За Гранью Полнолуния

Оборотни. Существа толком неотличимые от нас, людей, но ровно до тех пор пока не опустится ночная мгла.  Лунные жнецы, — так пожилые рабочие описывали  их детям, рассказывая страшные истории на ночь. Их рассказы были о ожесточенных битвах, которые происходили почти сотню лет назад, вроде как до прихода химической катастрофы и заражения, которое осталось после нее.
Они описывали их устрашающе огромными чудовищами, покрытыми грубой густой шерстью, чьи зубы и когти были сравнимы со сталью. Кровожадными зверьми, что поклонялись луне. И я не верила в эти сказки, ведь что может быть страшнее чем твари из пустоши, готовые в любой момент полакомиться твоей плотью. К тому же с тварями я была знакома сколько себя помню, а оборотни... Их я никогда не видела. Да, они были частью нашей истории, но эти существа будто исчезли после Химической катастрофы чуть меньше 80 лет назад.
А как верить в то, с чем ни разу не пересекался? Верить и доверять только тому что увижу сама, такова была моя идеология.
Но теперь, беру все свои слова назад. Он предстал перед моими глазами во всем своем ужасающем величии. Но это делало ситуацию лишь сложнее, ведь теперь мне стоит пересмотреть свои принципы.

Солнце окончательно покинуло нас, оставив после себя лишь темь, которую разбавляли слабые мерцания линий позвонков множества тварей, что медленно ползли к нам. С приходом ночи, дневной зной достаточно быстро, почти моментально, сменялся на холод, который заставлял ощутимо покрываться мурашками. Старанная аномалия, которую я не могла объяснить. И сейчас она играла против нас.
Тепло шашки привлекало их, вот в чем было дело. Готова поспорить, что в холодном пространстве я еще больше выделяюсь. И это касалось не только меня.
Я старалась как можно быстрее найти выход, чтобы увести тварей подальше от напарников, но анализировать в таких условиях было достаточно сложно, в чем была повинна эта лохматая  переменная.
Нас окружали высокие здания, чьи огромные панорамные окна были выбиты, а стены местами стали грудами камней.  Такой же полуразрушенный вокзал, и, сломанная в некоторых местах, металическая ограда. Я видела все куда четче чем днём, и знала чем это обусловлено, хотя нередко мысли об этом погружали меня в состояние некой апатии. В такие моменты в голову лезли отвратительные воспоминания о прошлом, проведенном в противно пахнущей медикаментами лабаратории, от чего мне хотелось стереть себе память. Но кажется, ту, навевающую страх,
комнату, я уже не забуду никогда.

К моему сожалению, единственным доступным путем для такой оравы стала главная дорога, достаточно широкое шоссе, с четырмя линиями движения. Это въезд в глубь заброшенного города. Туда, откуда мы недавно так старательно выбирались. Мое дыхание продолжало ускоряться, а желудок словно скрутило в узел. Ощущать себя загнанной в угол мышью было последним чего я хотела. Возвращаться туда было рисково, а во время ночи вообще самоубийство. Быть похороненной под обломками здания, что на ладан дышало, или же быть растерзаной тварями. Тоже такая себе перспектива. Но сейчас ныть по поводу скудного выбора "как мне умереть?" не было времени.

Продолжая крепко держать шашку, я медленно направила ее в сторону дороги, как бы подавая сигнал. Я чувствовала как потеет моя ладонь. Мне казалось, что напряжение что застаивалось в моем теле, только нагревало меня, все сильнее привлекая внимание окруживших нас чудовищ.

Дилан и Корал, поняв в чем суть моего жеста, аккуратно, почти бесшумно рассредоточились, спрятавшись за двумя парами колес, слегка закопавшись в землю, дабы не привлечь ненужного внимания. И Корал была явно не в восторге от идеи, которая вынуждала ее зарываться в землю. Это был странный способ понизить свою температуру, но все же. Они скрыли свое присутствие, лишив меня одного повода для беспокойства. Повезло, что внимание сосредоточненно на мне.
Командир с тревогой наблюдал, как я размахивая шашкой, удаляюсь к краю автобуса. Но ничего не предпонимал, кажется будто уловив замысел моего поступка. Он не мог допустить, чтобы наш весь отряд был похоронен в этом проклятом месте. И я этого не допушу.

Но не все твари были продлжали смотреть на меня, и часть явно двигалась на полуволка, что почти вжимался спиной в боковую стенку желтого автобуса.
Резко взметнувшись вверх, оборотень подпрыгнул, приземлившись на автобус, чуть левее меня. От неожиданности, я слегка вздогнула. Удивительно, как почти бесшумно он приземлился, для своих то размеров. Хотя легкая вмятина под ним все же образовалась. Все оборотни такие огромные или только он? Он приблизительно в два раза больше меня, а то и три. Подтянутый, настолько, что мне удавалось разглядеть его мышцы. В размерах он не особо уступал тварям, окруживших нас. Я уже не уверена, что мое напряжение возникает только от чудовищ. Хотя если верить историям, то он тоже сродни чудовищам.

