Пролог
Зачем я только тогда убежала из дома? Вообще, спорить с дядей и бабушкой, из-за ссоры с братом, было плохой идеей. Хотя откуда мне было тогда знать, что моя глупая выходка так круто изменит мою жизнь. Да, в Академии было не спокойно и это было всем известно, но непоседливому подростку, от которого вечно что-то скрывали, было безумно интересно, почему ее, Киру, надо куда-то спрятать и желательно подальше от Академии. Мне не хотелось нигде прятаться и куда-то уезжать. Феникс мой дом, здесь жили мои родители, живут бабушка, дядя и брат, хотя последние двое стали все реже появляться дома.
Я ворвалась в бабушкин кабинет с криками от том, что никуда не поеду и уселась на пол. Но никого не интересовали мои желания или возмущения. Меня просто выперли за дверь и сказали не вмешиваться в дела взрослых. Возможно, если бы они тогда мне все объяснили, я бы не сбежала из надежно защищённой Академии в лес, где меня уже ждали те, кого не ожидал никто. Я знала, что против Феникса выступала Специальная Служба, и думала, что это от них меня хотели спрятать. Но это были не они. Кто-то другой охотился за нашей семьей. За мной...
Так что же это, судьба или злой рок? Почему все сложилось именно так и никак по-другому?
Двадцать четвертый век от рождества Христово
– О! Кого я вижу? – протянула девушка. – Захотели получить наказание, или уже забыли, что выходить за пределы барьера строго запрещено?
– А сама-то?! – сразу же вспылил Вадим. – Не хорошо гулять в лесу в одиночку, Кирочка. Кто знает, какие тут могут быть опасности. А вдруг кто-то захочет тебя съесть?
– Что за бред ты несешь? – Кира усмехается. Эти парни постоянно ее доставали в Академии, поэтому она никогда не принимала их слова всерьез, а зря. – Иди доставай своими тупыми приколами кого–то другого. Я не в настроении.
Девушка разворачивается, чтобы уйти, Вадим преграждает ей путь.
– Ух-ты, ах-ты, какие мы грозные? – язвит Андрей.
– Я что похож на шутника? – выплевывает Вадим. – Сейчас, мне действительно очень хочется свернуть тебе шею, – шепотом говорит он. – И мы оба знаем, что я могу это сделать.
– Остынь! Она нужна нам живой или ты забыл приказ Петрова.
Остановил его Андрей и положил свою руку ему на плече, удерживая друга на месте. Но это произвело обратный эффект.
– Отстань! – огрызнулся Вадим и скинул с плеча руку. – Я все помню, но какая разница – убьет ее он или мы? – последние слова он произнес с нажимом и в его глазах, появилась зловещая тьма.
– Похоже наша маленькая дурочка не до конца понимает, что сейчас происходит! – сказал Андрей и мило улыбнулся, но в его улыбке было что–то очень пугающее и от этого у Киры по спине пробежали мурашки.
– Согласен! – сказал Вадим. – Может просветим ее! А то так и помрет, – злобно сказал он.
«Что это за хрень?! Эта шутка зашла слишком далеко – судорожно думала Кира, у нее проявлялись первые признаки паники. – Так спокойно, – утешала себя она, – это просто какой–то тупой розыгрыш, такой же как и все предыдущие. Просто треп. Так какого хрена меня бросает в холод от одного его вида. Господи! – взмолилась Кира, но затем резко себя отдернула: – Так стоп! Чего они там так руками машут?» – спросила она саму себя и как будто бы вышла из транса.
– ... отнесем ее Петрову и он сам уже решит, что с ней делать, – услышала она обрывок фразы Вадима. – Но мне кажется, что мы снова в пролете. И если это так, то лучше ее прикончить, сейчас! – злобно закончил он.
– Что?! – воскликнул Андрей. – Ты с ума сошел, Петров сказал привести ее живой, он сам все проверит. А если ты не прав и убьёшь ее сейчас, он и нам быстро головы поснимает.
– Да, что ты заладил «Петров–Петров»! – взорвался Вадим. – Он сказал, приволочь ее живой или мертвой! Как для меня уж лучше сразу мертвой, чем живой, – и он в предвкушении скорой расправы стремительно двинулся на Киру. – Все равно итог один.
Их разделяло, каких–то три–четыре метра. Для Вадима это было ничтожное расстояние, и он мог бы запросто его преодолеть за пару секунд, но ему больше нравилось играть со своей жертвой. Но Кира не знала, какая участь была ей уготована, хотя в глубине души она уже осознала, что это уже ни какая не шутка, но разум все не хотел принимать эту жестокую реальность. Сама того не понимая девушка стала непроизвольно отходить назад и этим еще больше раззадоривала хищные наклонности Вадима. В ее глазах читался страх и отчаянье, она бледнела все больше и больше с его приближением.
