Глава 19
Ари
Аркелия осталась позади, и я только начала осознавать, что сегодня моя постель в поселении будет пуста. Внутри бешено билось сердце, отходящее от произошедшего, руки дрожали, но, несмотря на это, они цепко ухватились за туловище человека. Мы скокали не так долго, но городская суета успела пропасть, меняясь на периодичный топот копыт Канорога. Впереди узкая тропа, ведущая к Тенистой лощине, она была не такой явной, так как городок являлся диким для Аркелии. Тенистая лощина - это деревушка, погруженная в густой туман, она царит в вечной влаге со стрекотанием насекомых. Место скрывающиеся за холодными скалами с проблеском вод Азура, на противоположной стороне которого находится Угрюм Скалы - мой дом. Чем дальше от Аркелии, тем холоднее, пронзительный ветер проникал под копюшон плаща, вызывая кучу мурашек, зубы не попадали друг на друга и громко стучали. Но прижимаясь к человеку мне становилось теплее, сейчас моя к нему неприязнь не имела значения. Я хотела только спокойного тепла вдали от проблем. С этими мыслями я не заметила, как легла на спину человека, прикрыв глаза, а потом я быстро уснула.
Человек
Мы ехали к моему убежищу, там где я мог скрываться и быть в безопасности. Нам оставалось проехать несколько метров, чтобы свернуть налево в Хрустальную рощу, за прозрачными деревьями которой прячется маленькая хабунька с террасой. Я ощущал облегчение, когда приближался к ней, словно там я могу быть тем, кем являюсь. Не терпеть гонор аркелианцев, ну и не строить из себя весельчака для получения доверия. Наблюдая за покоем природы и за незамысловатой тропой, которую прикрывала могучая грива скакуна, я посмотрел на пасмурное небо. Приходили мысли о моем брате. Сводном брате. Я представлял, как впервые увижу и познакомлюсь с ним, возможно, я смогу забрать его домой к маме и мы сможем стать настоящей семьёй. Ответ уже близок, я хотел, чтобы это было так.
Мысли зашли в тупик, а я решил проверить как там избитый Рафи, что болтался позади Селовласки. Он был в отключке, но живой, его лицо поддрагивало, когда лошадь делала резкие движения и задевала ушибы на теле армариуса. Да... Нехило ему прилетело, хотя может так и надо. Этот шакал насолить не только мне успел, но и слелопытам. Зашевелилась ахкилка, потягиваясь и ещё крепче прижимая меня к себе. Её серебристое лицо пряталось за серым капюшоном. Я не сразу понял, что она спит, но когда заметил, то решил - отвешивать шутки не было необходимости. Я слушал, как она мило сопела. Ей сегодня было не просто, она испытала слишком много эмоций, она устала. Неудивительно, что её потянуло в сон. Было приятно осознавать, что желающая мне смерти, и называющая меня врагом, спит на моём плече, крадя моё человеческое тепло. Может теперь она доверится мне, и наш союз сможет помочь друг другу в наших планах, так как я не найду брата один. Суры нет, значит и нет того, кто сможет проникать в места, где человеком несёт за версту. Буду верить, что так оно и случится.
Ари
В моих снах я видела Суру, которая кричала о помощи, её руки тянулись ко мне, словно пытались достать. Моё тело ринулось к ней, но тут я куда-то провалилась...
Дернулась, открывая заспанные глаза, а очнулась я уже на шее Канорога, который был привязан к коновязи у изгороди террасы домика. Он пил воду Азура из корыта. Ещё ничего не понимая, я стала оглядываться, словно хотела понять, куда мы приехали. Я здесь впервые. Тут так красиво, Азур в прелести рощи и растений невероятен. Озеро мне знакомо только в скалистой бухте поселения, где нельзя увидеть всю красоту природы леса, не услышать бесконечного вплеска вод. Я соскочила с лошади, завороженно приближаясь к пейзажу, что заполнял мои лёгкие прохладой. На горизонте я видела слабые лучи солнца, что прячутся за привычной густой пеленой, мне показалось так выглядит надежда. Это редкое солнце, оно всегда ищет выход из любых преград, дабы напомнить, что оно есть и никуда не уходит от нас. Я завернулась поглубже в жёсткий плащ, что не давал должного тепла, как тело человека. Разглядывая место, я увидела в кустарниках рагозы лодку и весла, решила подойти ближе и тут за моей спиной раздался знакомый голос.
