Кто будет королем?
Трубит трубач. И в сонном городе с утра звучит вездесущий голос глашатая: "Король погиб! Казна пуста! Прячьтесь крысы, кто куда!" За прошедший год уже седьмой король, которого убил неизвестный. Поэтому никто, из редких прохожих даже не дернулся, услышав подобную новость.
В прошлом году скончался от долгих лет Гилен Миролюбивый. Мы любили этого мудрого и мирного короля. Он с самой коронации вел наше королевство к процветанию. Но, к сожалению, Судьба не одарила его наследниками. А королева Ария скончалась еще молодой от неизлечимого недуга.
Первым на престол сел младший брат почившего короля, Крин, в народе его прозвали Грешный. С первого же дня после коронации Крин начал устраивать балы, на которые приглашались знатные мужчины и ВСЕ не замужние женщины и девушки. Девушки по началу радовались такой возможности. Только чем беднее была девушка, тем сложнее ей было отказать мужчине в чем либо.
За месяц правления Крина Грешного в каждом городе было открыто как минимум два публичных дома с девушками, что посещали королевский бал хотя бы раз и не смогли отказать знати.
Крин Грешный был найден мертвым в столичном публичном доме с женским бельем на шее.
Вторым на трон взошел Сай Золотой, сын Крина от фаворитки Милены. Девятнадцатилетний юноша воспитывался в роскоши и вседозволенности, всегда носил золотые украшения и одежду. Однако, Золотой мальчик оказался жаден и придя к власти сразу же поднял налоги. Среди слуг ходили слухи, что король каждую ночь лично проверял каждую монету, что попадала в казну в течении дня.
Юного короля нашли у дверей в сокровищницу с позолоченным кинжалом в сердце на третьей декаде второго месяца правления.
Третьей на трон взошла дочь Крина, Азалия. Прекрасная, умная девушка, что родилась в семье одного из крупных торговцев королевства. Единственная дочь семьи отвергла всех мужчин, но отказать брату короля не посмела. Карина родила Азалию и воспитывала ее сама, но в дали от дома, ведь была опозорена и обесчестчена. Юная шестнадцатилетняя королева первым делом отменила налоги сводного брата, а так же дала людям два месяца на восстановление, отменив налоги внутри страны совсем. Мы тогда обрадовались и славили Азалию Прекрасную за милость, мудрость и красоту. И так продолжалось три месяца.
В столице началась череда смертей. Юные девушки были убиты, а их лица были обезображены. После пяти убитых девушек, королева Азалия была найдена в своем туалете у разбитого зеркала, осколок которого разрезал нежную шейку королевы.Кровных наследников больше не осталось, поэтому был созван совет самых влиятельных людей королевства, и уже они, за закрытыми дверями, решали кто будет следующим королем. В течении дня этот вопрос был решен в пользу бывшего главнокомандующего королевской армией Дмитрия Железная рука.
Четвертая коронация прошла через неделю после смерти королевы Азалии. Дмитрий оказался тираном. Он вел жесткую политику как внутри страны, так и внешне. Но если своих граждан он мог высечь плетями, то на соседей он собирал армию и готовился к войне. За месяц на глупых стычках с соседями погибло множество молодых, едва ли обученных, парней.
Короля нашли мертвым за письменным столом с пробитой головой. Рядом с ним лежала отлитая железная рука и небольшое тонкое стекло, больше напоминающее намокший женский платочек.
Следующий месяц королевство окрестило проклятым, ведь совет знати отдал трон черному магу Шеру, что жил на окраине одной из далеких деревень. До совета дошли волнения народа, что ни один из королей не умер своей смертью по воле высших сил, поэтому и отдали трон тому, кто по их мнению, мог бы справиться или опровергнуть слухи, поймав убийцу.
Города мгновенно наполнили различные монстры, и раз в несколько дней пожирали по человеку.
Шер исчез на второй день после коронации, но находили его по кусочкам в разных городах. А корона нашлась в тронном зале, на троне. Через месяц.
Затем на престол вновь взошла женщина. Агная Мать, прозвал ее народ. Она была из монашеской семьи, но все никак не решалась стать монахиней. Корону приняла со страхом и опаской, но быстро стала для народа любящей и справедливой Матерью. "Да не все золото, что блестит". Вскоре начались массовые сожжения деревень, где бок о бок со всеми спокойно жили нелюди. В основном оборотни, что так же были большей частью обороны королевства.
За три месяца правления королевы Агнаи Матери люди узнали о нелюдях больше, чем следовало. Иные предпочли сбежать в леса и прятаться, а кто то объединился в мелкие княжества и оборонялся древней магией. В конце концов в один из вечеров замок окрасился в рыжий цвет. В розовом саду горел большой костер и более мелкими вокруг, а в центре самого большого костра находилась Агная, скованная цепями.
