Глава 4
Амели
7:21
Сегодня я проснулась ещё раньше, чем вчера, и это начинает становиться привычкой. Прошлым вечером я предвидела это и решила обхитрить свой организм, а именно не спать допоздна и тем самым устать настолько, чтобы проснуться как обычно, а ещё лучше вообще проспать. Но мой организм оказался хитрее меня и всё равно проснулся на сорок с лишним минут раньше будильника. Так что теперь я мало того что не выспалась, так ещё и получила головную боль в придачу.
Я решаю встать сразу, чтобы ненароком всё-таки не заснуть, хоть и знаю, что бесконечный поток мыслей в моей голове не даст мне и шанса сделать это. Массируя одной рукой весок, ковыляю в направлении ванной. Принимаю душ, расчесываю волосы и умываюсь. Слава Богу, что мой организм до сих пор способен выполнять хотя бы некоторые базовые действия.
Пока чищу зубы, неотрывно внимательно вглядываюсь в свое отражение. Из-за недосыпа под глазами появились темные круги, которые, кстати, неплохо подчеркивают мои зелёные глаза, гораздо выразительней любой туши или теней. Хотя, конечно, если сравнивать зелень глаз Гидеона с моей, то последние покажутся какими-то мутными и, больше напоминающими болотный оттенок, чем изумрудный.
"Чтоб его!"
Прошло две недели, как Гидеон Вудд устроился в наше издательство. То есть - две недели бесконечных подколов и издёвок с его стороны. Но они беспокоят меня гораздо меньше, нежели фраза, сказанная им в ту самую среду, в нашу третью встречу.
"Убеждай себя в этом, Мили"
Но я не солгала тогда, и до сих пор не могу не испытывать раздражения, если он хотя бы вздохом возвещает о своём присутствии. И мне совершенно всё равно насколько он неплох собой, ведь даже несмотря на это и его недурные знания в маркетинге, невероятную силу убеждения (на днях он даже меня убедил расторгнуть контракты с несколькими нашими авторами, которые издавались у нас почти с начала существования "SA", ведь как выразился Вудд, они были "не рентабельны"), чувство юмора, отзывчивость... Я его не перевариваю.
Если забыть про характер моего нового работничка, то и так он мне не нравится больше нынешнего. Ведь меня не покидает ощущение, что что-то с ним не так, хоть явных причин для беспокойства Гидеон не давал. Но есть у меня какое-то предчувствие...
"Открытых боевых действий" мы пока не ведём, но мне уже не нравятся те слухи, что расползаются по офису, и суть их одна: "Милые бранятся - только тешутся". Во-первых, это подрывает мой авторитет как руководителя, а во-вторых, это просто смешно! Будь у него хоть капля чувств ко мне, он вряд ли строил бы глазки всему, что хотя бы мало-мальски, но движется. И не надо быть гением шпионажа, чтобы это заметить.
Каждый раз, стоит мне выйти за пределы моего кабинета, будто намеренно, где-то поблизости возникает Вудд и какая-нибудь несчастная, что, как и все остальные тает от каждого его слова. Порой мне очень хочется треснуть этого казанову чем-нибудь по тяжелее его самомнения, и спросить Селин, почему именно этого обалдуя она взяла в "SA". Но Селин, как впрочем и Джобс, поддалась всепоглощающему обаянию Вудда, так что и слушать меня не станет.
Даже сейчас, только приехав в офис "SA", мне ничего не стоит прямо с дверей услышать то, как Мистер Вудд совершенствует своё мастерство флирта с одной из моих подчиненных. Я закатываю глаза и от этого головная боль лишь усиливается. Еле сдерживаюсь, чтобы взять себя в руки и не вышвырнуть Вудда из издательства, пусть и причина для этого всего лишь его флирт с каждым фонарным столбом и предчувствие, не покидающее меня ни на миг, когда я рядом с ним.
Направляясь в свой кабинет, я отстукиваю каблуками предостерегающую мелодию, что заставляет всех работников отдела дизайна, - одного из моих любимых отделов, что занимается оформлением книг, и работы которого я чаще всего вижу в виде макетов, - замолчать и лишь догадываться, что же стало причиной моего недовольства. Из-за внезапной тишины я ещё отчетливей слышу мягкий голос Вудда, а затем женский смех. У самых дверей, что ведут из отдела дизайна в коридор, я вижу его с чашкой кофе, мило болтающего с Адель - одной из креативных специалисток, находящихся в подчинении у Джобса.
