Часть первая, неожиданное заявление.
Все продвигалось своим чередом. Обычный солнечный день с бледным небом и сухим ветром. Как и обычно бывает на пустошах.
Вдалеке виднелась зелёная полоса леса, казавшаяся издали ярким пятном среди бледной месивы. Высокая тонкая и бледная трава простиралась на много миль вперёд. С одной стороны поля были гнезда чудовищ, с другой - лес. Изредка в поле виднелись хмурые серые камни.
На небольшой поляне с примятыми сорняками среди высоченный травы и близ большого пологого серого камня собралась группа фурри. Их было примерно пятнадцать. Разные, разных возрастов и видов. Но несмотря ни на что перевертыши вели себя довольно тихо и спокойно. Негромкие разговоры, сплетни, смешные шутки. Они всячески общались между собой.
В основном все сидели или стояли на примятой траве поляны.
Лишь одна девушка стояла на каменной глыбе и напряженно всматривалась вдаль. У неё были не длинные черные волосы с белой прядью заплетенные в косу сзади. У девушки на голове были аккуратные маленькие угольные кошачьи ушки и такой же тёмный хвост. Сама она носила серую блузку, поверх которой был накинут плащ лидера с знаком её стаи по середине. Обыкновенные спортивные штаны темно серого цвета. На ногах у девушки были простенькие кроссовки.
- Госпожа Джо, - обратился к ней один огромный фурри. Громила. В обычной деревенской одежде. Личный телохранитель лидера стаи. Он внимательно посмотрел на свою госпожу. Девушка обернулась. Под глазами у фурри были два чёрных ромбика, символ главы. - Что дальше? - спросил телохранитель.
Вместо ответа девушка взобралась на самую вершину скалы.
- Всем собраться под скалой! - громко крикнула она и окинула озадаченных фурри взглядом.
***
Фрид еще раз растосовывал по игрокам карты детской игры. Он взял свои карты, откинул свои длинные тёмные, во все стороны торчащие волосы назад и принялся вглядываться в свои картонки. Ему не везло. Ни одной пары. И тринадцатая карта была именно у Фрида. Он вздохнул и окинул взглядом других фурри.
Пятнистая победно улыбнувшись скинула целых три пары карт в центр. Её каштановые волосы были как всегда распущены за спиной. На девушке была белая блуза с золотой вышивкой и бежевые джинсы.
Тесс повезло меньше и она скинула на одну пару карт меньше. Но хоть что-то... Златоволосая девушка с хвостиком тоже неплохо играла в эту игру.
Фрид дал вытянуть свою карту Пятнистой. Ничуть не замешкавшись вытащила картонку с цифрой "7" и скинула еще одну пару. На ней осталось лишь две карты, в то время как у Фрида целых семь. У каштановолосой девушки осталась уже фодна карта, так как вторую вытянула Тесс и тоже скинула пару, весело улыбнувшись. Фрид застонал.
- Мне никогда не везло в картах, - пожаловался он, но карточку с номером у Тесс все же вытащил. Номер "4", такого у парня не было. Он с обидой в глазах протянул свои карты Пятнистой, которая тут же вытащила одну. Она ей не подошла. Фрид усмехнулся и посмотрел на поляну в поисках одной из фурри.
Вон Скальница и Зайчья разбирают оружие - в руках первой арбалет Деметры, а другая держит и протирает расписной кастет Волчьего. Во общем, делом заняты.
Чуть правее от них сидели и спорили сам Волчий и Пена. Парень выглядел подавленным.
- А чего они ссорятся? - спросила проследившая за взглядом Фрида Пятнистая.
Волчий и Пена не замечали никого вокруг. Маленькая девушка с бледными волосами ругала молодого мужчину, в два раза больше этой фурри.
- Не знаю, - соврал Фрид и отвернулся, так и не узнав, чем занята сейчас та, которую он искал. - продолжим?
Он знал, так как Волчий был его лучшим другом, но не сказал о причине ссоры Пятнистой. Девушка пожала плечами и тоже отвернулась, продолжив игру.
В конечном счёте Фрид проиграл, забыв скинуть одну пару карт. Просто забыв.
Пока смеющаяся Тесс собирала карты к коробочку, Фрид откинулся на траву и прикрыл глаза. Туда сюда по поляне шастали его товарищи. Красавица Деметра что то объясняла юному Суоку, невысокий фурри слушал её и периодически кивал головой. Волчий и Пена все еще ссорились. Пятнистая бегала по поляне в очередных поисках своих вещей. Зайчья никак не могла как следует отчистить кастет. Скальная уже заканчивала отмывать очередной кинжал. Старшие члены стаи о чем то сосредоточенно беседовали. Громила Ропот подошел к Джо и о чем то ее спрашивал. Все было как обычно.
Фрид задремал. Но его быстро разбудил властный голос вожака - сообщение собраться близ скалы. Сквозь сон парень встал и направился через толпу к лидеру.
На фоне скалы и бескрайней пустоши Джо выглядела маленькой и беззащитной девочкой, но рядом стоящий телохранитель быстро развеивал эту иллюзию.
- Я приняла решение, - бесцеремонно крикнула Джо. - наша стая примкнет к клану.