И вот сегодня глашатай известил о смерти второго из двойняшек, Маркуса. А вчера умерла его сестра - Лия. Двадцатилетних двойняшек посадили на трон в надежде, что они не дадут друг другу натворить глупостей. Брат и сестра разделили сферы правления: королева взяла себе быт и хозяйство королевства, а король занялся внешней политикой и казной. Но оба не оправдали надежд. Королева Лия тратила казну на моду, наряды, украшения и балы. А король Маркус тратил все запасы сырья и продуктов на торговлю и армию.
Как итог: королеву раздавило вчера шкафом со всеми ее нарядами. А король, похоже, чем то отравился.
Когда же это прекратится? Не уж то проклята корона? Кто будет королем?! Все королевство, казалось, замерло, ожидая нового короля. В день, когда собирался совет, у дворца столпился народ. И замер в ужасе и изумлении. Дверь была заперта, и никто не мог попасть внутрь. Набежали тучи и раздался гром.
На балконе, где выступали короли, сгустились тени и появился молодой мужчина, отдаленно похожий на короля Гилена Миролюбивого, но более широкий в плечах и темнее. Площадь погрузилась в молчание.
- Кто таков? - громко прозвучало из толпы, и все расступились, образуя кольцо вокруг женщины.
Высокая черноволосая лесная ведьма оказалась в кольце напуганных граждан. Но ей было все равно. Ее зеленые, подобно молодой хвое, глаза строго смотрели на мужчину.
- Я истинный наследник, - проговорил мужчина, и каждый слышал его, словно стоял напротив.
- И что же хочет ваше высочество? - кивнув спросила ведьма, уже давно поняв, что перед ней неупокоенный дух.
- Достойного погребения, - устало ответил дух. - Мать назвала меня Байро. Мое тело под красной плитой в зале Жадности. А ключ спрятан за чистым сердцем, - загадал загадку принц. - Кто найдет и освободит меня, будет вознагражден.
С этих слов сквозь тучи пробился солнечный свет. Кронпринц исчез, а все двери в замке открылись сами. Не многие решились войти. Храбрецы разбрелись по замку и искали, но найти смогли лишь красную плиту в королевской сокровищнице. А вот ключ, увы. Храбрецы пытались взломать плиту ломом, но та была защищена магией, и те, кто держал в руках лом, эти руки потеряли.
Прошло несколько дней. Желающих помочь кронпринцу стало в разы меньше. Никто не мог найти ключа от его клетки. Но сегодня особенный день. День памяти королевы Арии. И во дворец прибыл пожилой, по людским меркам, оборотень. Он служил королеве до ее последнего вздоха и был верен. Ведь именно она даровала ему дом, когда стая отвернулась. И только она дала благословение на счастливый брак этого гвардейца, когда все были против. Он помнил ее, и то что она для него сделала.
В замке было непривычно тихо, но гвардеец не стал обращать внимание. Он знал куда ему идти: к самому чистому созданию, что была в этом замке, точнее к памяти о ней.Небольшой зал был залит солнечным светом. Повсюду цвели неувядающие белые розы. А на стене во весь рост размещался портрет молодой аловласой королевы Арии с уже бледной от болезни кожей.
- Простите, что не смог прийти в прошлый раз, - поклонился королеве гвардеец. - Вот, ваша любимая вода из горного источника рядом с моим поместьем, - оборотень поставил хрустальный графин на маленький столик у картины, предварительно стерев с него пыль. - Давненько к вам никто не приходил.
- Я прихожу к ней каждый день, - горько сообщил незнакомый голос. - До только прибрать не в состоянии.
- Не думал... что увижу вас снова, ваше высочество, - оборотень повернулся к призраку и опустился на колено. - Все таки правда, что госпожа Ария смогла родить...
- Удивлен, что ты знаешь, Майро, - вздохнул принц.
- Последний, кто знает, ваше высочество, остальные замолкли навеки.
- Знаешь, где ключ?..
- За картиной, ваше высочество.
- Освободи меня...
Старый гвардеец послушно кивнул и достал свиток с заклинанием из-под картины королевы Арии.
- Что говорил отец? - вдруг спросил принц.
- Что госпожа умерла вместе с наследником... - склонив голову, словно в чем то виновен, ответил Майро.
Через несколько часов в сокровищнице собрались храбрецы и совет знати. Майро использовал свиток и охранное заклинание растаяло. Из-под плиты оборотень поднял окутанный паутиной сверток. Это была гербовая пеленка, а внутри - хрупкий скелет новорожденного младенца...
Принца Байро Неживущего похоронили как и полагается хоронить особу королевских кровей. А его последней волей была коронация оборотня Майро и его жены. И воля эта была исполнена через три дня. Нелюди вернулись из лесов в свои дома, и в королевстве вновь началось процветание под руководством мудрого, строгого и справедливого короля.
2021г.