Вот еще один шаг и Кира наткнулась на дерево, но только она повернула голову что бы посмотреть, куда можно отступить дальше, как это было уже не к чему. Вадим достиг своей цели, он загнал свою жертву в угол и приготовился к последней решающей атаке. Он остановился в двух метрах от девочки и окинул ее всецело пожирающим взглядом, от чего у Киры по спине пробежали мурашки.
– Готова умереть? – тихо произнес Вадим.
– Стой! – только и успел выкрикнуть Андрей.
Ее словно парализовало, не смея и шагу ступить она во все глаза смотрела на него. Ее тело отказывалось подчинятся голосу разума. Да, она была слабой и абсолютно обычной. Но это не оправдывало ее страх. Из оцепенения ее вывел странный, потрескивающий звук - на конце его руки искрилась молния.
В поисках спасения ее взгляд устремился на Андрея, но тот лишь отвернулся. Помощи не будет. Как только эта мысль прозвучала в ее голове, страх отпустил и она перевела спокойный взгляд на Вадима, на его безумное лицо. «Меня всегда бесила эта улыбочка!» – последние о чем подумала Кира прежде, чем молния ослепила ее.
– А–а–а!.. – раздался душераздирающий вскрик девушки и растворился в лесной чаще.
Минуту на поляне стояла мертвая тишина, там произошло то, чего не должно было произойти. Андрей не знал, почему его так напугала смерть этой девчонки. Он много раз видел смерть, но никогда раньше ему не было так противно. И даже после того как бесчувственное тело Киры обмякло, рухнув на землю, подняв в воздух не большое облако пыли, он не мог, справится с эмоциями. Он оттолкнул Вадима, на лице которого застыла победная улыбка, и навис над ней. Казалось, что она просто уснула на полянке после долгого дня. Вот только обожженные руки и местами обгоревшая одежда говорили об обратном. Андрей провел своей ладонью по ее ещё тёплой коже и убрал прядь волос с лица. «Как же так? Не думал, что ты вот так умрешь! Все должно было быть не так!» – как будто извиняясь, думал Андрей. Для не это был впервые, потому что раньше он никогда не испытывал жалости к своим целям.
– Ей, ты чего там расселся, – наконец сказал Вадим, – бери, и потащили ее к Петрову!
– Мерзость, – сказал Андрей и медленно поднялся. – Зачем ты убил ее?!
Его глаза горели презрением, а желания убить это животное выжигало его изнутри. Да, она нравилась ему. Вот только понял он это слишком поздно. Он медленно поднялся и резко развернулся к Вадиму. И тут до него, дошло, что Андрей его не поздравить хочет. Повеяло агрессивной энергией.
– Андрей, ты это... чего завелся?! – сказал он и стал потихоньку пятится назад. – Это же просто девчонка!
Получив удар по лицу, Вадим понял, что друг не на шутку взбешен. Андрей хоть и казался с виду спокойным, но в душе тот еще псих: "Надо где-то заныкаться, пусть пока перебесится, а то чего доброго еще и прибьет. Девчонку заберу потом. Все равно здесь ее искать никто не будет" – промелькнуло в голове у Вадима. Точным ударом он отпихнул от себя слетевшего с катушек друга и со всех ног бросился бежать.
***
Удостоверившись, что на поляне кроме него больше никого нет, парень вышел из своего укрытия. Он не видел всего произошедшего и даже не знал, кто эта девушка, которую так чудовищно убили в лесу: «И как она оказалась в такой глуши так далеко от людей. Еще и на оборотня с магом наткнулась. – Он подошёл к девушке, и тут... Невозможно! Она тихонько вздохнула, а ее лицо словно ожило. – Какого черта?!... Люди не выживают после такого». Юноша тут же наклонился к ее шее и нащупал пульс. Сердце девочки билось еще быстрее, чем у него самого, и ее грудь, то вздымалась, то опускалась. Он невольно покраснел от смущения.
– И правда, жива, – облегчено сказал он, но тут вокруг девушки вспыхнул странный свет и тут же погас. – Какого?..
Он на всякий случай отошел от девушки. Все раны на ее теле быстро затянулись, и при этом сама она как-то тоже изменилась. Лицо вроде осталось прежним, но все-таки как-то изменилось, особенно глаза, а волосы так вообще словно выгорели, вместо насыщенного черного стали светлые с золотым отливом. Совсем немного, но даже ее тело и фигура как-то изменились.
– Это вообще, что такое? – он не уверено подошел к девушке. – Маскирующие чары? Но почему тогда она не защищалась? Она ведь Маг, – он почесал затылок и наклонился к ней. – Ладно, нельзя ее тут оставлять. Заберу с собой, а там пусть отец решает.
Он взвалил ее себе на спину и понёс в противоположную от сбежавших убийц сторону. Безопасней, конечно, было бы не прогуливаться по незнакомому лесу пешком, но пока его энергии не хватит даже на собственную телепортацию, не говоря уже о том чтобы переносить двоих.
– Н-да, удачно я, однако, промахнулся. Все таки телепортация это не мое...