Глава 1
Хансоль никогда не спал.
Город жил в вечных сумерках, затянутый пеленой тумана, пропитанного запахом дождя, металла и чего-то звериного — будто огромные тени скользили между домами, наблюдая. Сынмин ненавидел это место. Ненавидел его законы, его грязь, то, как воздух здесь лип к коже, словно чьи-то пальцы.
Он шёл по узкой улочке в районе доков, где свет фонарей тонул в молочной мгле, оставляя лишь рваные блики на мокром асфальте. Без охраны. Снова.
— Ты специально ищешь проблемы, да?
Голос прозвучал так близко, что Сынмин вздрогнул, но не остановился. Он узнал эту хрипловатую интонацию, этот спокойный, почти ленивый тон, за которым скрывалась готовность разорвать глотку любому, кто посмеет подойти слишком близко.
— Чёрт возьми, Чонин, — Сынмин резко обернулся, — сколько можно ходить за мной по пятам?
Тот стоял в двух шагах, засунув руки в карманы кожанки. Высокий, угловатый, с острыми скулами и тёмными глазами, в которых не было ни капли уважения.
— До тех пор, пока твой отец платит мне за то, чтобы ты не сдох в какой-нибудь подворотне.
— Я могу постоять за себя.
— Да? — Чонин усмехнулся, обнажив клык. — Вон у того переулка трое ждут тебя уже полчаса. С ножами.
Сынмин стиснул зубы. Он не почуял их. Должен был почуять.
— Это не твоё дело.
— Моё дело — следить, чтобы наследник клана Ли не превратился в фарш.
Они замерли, измеряя друг друга взглядами. Чонин пахнет дымом и железом — кровью, которая давно въелась в кожу. Бывший наёмник. Убийца. Человек без прошлого, которого почему-то терпели среди драконов.
— Ладно, — Сынмин резко развернулся и зашагал прочь. — Но если ещё раз увижу тебя там, где не звал, — сам пристрелю.
Чонин рассмеялся — низко, грубо.
— Обещаешь?
Сынмин не ответил. Он знал, что этот ублюдок наслаждается этим.
Туман сгущался. Где-то впереди, у старых доков, ждали те самые трое. Сынмин замедлил шаг, прислушиваясь. Шорох ботинок по мокрому камню. Шёпот.
— Эй, дракончик, — голос сорванный, злобный. — Куда это ты один?
Он обернулся. Трое. Грязные, с тупыми ножами в руках. Глаза горят — они знают, кто он. Им плевать.
— Пошёл нахуй, — Сынмин ухмыльнулся.
Первый кинулся на него с криком.
Удар.
Горячая волна по спине — когти прорвали кожу, рванулись наружу. Чешуя. Ярость.
Он не стал сдерживаться.
Кровь брызнула на стены, когда он разорвал первому глотку. Второй закричал — слишком поздно. Сынмин вонзил когти ему в живот, чувствуя, как кишки обвиваются вокруг пальцев. Третий побежал.
— Жалко, — раздался голос сзади.
Выстрел.
Беглец рухнул лицом в лужу.
Сынмин обернулся. Чонин стоял, опустив руку с дымящимся пистолетом.
— Я сказал, не лезь! — Сынмин рыкнул, кровь капала с его когтей.
— А я сказал — не превращайся в фарш, — Чонин медленно подошёл, не боясь. — Ты весь в крови.
Он протянул руку, провёл пальцем по щеке Сынмина, стирая чужую кровь. Палец тёплый. Грубый.
Сынмин дёрнулся, но не отстранился.
— Ты…
— Тише, дракончик, — Чонин наклонился, губы в сантиметре от его уха. — Или мне придётся заткнуть тебя самому.
Сердце бешено застучало. От ярости? Нет.
— Попробуй.
Чонин рассмеялся. И вдруг — резко прижал его к стене.
— Ты правда не понимаешь, как это работает? — Его голос стал тише, опаснее. — Ты — приз. Ты — кусок мяса с золотой кровью. И если я не буду тебя охранять…
— То что? — Сынмин оскалился.
— То кто-то другой разорвёт тебя на части. И мне это не понравится.
Они стояли так близко, что Сынмин чувствовал его дыхание. Горячее. Рваное.
— Почему? — прошептал он.
Чонин не ответил. Вместо этого он прижался губами к его шее — не поцелуй, нет. Укус.
— Потому что ты мой.
---