Глава 1
Пролог
'Люди называют эти места охотничьими угодьями, однако, не всем известно, кто здесь на самом деле охотник, а кто добыча.'
Видение
С высокого холма открывался вид на просторы города, шумные улицы были озарены лучами дневного света и никто не стоял на месте. Это было практически самое большое королевство, которое пока только существовало.
Легкий ветер изредка извивал листья деревьев, дабы не дать им расслабиться. Молодой юноша отдыхал в яблоневом саду, находящимся как раз таки на этом холме. Теплый весенний воздух дразнил его кожу, пока тот вдыхал аромат свежих плодов, висящих на молодых деревьях, которые раздавали этот приятный запах сладости.
Мэттью откинул голову назад,
глядя на чистое небо.
- "Так тихо.."
Улыбнувшись пробормотал он про себя, по настоящему наслаждаясь моментом.
Почти никогда у него не было возможности выбраться из города, из за загруженности на работе. К слову, работал он барменом в маленькой забегаловке, хотя довольно популярной среди любящих выпить под вечерам. Почти все знали о его навыках игры на гитаре, так что много кто просил его сыграть, но тот отмазывался со словами: 'Что вы, что вы... Я на работе, да и тем более гитара у меня не с собой..' А сегодня он взял ее с собой на отдых, чтобы немного отойти от остальной рутинной жизни.
Не успев прикрыть глаз на секунду, он уловил тихую, едва слышную обычному человеку мелодию. Парень повернул голову в сторону, откуда исходил звук и прислушался, затаив дыхание.
- "Кто здесь?" Огласил он, надеясь получить отклик. Но ни через секунду, ни пять и даже десять секунд ответа не последовало.
Любопытство покорило Мэттью, и он встал, отряхивая штаны, после чего обратно переключая внимание на все еще столь же тихую мелодию. Он взял рядом стоящую гитару и двинулся на звук. Парень проходил мимо яблонь, расталкивая ветки свободной рукой. Чем дальше он шел, тем отчётливее было слышно 'песню'. Но чем глубже он проходил, тем меньше света проникало сквозь сад, а яблони медленно заменялись большими темными елями, но Мэттью не обратил на это особого внимания.
Внезапно что-то черное и крупное быстро промелькнуло в паре метров от него, что заставило Мэттью ахнуть и уронить гитару на землю от удивления и легкого страха.
Отдышавшись, он оглянулся в поисках черного силуэта, но ничего не было, а мелодия, ради которой он шел сюда, вовсе прекратилась.
- "Угх...Чёрт меня побрал идти сюда..." С легкой обидой сказал он.
Мэттью решил, что лучше пойти домой, пока ничего не случилось. Но когда он обернулся, то осознал, что не помнит с какой стороны он пришел.. Странно, ведь от яблоневого сада шёл он всего пару минут, но не было видно ни единой яблони, лишь темные густые сосны...
Не придумав ничего лучшего, он просто предпринял решение пойти в обратную сторону. Но даже спустя 10 минут Мэттью никуда не вышел.
- "Хренотень какая-то, я же и за километр не ушел от-..." Он не смог закончить предложение, когда увидел необычную поляну.. Может, если он выйдет на нее, то там будет находиться указательный знак? Но нет, лишь короткая трава с лесными цветами.
Мэттью вздохнул и отчаявшись пнул сосну со всей силы. Было ощущение, что он ходил здесь чуть ли не битый час. Вдруг он почувствовал как ветер бьет ему в лоб, в лесу начало потихоньку темнеть... Атмосфера здесь становилась довольно пугающей. Как гром среди ясного неба послышался вой. *Волки*, подумал Мэттью и сжал в руках гитару, готовясь защищаться ею, если понадобится.
Шорох послышался со стороны кустов, Мэттью стоял посередине поляны и мысленно прощался с жизнью. Шум и шелест листьев был со всех сторон, они окружили его?! Несколько больших, черных, желтоглазых существ выбрались из укрытия, больше не скрывая своё присутствие.
Страх околотил Мэттью и он встал в ступоре, их было много...Слишком много... Из кустов показалая один особенно крупный волк, на его левом глазу был шрам, "скорее всего вожак" - Промелькнула мысль в его голове.
Спустя несколько минут хищников стало примерно двадцать штук, но ни один не попытался накинуться на Мэттью, что было довольно странно.. Хотя, наверное они просто дразнили его, поджидая момент, когда парень будет не готов к атаке, чтобы у него точно не было шансов убежать.
