Доктор дома
На всех парах примчавшись в «Пенни за ваши мысли», я уперлась в табличку «Закрыто». Света внутри не было.
Я колебалась: вдруг доктор Мидоус уединилась в задней комнате с очередным наивным посетителем, выслушивавшим шаблонное предсказание вроде тех, какие получили мои подружки; или же гадалка за дверью действительно прорицала будущее, как в случае со мной.
Как бы там ни было, ее речи не могли быть важнее того, что я собиралась сказать. Я колошматила в дверь, пока не заболела рука.
Из соседнего магазина вразвалочку вышел верзила размером с нескольких среднестатистических мужчин; череп гладко выбрит, все тело в татуировках.
— Ты что, читать не умеешь? Закрыто.
— Ах да… Просто иногда она вешает табличку…
— У нее сегодня выходной.
Гигант мог раздавить меня, как букашку. В обычной ситуации я бы поскорее убралась в свою машину, но речь шла о Брендоне, и нужно было набраться храбрости, чтобы любой ценой попасть к доктору Мидоус.
— Вы знаете, где она живет? — спросила я своим самым обворожительным тоном. — Дело очень важное.
Я не знала, что считало важным это разукрашенное чудо, но если бы начались расспросы, точно не смогла бы сказать, что парень, в которого я с недавних пор влюблена, — оборотень.
Очевидно, сосед гадалки понял, что я бы не стала просто так болтаться у салона, и, само собой, ему вовсе не хотелось возиться со мной и дальше. Мужчина зашел в дом, а я осталась ждать снаружи, опасаясь, как бы тату-мастеру не вздумалось выколоть название улицы у меня на спине. Но все обошлось. Дядька молча вернулся и был настолько добр, что написал адрес на клочке бумаги.
В точности следуя указаниям, я приехала к двухэтажному коттеджу, похожему на домик волшебницы. Во дворе рядком стояли деревянные резные скульптуры. Маленький сад был разукрашен полупрозрачными сферами всех цветов радуги, плитками и мозаикой с нью-эйджерскими девизами. Над крыльцом висели замысловатые символы всех религий. За калиткой меня встретил мелодичный перезвон тысяч трубочек, игравших музыку ветра. Я постучала в дверь.
Доктор Мидоус открыла. Ее длинные, волнистые, подернутые сединой волосы были распущены; поверх просторной блузы она накинула мексиканское пончо.
— Доктор Мидоус, простите, что беспокою. Вы меня узнаете?
Она явно силилась вспомнить меня, закутанную по зиме с головы до ног.
— Ты продавала свечи в пользу школьного ансамбля? — спросила она. — Я жду, когда их доставят.
Я приподняла капюшон.
— Нет, мы с подругами приходили в лавку за предсказанием.
— Ах да, конечно.
— Мы можем поговорить? Мне нужна ваша помощь.
— Вообще-то я никого не ждала. Но что ж, проходи.
Дом доктора Мидоус был под стать магазину. Сразу стало тепло и уютно. Гостей встречал запах ванили. На стенах висели ловцы снов, повсюду мерцали диковинные кристаллы. Дом, словно этнографический музей, был заставлен впечатляющими работами африканских и индейских мастеров.
— Вы были правы, — заговорила я с порога.
— В чем?
— Во всем!
— Успокойся. Заварить тебе чая?
— На чай нет времени. Помните, что вы мне предсказали? — нетерпеливо спросила я.
— Ну… Я так часто гадаю…
— Моим подругам вы очень верно указали на личностные качества, но когда дело дошло до меня, произнесли: «Остерегайся леса… Волчьего воя. Там незнакомец, он превращается… Под сиянием полной луны».
— Да, я вспомнила.
— Почему вы все это сказали?
— Я это почувствовала.
— После визита к вам я решила прогуляться до дома пешком и попала в жуткую метель. А потом меня окружила стая волков.
— А ты не шутишь?
Доктор Мидоус отнеслась к моим словам с таким же недоверием, с каким я восприняла по первости ее пророчество.
— Я — нет.
— И как же ты уцелела? — спросила гадалка.
— Появился незнакомец. Он меня спас.
Женщина, казалось, сама была поражена.
— Но почему вы мне это сказали? — настойчиво повторила я.
— Просто по наитию.
— Но все сбылось!
— Каждый интерпретирует пророчества по-своему.
— Пожалуйста, поверьте, все случилось именно так, как вы говорили. Вы даже предупреждали меня!
Доктор Мидоус молчала.
— Правда, — добавила я.
— Ты уверена? Слова можно понимать по-разному.
— Не в этом случае. Снег есть снег. Вой есть вой.
— Не может быть, — противилась собеседница.
— Нет, может. И так было. Вы знали.
— Было?
Тут только мы обе осознали подлинный смысл произошедшего.
Доктор Мидоус встала, ее лицо светилось, словно хрусталь на солнце.
— Все эти годы… — пробормотала она себе под нос.
Невероятно! Мне приходилось доказывать доктору Мидоус, что она действительно обладает способностями к прорицанию.
— Никто вам не верил? — договорила я за нее.
— Но у тебя всегда есть выбор, — в изумлении произнесла она.
— Да, есть. Но вы как раз и предостерегали меня от неверного решения. И мне следовало бы прислушаться.
Она села, будто разом обессилев.
— Это правда, доктор Мидоус. Все, что вы сказали, сбылось. И теперь вы должны помочь.