- На ней я прибыл в бухту в нашу первую встречу.
- Вот как, - сказала я, устаканивая свои думы о проникновении человека в поселение. - Сам догадался? Или Сура помогла?
Я повернулась к человеку, произнося слова с иронией, хоть и понимала, что человек явно до этого бы самостоятельно не додумался.
- Ошибаешься, ведь это место моё. Построил его тоже сам. А почему здесь? - человек спустился с уступа террасы хижины и подошёл ко мне. - Погляди туда.
Он указал мне на пещеру , которая была еле-еле видна в тумане. Знакомые мне аркеловые склоны Угрюм Скал. Тогда я поняла, что человек добрался до вод поселения, начиная путь с этого места. Я ухмыльнулась, понимая его намёк. Близко и незаметно для других. Умно. Но я не стала хвалить его за неплохое решение, хоть мы и стали лучше ладить. С ним я успела рискнуть, порадоваться, почувствовать свободу и покой, но... Он - человек. Этого не изменить, как и моё отношение. Он враг. И точка. Наше обычное общение я прервала слабым кашлем, который смог разграничить стороны. Я отдалилась от него, и снова серьёзно вернула тему в русло о общем деле. Рафи.
- Где Рафи? Он в порядке? - нейтрально уточнила я.
- Только что занёс внутрь хижины. Он слаб. Думаю нужно некоторое время, чтобы он пришёл в себя, - ответил человек, подхватывая моё настроение.
- Сколько?
- Не знаю. Раны на теле тяжёлые, лицо все в садинах, а на голове много крови. Скорее всего у него сотрясение.
- Проклятье, - выругнулась я, прислоняя ледяную руку ко лбу, чтобы как-то остыть. - Нам нельзя ждать. Суре нужна помощь, я даже не могу знать в порядке ли она. Ждать нельзя, нужно что-то делать.
- Эй, Седовласка успокойся. Всё будет нормально, - сказал человек с утешающей улыбкой на лице, а позже он решил прикоснуться к моему плечу.
Я отскочила от него, наливая взор гневом и отвращением. Он не посмеет ко мне прикасаться, даже пальцем.
- Ты что творишь?!
-Эээ... Пытаюсь утешить, - озадачено произнёс он, все ещё держа руку протянутой.
- Не нужно. Больше не смей так делать. А иначе...
- А иначе ты мне врежешь. Знаю-знаю. Окей, - он демонстративно отошёл на один шаг назад, подняв руки в знаке сдаюсь. - Все. У нас дистанция. Однако ответь мне, а то, что ты спала на моей спине, прижимаясь всем телом - это что?
Его улыбка, которая кричала мне "я подловил тебя", смогла застать меня враспох. Мне казалось, что человеку плевать на это и он не заметит. Я глупо открывала рот, пытаясь что-то сказать, а он давил своим выжидающим взглядом, который смеялся надо мной. Моя ярость приняла облик надутых губ и злых бровей, которые больше похоже на недовольство ребёнка. Я должна что-то сказать и...
- Это другое! - вскрикнула я. - Мне... Мне было холодно... И...
- Ах да.... Точно. Другое. Как я сразу не понял, - человек стал смеяться. То ли от ответа, то ли от моей реакции, то ли от всего сразу. Я чувствовала, как мои щеки краснеют, поэтому спрятала лицо в капюшон.
- Идиот, - выпалила я с острым взглядом янтарных глаз и ушла в хижину к Рафи. Человек же крикнул мне в спину:
- Эй! Неужели у тебя настолько все плохо с юмором?
Я уже злобно хлопнула дверью и скрылась из виду.
- Оф-оф, не женщина, а ураган, - пробубнил человек, разводя руки в непонимании, а позже он ушёл куда-то в глубь рощи.
