схватить его за куртку и пару раз хорошенько встряхнуть, заодно и узнать, где он был. Но Вуди меня в этом опередил.
- Эй, дружище, где тебя черти носят? – воскликнул он. - Я весь день отгонял от твоей подружки назойливых поклонников.
Я послала Вуди самый смертоносный взгляд, но он и бровью не повел.
- Каких еще поклонников? – стальным голос спросил Хейден, занимая место рядом со мной.
- Ну, знаешь, их было так много, что я даже лица не успел запомнить. Вот, что бывает, когда оставляешь свою девушку.
- Остановись, - сказала Ханна, шлепая Вуди по плечу.
Я посмотрела на Хейдена.
- Привет, - сказал он мне.
Хейден положил руку мне на бедро и слегка сжал его. Этот жест работал эффективнее любого успокоительного. Все мои переживания улетучились в один момент.
- Привет, - еле слышно произнесла я в ответ.
- Я объясню тебе все, только не здесь. - Хейден мельком взглянул на Вуди. - Не хочу, чтобы этот придурок все слышал.
- Эй, я вообще-то уже все слышу, - возмутился Вуди.
Поднявшись со стула, Хейден предложил мне руку, которую я с радостью приняла.
С грацией гепарда Хейден повел меня прочь из кафетерия, ловко маневрируя между студентами.
Как только мы оказались одни, Хейден прижал меня к стене, крепко удерживая за талию, и грубо прижался ко мне губами. Этот поцелуй длился всего пару секунд, но этого оказалось достаточно, чтобы мой разум отключился.
- Такое приветствие мне нравится больше, - прошептал Хейден мне в губы.
Подарив мне еще один легкий поцелуй, парень отстранился от меня, давая мне возможность снова дышать.
- Ага, - нервно усмехнулась я, - только говори заранее, если снова надумаешь припечатать меня к стене.
В воспоминаниях вплыли десятки сцен из просмотренных мною фильмов, где главные героини оказывались в подобных ситуациях. Страстные поцелуи, одежда, падающая на пол, громкие вздохи. Хм, может, не так уж и плохо?
- Хотя, можешь и не предупреждать, - добавила я.
- Ты невероятная, - усмехнулся Хейден.
- Так ты поэтому оторвал меня от ланча?
- Вообще-то я хотел кое-что обсудить. – То, как Хейден начал почесывать затылок, выдавало его нервозность.
Не было больше игривого Хейдена. Остался только нерешительный парень, который не знал, как пригласить подружку на бал выпускников.
- Что-то случилось? – спросила я, нахмурившись.
Сложив губы в трубочку, Хейден громко втянул воздух, а потом со свистом выдохнул.
- Сегодня я был с родителями, - начал он.
- Это... хорошо?
- Как порядочному сыну мне стоит посещать их чаще, но дело не в этом. Хотел спросить у них, как они отреагируют, если на День Благодарения я приду с тобой.
- Что? – пропищала я.
Наверное, это было самое большее, на что я была способна в данный момент.
- Знаю, возможно, ты еще не готова познакомиться с моими родителями, да и вообще, к такому нужно подготавливать заранее, но это День Благодарения, и я не хочу, чтобы ты оставалась одна.
- С чего ты взял, что я буду одна? – прищурившись, спросила я.
Неужели мой жалкий вид выдавал мое намерение провести этот праздник в одиночестве?
- Ханна мне все рассказала.
Кто, если не Ханна?
- Слушай, это семейный праздник, и если ты позвал меня, только потому что мне не с кем его провести, то все в порядке. Я в порядке.
- Черт, нет, все совсем не так, - сказал Хейден, - День Благодарения – идеальная возможность познакомить тебя с моими родителями. Тем более, я действительно хочу это сделать.
Ситуация становилась хуже некуда. До этого дня Хейден и словом не обмолвился о своих планах, поэтому я не придавала этому особого значения. Оказывается, все это время он вынашивал свой грандиозный план по воссоединению меня с его семьей.
Признаться, у меня еще не было возможности подумать, как будет выглядеть наша встреча. Нашим отношениям было чуть меньше двух месяцев. На каком месяце происходит знакомство с родителями?
Воспримут ли они меня? А вдруг они примут меня за легкомысленную девицу?
- И они не против? – нерешительно спросила я.
- Шутишь? Они в восторге. Мама ждет этого момента с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, - усмехнулся Хейден.
- И все это время... ты никого не приводил?
- Мама бы разочаровалась во мне, если бы я хоть раз привел кого-нибудь... из моей прошлой жизни.
Это ничуть мне помогало. Наоборот, на меня упал груз ответственности. Мне предстояло стать первой девушкой, с которой познакомятся родители Хейдена. А вдруг они подумают, что я не то, что нужно их сыну?
