Глава 2
Красная клетка на скатерти стала плыть перед глазами, а люди сливались в одно пятно. Шум и гам лишь усиливали эффект, почти заглушая боль, что пронизывала всё запястье. Избранным быть трудно и совсем не весело.
— Смайт, эй, Грэм. Стоп, давай не здесь, не время отключаться, — парень тряс девушку за плечи, пытаясь вернуть в чувство. — Грэм ты же сильная, давай. Нет, не смей закрывать глаза! Мне вполне хватило прошлого раза.
— Всего пару минут, Грант. Я так вымоталась. Мне просто, — девушка зевнула, — необходим отдых.
Мэйсон напрягся, на лице заходила жвалка. Появление Сгустков выматывало нехило, в особенности это касалось новичков. Грэм, конечно, новичком не была уже как дюжину лет, но сознание всё равно время от времени теряла.
Девушка опёрлась руками об стол, чуть ли не ложась на него, дыхание сбилось, учащённо дыша, Грэм старалась выпрямиться. Слабость давала о себе знать, а не прекращающийся гул в ушах и чёрные пятна, что плясали перед глазами, оттягивали последние силы. Её кожа заметно побледнела, на лице появилась испарина. Можно и не быть врачом, чтобы понять, что Смайт была близка к обмороку. Она задыхалась, глотая ртом воздух, и это совсем не помогало.
— Грант, мне плохо, — затуманенный взгляд карих глаз пытался вырвать из дымки вокруг очертания напарника. — Не подпусти их ко мне.
Её глаза закрылись, обессиленные руки перестали держать тело, позволяя тому упасть на стол кафе.
Грант огляделся. Всё осталось по-прежнему. Люди болтали, активно жестикулируя, очередь у кассы и не желала уменьшаться. Официанты спешили, метаясь между посетителями, стараясь не столкнуться с теми. Свет, что исходил от ламп, лениво рассеивался, выгоняя старушку тьму. Стул отодвинулся со скрипом.
Щёлк.
Сгустки близко.
Время замерло.
Люди остановились. Замерли в различных позах, словно встретились взглядом с Горгоной. Они стали статуями, истуканами, их дыхание едва ли можно было почувствовать на коже, а пульс совсем не прощупывался. Они были почти мертвы. Грант огибал их, боясь дотронуться, тем самым руша эту иллюзия времени. Боялся вернуть, как было. Он страшился опоздать, как опаздывал бесчисленное количество раз.
Метка пульсировала на руке, обдавая жаром ладонь и запястье. Она мешала, травила, указывая на обычных, что всегда так не кстати мешали делу. Метка — это проклятье. От него нельзя было сбежать или спрятаться, оно зародилось ещё тогда, когда корабли только начали выходить в своё первое плавание, а боги ещё были идеалами, которых боялись разгневать, оскорбить и забыть. Это деревце будто бы написанное чёрными чернилами каким-то художником на запястье каждого Потомка, было их напоминанием, что Ад есть, и что он царствовал и правил на этой Земле. Они в клетке, ключ к которой давно потерян. Ведь их ночные кошмары — правда, а то, что добро победитель — сладкая ложь, дабы не отпугнуть новичков.
Грант видел, как тени скользили по стенам. Сгустки были здесь. Сосуд парень, как назло забыл. И хоть оружие с собой было, но им можно лишь на время остановить тьму, которая так и лезла из всех щелей. Воздух уже давно пропитался запахом газа, а лампочки на перебой давали сбои, лопаясь время от времени. Искры летели в разные стороны, падая на пол, устилая собой столики кафешки. Обычным не было вреда. Потому что этого в их мире и не существовало, это было на границе между сгустками и снами.
Чёрная дымка заволокла стены, перебираясь на потолок, она скользила под дверь на кухню. Парень напрягся, достав клинок, что лежал в кармане толстовки. Руны на лезвие отражали свет ламп, бросая на стены солнечные зайчики.
Мэйсон тихо отворил дверь, ступив в помещение. На кухне, как и в зале, люди замерли. Мясо так и не долетело до сковороды, а струйка горячего кофе, так и застыла в воздухе. Дымка расползалась по полу, обволакивая ноги обычных, скользя дальше. Не они ей нужны. Потомок, который рядом.
— Что... Что происходит? Эй, вы меня слышите? — донёсся приглушённый голос из-за двери. — Мистер, ау. Да что же это такое?!
Характерный скрип. Чьи-то шаги. Девушка вошла на кухню, удивлённо оглядываясь. На голове небрежная шишечка, чёлка закрывала лоб, а русые волосы, выбившиеся из причёски, спадали на лицо. Девушка недовольно фыркнула, откинув их назад. Она подняла взгляд, встречаясь с взглядом дымчато-голубых глаз парня. Грант цокнул, смотря в след уползающей дымке. Официантка, приметив в руках незнакомца клинок, не теряя времени, схватила нож.
— Серьёзно? — обречённо протянул парень. — Я не убивать тебя пришёл, а спасти.
— Меня спасать не надо, — девушка покрепче ухватилась за рукоять, держа нож на вытянутых руках. — Всё шло спокойно, пока люди не замерли. Это ты натворил?! Отвечай!
— Милочка, нож опусти, он меня нервирует, — поморщился Грант. — И двумя ладонями его держать бесполезно, его легко будет выбить. Тут дымка одна тебя прикончить хочет, а мы с подругой вроде как твои спасители. Понимаешь?
Девушка смотрела испуганно, кусая щёку с внутренней стороны, дабы не закричать в голос. Ладони вспотели, и нож начинал выскальзывать из них. Официантка покачала головой, нервно сглотнув.
— Нет-нет-нет, — затараторила она, увидев на запястье парня деревце. — Нет. Ты ошибся адресом. Та, которой вы нужны наверно вас уже заждалась.
— Так ты знаешь кто я? — недоверчиво протянул Грант.
— Уж лучше бы не знала.