- Адель, - подойдя поближе к этой парочке, окликаю я девушку и передаю ей макет одной из новых книг, - будь добра, передай это Джобсу и попроси его внимательней читать заметки, что все оставляют на стикерах. - прошу я и, соблюдая данное себе обещание, не обращаю никого внимания на Гидеона, что нагло пялится на меня, ещё ухмыляясь при этом.
"Амели, он просто самовлюбленный болван, что не может смириться с тем, что ты унизила его самолюбие. Он не стоит твоего внимания... переживаний... бессонных ночей..."
- К-конечно. - говорит она и растерянно мечется взглядом между мной и Гидеоном, но продолжает стоять на месте. С одной стороны я её понимаю, а с другой, теперь мне хочется треснуть чем-нибудь и её.
- Адель? - пытаюсь переключить всё её внимание на себя и для этого махаю у ее лица рукой, чтобы вернуть бедняжку в реальность. - Можешь идти. Тебе платят не за флирт членами Совета "SA".
Девушка явно смущена моим замечанием, но, понимая, что толком возразить ей нечего, медленно разворачивается и исчезает в направлении кабинета главного художника, оставляя нас двоих наедине в пустом коридоре.
Проводив её взглядом, резко поворачиваю голову в сторону Гидеона и тут же жалею об этом, ведь снова ощущаю тягучую боль в висках, будто бы их кто-то сдавливает пассатижами. Взяв себя в руки и вспомнив, с кем по соседству я тут стою, снова смотрю на парня и вместо боли, теперь меня накрывает новая волна раздражения. Каждый, кто соизволит сейчас пройти мимо нас, сможет с легкостью оценить безупречную работу его дантиста, ведь Вудд ухмыляется во все тридцать два зуба.
- В ваших речах слышна ревность, мадам? - говорит он, и я прикладываю нечеловеческие усилия, чтобы не изничтожить его на месте.
"Ну как человек может выбить из колеи лишь своим существованием?"
- Мисс. - становясь в оборонительную позу, парирую я.
- Простите?
- Мисс Лоял. Не леди, не миссис, не сударыня, не миледи и ни в коем случае не мадам, Мистер Вудд. - словно маленькому мальчику, поясняю я.
Все полмесяца я продолжаю соблюдать с ним дистанцию, не подпуская Гидеона к себе ближе, чем на расстояние вытянутой руки, и не давая даже надежды на хоть какое-то "потепление" в наших отношениях, ведь у меня и вправду какое-то нехорошее предвиденье насчет этого парня. Да, звучит даже абсурдно, но я не могу ничего поделать с этим чувством, поэтому и хочу ограничить наше с Гидеоном общение, ведь так у меня будет чуть меньше причин делать из него коварного гения.
- Как скажете, Мисс Лоял. - ответил он, тем самым выдернув меня из пучин мыслей, и мне даже понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, почему я до сих пор стою рядом с ним. - Может, уже и на "ты" перейдем? Мне кажется, это облегчило бы... - Гидеон резко замолчал на полуслове, и я прокляла своё любопытство.
- Облегчило бы что, Мистер Вудд? - нарочито вежливым тоном интересуюсь я, стараясь не обращать внимания ни на довольную улыбку Вудда, ни на свою головную боль, что похоже стала сходить на нет.
"Ну хоть за это спасибо!"
- ... Облегчило бы мне путь к вашему сердцу. - с уверенным кивком заключает он, я отворачиваюсь и теряю дар речи, надеясь, что виной жара и алых пятен на моих щеках является гнев, а не внезапное волнение, вызванное его словами.
"Издевается?!"
- А вот мне кажется, что что-то преграждает путь твоему здравому смыслу, так что бросай свои игры и, пожалуйста, помни о субординации! - сама забыв о ней, чуть ли не рычу я, так и не повернувшись к нему лицом.
- И что же будет, если я не вспомню о ней? Ведь без этих условностей наше общение куда интересней, Мисс Лоял. - скучающе спрашивает он, наклонив голову и не забыв одарить меня ленивой ухмылкой.
Я нахмурилась, а он, сделав очередной глоток из своей чашки, затем поставив её на маленький стеллаж, предназначенный вовсе не для грязной посуды, выразительно посмотрел мне прямо в глаза. Если бы не его вопрос, я бы надела ему эту чашку на голову.
- В каком смысле?
- Что будет, если я тебя не послушаю?
