15. «Я так просто не сдамся!»
Тень весело бежала, вдыхая свежий, слегка морозный воздух. Она легко настучала лапами по снегу и не проваливалась, благодаря корочке, которая покрыла сугробы. Ветер трепал чёрную шерсть. Голые деревья выглядывала из-под сугробов.
Бледное солнце слабо грело. Безоблачное небо радовало своим голубым цветом. Тень побежала быстрее. Мышцы заныли из-за резкой нагрузки. Но кошка не обращала внимания на боль и просто бежала вперёд. Ветер спешил с ней, подталкивая порывами.
Опавшей листвой зашуршала мышь. Не все листья сразу упали с деревьев и сильный ветер срывал желтые, красные и оранжевые листочки, унося их вдаль. Один красный лист упал в сугроб. Им и зашуршала неосторожная мышь.
Тень остановилась, подняв одну лапу. Она напрягла уши, чтобы слышать все звуки. Кошка приоткрыла рот, чтобы не упустить ни одного запаха. Аромат дичи витал в воздухе.
Тень заметила в кустах добычу и приняла охотничью стойку. Она тихо ступала лапами по хрустящему снегу. Хвост находился над землёй.
Тень подкралась как можно ближе и высоко прыгнула. Она придавила мощной лапой мышь. Та громко запищала, стараясь вырваться из когтей хищницы. Кошка сломала хрупкий позвоночник дичи и вконец перегрызла глотку.
Тень стала жевать плоть жирной мыши. Кошка облизнута тёплую, сладкую кровь с губ и продолжила пиршество.
«Вот это настоящая еда! Не то, что противные помои» – поморщилась Тень, вспомнив корм.
Она слизнула кровь с белых усов и поспешила вперёд, оставив только мех от жирного грызуна.
Впереди, куда направлялась чёрная кошка, виднелись серые и высокие здания. Из некоторых шёл густой дым, который очернял чистое небо.
Кошка поглядывала на чёрную дорогу, по которой, сверкая боками, проносились машины. Она старалась идти лесом, прячась за высокими деревьями и колючими кустами. Да и идти по дороге или около неё было опасно. В любой момент машина могла задавить или оттолкнуть поднявшимся ветром.
Тень промурлыкала, увидев впереди луг. Сугробы почти ровно лежали на поляне. Только редкие кусты торчали из снега. Кошке хотелось кататься в сугробах и мяукать от счастья. Пустошь показалась ей родной.
Она легко побежала вперёд, немного проваливаясь из-за слишком рыхлого снега. Тень подняла голову наверх и смотрела на яркое солнце, прищурив глаза.
Раздался хруст. Кошка почувствовала, что падает. Она насупила на лёд, скрытый снегом. Тень не успела отреагировать и упала в ледяную воду.
Шерсть мгновенно отяжелела. От холода кошка задрожала. Она лихорадочно переставляла лапы, пытаясь выбраться на берег. Быстрый поток ручья нёс Тень вперёд.
Она погрузилась под воду и в нос попала вода. Но из-за суперспособности для Тени она ничем не отличалась от воздуха. Кошка вынырнула и помотала головой, стараясь прийти в себя и выплеснула воду, попавшую в ушки.
Тень высматривала ветки или что-то другое, что могло помочь ей выбраться.
«Я же могу телепортироваться»
Но кошка не могла сосредоточиться. Её мысли были заняты ужасом и страхом. Она отчаянно грела лапами, которые стали неметь из-за холода.
Впереди кошка заметила толстую ветку. Половина её находилась на берегу, а вторая свисала над водой. Тень пыталась сосредоточиться на ветке. Она гребла лапами вперёд.
И вот ветка уже совсем близко. Недалеко громко каркнул ворон и кошка от неожиданности упустила ветку.
«Глупая птица! Ручей несёт меня прочь от города» – поняла Тень, видя, что ручей сворачивает вправо.
Слева шла чёрная дорога, по которой гремели машины. Тень пыталась выбраться, но силы быстро покидали её. Она подумала, что ей конец, но мысль о бедном, брошенном котёнке согрела замёрзшую кошку и Тень вновь заметила примерно такую же ветку.
Кошка смотрела на неё, не моргая. Тень вцепилась в ветку. Хрусь! Ветка проломилась на две части.
«Нет!»
Тень барахталась в воде. Перед глазами все поплыло. Кошка подняла голову над водой.
«Я так просто не сдамся!»
Тень попыталась ухватиться за круглые, мокрые камни, лежащие на берегу, но когти с противным скрежетом проскользнули мимо. Впереди показался песчаный бережок. Тень с последними силами вцепилась лапами в песок, немного скрытый снегом.
Тень, стуча зубами, выбралась на берег. С неё ручьями стекала вода. Кошка глубоко вдохнула холодный воздух. Черная встала и как следует отряхнулась.