— Помочь? — смущенно переспросила она. — Но ты же спаслась от волков.
— Да… Но помощь нужна не мне. Только прежде, чем я все объясню… Есть ли у клиентов медиума такие же гарантии, как у клиентов адвоката?
— Не думаю…
— Я хочу, чтоб разговор остался между нами.
— Поговори лучше со священником. Или с раввином. Или со школьным психологом.
Она явно не собиралась брать на себя ответственность.
— Нет, мне нужно побеседовать с вами. Никто другой не поймет.
— Ну хорошо. Говори, — поколебавшись, согласилась доктор Мидоус.
— Вы предупреждали: «Остерегайся поцелуя при полной луне».
— Да?
— Я поцеловалась с парнем, и он превратился…
— Продолжай.
— Превратился в…
— Животное? — спросила она.
— Что-то вроде.
— Дорогая, с ними так всегда, — рассмеялась доктор Мидоус. — Это все, что ты хотела сообщить?
— Доктор Мидоус, поверьте мне. Один юноша в этом городе при свете полной луны превращается…
— Превращается в кого?
— В оборотня.
— В оборотня? — скептически переспросила гадалка.
На этот раз из ее груди вырвался смешок, от которого качнулось пламя свечей на кофейном столике.
— Моя милая, теперь мне кажется, что твой случай в компетенции школьного врача.
— Доктор Мидоус, у вас в магазине полно книг про ведьм и колдунов. Я думала, вы во все это верите.
— Кое во что верю. Вся моя работа основана на вере в сверхъестественное. Я видела и чувствовала призраков и сталкивалась с другими паранормальными явлениями. Но я не верю в оборотней. И вряд ли я одна такая.
— Ну пожалуйста! Никто, кроме вас, ему не поможет, — настаивала я, а потом взмолилась: — Доктор Мидоус!
Но знахарка оставалась непреклонна.
— Я знаю только то, что сказала тебе.
— Вы знаете то, что недоступно другим. Помогите моему другу, пока не поздно. Скоро снова полнолуние!
Теперь доктор Мидоус казалась озабоченной.
— Но я ничего не смогу изменить мгновенно. Нужно заглянуть в книги, подобрать заклинания. И…
— У меня совсем немного карманных денег, — догадалась я. — Отдам вам все до цента.
Она изучала меня взглядом, как будто только теперь начала сознавать, что я не выдумываю.
— Все должно остаться в секрете, — сказала я. — Кроме вас, я никому ничего не говорила. Даже лучшие подруги, даже родители не знают.
— Мне нужно будет понаблюдать за ним и при убывающей луне, и, разумеется, в полнолуние.
— Не думаю, что сейчас получится. Он запретил мне с ним видеться.
— Обозлился? Винит во всем тебя? — Она вдруг встрепенулась. — Ты не говорила ему, где я живу? Ведь нет?
— Конечно нет. Кроме того, он не сумасшедший и не мстительный. Этот парень не похож на других, я подобных еще не встречала. Он не хочет, чтобы я была ночью рядом, потому что боится причинить мне вред.
— Ну, если парень и правда оборотень, лучше держись от него подальше. Ради собственной безопасности.
— Так вы мне верите? — обрадовалась я.
— Да, верю, — ответила доктор Мидоус. — Но я должна его увидеть, и чем скорее, тем лучше.
Я крепко обняла прорицательницу, и меня обдало теплом. На душе немного полегчало.
— Спасибо вам, мне уже лучше.
Хозяйка открыла передо мной дверь. На улице — ни ветерка. Вдруг она схватила меня за плечо, будто вспомнив что-то крайне важное.
— Никогда не целуйся с оборотнем, — выпалила доктор Мидоус и захлопнула за мной дверь.
Резко звякнул колокольчик. Мной овладело прежнее беспокойство.
Я не знала, удастся ли убедить Брендона встретиться с Камиллой Мидоус, тем более приближалось полнолуние. Он и со мной-то не хотел видеться, а она даже не была доктором в привычном смысле слова. Как позволить совершенно постороннему человеку не только прокрасться в лесные владения Брендона, но и наблюдать, как он превращается в оборотня? Брендону и без того приходилось несладко, но, может, его бы немного утешило известие, что нашелся человек, готовый помочь.
Я решила поделиться новостями эсэмэской и в ожидании ответа снова взялась за сочинение. Однако о действии поцелуя ликантропа на человека так ничего и не нашла. Меня неудержимо тянуло к Брендону, день и ночь я представляла только одно — как сливаются наши губы. Мне говорили не целовать Брендона, но о последствиях ничего не сказали. Может, я превращусь в оборотня, а может, он умрет. Что бы ни случилось, я чувствовала, что едва ли удержусь от поцелуя с парнем, на котором свет сошелся клином. Я крепко прижимала его рубашку к груди.
Что случится, если поцеловаться с оборотнем? Теряясь в догадках, я только больше страдала. Если уж я так мучилась, сложно было даже представить, как терзался Брендон, оказавшись со своей бедой один на один — днем в школе, а ночью в лесу.
Я тоже осталась одна. Раньше в сложных ситуациях я всегда могла опереться на Айви. На этот раз приходилось искать ответы самостоятельно. Мне жилось гораздо легче и проще, пока в Ледженс-Ран не приехал Брендон Меддокс. Но я бы ни за что не променяла знакомство с ним на привычный покой.