Глава 1
Всё когда-либо заканчивается, вот и у меня скоро заканчиваются каникулы и мне придётся пойти в новую школу, к новым ребятам и начать жизнь с чистого листа. После смерти матери прошло три года, а после смерти отца четыре дня. Они ушли, ушли навсегда и я не могу ничего изменить. А что я могу? Мне всего-то семнадцать лет!
Я хотела остаться в Северной Дакоте, остаться там, где я могла часами вспоминать самые счастливые моменты своей жизни, когда Хэлен была ещё жива и дом постоянно был наполнен смехом и радостью. Когда за ужином мы всегда обсуждали кто как провёл день, какие у меня успехи в школе, каковы дальнейшие планы предприятия, на котором работал Мэтью. Всё осталось в прошлом и в моём сердце. Я никогда их не забуду. Не забуду боль матери, когда её ограбили и нанесли множество ножевых ударов ножом. Она истекала кровью, лёжа на асфальте и умерала. Скорая помощь доставила её в больницу, но было поздно. Один из этих чудовищ задел лёгкие и печень. Смерть всё-таки забрал её. После похорон Хэлен, наш дом перестал быть живым. Он как-будто тоже умер вместе с веселым смехом и задорными глазами. Отец никак не мог взять себя в руки. Постоянные выпады начальника, мои ужасающие результаты в учёбе и в конце концов ссоры свели его к алкоголю. Он начал пить день ото дня, забываясь в выпивке и вспоминая былую жизнь. Вскоре его уволили и мне пришлось не только вести хозяйство дома самой, но и ещё зарабатывать на еду. Так мы и жили, пока однажды мне не позвонили из полиции и не сообщили, что моего отца нашли в очередном кабака пьяным и жестоко избитым. У него было множество переломов, серьёзное сотрясение мозга и пара выбитых зубов. Прибежав в больницу, я даже не смогла его распознать за всеми ранами и синеками. Врачи сказали, что он находится в глубокой коме и балансирует между жизнью и смертью. Но и никаких гарантий на жизнь они не давали. Постоянные выпивки только ухудшили состояние. Мне лишь посоветовали готовиться к неизбежному. В тот день я долго рыдала, не останавливаясь в его палате. Умоляла вернуться и просила не оставлять меня одну. Я не хотела потерять ещё и последнего родителя. Но судьба решила иначе. Спустя два дня он умер.
На следующий день за мной приехала тётя Клэр, сестра отца. Ей позвонили из полиции и сообщили, что её брат умер и попросили забрать в племянницу. Я не помнила последующие несколько дней. Всё происходило, как в тумане: похороны, сборы, переезд. Всё слилось в один сплошной кошмар, где была одна лишь боль и горечь. Клэр пыталась меня взбодрить, рассказывая разные истории, которые случились в её родном городе, но я лишь просила меня не трогать и безмолвствовала на протяжении пути. Я обдумывала всю свою жизнь и как мне теперь быть. Клэр уверяла, что мне понравится в городке на севере Минисоты, но я не верила. Воспоминания не стереть, прошлое не забыть. Но всё же я дала себе и тёте обещание, что по стараюсь начать жизнь с нового листа.
По прибытию нас встретил дядя Джон и лучшая подруга Клэр-Лизи. Лизи была очень весёлой и радушной женщиной. Она сразу мне понравилась своими ласковыми и беззаботными глазами, белокурыми локонами. Она напоминала маленького ангела, спустившегося с небес. Во время дороги Лизи постоянно распрашивала про СевернуюДакоту, но была очень тактична в своих интересах. Она не затрагивала болезненную для меня тему, чем получила моё уважение.
Дядя Джон был излишне молчалив и лишь изредка вставлял слово и задавал вопросы. Я до сих пор не могла понять его натуру. Он был очень замкнут и ненавязчив.
