6. «Он не просто пёс!»
Кошачий вой наполнил большую поляну. В круг выстроились собаки и громко лаяли. Они все были разные. Маленькие, большие, с длинной и короткой шерстью, с висящими или стоящими ушами, у каждой была своя необычная расцветка. Прямо настоящая живая радуга.
Совершенно маленький, рыжий пес истошно визжал, стараясь подобраться поближе, его можно было принять за щенка. Чёрно-белая собака встала на задние лапы и смотрела, как бурый бульдог гнал двух кошек.
Сверкающая Молния подкралась к нему сзади и, запрыгнула на него, поцарапала спину. Тень не могла понять, что чувствует, совершенно не отвечала за свои действия. В телу бешено стучит горячее сердце, а рассудок, казалось, затерялся где-то в пятках.
– Не трогай его! – Она бросилась на белую кошку, скинув её со спины пса.
– Ты с ума сошла! Ты защищаешь того, кто хочет нас убить? – зарычала Сверкающая Молния и её неконтролируемые из-за страха когти проехались по чёрному уху, когда ты пыталась освободиться.
– Нет! Он не хочет! Его заставили! – Она даже не пыталась задержать белую знакомую, но и не встала на её сторону.
Бульдог просто стоял на жёлтой осенней траве и смотрел на двух кошек. То ли страх, то ли злость, но что-то заставило её крикнула на собак, собравшихся в круг:
– Трусы! Пригрозили бедному псу убить его хозяина и заставили убить нас. Трусы! Боитесь замарать свои лапы!
– Да как ты смеешь? – Крикнул белоснежный вожак и одним прыжком оказался около неё, его острые зубы оказались слишком близко.
Но он остановился, услышав громкий, воинственный вой котов и громкий хруст сверху. В замкнутый круг с деревьев спрыгнули несколько кошек. Один из них, отличающийся пепельно-серой шерстью, прикрыл Тень.
– Значит вы хотели убить наших товарищей? И вы хотели чтобы мы были вашими союзниками? – взвыл серый кот.
Это было Облачное племя, не славившееся чем-то отличительным, кроме дружелюбного нрава.
– Ты решил безнаказанно убить наших?
– Я не знал, что они из вашего племени.
– Значит мои слова – пустышка для тебя!? – Гневно крикнула Сверкающая Молния.
– Кстати, кто ты? – едва слышно спросил серый кот у Тени, отчего у той пробежал холодок по спине.
Она не знала, что ответить.
– Она моя сестра, –Сверкающая Молния подмигнула ей и вышла чуть вперёд, – Та, что очень давно пропала.
Ложь порождала ещё одну неприятность, но, пожалуй, другого выхода Тень не видела. К тому же врала не она.
– Коты Снежного Племени убили нашего щенка! – пытался оправдаться вожак.
– Но мы не Снежное Племя! – Парировал кот.
С веток спрыгнули ещё несколько кошек, довольно злобных на вид. Затуманенный Кедр лежал на земле и положил голову на лапы. Бульдог что-то пытался сказать ему.
– Ты хочешь начать войну? Ты её получишь! – крикнул серый кот.
Собаки ожидающее смотрели на котов, намного меньше, чем они, и своего вожака.
Тень отступила назад и незаметно подошла к Сверкающей Молнии. Чёрная кошка вздрагивала из-за резких криков, хотя пыталась оставаться спокойной. Окружённая таким количеством собак, она ощущала страх и нарастающую ненависть, родившуюся из прошлого.
– Извини... и спасибо, – прошептала она.
Сверкающая Молния ничего не ответила, только кивком приняла извинения. Тень осторожно прошла через толпу котов, настороженных и не замечающих её, и подкралась к Шторму.
– Тень? – Он выжидающе поднял голову.
Кошка ощущала тревогу. Ей хотелось злиться, но что-то тёплое на сердце мешало.
– Я просто знаю, что ты не хотел сделать ничего плохого, – сказала она, – Как ты вообще здесь оказался?
– Они поймали меня, когда я искал тебя парке, – немного смущенно пролепетал он – мне угрожали, что убьют моего хозяина. Я не хотел! Извини...
Она тяжело вздохнула.
Вокруг крики, шум и гам, от которых гудела голова. Где-то заявляли о войне, в ответ фыркали отчаянные пацифисты. Но кошек слишком мало, а собак много.
– Хватит! – Каштановая собака, что до этого никак не реагировала на происходящее, поднялась и забрала нос к тёмному небу.
В её глазах считалась тревога, печаль и ярость. Она переступала с лапы на лапу, ожидая, пока все посмотрят на неё.
– Никто никого не убивал. К чему этот переполох. Мой сын погиб из-за слабости и холодов.
Солнце медленно плыло по небу. Время для Тени тянулось бесконечность.
– Разбирайтесь сами, дайте нам уйти, – спокойно попросил серый кот, который, как казалось, был лидером Облачных кошек.
Белоснежный пёс с заметным нежеланием кивнул и круг собак разомкнулся. Коты стали уходить. Тень побрела за ними, наконец ощущая свободу и легкость. Серый пёс до сих пор лежал на траве. Просто страж, который помог им.
– Затуманенный Кедр... – сказала Тень.
– Все в порядке.
– С ним все будет хорошо, – заверила Сверкающая Молния довольно равнодушным голосом, проходя мимо.
Бульдог подбежал к Тени, выглядел он скверно, даже пристыжено. Белая кошка зашипела на Шторма.
– Успокойся... Думаю, он мой друг, – Тень взглянула на небо.
– После всей этой ситуации ты можешь считать собаку другом? – фыркнула она.
– Мне нужно вернуться домой, – Обратился к Тени Шторм.
– Я провожу тебя, – сказала Тень, – Мне по пути, нужно вернутся в парк.. – Ей тоже хотелось прибавить «домой», но не смогла сказать.
– Стой! – резко остановила её Сверкающая Молния – не хочешь в наше племя? Мы будем рады тебе.
– Спасибо, но нет.
Тень быстрыми шагами пошла за другом. Она чувствовала на себе взгляды кошек. И, ощутив это необычайно важным, повергнувшись к ним, крикнула то, что не раз ещё скажет:
– Он не просто пёс!