Думаю, использовать его уж не такая  плохая идея, ведь сейчас на месте стояло только выживание. Да и он виноват в том, что мы оказались в такой ситуации!.. А я не планирую умереть тут.

Один из уродцев, что почти сократил расстояние между нами, внезапно и быстро кинулся! Мое дыхание на секунду замерло. Отпрыгнув в разные стороны, мы увернулись, позволив ему, проскользив по крыше, слететь с нее, и тяжело рухнуть на соседнюю ржавую металическую ограду. Звон мнущегося металла полетел по округе, запустив реакцию остальной волны тварей.

"Пора..!",– быстро заглотив воздух, я развернулась и бросила шашку прочь, чтобы увести хотя бы часть внимания.

Я ринулась в правую сторону, туда где был въезд. Один за другим на меня летели искривленные силуэты, то и дело пытаясь насадить меня на свои костянные штыри, будто оливку на шпашку. Маневрируя между ними, я ловко перескакивала, с одного монстра на другого, попутно подцепляя подобие их уродливых шей своим кинжалом. Оружие нельзя потерять, иначе ничем другим этих тварей не пробьешь. Я старалась нанести максимум увечий за один удар. Как можно глубже всживая острие кинжала. Хотя это требовало особой точности и знание противника. Мне это не мешало. Не могло помешать.  Времени, чтобы я хорошо их рассмотрела, было более чем достаточно. Основание шеи было слабым, незащищенным местом.
Расстояние до выхода на дорогу стремительно уменьшалось. Я старалась больше шуметь и не оглядываться лишний раз назад, полагаясь на свое чутье, дабы не попадать под удары со спины. Благо, это я умела как "дышать". Твари противно трещали, словно насекомые, и звук был не такой громкий как гул от их визгов, который они издают во время состояния "покоя", даже наоборот, очень приглушенный, но все равно до жути раздражающий. И так шумели только те, что неприменно пытались нанести удары по моей "тушке", видимо направляя остальных. Может их метод ориентации на охоте был таков? Я не была уверена, так как инструктажи по тварям я плохо помнила, а этих выродков тем более никогда вблизи не видела.

"Еще бы столько же не видеть..!"– раздраженно подумала я продолжая парировать атаки.

Уклоняться становилось все сложнее, ведь количество тварей, летящих на меня, увеличивалось , по мере моего приблежения к входу, к метлическим балкам, образующим высокую прямоугольную арку, по краям которой, в нескольких местах, все еще оставались висеть дорожные указатели. Осталось совсем чуть-чуть, и я пересеку эту линию.
Мой пульс почти пускался в пляс, с приближением заветной арки, но ликование было слишком поспешным.
Перескакивая на очередную костлявую спину, я резко срываюсь вниз, так как монстр увернулся из под моих ног, лишая опоры. Инстинктивно, вскинув руки, я всадила кинжал во всю длинну в шею твари, что находилась ближе, дабы не упасть на землю. Оказаться там, равносильно быть убитой, уклоняться от десятка штырей, даже с моими габаритами будет почти невозможно. Тварь рухнула, истекая темноватой пахучей жижей, и я перескакивая на другую, ухватилась за гребнеобразные позвонки.
Я быстро подтянулась, и, вновь взабравшись на спину, чуть не оказалась срублена конечностью, что была в несколько раз больше.
Передо мной возник уродец, чьи размеры были в полтора раза больше, чем те, по каким я скакала до этого... Я нервно взглотнула, окидывая взглядом выродка во весь его рост. Неужели я наткнулась на...

Повелителя. Эту тварь нельзя было спутать. Можно было сказать, что все те, что были до этого, просто дети. Рабочие. Этого было вполне справедливо назвать местной "маткой", ведь именно он управлял всем скопом, собранным в этом проклятом месте.

"Что б тебя!.."– мысленно гневалась я.

Я никак не ожидала, что он покажется. Обычно повелители не учавствуют в охоте, отсиживаясь в неком гнезде, и управляя всем на расстоянии, используя ментальную связь с несколькими кардиналами, которые передавали звуковые волны остальным, кто был ниже в иерархии. Но что этот гад здесь забыл?!

Времени раздумывать не было. Ведь он отличался не только размерами. Вместо одной пары передних конечностей он имел две. Вторая располагалась чуть выше первой, и была куда меньше, но эти штыри были острее. Они даже формой напоминали лезвия.
Это значительно повышает уровень опасности, я точно не должна попасть под удар!.. Пропущу один и я труп!
Я бросилась в сторону, уклоняясь от его двух летящих атак. Они быстры и отражать их неразумно, учитывая вторую пару лап. Мне нужно забраться к нему за спину, там слепая зона, но как мне это сделать, если он не дает мне даже обойти его. Он наносит удары один за другим. Не обращая внимания на то, что его атаки приходятся по его же рабочим, он продолжает наступать, заставляя отпрыгивать меня назад.

