Глава 7
Прошло чуть больше недели с того момента в клубе. Декстер не появлялся в школе, также, как и Итан, что было очень странно. Я пыталась дозвонится до Итана, но каждый раз меня переключали на автоответчик.
Проснувшись сегодня утром, я поняла, что что-то не так. Во-первых, я не слышала звука телевизора на кухне и маминой возни. Во-вторых, в доме было настолько тихо, что казалось, будто население земли вымерло за одну ночь.
Я спустилась вниз и ужаснулась: весь дом был перевернут вверх дном. Окно на первом этаже было открыто. Неужели нас ограбили? И где родители?
Я в панике начала набирать номер Итана, но отключила, когда меня вновь переключили на голосовое сообщение. В записной книжки мамы, которую я отыскала на кухне рядом с домашним телефоном, нашла номер Фоустов и позвонила. После третьего гудка мне ответила миссис Фоуст.
- Да?
- Миссис Фоуст, это Аннабель. Мои родители случайно не у вас?
- Милая, что с твоим голосом?
- Все хорошо...
- Нет, у нас нет твоих родителей, а что случилось?
- Их...нет. Весь дом вверх дном! Я не знаю, что и думать...
- Успокойся, милая. Я уверена, этому есть логичное объяснение. Подожди минуту...
Послышались быстрые шаги, будто миссис Фоуст куда-то бежала.
- Итан,- крикнула она. - Срочно езжай к Сандерсам.
- Зачем?- услышала я голос парня.
- Забери ее оттуда немедленно. - она снова обратилась ко мне. - Аннабель, все хорошо. Дождись Итана, он скоро будет. Никуда не уходи и запри, пожалуйста, двери.
- Хорошо...- я повесила трубку и бросилась закрывать все двери и окна. Осталось только дождаться Итана и все будет хорошо. Я забралась на диван и стала ждать, нервно поглядывая, то на часы, то на дверь. Через 15 минут раздался стук. Я подскочила с дивана и на цыпочках подошла к двери. Снова постучали. Сердце бешено колотилось и не хотело униматься.
Затем в дверь, будто начали скрябать. Я отпрянула от двери и села рядом с диваном, пытаясь унять дрожь в теле.
- Я знаю, что ты там,- сказал кто-то хриплым голосом. Скрябание усилилось, а я сильнее вжалось в диван, будто могла просочится внутрь.
Теперь скребки перешли на удары и в дверь начали ломится. Еще чуть-чуть и она слетит с петель. Я поднялась с пола и на подгибающихся ногах бросилась в кухню. Нужно спрятаться. Я упала за п-образной столешницей и начала переводить дыхание.
Дверь с грохотом открылась, и мне пришлось зажать свой рот, чтобы не вскрикнуть и не выдать себя. Послышалось шарканье лап и тихий рык. Ужас сковал мое тело. Я понимала, что в моем доме волк. Как он сюда пробрался? Где же Итан? Успеет ли он? Волк приближался к кухне. Я знала, что он вынюхивает каждый сантиметр. Он почти подобрался ко мне, но вдруг раздались три выстрела, и волк заскулил, затем и вовсе затих. Я зажмурила глаза и плотнее прижалась к столешнице. Кто-то вбежал в кухню и опустился рядом со мной.
- Это я- Итан,- он погладил меня по руке. - Все хорошо, Анна...
Я открыла глаза и уставилась на парня. Слезы подкатили к глазам. Если бы он знал насколько я ему благодарна.
- Ну, только не плач. Все же хорошо.
- Нет. Не все. Я без понятия, где мои родители. И кто был здесь некоторое время назад. И как тут оказался волк. Я не понимаю, что происходит...
- Успокойся, мы сейчас поедем ко мне домой.
Парень помог мне подняться и повел к выходу, но мои ноги подкосились, как только мы сделали пару шагов. На пороге лежало безжизненное тело какого-то парня. По рубахе растекались два кровавых пятна в области груди и живота. Еще одна дыра находилась в голове. Три выстрела, три дыры. Но где волк?
- Стой, с ним был волк или собака! Я слышала его.
- Видимо, он убежал. Пойдем скорее отсюда.
Мы вышли на улицу и сели в Тайоту Итана. Я достала свой телефон и набрала мамин номер. Женский голос на том конце оповестил меня, что абонент недоступен. Папин телефон тоже не отвечал.
- Они недоступны.
- Не переживай, мы найдем их .
Вдруг, мой телефон зазвонил. Номер был скрыт и я не смогла его определить.
- Возьми,- настоял Итан.
Я взяла трубку и ждала, пока заговорят, но слышалось лишь тихое сопение.
- Ало?- спросила я.
- Аннабель?- это был голос моей мамы. Я слышала, как она всхлипывает.- Милая, уезжай из города, быстро!- крикнула она, затем у нее забрали трубку и заговорил мужчина.
- Как ты поняла твои родители у нас.
- Что вы хотите? Кто вы?
- Нам нужна ты.
- Что? Зачем я вам?
- Скажем так: ты представляешь для нашей стаи некую ценность.