В доме Клаудов мне всегда нравился интерьер. Невычурно, светлые, успокаивающее тона и мебель в стиле ретро. На втором этаже была комната с окном, выходившим на маленький парк, где любители собак проводили всё своё время, играя с питомцами. К животным я относилась лояльно. В детстве умения была собака по имени Шарки, но через два года её сшибла машина на моих глазах. После этого я зареклась, что больше не возьму животное в дом и небуду привязываеться к нему.
Разложив вещи в шкафу, я вздохнула и прилегла на кровать. Завтра в школу, а настроение было поганок. Желание взять и разрыдаться я бесприкословно подавила. Ещё немного пролежав, я встала и поплелась изучать дом. Когда-то в детстве я была здесь всего лишь один раз, в Новый год, когда вся семья решила собраться именно в этом доме, поскольку в тот год Клэр вышла замуж за Джона.
Всего в доме была пять комнат, считая кухню и гостиную. Все они были обделанны в нежные тона. Клэр дом достался по наследству от бабушки Мери и поэтому Джону повезло, что он женился именно на Клэр и, собственно, женился по любви. Но, к сожалению, детей они не могли завести. В чём проблема- я не знаю и знать не хочу.
Зайдя в гостиную, я увидела Клэр, которая лежала на диване и смотрела телевизор. Мы мало общались, но я точно знаю, что она обожает просматривать различные телепередачи, поедая какое-нибудь печенье. Это достовало ей большое удовольствие. Решив не отвлекать её, я вышла на улицу, захватив куртку и села на скамейку. Городок был довольно тихим и только иногда в далека были слышны звуки проезжающих машин. День клонился к вечеру и на улице слегка похолодало. Посильнее запутавшись в куртку, я прикрыта глаза и наслаждалась ветерком, слегка трепавшим мои волосы и ласково прикасающимся к моему лицу. На душе стало как-то свободно и хорошо. Мне показалось даже, что всё было лишь страшным сном.
Весь покой разрушил Джон, вернувшийся с работы. На потрепанном фонде он припарковался около дома и вышел из машины. Увидев меня, его лицо тронута мимолетная улыбка и он подсел ко мне. Устали вздохнув, Джон откинулся на скамейку и прикрыл глаза. Он тоже понимал, как здесь прекрасно. Немного помолчав, Джон всё же решил поговорить:
-Правда здесь чудесно? Всегда восхищался красотой этого города. Да и лесом тоже. Тихий шелест деревьев. Мне иногда кажется, будто они говорят друг с другом на своём языке. Я хотел, было, отгадать, прислушаться, но каждый раз слышу лишь завывание ветра. Попробуй как-нибудь прислушаться и ты поймёшь, как прекрасен окружающий тебя мир. Ну что, ты обустроилась?
И посмотрел на меня задорными глазами. Я всегда считала его странным, но не в плохом смысле. Он отличался от тех людей, которых я знаю. Слишком спокойный, слишком уравновешенный, рассудительный. Наверное, Клэр завидуют многие женщины города.
Немного помолчав, я ответила слегка охрипшим голосом:
-Да, я обустроилась, спасибо. И, как-нибудь я воспользуюсь твоим советом.
Улыбнувшись, он потрепал мои волосы и со словами:"Всё будет хорошо", встал и ушёл в дом. А я осталась сидеть и наслаждаться одиночеством. Спустя два часа вышла Клэр и ласково посмотрела на меня.
-Ну что, так и будешь здесь мерзнуть? Пойдём в дом, поешь и можешь ложиться спать, а то завтра в школу.
Согласившись, я вошла в дом, сбросить куртку, пошла на кухню. Джон уже поужинал и смотрел телевизор, так что я ела одна. Клэр же мыла посуду. Перекусив картошкой с курицей, поблагодарил за ужин и поднялась на верх. Завтра трудный день и, надеюсь, я не разочаруюсь. Переодевшись в пижаму, я легла в постель и буквально через пару минут уснула.