----
Рафи и правда был в плохом состоянии, он неподвижно лежал на низкой койке с тростником. Его худощавое лицо покрывала запекшеяся кровь, лёгкая рубаха тоже впитала в себя немало крови, на него тяжело смотреть. Дышал он ртом, так как нос был сломан в нескольких местах по моим ощупам. Я металась в раздумьях, как можно исцелить Рафи быстрее, есть ли в этой комнате какое нибудь лекарство? Я сбросила плащ на табурет рядом с койкой и принялась шарить по хозяйству человека. Аркеловая хижина была маленькой, в ней было только: койка, стол, два табурета, печь и шкаф с продуктами. Я искала среди банок, с сухим мхом и растениями из хрустальной рощи, хоть что-то похожее на лекарство, но нашла только чистые повязки. Они то сгодятся, но нужна мазь. Ломать над этим голову не было времени, я решила пока нагреть воду, чтобы промыть раны Рафи. В шкафу человека я нашла небольшой чан, сходила к озеру за водой и поставила на печь. Но её нужно зажечь. Я решила пойти за растопкой в лес. Однако, не успев открыть дверь, вошёл человек с охапкой деревяных щепок от кустарников. С огнём в Аркелии плохо, так как деревья из хрустальной рощи похожи на стекло, а не на привычное дерево. Так что мы спасаемся уменями сильверов, либо же мелкими щепками кустов.
Я ахнула, когда влетел человек с охапкой.
- Ты чего? Испугалась? - спросил он, закидывая щепки в топку.
- Нет.
- А дрожишь чего? - он окинул меня быстрым взглядом и улыбнулся. Я стояла в одном тоноком чёрном платье ахкилов, которое никак не грело. Мы никогда не выходили на долго из своего тёплого поселения, а если же было дежурство, то накидывали наши плащи из шерсти. - Или это от холода?
- Мы долго ехали. Вблизи у Тенистой лощины всегда холодно. Так что да. Немного замёрзла, - призналась я, но старалась не показывать, что для меня это важно. Хотя было очень зябко.
- Садись, - сказал он, двигаясь подальше от заженной печи. Я села напротив топки, ощущая ещё слабое тепло огня, но дрожь успела быстро пройти. Вдруг человек начал тактически раскладвать вопрос на возможные действия. - Нам нужно переждать, сейчас опасно появляться в Аркелии, - сказал он, наблюдая вместе со мной за языками пламени и тресканьем хвороста.
- Что ты предлагаешь? - напористо спросила я. - Отсиживаться здесь, пока Суру мучают?
- Нет, но... если ты умрёшь, то и вовсе ничем ей не поможешь, - пауза коснулась моих ушей, и внутри я согласилась с человеком. - Подумай сама, нас ищут в Аркелии, завтра уже все будут знать о человеке и о его союзнице. Мне кажется, даже твой дом и твои старейшины тебя не спасут. Мы одни, Седавласка. И помочь нам могут только мы.
Его слова были такими тихими, без грамма страха, словно то, что сейчас происходит это что-то обыденное. Меня же сковала паника. Я ведь и впрямь одна, и если узнает Георг об этом... Что будет? Он снова во мне разочаруется. Сначала Сура. Теперь Человек. Меня пугает будущее, борьба против всех. Я хотела найти свою подругу, но ввязалась в огромные проблемы из-за человека.
Тишина поглотила комнату, огонь трещал грустно, а я не знала, как дать ответ. Я опустила согретые руки от печи, и глубоко выдохнула, оставляя в этом выдохе накипевшее напряжение. Я пережила так много за это время, и мне не хочется идти дальше. Мне хотелось вернуть себя во время, когда я и Сура смеялись в моей комнате над провальными розыграшами над ахкилами, хотела бы слушать её мечты о свободных ахкилах, хотела бы помогать ей в её безумных идеях... Сура часть моей жизни, она помогала мне быть кем-то, но сейчас я одна. Одна не только в душе, но, видимо, теперь и во всей Аркелии. Я никогда не была сильной. Чего ждет от меня человек? Его слова и клории чего-то хотят. Я одна. Он знает. И он этим хочет воспользоваться, даже если я смогу снова выпустить на него своих гневных псов, то что мне делать дальше? У меня нет выхода, мне нужно объединиться с человеком, чтобы что?
