I
Тринадцатилетнего Чонгука куда-то ведут. Ему страшно, он впервые здесь. Но... Может, это просто его новая семья? Быть может, его здесь полюбят, не смотря на странную особенность - умение превращаться в чёрного кролика.
- Шеф, он здесь.
- Отлично. Пристегните-ка его к креслу.
Чону не понравился тон и голос мужчины. Вдруг его схватили, положили спиной на доску, обитую белой кожей, пристегнули руки, ноги и талию и повернули доску немного вертикально.
- Ну здравствуй, оборотень.
Гук решил молчать. А тот человек принялся светить ему в глаза, трогать кроличьи уши, всячески осматривать и проверять.
- Та-а-ак, - протянул учёный. Не к добру это... - Проведём эксперимент.
Он резко и громко хлопнул в ладоши. Тут же длинная белая рубашка Гу опала, а чёрный крольчонок съехал по наклонной поверхности на пол.
- Эксперимент удался, отлично. - мужчина поймал кролика, поставил доску горизонтально и посадил на неё зверька. - А теперь обратное преобразование.
Он включил спокойную музыку и замер. Чонгук почувствовал, что лапки превращаются в руки и ноги, шерсть сходит, а на голове превращается в волосы. Когда обращение произошло, он, немного краснея, быстро надел свою рубашку.
- Замечательно. Всё происходит так, как я и думал! - воскликнул учёный и стал делать записи в блокноте, бормоча вслух. - При сильном испуге или же в минуту опасности, оборотни принимают звериный вид... Так... Находясь в спокойном состоянии, оборотни прибывают в человеческом облике... - тут он глянул на Чона и продолжил. - ...Облике, с намёком на животное (уши и хвост)... Возможно, это зависит от мастерства превращения, - задумался он вслух. - А то был у меня один, воинственный такой, а по виду и не скажешь, что оборотень... Кхм, о чём это я... Итак, сегодняшнее исследование прошло блестяще, наденьте на него ошейник с номером и уведите в комнату 125А!
- Да, шеф!
Опять волокут. Этот белый коридор - жуть какая-то... Комната. На стенах - глубокие борозды от когтей, занавески порваны в клочья, железная кровать слегка погнута, у столика отломана ножка, а стул вообще напополам... Страшновато...
- Сегодня больше не будет осмотров, - сказал работник. - Но если профессор наметит, тебе скажут. И да, скоро принесут обед, а пока можешь отдыхать.
- С-спасибо.
Сотрудник ушёл, а Гук присел на кровать и провёл пальчиками по отметинам на стене.
- Кто же тут так всё поломал?.. - думал он.
Вспомнились слова профессора «Был у меня один, воинственный такой», может, его тут и держали? Кто это был? Понятное дело, что оборотень, но какой? Медведь? Лев? Дракон?.. Мантикора? Кто ещё мог бы всё так разнести? Да-а, вопросов куча, вот только ответов на них нет... Почему родители отказались от него, узнав, что Чон умеет становиться кроликом? Он же тысячу раз видел, как мама умилялась видео с кроликами из Интернета... Да уж, люди совсем не те, кем кажутся. Оборотнем быть намного проще - хочешь, живи себе зверьком, спокойно и безопасно, хочешь - живи человеком, но тогда нужно либо хорошо владеть превращением, либо жить в лесу и не показывать другим ушки и хвост. Чонгук вообще думал, что он один такой в мире - ошибка природы, а оказывается, что есть, по крайней мере, ещё один оборотень. Судя по камере, он тут уже побывал и смог вырваться, а значит - он кто-то сильный, отсюда было бы сложно выбраться пантере или пуме, а тем более - кролику.
День прошёл быстро и никаких проверок больше не было. Чон подумал, что мог бы тут пожить некоторое время, если бы не Профессор. Этот человек делал вид, что добренький, и одновременно отталкивал от себя, своими поступками. Сколько ещё Чонгуку тут провести? Месяц? Год? Несколько лет?.. Он не знает. От этого страшно. А вдруг, через месяц-другой, Профессор будет не просто осматривать его уши и глаза, а копаться в голове с помощью чудовищных машин, перетряхивать память и сознание... От одной только мысли об этом становилось жутко. И никто не придёт, никто не проникнет сюда незаметно, никто не выпилит окно, как в смазливых киношках "младшей сестры", чтобы спасти и забрать с собой отсюда...
Чонгук решительно встал к защищенному окну, поднял взгляд к звёздам и прошептал:
- Я буду сильнее. Они не увидят ни моего сердца, ни моих мыслей. Им не достанется ничего, из того, что принадлежит мне.
С неба сорвалась звезда и полетела вниз, отражаясь в глазах оборотня красным пламенем...
Клятва на падающую звезду - это решение раз и навсегда, без сомнений.