"Поверь, мальчик, ты пожалеешь даже о мысли об этом"
- Например, Гидеон, ты вылетишь отсюда, - и прежде, чем он меня перебьёт, добавляю, - и поверь, я найду массу причин, чтобы убедить Селин в правильности этого решения. - что есть совершенная правда, хоть я и знаю, что эта правда находится на грани фантастики. - Итак, - скопировав его обожаемую ухмылку, я снова обратилась к Гидеону, - это всё, что тебя беспокоило? - и не дожидаясь ответа, я быстро разворачиваюсь на каблуках и делаю шаг в сторону своего кабинета.
- Совет? - лениво бросает он мне в спину, и я снова замираю на месте.
- Что?
- Вы сказали: член кого-то Совета. Что это значит? - спросил он, и я мысленно ударила себя по лбу. Нет сначала его, потом себя.
- Оказывается память и слух у тебя что надо, когда не надо. - пробубнила я, вновь оборачиваясь на парня, который опять поправлял рукава своей темно-зеленой рубашки, что делала его глаза ещё ярче.
- Простите?
- Пойдём-ка со мной.
- Если ты так просишь. - в очередной раз ухмыляясь, произносит Вудд, но тут же заметив выражение моего лица, тоже становится серьезным и лишь кивает в знак своего повиновения.
Мы проходим мимо PR-отдела - этот отдел заниматься пиаром, - в это трудно поверить, правда? - как книг, так и самого издательства, - и отдела по иностранным правам - этот отдел целиком и полностью под контролем Селин, но вкратце, он позволяет нам публиковать иностранные бестселлеры. Я снова ловлю многозначительные взгляды сотрудников направленные в нашу сторону, на которые, мне уже наскучило обращать внимание.
Дойдя до двери своего кабинета, я пропускаю Гидеона первым, а после захожу сама и плотно закрываю дверь. Бросив клатч на стол, демонстративно не обращаю на Гидеона никого внимания. Медленно подхожу к стене, завешенной шторами, уверенно раздвигаю их и... Открываю проход в комнату для заседаний Совета "SA".
- Ничего себе... - пораженно выдыхает Гидеон.
- А тебя легко удивить. - всё ещё стоя к нему спиной, отчего он не видит мою ухмылку, отвечаю я.
Я представляю выражение его лица, ведь когда несколько дней назад мастера закончили работу и показали, что вышло из зачуханной кладовой, что никем и ни разу не использовалась за все три года, даже я осталась под впечатлением.
- Не знал о существовании этого кабинета. - говорит он, подходя ближе ко мне на пару шагов, но будто боясь пройти дальше.
- Около месяца назад у меня появилась идея создать место в нашем издательстве, где мы смогли бы выполнять не только рутинные задачи, но и реализовывать нестандартные. - начала я и прошла вглубь новой части моего кабинета, где уже стоял новенький стол, окруженный множеством стульев в мягкой обивке.
Интерьер этой части, совершенно ничем не отличался от другой половины моего кабинета. То же контрастное сочетание черно-матовых поверхностей цейлонского эбенового дерева и солнечного света из панорамных окон. Селин часто говорит, что здесь мрачновато, но если уж на то пошло, то кабинет - это отражение души и если вся белизна и минимализм кабинета Селин отражает её душу, то это мрачное логово, видно, мою.
- Такие как: организация различных благотворительных акций, рекламирование неизвестных авторов, да и в целом введение чего-то нового в жизни наших читателей и писателей... - воодушевленно, даже слишком, продолжала я отвечать на невысказанный вопрос. Но тут же поняла, что наболтала лишнего. По крайней мере, для него точно. - Извини. Мечты, мечты все это, лишь мечты... - мне не удалось подавить грустный вздох прежде, чем он вырвался наружу. Но я сразу же взяла себя в руки, и слегка тряхнув головой, отбросила глупые мысли: - Скорее всего, сделаю из этой комнаты кабинет для переговоров с собач... с Ренатой. - весело подмигнув ему, я вернулась к своему столу с липким полукругом, оставленным чашкой кофе на нём.
- Пока ты не напомнила мне о моем самом худшем кошмаре, мне очень даже нравилось, и... - тут он остановился и с вызовом заглянул мне в глаза.
Что-то переворачивалось во мне, когда он так смотрел на меня, но вот только что именно и почему? Он такой же парень, какие бродят по офису, такой же человек, как и миллионы других жителей Нью-Йорка, так почему же тогда лишь он вызывает во мне столько противоречивых эмоций?