Вожак сделал шаг вперед, его массивные лапы почти протаптывали землю, оставляя крупные следы. Казалось, что одного укуса от этого зверя достаточно, чтобы убить человека.
- "Отойди, тупая псина! Пока я не врезал тебе по морде этой гитарой!" Угрожал Мэттью, умоляя бога о спасении. Он знал, что бессилен перед огромным скоплением диких, кровожадных и голодных волков.
Тем временем лидер медленно приближался, не издавая ни звука. Только тяжелое дыхание, от которого замирало сердце.
Но он не рычал и даже не показывал признаков того, что хотел напасть. Внезапно он остановился и посмотрел на Мэттью своими янтарными глазами.
Мэттью же, был напуган до чертиков, никогда в жизни он бы не подумал, что окажется в такой ситуации. Если бы он знал к чему это приведёт, то ни за что в жизни бы не пошел на звук чертовой мелодии! Остальные волки притихли, словно ожидая действий своего 'короля'. Вожак смотрел прямо на парня, прожигая его взглядом. Насколько же это было страшно... Стоя перед этим огромным существом, вся жизнь пролетела перед глазами.
И тут Мэттью почувствовал дикую боль в ноге. Эта тварь укусила его, укусила твою же мать! Мэттью мгновенно упал на землю, держась за кровоточащую рану.
- "Блять!! Ты сукин сын! Да как ты посмел!" Его голос надорвался от боли, когда лидер стаи завыл, а за ним медленно поспели все остальные... Этот вой пронзил уши Мэттью, настолько громким он был... Он почувствовал, как в его глазах потихоньку темнеет...
Открыв глаза, он проснулся от знакомых голосов... Это были его лучшие друзья и по совместительству коллеги по работе, а рядом стояло двое шерифов, что-то записывая в блокнот.
- "Мэтт, Мэтт!" Один из его друзей, Харви, тряс его за плечи и судорожно улыбнулся, когда увидел, что тот проснулся. - "Живой!"
Второй парень, Ноа, ахнул.
- "Приятель, ты хорошенько нас напугал! Пропал из общежития, от тебя не было ни слуху ни духу! Что ты вообще делал в лесу?! И почему ты лежал без сознания??" Ноа завалил вопросами Мэттью, который еще не до конца пришел в себя.
- "Чувак, утихомирься... Посмотри на него, он сам не в лучшем состоянии.." Харви толкнул друга в плечо.
Через пару минут, когда Мэтт пришел в себя, он рассказал всё, что произошло вчера.
Шерифы, Ноа и Харви посмотрели на Мэттью как на психически больного.
Один из шерифов, высокий мужчина, лет 40 заговорил первый.
- "Малыш, ты случаем головой не падал? У нас волки уже лет как 30 не водятся в этих краях." Произнес он со смешком. - "Даже если бы ты встретил волков, они бы разодрали тебя в ту же секунду."
Мэттью был в полнейшем шоке, мягко говоря.. 30 лет? Но он видел их! Внезапно он вспомнил про тот укус, оставленный вожаком.
- "Погодите! Один из них цапнул меня за ногу... Вот, смотрите..."
Он поднял штанину, но его кожа была чиста, ни единой царапины. - "Я..Она точно была! Честно..! Я...Я..."
- "Эй, Эй...Успокойся, все нормально, Мэтт... Ты не обижайся, но твой рассказ звучит как полный бред... В наших лесах не водятся волки.. Если бы они были, то охотники точно заметили бы их."
Мэттью молчал и просто смотрел на всех четверых в недоумении. Как это возможно?..
Он не стал расспрашивать их о том, как они нашли его, дабы совсем не сойти с ума.
Вскоре Мэттью отвезли домой и он вошел в ванную, встав перед зеркалом. Видок был у него не самый привлекательный. Потный и грязный... Если бы его мама увидела его, то обязательно сказала бы, что он похож на ее покойного отца, царство ему небесное.
Прибирая свои 'шикарные и невообразимые', как он их называл, светлые волосы, Мэттью прикоснулся ко лбу и почувствовал ужасную боль в одной точке, будто его пронзили током через всё тело.
- "Ах!!" Он вскрикнул и схватился за голову, как ужаленный. Убрав руку, он увидел метку на лбу в виде креста, которую будто прорезали чем то острым...Например скальпилем или... Когтем...
Это всё очень подозрительно. У Мэттью был вагон вопросов. Почему эти хищники не убили его? Что это за мелодия была в лесу? Почему на его ноге не осталось следа от укуса? И наконец-то, что за метка появилась у него на лбу?.
Мэттью поклялся, что найдет ответы на всё и вернется в этот чертов лес.