Она огляделась и поняла, что ручей стал уходить в лес. Она устало зашагала туда, дрожа всем телом. Кошка спряталась в первом попавшемся дупле и, свернувшись комочком, заснула.
Тень оказалась на большой поляне. Деревья утопали в зелени. Кругом росли цветы и дурманили своим ароматом.
Кошка побежала вперёд. Она случайно взглянула на свои лапы и увидела, что они белые. Тень резко остановилась и уставилась на лапки. Недалеко расположилась большая лужа. Кошка боковым зрением заглянула в неё. На неё с лужи смотрела белая кошка. Тень почесала ухо – белая кошка почесала своё ушко. Чёрная зевнула – белая повторила.
«Это моё отражение! Но я никогда не была белой кошкой!»
Тень вдохнула воздух. Он был морозный. Вдруг вся зелень пожелтела и упала с деревьев. С туч повалил густой снег и быстро замёл поляну.
Дальше Тень почувствовала, что летит. Она была высоко над землёй и впереди показались серые здания, засыпанные снегом.
Вдруг кошка поняла, что сидит на чём-то большом и синим. У него были большие крылья. Тень заметила голову существа.
«Это облачко? Но разве они синие?» – кошка получше вгляделась через пелену снега – «Нет! Это не облако. Это дракон!»
– Э... привет, – сказала кошка, но метель прикрыла её голос.
Кошка смотрела на снежный лес. Все быстро замело. Кусты совсем скрылись под толстым одеялом. Ветки деревьев держали большие слои снега и чуть ли не падали от тяжести.
Тень пригляделась. Рядом с ней сидела черно-белая кошка и тоже смотрела на лес. Чёрная узнала зеленые глаза кошки.
– Мама? Что ты тут делаешь? – спросила Тень.
Ветер неожиданно стих и буран прекратился. Бледное солнце выглянула из-за туч, которые быстро исчезли и, небо стало чистым. Теперь ничего не заглушало голос кошки.
– Помнишь, что я сказала тебе про выбор? – промурлыкала мать.
– Да. Но я не понимаю. Какой выбор? – удивленно смотрела на черно-белую кошку Тень.
– В мире всегда было два выбора. Добро и зло...
– Ты мне сказки рассказываешь? Я уже не котёнок! – фыркнула Тень.
– Добро и зло, – повторила кошка – впереди тебя ждут проблемы, несчастья. Но ты сильнее чем думаешь, – черно-белая растворилась в воздухе.
– Так какой выбор? Между добром и злом? – крикнула чёрная кошечка, но её снова заглушила поднявшаяся метель.
Тень поняла, что дракон стал терять высоту. Он подлетел к городу. Но он был пустынен. Не было слышно голосов, криков людей и животных. Нигде не горел свет. Машины не грохотали по чёрным дорогам. Город вымер.
Дракон приземлился в парке около большого дуба. Он осторожно прижал крылья к спине. Тень ловко спрыгнула и приземлилась в снег. Она тут же утонула в сугробе.
Дракон снова расправил крылья. Он что-то проговорил, но слова унёс сильный ветер.
– Стой. Подожди! Как тебя зовут? – крикнула Тень.
– Диант... – пробурчал синий дракон и взлетел.
Он скрылся за серыми тучами. Только следы остались свидетелями того, что тут был дракон, но и их быстро замело.
«Диант. Кто же ты такой?»
Кошка смотрела на небо, затянутое тучами. Ветер выл и лохматил чёрную шерсть. Но Тень не чувствовала холода. Она тихо вздохнула. Заброшенный город давил на неё своим видом.
Неожиданный свет ослепил чёрную кошку. Она резко вскочила и ударилась головой об ветку. Тень испуганно огляделась. Она лежала под большим дубом в парке.
– Это был просто сон, – зевнула кошка, – но... стоп! Я же уснула не здесь! Может мне все приснилось? Может мне приснилось то, что я попала в лабораторию? И то, что я в плену и знакомство со Штормом – это все был сон? Или же я телепортировалась сюда во сне?
Кошка представила, что она стоит около березы, растущей недалёко от дуба. Тень закрыла глаза, а когда открыла стояла перед берёзой.
– Нет. Лаборатория мне не приснилась! Значит кто-то меня сюда перенёс. Я не могла так далеко телепортироваться. Или могла? – Тень тяжело вздохнула.
Город снова был прежним. Вдали послышался лай собак. Машины громко хлопали и проезжались по дороге. Люди мёрзли на улице и спешили по своим делам.
«Персик!»
Кошка выскочила из парка. Она бросилась бежать по тротуарам, занесённых серым снегом.
«Неужели меня сюда перенёс дракон? Быть не может! Или может? Диант... кто он такой? Или это просто был сон? Ладно, не важно. Персик, я иду!»