Гидеон был выше, и чтобы ответить на его взгляд, мне пришлось слегка запрокинуть голову.
"Даже в этом он меня раздражал!"
- Ты такая милая, когда мечтаешь и говоришь о книгах. - парень лукаво улыбнулся и подмигнул мне, и мгновение я даже не знала, что ответить на это, но спустя несколько миллисекунд вспыхнула:
- Мистер Вудд, вы снова забываете о субординации! Не ты, а вы! - говорю я и тут же отворачиваюсь, чтобы он не заметил румянец, вновь вспыхнувший на моих щеках.
- Хорошо. Вы очень милая. - насмешливо сказал Гидеон, за что тут же был награжден испепеляющим взглядом.
"Точно издевается"
- Но я всё равно не понимаю, какая во всей этой затее польза от меня? - будничным тоном продолжил Вудд, и я ели успевала реагировать на смену тем наших с ним бесед. - Я горазд в управлении людьми и во всём, где есть цифры, но в творчестве и благотворительности от меня толка мало. - лицо парня на миг стало задумчивым и мне сразу же захотелось подразнить его в ответ:
- От тебя то и в маркетинговом отделе его не больше и все-таки ты до сих пор здесь. - если бы не головная боль, что ещё не до конца отступила, я бы не ограничилась этим детским лепетом.
- А ведь я могу и обидится! - с нахмуренным лицом заявил он и состроил гримасу, точно один из моих племянников, когда их отчитывают за шалости.
- Правда? Я думала, это сложнее.
- Обидеть меня? - спросил Гидеон и склонил голову набок, как птичка, и несколько темных прядей упали ему на лоб. Затем он выпрямился и сделал шаг в мою сторону, словно хищник, загоняющий в угол свою жертву.
"Ну ещё посмотрим кто из нас жертва, Мистер Вудд"
- Обидеть тебя.
- Однозначно сложнее, чем мне вас. Хотя, как истинный джентльмен и славный малый, я и не подумаю об этом. - парировал он, подходя всё ближе и ближе ко мне, и выглядел он при этом так, словно выиграл кубок мира по... неважно чему. Возможно, всему сразу.
- Ну так может всё-таки рискнешь? - теперь уже и я с вызовом смотрела на него.
- Ты, правда, хочешь этого? - сократив расстояние между нами до минимально приличного, на тон ниже сказал он, и в эту секунду я забыла даже о головной боли, чьи отголоски всего секунду назад беспокоили меня. - Будь осторожна со своими желаниями.
-Ого, Гидеон. Это что, флирт? - насмешливо поинтересовалась я, собрав остатки своего самообладания в кучу и посмотрев прямо в его виридиановые глаза, что были, на удивление, серьезными и решительными, как и всё остальное в моём собеседнике.
- Всё может быть. - после недолгой паузы, которая казалась вечностью из-за неотрывного зрительного контакта, ответил Вудд и сделал шаг от меня, тяжело сглотнув, что было видно по его дрогнувшему кадыку.
- Впрочем, - постаравшись выдохнуть как можно незаметней, начинаю я, - ты как раз и будешь помогать нам здесь в финансовых вопросах. Не хочу вмешивать сюда бухгалтерию. - отводя взгляд куда угодно, да подальше от Гидеона, сказала я, как ни в чём не бывало. Затем сделав вид, что что-то забыла, отошла в другой конец кабинета к стеллажу с папками и начала бессмысленно в нём рыться. - Тем более, я хочу, чтобы все руководители отделов входили в состав Совета, а ты у нас возглавляешь целых два... - тут у меня из рук чуть не выпала одна из многочисленных папок, что по цвету напоминала сгнивший банан. - Так что не отвертишься.
- Как ловко ты переводишь тему! - наигранно замечает он и догоняет меня взглядом в спину, который я буквально чувствую. Мне кажется, или воздуха резко стало меньше? - За это ведь полагается доплачивать? Ну за эту халтурку в Совете.
- Я хотела предложить тебе работать за идею.
- А может за натуру? - вставил он.
- Что?
-Ничего. Ты говорила что-то про идею.
- Представь, ведь, возможно, ты станешь участником чего-то большего... - многозначительно сказала я, обернувшись и украдкой посмотрев на улыбающегося парня, что облокотился на край моего стола, наблюдая за каждым моим движением.
- Сладкая песнь серены. - пропел тот и улыбнулся ещё шире, от чего я снова чуть не залилась румянцем. - Но мой банкомат принимает только денежные валюты.