- Чего ты хочешь? - спросила я.
- Я хочу, чтобы мы помогли друг другу, Седовласка, - он видел мою подавленность, и стал больше накидывать аргументов, чтобы я приняла его слова, как поистине разумное решение. - Ты хочешь найти подругу, а я хочу найти... Кое-кого. Для этого мы должны объединиться, так как я и ты отличная команда. И ты сама это знаешь, учитывая последние события.
Немного подумав, я раскидывала "за" и "против". Мне некуда идти. Одна я не воин. Мне нужна поддержка. У меня нет другого выбора, который мог стать мне выгодным. Тогда я приняла решение.
- Может быть ты и прав. Ладно. Мы будем выжидать время.
- Отлично. Но у меня есть одно условие.
Это меня удивило, он должен быть благодарен, что я вообще согласилась, а он ещё требует условие. Я уже гневно бросила на него взгляд, и он уже давал знаки, чтобы я успокоилась.
- Тише-тише. Ничего такого. Просто давай... Э... Ну обращаться друг другу по имени?
- Ты серьёзно? Тебя это так волнует?
- Ну когда тебя постоянно называют "человек", "идиот" или "отброс", то звучит не очень приятно. Согласись же? Неужели тебе нравится, когда я тебя называю "Седовласка" или "ахкилка"?
- Мне плевать, - сказала я максимально безразлично, и снова уставившись на огонь.
- Тогда буду звать тебя идиотка. Как тебе?
- Страх потерял?! - одно слово заставило меня разозлиться, и разжечь пламя в глазах и в волосах. Тогда я сильно пихнула человека в плечо, он слегка завалился, но смог удержаться.
- Ауч! - вскрикнул он, и стал снова смеяться, потирая больное место. - Я же пошулил!
- Твои шутки скоро сведут тебя в могилу. Так и знай, - я успокоилась, но смех человека бесил меня. Однако, он убедил меня в его условии. - Ладно. Называем по имени.
- Спасибо, Арииии, - он ухмыляясь произнес эти слова, протягивая моё имя в эксперименте. Он будто пробовал моё имя на вкус, он и так странно разговаривал, а тут ещё эти глупые выходки. Сумасшедший. Почему-то я тоже стала улыбаться, он был правда идиотом, но с ним меня это не сильно заботило. Челов... Норт был тем кто смог дать мне новые чувства, но я не должна верить ему. Он человек. Че-ло-век! Но кажется, я все больше ему доверяю...
- Ваааай... Молодец, Седовласка-Ари, улыбка на твоём лице это лучший подарок за день. Глядишь, через пару дней и юмор начнёшь понимать.
- Заткнись и не порть момент, - с улыбкой сказала я. - Но...
- Но?
-Но у меня тоже есть условие.
- Какое? - Норт напрягся, а улыбка быстро расстаяла на его лице.
- Быть честными друг с другом. Если мы союзники, у нас не должно быть секретов.
- Ну это проще простого, я открытая книга, - Норт делал движения, словно восхвалял себя. - Но дай-ка уточнить, ты же непросто так об этом заговорила? Верно?
- Точно-точно, - наши смешки, которые были весёлыми, стали перетекать в настороженность. Норт смеялся нервно, будто боялся моего вопроса. - Кто ты такой Норт? И кого ты ищешь? И зачем тебе Рафи?
Я была неглупа, зачем же Норту было помогать мне спасать Рафи. У него свои цели и он, вполне возможно, даже не нуждался в грешной крови, которую он получал от Суры и Алира. Он имел свои мотивы быть тут, но какие?
- Хитрая, Ари. Ну хитрая, - он прижмурил глаза и ухмылялся, облачая белоснежные зубы на смуглом лице. Он разглядывал меня, будто хотел понять, что он упустил в нашем общении, но так и не догадался. Норт поглаживал тёмные волосы, словно так он пытался найти ответ в своей голове. Но вдруг ответ перебил кипящий чан с водой. - О. Вода закипает. Давай я тебе расскажу, но после обработки ран Рафи. Не против?
- Ладно. Будь по твоему.