Глава 1
Жизнь - это чудесное приключение, достойное того, чтобы ради удач терпеть и неудачи. /Р.Олдингтон/
Джейн выбежала из пекарни и босиком пробежалась по луже, разогнав в разные стороны парочку голубей.
-Ну что?- с неподдельным волнением спросила женщина в тёмном, и довольно разношенном платье - торт готов?
-Продукты ещё не все довезли - отдышавшись сказала девушка - сегодня последний завоз, и завтра десерт уже можно забирать.
-Ну вот и славненько - ещё одна рядом стоящая дама поправила прическу - графиня будет довольна..
Джейн очень любила своих двух тетушек. Ту, что в тёмном платье звали Сильвия. Она была в меру строгой и весьма приветливой личностью. Работа у нее была не пыльная - главная служанка замка Россл , и эта должность абсолютно заслужена, Сильвия очень серьёзно относилась к своему посту. Ее рыжие, как закат волосы всегда были кудрявыми, и женщине это не нравилось. А годы ее жизни стремились за половину века, но ее это не особо огорчало.
Вторую тетю звали Дайаной. Она была добрейшей души человек. Сказать что она оптимистка - не сказать ничего. Волосы цвета соломы обвивали ее голову, и она была похожа на одуванчик. Ее должность была ниже должности Сильвии , но все же Дайана тоже была одним из главнейших лиц персонала замка графини Россл.
-О, какая прекрасная погодка! - воскликнула Джейн и подпрыгнула на месте. Сама она была невысокого роста, с довольно длинной , русой косой. Глаза девушки всегда вызывали у неё самой улыбку. Иногда ей казалось что в них блестит радуга, бьёт морской прибой и светит солнце одновременно. Возможно у них не было определённого цвета, Джейн думала что окрас меняется от настроения... Когда ей грустно, глаза тускнели, когда она задумывается, они покрывались туманной пеленой, а когда Джейн была счастлива на столько, что могла визжать, они приобретали цветочные оттенки и переливались чистым блеском.
-Даже не мечтай - буркнула тетушка Сильвия, и взглянула на пекарню, в которую вбежал какой то парнишка - Я знаю на что ты намекаешь. В наше время гулять одной совершенно опасно. Не забывай про оборотней.
-Но какие оборотни тут, в деревне?!- умоляюще пропищала девушка и завела один из торчащих локонов волос за ухо - Я просто хочу погулять и..
Джейн не дали закончить. На встречу к дамам бежал пекарь.
-Мисс Сильвия!- воскликнул он.
-Что-то случилось?- взволнованно спросила женщина.
-Да. - коротко ответил он - Те продукты... Они были на пол пути к пекарне, но на повозку напали оборотни из леса. Кучер убит, продукты уже не пригодны к использованию. Торт придётся отложить.
-О, ужас!- Дайана всплеснула руками а Джейн испуганно взглянула на пекаря, но через минуту ее испуг поменялся на гнев.
•pov Джейн•
"Я смогу за себя постоять!" - хотела вскрикнуть я, но увидев опустошенное лицо тётушки Сильвии , помялась.
Завтра мне исполняется восемнадцать лет, а я все никак не могу просто погулять по родным краям. Это все из-за людей! Да-да, не из-за оборотней, а из-за людей.. Примерно пятнадцать лет назад, граф Дерек дал развиться ожесточенной войне. Тогда оборотни особо не трогали нас, но сейчас они и вправду разозлились. Хотя он потерял жену и ребёнка и возможно просто перестарался в защите людей.. Но... С тех пор в нашем графстве страх поселился в каждом доме. Ходят слухи то из леса , живым никто так и не вернулся...
Мои мысли прервал тихий всхлип.
-Графиня будет злится..- протянула тётя Дайана.
-Вот видишь Джейн, а ты говоришь, что гулять собралась.. Мой муж, твой покойный дядя Пит, на собственном примере показал, что оборотни это не шутки. Они растерзали его.. И..- ну вот , моя обычно не эмоциональная тётя расплакалась. Я подошла к ней и нежно обняла, вслед за мной, то же сделала тётя Дайана - Я не хочу потерять тебя, Джейн. Ты... Для меня ты самое ценное, что только может быть на свете.
-И для меня..- поддакивала тетушка Дайан.
Я так их люблю.. Но.. Я не могу больше.. Я хочу свободы, приключений , каких-нибудь путешествий..