- Какую ценность?
- Твоя жизнь очень нам нужна. Если ты приедешь одна и добровольно сдашься, то мы отпустим твоих родителей. Но, если нет, то мы избавимся от них.
Я посмотрела на Итана, который с тревогой вслушивался в разговор.
- Мы будем ждать тебя в лесу, около озера, завтра в 9 вечера.- сказал напоследок мужчина и бросил трубку.
- Что мне делать? - всхлип вырвался из горла и слезы покатились по лицу. - Зачем я им нужна, Итан? Кто они?
- Думаю, я знаю кто это.
Он резко свернул вправо и проехал несколько домов, прежде чем остановится.
- Кто?
- Я все расскажу, пойдем в дом.
Мы выбрались из машины и пошли к двухэтажному дому.
- Ох, милая, ты в порядке?- подбежала ко мне миссис Фоуст и легонько приобняла за плечи. Она проводила меня в гостиную и усадила на мягкий диван, протянула чашку чая и села рядом.
Немного погодя, к нам присоединились Итан и мистер Фоуст.
- Аннабель, твоих родителей похитили?- спросил мистер Фоуст.
- Я...я не знаю...- всхлипывала я.- Мне пппозвонили и сккказали, что если я не приеду завтра вввечером в лес у озера, то они убьют их. Помогите мне, прошу вас. Вызовите полицию.- я вновь разревелась, и миссис Фоуст погладила меня по плечу.
- Что еще они тебе сказали?- продолжал мистер Фоуст.
- Они сказали, что я нужна им.
- Что-нибудь еще?
- Кроме того, что я важна для них больше ничего.
Мистер Фоуст изменился в лице и взглянул на Итана.
- Это они.
- Кто? Скажите мне,- умоляла я.- Это бандиты?
- Нет, все намного сложнее,- вздохнул мистер Фоуст.- Итан, мы должны рассказать. Она имеет право знать все.
- Отец, но она же ничего не помнит. Она больше не является частью того мира. Зачем ее втягивать во все это ?
- Разве ты не понимаешь, что она уже втянута в это? Белые волки ищут ее, значит она все еще представляет собой опасность.
- О чем вы говорите?Обо мне? Скажите хоть что-нибудь. Вы знаете, кто похитил моих родителей?
- Да.- ответил мистер Фоуст.- И мы должны тебе кое-что рассказать.
- Что?
- Существует одна легенда о нашем городе,- начал мистер Фоуст. - Издавна на этой земле жили мудрые черные волки. Они защищали свою территорию на протяжение нескольких поколений. Для кого-то это обычная сказка и небылица, но не для нас. Ведь именно мы являемся потомками этих волков. Наши предки защищали эти земли от злых духов, вампиров и других нежеланных оборотней, всю их жизнь. Возможно, ты мне сейчас не веришь и вряд ли поверишь, но ты должна...
Я открыла рот и хотела сказать, что не верю во весь этот бред и хочу домой, но язык не повернулся. Тем временем отец Итана продолжал:
- Эти волки существовали и в человеческом обличье. Они обращались в людей и в волков. Оборотни. Мы обращаемся в волков, чтобы стать сильнее и защитить свой народ от врагов, и в человека, чтобы продолжать свой род и обустраивать наши земли. Когда-то давно наш клан черных волков развязал войну с кланом белых волков за то, что те убили нашего лидера. С тех пор между кланами шла война. Предводитель черных волков, мой прапрадедушка, убил предводителя белых волков. И каждый раз, как кланы сходились между собой, погибал один из лидеров. Словно на наши кланы легло проклятие, которое убило не один десяток наших лидеров....
- Я не знаю, что здесь происходит. Я всего-лишь хотела обратится к вам за помощью, но вы рассказываете мне какие-то сказки. Я уже не маленькая! Пожалуйста, вызовите полицию, мне нужно сообщить им о родителях!
- Нет, подожди. Все, что я говорю- чистая правда. Более того- ты тоже оборотень!
- Что за вздор?
- Да, да! Твой род является главой клана черных волков. А наш род является правой рукой лидеров стаи. Из поколения в поколения мы были поддержкой и опорой вашему роду. Я был незаменимым помощником твоего отца, Аннабель. После его смерти трон должен перейти старшему наследнику, то есть тебе, когда исполнится 18 лет. Но несмотря на это, ты все равно старалась участвовать в делах стаи. Ты сумела доказать, что являешься истинным лидером, пожертвовав собой ради стаи. В тот день ты чуть не умерла, лишь чудо спасло тебя и всех черных волков...
- Стойте! Подождите! Что вы такое говорите? Мой отец жив!- крикнула я.
- Карл не твой отец, а Элизабет- не твоя мать. Твои родители погибли, Аннабель. Их убили белые волки, когда ты появилась на свет. Нам очень жаль.
- Вы думаете, я поверю вам? Все это похоже на бред. С меня хватит, я ухожу. У меня нет времени на ваши глупые шутки.- я вскочила с дивана и направилась к выходу, но путь мне преградил Итан.