- Просто расслабься, хорошо? – Хейден обхватил меня руками, заключая в объятия.
- Есть шанс, что я им не понравлюсь?
- Без шансов, - уверенно покачал головой парень. – Так ты согласна?
Я ведь не узнаю, пока не попробую, верно?
- Очень похоже на «да», - произнесла я.
- Да? Она сказала «да»! – выкрикнул Хейден.
- Тише, - шикнула я, шлепнув парня по руке, - никто не поверит, что ты просто позвал меня на День Благодарения к твоей семье.
- Ты права, - почти шепотом произнес Хейден.
Редкие студенты уже начали покидать кафетерий, с заинтересованными взглядами поглядывая на нас. Парень по имени Тэдд – один из братьев Хейдена – окликнул его и поманил пальцем.
- Никуда не уходи, - приказным тоном произнес он мне.
Я прислонилась к стене, откинув голову назад. Лениво осматривая коридор, я задумалась о том, как быстро все изменилось за один день.
Еще утром я утопала в отчаянии и жалела себя. Мои планы не уходили дальше тесной комнаты в общежитии. А что теперь? Теперь кто-то другой будет проводить День Благодарения в одиночестве, а мне предстояло встретиться лицом к лицу с двумя людьми, которые определенно постарались, чтобы произвести на свет восьмое чудо света.
Краем глаза я посмотрела в сторону Хейдена. Он улыбался над чем-то, что говорил ему Тэдд и эта улыбка, пожалуй, лучшее, что я когда-либо видела.
В какой-то момент, заметив, что за ним следят, Хейден повернулся в мою сторону, встречаясь со мной взглядом.
И я поняла, что пропала.
Я не была героиней любовных историй, и вся эта чепуха из фильмов и книг была мне не знакома. Я полностью потеряла себя, да и не уверена, что ждет меня в будущем, но одно я знала точно. Человек, стоящий напротив меня, полностью завладел моим разумом.
Глядя на него сейчас, я осознала, что если счастье было, то оно заключалось в нем. Вся моя жизнь теперь принадлежала ему, и, если честно, я была совсем не против.
Я поняла, что слова Ханны были не совсем бессмысленны.
Вспышка.
Именно это чувство наполнило мое тело и голову, и я как будто бы освободилась. Освободилась от ненужных мыслей и сомнений, страхи больше не обуревали меня.
Впервые за долгое время я действительно знала, что мне нужно сделать.
Похлопав Тэдда по плечу, Хейден направился в мою сторону.
- Надеюсь, никто не пытался к тебе приставать? – В шутку спросил он, но я мало задумывалась над тем, что ему ответить.
- Я люблю тебя, - выпалила я.
Улыбка сошла с его лица. Тело как будто бы окаменело. И только взгляд выдавал поток различных мыслей и эмоций.
- Повтори, – прошептал он, моргнув пару раз.
- Я люблю тебя, - снова проговорила я уже более спокойно.
Пару секунд Хейден продолжал смотреть, пока его лицо не озарила та самая улыбка.
Обхватив мое лицо руками, он прижался к моим губам самым нежным поцелуем.
- Я думал, что этот день не может стать еще лучше, - пробормотал он.
- Можешь не благодарить, - нервно усмехнулась я.
Хейден заглянул мне в глаза. Океан эмоций вихрем проносился в его взгляде, и это будоражило каждую частичку меня. Наши взгляды соединились всего на пару секунд, но мне казалось, что прошло гораздо больше времени. Нам так много хотелось сказать друг другу, но в то же время хотелось молчать и просто наслаждаться друг другом.
- Я тоже тебя люблю, -проговорил Хейден.
Он снова коснулся моих губ.
Если кто-то и мог испортить такой важный для нас обоих момент, то только я.
- Я знаю, - выдохнула я.
- Что?
- Ты говорил это, когда я спала. До сегодняшнего дня я думала, что это был просто сон, но сон не может быть настолько реальным. Твои слова были реальны, - объяснила я.
Хейден в замешательстве посмотрел на меня. Он мог бы счесть меня за полную идиотку, но только не сейчас. Он знал, о чем я говорила.
- Мои чувства к тебе более чем реальны, - улыбнулся он.
Рукой он нежно убрал локон с моего лица. Казалось бы, это был такой незначительный жест, но только не для меня.
Именно из таких моментов состоит вся наша жизнь. Разве может быть что-то прекраснее?
Обхватив руками талию Хейдена, я зарылась лицом в его грудь, глубоко вдыхая любимый запах.
- Хочу запомнить этот момент навсегда, - прошептала я себе, но это не ускользнуло от чуткого слуха Хейдена.
- У нас будет много таких моментов, - ответил он, целуя мои волосы, - можешь не сомневаться.