"Циник!"
- Ладно, ну а если серьезно, то членство в Совете - гарантия стопроцентной премии. - пропустив его колкость, мимо ушей, честно ответила я, прекрасно зная, что по-другому ни Вудда, ни остальных, мы с Селин не уговорим на лишнюю работу.
Мы с подругой долго думали, как замотивировать людей на участие в Совете "SA" и, сложив все "за" и "против" пришли к самому логичному решению - деньги. Хотя на удивление Джордан - один из программистов, согласился бы, как он сказал, и просто так.
- Даже если я буду опаздывать и нарушать все правила кадровиков? - задал Гидеон новый вопрос, и я не смогла определить, шутит он на этот раз или нет.
- Если будешь вытворять подобное, я с радостью доложу об этом Селин. - метнув в его сторону мечтательный взгляд, воодушевленно произнесла я, и Вудд тут же нахмурил брови. - Я не знаю большего любителя правил и порядка, чем она.
"И это чистая правда"
- Это будет прескверно...
- Это типа "да"? - с плохо скрытой надеждой я вновь обернулась к нему, за что тут же укорила себя. Готова поспорить, он заметил это, ведь его рот расплылся в улыбке Чеширского кота из "Алисы в стране чудес".
- Даже не знаю. - растягивая каждое слово, отвечал парень, выводя музыкальным пальцем в воздухе невидимые фигуры. - Это сложное решение и мне надо подумать, прежде чем дать тебе ответ.
"Я что, жениться тебе предлагаю?"
- Ладно. Уговорила. Я согласен. Но у меня есть условие.
"Ну ещё бы"
-И какое? - спросила я, развернувшись к нему и прижавшись спиной к прохладному стеклу стеллажа, в котором копалась пару мгновений назад.
- Ты больше никогда не отправишь меня в этот собачий зоопарк. Никогда, слышишь? - отчеканил он по буквам с такой резкостью, что я словно перенеслась в тот день, когда он в бешенстве орал на меня у кабинета Селин.
- Поняла. Что-то еще, Мистер Вудд? - поинтересовалась я и сделала нарочито заинтересованный вид.
- Да. - снова улыбнувшись, ответил он и окинул меня изучающим взглядом с ног до макушки, от интимности которого мне стало не по себе.
- Я вся во внимании. - поторопила я его, пытаясь не обращать внимания на причуды Вудда, что так и не отводил от меня своих проникновенных глаз.
- Хочу, чтобы мы перешли на "ты". - наконец сказал Гидеон, и я даже не знала, что ему ответить на это. На самом деле будет ничего такого, если мы перейдем на "ты", ведь так общаются все в "SA", но...
- Многого хотите, Мистер Вудд. - только и ответила я, и, пройдя мимо него, подошла к своему рабочему столу.
Я пыталась сосредоточиться на чем-то другом кроме Вудда, и осматривала свой стол, который был в идеальном беспорядке, что и ноутбука не было видно под завалами рукописей и отчетов.
- Ну, тогда ищи другого. - равнодушно сказал Гидеон и быстро направился к двери, и я снова поразилась, как быстро он может меняться в эмоциях и действиях. Только что он стоял неподвижный, словно статуя и без единой эмоции, а сейчас стремительно направился к выходу, да с таким выражением лица, будто бы я его прилюдно высмеяла.
"Чтоб ты долго жил, Гидеон-Мать-Твою-Вудд!"
- Ладно. - в последний момент сказала я, и он остановился около двери, а я в очередной раз прокляла свою неспособность отказать ему в этой ситуации, ведь его помощь в Совете была нам необходима. - Но только когда мы вдвоём. Не при других. - предупредила я, снова вспоминая взгляды сотрудников, что они бросали на нас в офисе, когда видели вместе.
-Ты не можешь без этого повсеместного контроля, да? - даже немного обиженно, что ли, спросил он, всё ещё стоя ко мне спиной.
- Это тебя не касается, Гидеон. Если мы перешли на "ты", это не значит, что мы стали друзьями, ясно? - сухо сказала я, не поднимая на него глаз и надеясь, что он тоже не смотрит на меня.
- Более чем, Амели. - также безэмоционально ответил Вудд и захлопнул дверь моего кабинета с обратной стороны.
И в следующую секунду, когда его глухие шаги послышались в коридоре, а я до сих пор чувствовала аромат его пряно-древесного одеколона у себя в кабинете, словно он никуда и не уходил, чувство одиночества воспарило надо мной как никогда.