Протерев лоб рукой, я заметила что пекарь давно нас покинул. Вот и правильно, нечего смотреть на чужие "семейные разборки"
Когда мы вернулись в замок, я с тетями направилась в "городок обслуги". Так мы называли место, где мы собственно и жили. Это были три отдельных деревянных домика. Их можно было назвать не домами, а ночлежками, ведь в них нам удавалось только спать. В каждом доме жило по десять человек, остальные приезжали из деревни.
К тете Сильвии подбежала незнакомая мне женщина и начала беззаботно болтать. Странно, я ведь знаю всех кто здесь живёт и работает и даже всех тех, кто приходит хотя бы раз в неделю, а эту дамочку вижу впервые. Что ж, новое знакомство никому не повредит?
Я подошла поближе к незнакомке и поздоровалась.
-Джейн, знакомься, это наша новая уборщица - Элен.
-Рада знакомству - весело отозвалась та, и одарила меня лучезарной улыбкой.
-Угу - кивнула я , дав понять что тоже не против приобрести новую знакомую в ее лице. Женщина была наверное немного моложе тети Сильвии. Ее глаза были серыми и невзрачными, как туман после дождя, а лицо напоминало обычную деревенскую внешность. Ее чёрные волосы были собраны в пучок и красиво уложены.
- Джейни!- воскликнул знакомый голос за спиной - иди на кухню и помоги кухаркам, у графини скоро ужин!
Я развернулась и увидела тетю Дайану. У нас развязался маленький диалог, но я была поглощена другими звуками. Тетушка Сильвия о чем-то оживлённо рассказывала новенькой. Краем уха я поймала суть и не в коем случае не хотела ее упускать.
- Так, ладно слушай, расскажу тебе.. Но только помни, все что я тебе сказала - секрет...- выговаривая каждое слово, произносила тетя.
Любопытство пожирало меня с потрохами. О каком секрете идёт речь?
-Джейн!- тётя Дайана заглушила своим воскликом продолжение,интересующей меня, истории.
-А?Да?- я медленно перевела взгляд на тетушку.
-Нечего тут подслушивать разговоры , марш на кухню!- странно, она обычно не нервничает, а сейчас вся, как на иголках...
-Но я хотела...- я кинула взгляд на тетю Сильвию.
-Никаких "но"!- Дайана схватила меня за плечи и повела к входной двери - Нельзя отлынивать от работы!
Обиженно взглянув на двери входа для персонала, я поднялась на второй этаж и шла по коридору, ведущему к кухне.
-Джейн!- окликнул меня знакомый голос. Снова.
Я обернулась и увидела моего друга - Джеффа. Джефф- конюх, его симпатичное лицо всегда сочеталось с его зелеными, как изумруды глазами, и сказать по правде, я была в него влюблена, но сейчас все прошло и...
Парень взял меня за руку, а я не успев закончить мысль, вопросительно на него взглянула.
-Никому нельзя верить - бросил взволнованно он и встряхнул головой, отчего его тёмные волосы зашевелились.
-В смысле?- спросила я
-Никому нельзя верить - повторил он, но уже шепотом. Это меня напугало, и я вытащила руку из его холодной ладони . Внезапно в коридоре послышались голоса.
-Что ты тут делаешь?- это был голос тети Дайаны. Я повернула голову к источнику звука и поняла, что тётя тоже направляется на кухню.
-Погоди секунду, я только...- я развернулась обратно к парню и ужаснулась. Джеффа нигде не было. Это очень странно...
Пожав плечами, я сослалась на то, что это была его очередная шутка.
На кухне все близилось к логическому завершению. Мне конечно не доверяют готовить, после того случая , когда я из картошки сделала фигурки графини и ее дочерей. Мне кажется, что я открыла новый вид искусства, но кухарки так не считают. Ужин был подан, и все повара облегченно вздохнули. Графиня довольна.
-Ребята, там труп кучера привезли, который продукты сюда доставлял!- вскрикнул кто-то у выхода из кухни, и все зеваки порвались к двери. Я была одной из них. В конце концов, не каждый день можно увидеть тело разодранное волками.
Обездвиженная туша лежала под длинной тканью. Как вдруг какой-то мальчишка подбежал к ней и со всей силы дернул в сторону.
То, что я увидела , повергло меня в шок. Это был Джефф, собственной персоной. Весь в крови, царапинах и порезах.. Его волосы были вымочены в крови и прилипли к голове. На животе были видны следы от ножа.. Но тогда это не волки а кто то ещё...
Стоп. Если на него напали днём то, кто говорил со мной в коридоре?!
К глазам подступили слёзы... Голова закружилась и я начала терять сознание.