"Нет, я должна пробраться на шоссе!", – расстерянно пропустила я.

С каждым скачком я отдаляюсь, так не должно быть! Нужно найти выход!..
Меня стремительно поглащала тревога, постепенно превращаясь в панику и раздражение.
В ушах гудело от трещания тварей, чем дольше я его слушала, тем больше меня это дизориентировало. Так не могло продолжаться дальше, мне некуда отступать! Я на секунду глянула через плечо, в надежде увидеть хоть что- то что помогло бы, но...

Плевать. Справлюсь со всем сама. Взяв себя в руки, я сосредоточилась. Перестав отпрыгивать, я перешла в наступление, крепче ухватившись за стальную рукоять кинжала. Доверяя своему чутью, яростно отражала и парировала его атаки, будто предсказывая его движения наперёд. Глухие звуки от моих ударов слегка изогнутого лезивия об его закостянелые словно доспех лапы, эхом отражалось от зданий окружающих нас. Сейчас я как никогда нуждалась в огнестрельной поддержке Корал, но ситуация не позволяет!
Мне нужно поймать момент когда тварь оступиться и откроется, дабы я смогла проскочить.
Чудовище нанеся очередную из серии ударов атаку, резко вскинуло вверх свои тощие лапы. И в этот момент время будто замедлилось вокруг меня.

"Сейчас!.."

Я быстрым рывком метнулась под его задранную левую лапу, хотя казалось что я двигаюсь так же медленно, что и окружающие меня твари. Но как бы не так. Иллюзия, созданная моим мозгом, продлилась пару секунд и сразу исчезла.
Я пулей пронеслась ему за спину, сделав кувырок по земле, но не успела обернуться и посмотреть на нее, а уже была почти под молниеносным ударом его массивного хвоста. Глупо было забыть про хвост.

"Твою ж, не успею уклониться!"– я мысленно готовилась принять удар, скрещивая руки перед своей головой, предпринимая жалкую попытку защититься. Я зажмурилась. Будет явно болезненно.

Но в следующий момент я не почувствовала этого неприятного ощущения. Лишь легкий ветер обдул меня поднимая пыль вокруг.
Открыв глаза, я чуть не обомлела. Оборотень прижал повелителя к земле, даже проигрывая тому в габаритах.
Прижатая тварь отчаянно барахталась, пытаясь перевернуться и встать на лапы. Его визг резал мне слух настолько сильно, что хотелось нурнуть головой в землю. Внутри все сжалось. Остальные твари не могли приблизиться, агрессивно кружа вокруг прижатого вожака.

"Он не удержит его надолго!.."– промелькнуло у меня в голове.

Тварь почти перевернулась, и уже однин за другим пыталась нанести удары по нависавшему сверху полузверю. Тот в свою очередь агрессивно размахивал массивными лапами, раздирая плотную шкуру твари острыми как бритва когтями. Каждый удар оставлял после себя рваные порезы, из которых хлыстала темная кровь, все больше пачкая серебристую шерсть.
Резко тварь вывернулась, подцепив противника задними лапами, он отбросил оборотня в мою сторону, поспешно возвращая себе равновесие. Я быстро отскачила назад, дабы не быть раздавленной его тушей. Но тот, вновь сгрупировавшись, приземлился на все четыре лапы лишь слегка проскользив по сухой земле. Пыль вокруг него взметнулась вверх. Враждебный и яростный оскал нарисовался на его окровавленной морде. Шерсть встала дыбом, а длинные острые уши отведены назад и почти прижаты. Низкий рык вырывался из его пасти. Я оглянулась на поднявшуюся тварь. Уродец выпрямился встав на задние лапы, и вытянув передние, громко заверещал. Волна мурашек снова прокатилась по моему телу. Остальные монстры, те что еще были живы, на секунду поежились, но в следующий миг уже ужасно потрескивая, не известь каким местом, начали ломано наступать в нашу сторону.
Мои глаза округлились в напряженном замешательстве. Я старалась разглядеть те ужасные раны, нанесенные оборотнем, но...
Они исчезли, нет, даже больше, от них и следа не осталось. К горлу подступил огромный ком, и я на мгновенье забыла как дышать. Будто момента, когда тварь только что не валялась, истекая кровью и поднимая пыль вокруг себя, и вовсе не было. Единственным доказательтвом того, что это не было моим наваждением стала испачканная шерсть огромного пса, что стоял по правую сторону от меня...
Внутри меня будто все перевернулось. Желудок неприятно сжался. Я не хотела в это верить, этого не должно быть...

"Только не это!..."– я нервно сглотнула.

Раны затянулись. Тварь обладала невозможно быстрой регенирацией...