- Аннабель, помолчи и выслушай!
- Почему я должна слушать эту чушь?
- Потому что это правда! Сядь и выслушай!
- Я не обязана этого делать!
- Ты не выносима!- разозлился Итан.- И всегда была такой!
- Итан, успокойся, ты должен понимать, что часть ее памяти забрали,- спокойно сказала миссис Фоуст.- Аннабель, мы не принуждаем тебя ни к чему. Это твое дело: верить нам или нет. Но это не самая главная проблема. Сейчас нам нужно спасти Карла и Элизабет.
- Надо позвонить в полицию!- крикнула я в отчаянье.
- Обойдемся без полиции, они нам не помогут.- сказал мистер Фоуст.- Итан, проводи Аннабель в свою комнату, мы должны сообщить остальным о произошедшем.
- Кому остальным?
Но Итан не дал мне опомниться и потащил наверх.
- Итан,- слезы покатились по моим глазам.- Умоляю, помоги мне найти родителей или же дай мне уйти. Я не понимаю, что происходит. Почему вы всё это говорите?
- Аннабель, ты помнишь, как я читал твои любимые стихи?- спокойно спросил он, будто не слышал моей мольбы о помощи.
- Что?
Парень подошел к комоду и взял небольшую книгу, после чего протянул мне. Мягкий черный переплет книжки казался мне знакомым. Это был сборник стихов Эдгара По.
По голове, будто ударили. Комната закружилась и сначала все покрылось темнотой, затем замелькали картинки: я и Итан сидим в его комнате, и он читает мне стихи из черной книжечки.
-..."Сборник стихотворений Эдгара Алана По"- тихим и сладким голосом читал парень.
Я чувствовала, как тепло и уют разливаются по всему телу, но было что-то еще... Чувство тревоги и страх.
- Итан, что будет дальше?- взволнованно спросила я. Парень прижал меня к себе и поцеловал в макушку.
- Мы будем биться. Мы не сдадимся просто так.
Было страшно, но это был страх не перед битвой, а страх потерять дорого мне человека. Я прижалась к нему плотнее и уткнулась в грудь. Итан гладил меня по голове, заставляя забыть все плохое...
Затем, картинка сменилась: я лежала на траве, в луже крови. Моей крови. Я чувствовала, что это конец. Из раны на животе сочилась кровь. Я попыталась зажать ее, но рука жутко болела и из нее торчал обломок кости. Она была сломана. Все, что я могла- это лежать и помирать от потери крови.
Где-то вдалеке слышался вой стаи. Они чувствовали, что их предводитель умирает. Через мгновение из-за кустов выбежал черный волк, пошатываясь из стороны в сторону. Он подполз ко мне и заскулил, тыкаясь мокрым носом мне в лицо. Я прикрыла глаза, принюхиваясь к волку, хотя и так знала, кто это. Мне хотелось запомнить его запах. Когда открыла глаза передо мной уже стоял Итан. Он аккуратно приподнял меня и оглядел мои раны.
- Анна, мне очень жаль!- он прижался лбом к моему.
- Я умру?- задыхаясь, спросила я.
- Нет, все будет хорошо, - на его глаза набежали слезы.
- Не ври мне,- прохрипела я. - Я чувствую, как моя волчица слабеет.
- Я не дам тебе умереть...
Картинка вновь сменилась: я лежу в какой-то лачуге. Темно, лишь несколько свечей освещают комнатку с затхлым запахом. Я смиренно ждала, что же со мной будут делать. Послышались шаги, и рядом появилась пожилая женщина с длинными седыми волосами, забранными в косу. Женщина вся была увешена какими-то травами, ожерельями и оберегами.
- Ты готова?- спросила она.
- К чему?
- К ритуалу. Мы проведем ритуал, чтобы спасти тебе жизнь. Но есть один минус: тебе придется расстаться со шкурой оборотня и с памятью об этой жизни.
- Что? Постойте...- из последних сил выдавила я.- Я...не хочу забывать...
- Иначе никак. Ты забудешь не все, только воспоминания, связанные с сущностью волка.
- Его я тоже забуду?- я показала на вошедшего Итана.
- Он связан с твоей волчицей, поэтому....да.
- Я не хочу. Лучше умереть...
- Не смей даже думать об этом! - прорычал Итан.
- Мне не нужна жизнь без тебя. Лучше умереть, но с памятью о тебе.
Во рту пересохло и язык прилипал к нёбу. Становилось трудно говорить, и я закашлялась. Старуха протянула мне черепку с жидкостью.
- Что это?- задыхаясь от кашля, спросила я.
- Смочи горло...- она жалостливо посмотрела на меня и повернулась к бледному Итану.- Она умирает.
- Делай, что нужно,- нахмурился он и подошел ко мне.- Аннабель, я готов на все, чтобы спасти тебя, даже если придется уйти из твоей жизни. Я всегда буду помнить тебя, моя милая Аннабель ли.*
Зрение затуманилось, и парень начал пропадать. Я открыла рот, чтобы закричать на него, но язык не слушался, и постепенно я провалилась в сон...